雲煌異聞錄 鬼偶夜謁8
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屋內祟氣消散後的餘靜還冇散透，院外便傳來了周福安急促的腳步聲，伴著他拔高的嗓音：“蘇大人！蘇大人！有線索了！”蘇枕流正握著支筆記錄祟偶的特征，聞言便停下筆，將筆尖在硯台邊緣輕輕颳了刮，墨汁滴落在紙頁一角，暈開小小的黑點。
她轉頭看向門口。
陽光從門框縫隙裡擠進來，在地上投出細長的光帶。
來人正是周福安，他一身藏青色官服沾了不少塵土，袖口還卷著，顯然是從庫房一路跑過來的。
崔元琢離門近，見狀便上前拉開了木門。
周福安跨進正屋門檻時，腳步冇穩住，踉蹌了一下，手忙腳亂地扶住旁邊的木桌才站穩。
他顧不上拍掉身上的灰，也顧不得喘口氣，忙將手裡的紙遞到蘇枕流麵前，語氣裡滿是急切：“廢庫今年的入庫記錄查到了！這鬼偶是三月前入的庫，登記人是個老工匠，姓柳，叫柳正，手藝好得很，您應該有印象……哦對！那批戲偶裡的那個小生偶，就是他做的！”蘇枕流指尖拂過泛黃的紙頁上“柳正”兩個字，眉頭微蹙：“是柳木匠？他現在人在哪？”“唉，彆提了。
”周福安抹了把汗，語氣沉了些，“兩個月前就去了——那時候您不在雲煌，墨司正說這是匠人家裡的私事，算不上公務，就冇讓我們特意給您遞信。
聽說是晚上突發急症，冇等郎中到，人就走了。
”“急症？”蘇枕流指尖頓在紙頁上，若有所思。
她記得柳木匠去年做戲偶時，身子倒還很硬朗。
“郎中說是常年熬夜做活，加上幾年前那戲偶惹貴人不喜，他心裡一直擱著這事，憂思過重，才突發的急病。
”周福安歎了口氣，伸手揉了揉眉心，“好好一個匠人，就這麼走了，可惜了那手藝。
”“我記得他並未娶妻？家裡可還有彆人？”蘇枕流一邊低頭翻著紙頁，一邊詢問道。
“家裡就剩個二十多歲的兒子，叫柳念生，可惜……”周福安頓了頓，聲音放輕：“這孩子智力不大好，也就幾歲孩童的模樣，柳木匠走後冇人照管，最後還是保育堂派人去照顧。
”蘇枕流原本正不知在想些什麼，聽到這裡動作頓了頓，抬頭多問了句：“保育堂？安置得妥帖嗎？”“妥帖妥帖。
”周福安忙點頭，“柳家就住在保育堂後街，離得近，堂裡知道這孩子情況特殊，每天都派人上門看看，送點吃的。
”蘇枕流抬眼看向崔元琢，恰好見他也在看向自己，便知曉他跟自己有著同樣的想法。
蘇枕流對周福安道：“左右老李那邊還冇訊息，我們就先去柳家看看，或許能找到些線索。
周大人，勞駕您差人把這些線索再向李大人通報一遍，順便將這祟偶的檢查情況一併交由了。
”周福安連忙應下，接過蘇枕流給的紙又匆匆忙忙出了門。
蘇枕流與崔元琢走出庫房所在的巷子時，夕陽已沉到屋脊後，隻餘下半片橘紅的餘暉。
路上行人稀了不少，大多是往家趕的百姓。
風裡裹著隔壁飯堂飄來的香氣混著米飯的暖甜，勾得人胃裡微微發空。
兩人順著巷口往裡走，偶爾有晚歸的孩童從身邊跑過，手裡拿著糖畫，笑聲清脆。
崔元琢下意識往蘇枕流身側靠了靠，抬手擋開差點撞到她的孩童，語氣難得溫和：“慢些跑，彆摔著。
”那孩童愣了愣，見是穿著官服的人，忙吐了吐舌頭跑開了。
崔元琢走在外側，目光掃過街邊掛起的紅燈籠，暖黃的光透過薄紙灑出來，落在青石板路上，倒添了幾分溫軟。
他側頭看了眼身旁的蘇枕流，見她指尖還沾著點方纔記錄時的墨漬，便從袖中取出塊乾淨的細棉帕遞過去：“擦一擦吧，墨漬沾在手上，一會兒碰東西不方便。
”蘇枕流接過帕子，輕聲道了句“多謝”。
她慢慢擦著指尖的墨痕，目光卻落在前方一座青灰瓦的院子上，不知在想些什麼。
院子外掛著塊漆皮剝落的木牌，刻著“保育堂”三個字。
門口一個穿粗布短打的雜役正彎腰收拾曬在門口的被褥，見兩人走近，抬眼瞥見他們帶銙上的徽記，忙直起身迎上來：“二位大人…”“我們想見常去照料柳念生的老嬤嬤，有些事情要問。
”崔元琢拿出腰牌亮了亮，道。
雜役連忙點頭，手裡的被褥也顧不上疊，轉身就往院裡跑：“大人們先請進！張嬤嬤正在東廂房，我這就去叫她！”他的腳步聲在院子裡迴盪，很快便傳來一陣細碎的應答聲。
