雜草韌如絲 第1章
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待在冷宮第十年，小殿下在冷宮裡登基為帝。
我在宮裡等了一個月，等到了陛下冊封他人為後的旨意。
陛下笑著哄我：「等孤親政，定讓阿姐做全天下最尊貴的女人。」
可惜了，陛下。
我等不起了。
01
老皇帝薨了，排得上名的皇子死的死，殘的殘。
朝堂上的大人們扒拉了好久，才從冷宮裡扒出失寵的九殿下，匆匆扶上了位。
門可羅雀的冷宮來了一波又一波的人，小宮女胭脂黏上來，語氣裡有止不住的興奮：「恭喜姐姐，您終於熬出頭了。」
是啊，終於熬出頭了。
我嚥下湧上喉嚨的腥甜，笑得很勉強：「是啊，終於熬出頭了。」
十歲那年，家裡遭了旱災，十畝良田顆粒無收，連農稅都交不起。
爹孃不忍心易子而食，卻也不想餓著剛出生的幼弟，五兩銀子將我賣給了人牙子。
阿孃用五文錢買了個木頭簪子，淚眼漣漣地插到我頭上:
「兒啊，莫要怨娘。娘十月懷胎，痛了三天三夜才生下你。要不是世道艱難，娘也不想的……」
我看著幼弟脖子上的金鎖，認認真真地朝她嗑了三個響頭。
我不怨爹孃，世家的命比庶人重要，正如阿弟的命比我重要。
世人皆知的道理罷了。
年歲不豐，整個州縣不是流民就是餓殍，賣身為奴的人太多了。
人牙子想把我賣進青樓，我哭鬨著不肯。
倒不是因為禮義廉恥，餓都要餓死了，談這些都是空的。
隻是青樓的姑娘活不長，不是得了花柳，就是被恩客玩死。
我雖命賤，卻還想多活幾年。
人牙子怎麼打怎麼罵我都不願意就範，背上滿是抽出來的鞭痕。
定遠侯崔翎就是這時候來賑災的，他提著刀，將打紅了眼的人牙子一腳踹出門外。
青年粗暴地擦掉我的眼淚：「小妹，莫哭。」
我自此成了定遠侯的打扇小婢。
侯爺行伍出身，雖然屢獲奇功，妹妹封妃誕皇子，卻從不傲氣，甚至有點隨和得過分。
他總是吊兒郎當地倚在榻上，一會讓我吃糕點，一會給我端血燕。
我總疑心他把我當孩子養，二十幾歲不成婚的男兒總有些古怪。
這是以前想都不敢想的好日子，我曾發誓要做他一輩子的小婢。
說不喜歡侯爺那是假話，但我這樣的人，怎敢去觸碰天上的明月呢？
這樣也挺好，侯爺練槍，我在邊上縫補衣物，等侯爺有了新婦，我可以替小少爺小小姐漿洗衣袍。
我把未來安排得妥妥噹噹，實在滿意得緊。
可惜。
命運實在捉弄人。
在我十四歲的時候，侯爺參與謀逆，九族抄斬，宮裡的麗妃娘娘一杯毒酒去了，隻留下九皇子孤零零地關在冷宮。
我早就脫籍成了良民，但無權無勢的小婢，在皇權的傾軋下，就是一粒塵土。
跪在刑場上的青年不減英姿，但還是平添半分頹喪，他看著台下默默流淚的我，笑得一如往常：「小妹，莫哭。」
話音未落，他的頭落入了我的懷裡。
這是我們第一次擁抱。
02
侯爺給我買了好多東西，我名下有兩進的小院和數不勝數的金髮釵。
我其實可以活得很好的，但我還是把東西都賣了，隻留下他親自給我削的桃木簪。
得來的錢，一半賄賂了行刑的小吏，他將侯爺的屍身換給了我。
我拿著繡花針，一針一線地將侯爺縫起來。
我的針線活很好，要不是家裡實在冇有餘糧，我應該去當繡孃的。
可是在侯爺身上，卻歪歪扭扭的，像是一條橫在脖子的蜈蚣。
我偷偷買了塊地，趁著天黑將侯爺下了葬。
老家有個習俗，尚未婚配的男人橫死，是不能投胎的。
侯爺是個好人，他怎麼不投胎呢？
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
我把侯爺的頭髮和我的綁在了一塊，讓木匠把我的名字刻在了他的墓碑上。
活著不敢說出的愛意，隻能在這時候憑藉私心悄悄訴說。
做完這一切後，我拿著五兩銀子將自己賣進了宮。
王公公貪財，他收了五十兩銀子，順順噹噹地送我進了冷宮。
冷宮荒僻，冇油水冇前途，其他人逃也來不及。
可我不能逃，我還記得侯爺騎在馬上，眉飛色舞地給我形容小殿下：
「我那小外甥，長得很像我，可惜一套拳法都不會打，唉！」
小殿下是侯爺唯一活下來的血緣親人，我想護著他。
就像侯爺護著我一樣。
等我到冷宮時，小殿下縮在角落不敢說話。
他已經八歲了，瘦削的像一隻小貓。
我替他束好發，輕柔地替他拭淚：「莫怕，殿下。」
開始的日子很難熬，高位者一旦跌落，有的是人來奚落。
更何況定遠侯府已經倒了，九皇子就是秋後的螞蚱，大抵是蹦躂不起來的。
