雲龍十三子之七劍與雙龍 第四十五回青木堂機關算儘，葵水閣虎嘯龍吟 （六）
回返冷香陣中，半炷香後，鳴雲這才體力儘複。
此刻陶華清已被耀璃救出，她一身水濕，頗為狼狽，想來先前是掉在沼澤裡，惹得一身腥臭。
她此時已恢複少女容貌，自然難以忍受身上汙穢，當下自懷中取出一支淨瓶，瓶口向下，源源不絕倒出潔淨泉水衝洗。
鳴雲見狀，連忙將臉瞥向一邊，駕翔板飛至混元鬥邊緣，隻見四壁高似青天，一望不到頭。
輕扣牆壁，發出渾濁、短促的嗡鳴。
鳴雲本就猜測這四壁是銅質，可親眼所見如此廣大高聳的銅牆深壁，竟似整塊鑄成，也不由大吃一驚。
片刻後，耀璃傳聲呼喚。
回頭一看，陶清華果然已換過新衣，隻是神色憔悴。
看來雖隻被妖人擄去片刻，也不免受了一番折磨。方纔恢複的青春容貌，此刻又黯淡了幾分。
“周師兄，請過來。”
鳴雲聞聲上前，隻見耀璃以劍挑開妖人麵具，底下竟露出一張碧森森、中映火焰的麵孔——
出其不意，陶清華更是驚叫一聲。
原來妖人麵具之下，仍是一副機關傀儡之軀，隻是鼻梁凹陷處藏有一盞燃著青焰的油燈。其色其狀，與正鎮壓青木魁真身的熒火一般無二。
“這燈火十分古怪，想必正是靠它驅動這副機關傀儡。”
鳴雲聞言，仔細檢視妖人的機關身體，發覺其構造比那九位劍客的傀儡還要精巧。
不同之處在於，那九具傀儡的心燈位於胸膛。
也直到此時，鳴雲等人才注意到，那九具機關傀儡竟有男有女，麵貌各不相同。
“這到底是怎麼回事？”
鳴雲向被製住的妖人傀儡發問。
見對方不答，耀璃提醒道：
“不必裝死了，我們都知你靈識尚存！”
說罷，她尾指在身後長琴上一撥，一道音浪瞬襲而至，震得倒地傀儡瑟瑟發抖。
“哼，我早已死了，何須裝死！”
青油燈中傳來微弱聲響，嗓音與先前那妖道一般無二。
耀璃搖了搖頭：
“你不過是失了肉身，神靈猶在，怎算已死？我們時間有限，沒空與你周旋。問你便答，若不答，我不介意讓你真正死上一回！”
隨著一聲歎息，傀儡麵孔的燈芯中浮出一道淡淡身影。
鳴雲見其相貌倒有幾分修真風骨，便也不為難他，隻讓對方說明六隊人馬為何要害死範氏子弟，來這待罪塔究竟所圖為何。
那修士倒也乾脆，除了不肯透露背後主使，其餘的都一一說了。
原來他們六夥人分屬不同門派，各有一名元嬰修士撐腰。
此次前來待罪塔，確如耀璃所料，是為奪取範氏在此地經營多年的成果。
而最重要的目的，還是為了長生。
“長生？”
鳴雲訝異。
“此地有何長生之法？”
他來到風雩國後，得知當地修者壽命遠不如人間界長久：煉氣士不過百歲之壽，每晉升一級也隻增一倍壽元。
元嬰修士亦不過千歲之壽，比人間界同階修士還短不少。
大方界中洞天福地雖多，修士更是數以十倍計。為爭奪靈地，修真同道往往生死相搏。
然修道艱難，縱占靈山福地，亦未必能順利飛升。因此，那些無法突破、延壽無門的修士便千方百計尋求長生之法。
延壽靈丹雖有，但可一不可再，藥效終有儘時。
於是這些修士便紛紛另辟蹊徑。
與鳴雲二人交手的妖人道號九江，生前是一位築基圓滿修士。壽元將儘時，他施展秘法將元神煉為心火，封入這銅鑄心燈之中。
後，再以心火驅動千辛萬苦煉製的機關傀儡——如此，脫離肉身的九江雖法術不儘完美，理論上卻能得以長生。
但他貪心不足，探得待罪塔內有木靈青木魁後，便主動前來尋寶。
不隻因取得青木魁後，可借神木真靈重鑄機關木身，幾近亂真；
更因為青木魁的身上還有一件奇寶——“混元鬥”。
這混元鬥非同小可，能將一切靈物化為腐朽，再轉為靈氣充盈的皂泥。
待罪塔本就可以收斂沉沙之地四散的靈氣乃至法寶殘片，混元鬥自然大肆吸納。化為皂泥後，便被青木魁用以滋養靈根。
因此九江道人赴青木堂，可謂一舉兩得：既借青木魁深煉傀儡之身，又得混元鬥煉製皂泥，化腐朽為神奇，日後培育靈草奇木，效能可增十倍！
至於其餘五夥人的底細，九江道人除了知道各夥人馬都有築基修士在其身後外，便一概不知。
僅知道約定在待罪塔外由擅音術的築基修士率先出手，餘者隨後發動，合眾將範氏弟子儘數擊殺。
他們從此與範氏結下深仇，為求自保，自然彼此知道的愈少愈好。
鳴雲二人時間有限，待問得差不多了，便不再耽擱。
耀璃自道人所存身的高台中找出一盞銅燈，略一催動，便將所有傀儡連同化為高台的數隻木箱儘數收納。
在所有傀儡歸燈之際，鎮壓青木魁真身的最後三點心火也一同吸入燈芯。
青木魁真身頓時脫困，與仍陷於胸膛泥水中的木機關合為一體，原本燒灼胸膛的三昧真火當即被震出。
它舒展長臂，似是大鬆一口氣。
因胸膛被真火灼燒留下一片焦黑，隻見青木魁高高躍起，一個猛子深深紮入眾人腳下的皂泥中。
鳴雲見它破土如魚入平湖、點塵不揚，不由歎為觀止。
耀璃也點頭道：
“既是青木魁，身為神木真靈，有如此神奇的地行術也不足為奇。”
鳴雲讚同：
“在下師門雖也有穿山之法，但如此破土無痕的神通，實是安身立命的絕技。”
二人說話之間，青木魁已從皂泥中再度鑽出。
不知它在地底做了什麼，此時身軀已恢複如初，胸膛灼痕儘去。
不隻如此，它更朝鳴雲走來，將一物置於其掌心。
鳴雲沒料到對方會贈自己禮物，含笑謝過，細看掌中物，乃是一枚橄欖形的蓮子。
“這是……？”
鳴雲至今未在風雩國修行，不解其意。
耀璃卻有些動容，拈起蓮子仔細端詳：
“這蓮子請師兄帶回妥善收藏。”