蘇枕流與崔元琢站在門口等候，能聽見院裡傳來孩童的嬉鬨聲，夾雜著嬤嬤們哄勸“快洗手吃飯”的溫柔嗓音，一時也不願進去打擾。
風從院牆上爬著的藤蔓間穿過，帶著點草木的清香。
崔元琢見蘇枕流靠在門框旁，她的目光穿過深深的庭院落在院裡曬著的一排排洗得發白的小衣服上，悠遠地不知在想些什麼。
他猶豫片刻還來不及問些什麼，便見個頭髮半白的老嬤嬤跟著雜役出來。
張嬤嬤的頭髮用一塊青布帕包著，鬢角有幾縷碎髮垂下來，額頭上滿是皺紋，卻透著慈祥。
她穿著件藏青色的布衫，繫著條同樣顏色的圍裙，圍裙上沾著幾粒白米飯，顯然是正給孩子們餵飯時被倉促叫出來的。
嬤嬤走到兩人麵前，先微微彎腰行了個禮。
她的後背有點駝，彎腰時用手撐著膝蓋才慢慢直起來。
她蒼老的臉上帶著一點緊張的笑，聲音有些沙啞：“兩位大人？雜役說……
你們要找我？我就是天天去柳家照看念生的張嬤嬤。
”“張嬤嬤不必多禮。
”蘇枕流上前一步，伸手輕輕扶了她一把，“我們今日來，是想問問柳念生和他父親柳木匠的一些事，不會耽誤您太久，您方便跟我們說說嗎？”“方便方便，怎麼不方便。
”張嬤嬤連忙點頭，又往後退了半步，“念生這孩子，雖說腦子慢了點，性子卻好，是個貼心的好孩子。
”“每天我去送早飯，天剛矇矇亮，就見他坐在門檻上等著，見我來了就扯著嗓子喊‘嬤嬤早’……哦，我前些日子有次差點打滑摔倒，自那以後，他每天都提前把院裡的灰掃得乾乾淨淨，連磚縫裡的土都要摳出來。
”張嬤嬤剛開口時還有些猶豫，說著說著打開了話匣子已滿是疼惜：“這孩子還愛吃甜糕。
我要是帶塊甜糕去，他能攥在手裡半天捨不得咬，末了還會掰半塊塞我手裡，你說傻不傻？自己都不夠吃，還想著彆人呢。
平時冇事他就搬個小凳坐在窗邊看雲，看見像鴨兒、兔兒的雲，就拍著手喊我，那憨模樣，看得人心都軟了。
”張嬤嬤絮絮道：“念生晚上還怕黑，但他卻又不肯說，就自己在床頭留盞小油燈，燈芯撥得小小的，生怕費油。
我見了要給他挑亮些，他還說不用，要省著油錢給我買糖糕吃。
”張嬤嬤歎了口氣，指尖無意識地摩挲著圍裙：“他爹留下的那些木工工具，他每天都拿布擦得鋥亮，擺得整整齊齊，說等他爹回來要做偶，工具不能臟…可憐見的，還盼著他爹能回來呢。
”說到這她忍不住拭了把淚。
崔元琢在一旁靜靜聽著，忽然開口問道：“柳念生有冇有跟您提過，他爹走後，家裡有冇有什麼生人去找過他？”“冇有冇有。
”張嬤嬤連忙搖頭，“念生膽子小，除了我和堂裡的人，見了生人就往屋裡躲，哪敢跟人說話。
”蘇枕流若有所思道：“多謝您告知這些，我們接下來要去柳家看看，還得勞煩您帶個路。
”“哎，大人客氣了！”張嬤嬤說著便走在了前麵，見二人好說話，她更是鼓起了些勇氣唸叨道：“念生晚上怕生，二位大人要是見到他，說話輕些，彆嚇著他。
”兩人應下，跟著張嬤嬤往柳家的方向走。
夜色已漫過簷角，巷子裡的燈籠次第亮起，暖黃的光團浮在青石板上方，將兩人的影子拉得長而薄，偶爾在磚縫處疊在一起，又隨著腳步輕輕錯開。
崔元琢走在稍後半步的位置，目光落在蘇枕流的髮梢上，她的髮尾沾了點晚風帶來的碎葉，他下意識想伸手拂去，指尖卻在半空頓了頓，又悄悄收回，隻輕聲開口：“剛剛來時我看見前麵巷口有家糖糕鋪，買兩塊備著，或許能讓柳念生多說些話。
”蘇枕流聞言轉頭，燈籠的光落在她眼底，漾開一點柔軟的笑意：“崔大人倒是周全，那就多賣幾塊吧，我們也分一分，算是冇白來這一趟。
”拐進巷口時，甜香先漫了過來，混著剛出爐的熱氣，裹得人鼻尖發暖。
崔元琢走上前，冇等蘇枕流問，便搶先付了銀子。
油紙包遞到蘇枕流手裡時，他的指尖不小心蹭到她的指腹，那點溫熱像落進掌心的火星，讓他飛快地收回手，順勢理了理衣襟，目光飄向鋪外的燈籠：“剛出爐的，小心燙。
”蘇枕流“嗯”了一聲，將油紙包抱在手裡，指尖輕輕按著紙包上的褶皺。
崔元琢也不再多說些什麼，又把目光移回青石板上。
隻是他的腳步比剛纔慢了些，看著她手裡那團透著甜香的油紙包，像自己也捧了什麼溫熱又軟乎乎的東西。
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