我散儘了銀錢，打發走了不懷好意的內侍，請走了彆有用心的宮女，用一柄鋤頭和一根繡花針在冷宮裡過起了日子。
我叫阿藜，是田間蔓生的雜草。
有點塵土，就能紮根，日子也算過得有滋有味。
小殿下漸漸長大，衣袍和讀書都要錢，我屋裡的油燈亮得更晚了。
小殿下的臉長開了，像是年幼的侯爺在對我說話：「阿姐，等我開府就給你建一座金子搭的宮殿！阿姐不用再繡花，隻要開開心心地陪著我就好。」
我有些恍惚，不由自主地點了點頭。
小殿下還有幾個月就十四歲了，其他皇子早就開府婚配，隻有他被遺忘在冷宮裡，和一個小婢相依為命。
他繼續在我耳邊絮叨：「阿姐，那侍衛年紀太大，走路虛浮，一看身體就不太強健。莫怕，我年輕，身體強壯，會一輩子對你好。」
少年的愛意灼熱又赤誠，幾乎將我灼燒殆儘。
「好，那先謝過殿下。」
03
坐在皇位上的皇帝年少登基，很久以前也是一代英主。
可他當初用兵權奪位，上了年紀之後便有些多疑。
滅了定遠侯九族還不夠，老皇帝看著身旁英姿勃發的諸位皇子，越發覺得身下的皇位有些不太穩當。
他正打算敲打皇子時，太子遇刺身亡了。
老皇帝陡然大怒，將一個個皇子都拎到身邊訓斥。
不知怎麼審的，最後竟攀咬出了小殿下。
小殿下被拖了出去，不由分說打了二十廷杖。
龍子鳳孫，在文武百官和小婢內監的注視下，剝下褲子，生生受了這莫大的屈辱。
我的心都要碎了。
我想起侯爺那滾下來的頭顱，想起人牙子的鞭打和爹孃的眼淚，不知哪裡生出的勇氣，撲上去將小殿下護在身下。
小殿下手指顫動了一下，麵無表情的臉上終於露出了驚慌。
我生生受了一丈，膝行著磕頭：「陛下，奴婢要替九殿下喊聲冤枉。」
老皇帝端坐明堂，酒色掏空了他的身體，帝王之氣卻依舊嚇得我顫栗不止。
高內監先一步開口：「大膽小婢，膽敢口出妄言，拖出去亂棍打死！」
我擺出最謙卑的姿態，深深下拜：「奴婢十二歲入宮，得幸服侍殿下。殿下自謀逆罪人抄斬後，一直感念陛下的慈悲，日夜祈禱陛下千秋萬代，不敢懈怠，」
我垂下眼睛，牙齒不自覺地磕吧：「殿下既無爭位之心，也無爭位之力，僅有一身祈求阿父的憐子之心。」
天子近侍架起了我，我死死咬住下唇，不敢掙紮。
龍椅上的老皇帝突然大笑，他拍了拍手：「是極，小九的母家都冇了，還怎麼謀害我大兒？想必是下麪人挑唆，快把小九扶起來，朕好久冇和他說話了。」
我軟了腿，忙不迭地向老皇帝謝恩。
小殿下無事，我這膽大包天的小婢卻受了罰。
一尺寬的釘床，我來回滾了三遍。
硬撐著一口氣，被小殿下揹回了冷宮。
小殿下的眼淚滴在我的傷口上，燙得嚇人。
「我怕是不成了，母妃去了，舅舅家也被滿門抄斬，冇有貴女會嫁與我的。」
他漲紅著臉，小心翼翼地替我包紮傷口：「阿姐，等我滿二十歲，就可以自請開府。我們一起去封地，再荒涼偏僻都行。」
我一直都明白。
他歡喜我，一如我歡喜侯爺。
我們是纏在一起的藤，隻有相互依靠，才能在這深宮中得到片刻喘息。
我看著清俊的少年，太像了，像得我眼眶酸澀，像得我不懼生死。
我扭過頭，眼淚滾滾而下。
少年倔強地向我許諾：「我娶你，阿姐，我會一輩子對你好。」
04
「秋月姐姐，你怎麼不說話？」胭脂揮了揮手，試圖把我從回憶裡拉出來。
我搖了搖頭，收好了最後一針。
「太歡喜了，也不知說什麼好。」
我疊起補好的衣袍，把它放進箱籠裡。
皇九子梁玨，他已經登基為帝，天下人都要避其名諱。
人們隻可稱其為陛下，跪下山呼萬歲。
陛下富有四海，不再需要穿縫補後的衣袍了。
陛下正式登基已經一個月了，早早搬離了冷宮。
丞相家的嫡長女被冊封為皇後，新帝的大婚就定在十天之後。
我自然比不上世家貴女。
陛下曾許諾過的一生一世一雙人，就像他不再需要的衣袍一樣，和我一起被丟在了冷宮裡。
其實也有人在看我的笑話。
年長的卑賤小婢，和年少登基的皇帝。
再怎麼相依為命，都是小婢僭越。
也隻有胭脂這個實心眼的看不懂局勢，一個勁地恭維我。
我揉了揉太陽穴，身子虛得厲害，一陣又一陣地發冷。
一陣喧嘩響起，院門被粗暴地推開。
眾多仆婦簇擁著一位衣著華貴的貴女，沉默地與我對峙。
丞相是知道我的，我的生平，我和陛下的情誼。
可他不在乎。
不就是一個年近三十的小婢，再怎麼情深義重，也扛不過年輕貴女的溫香軟語。
但是貴女很在乎。
丞相家的嫡長女雲皎皎，家世出眾，自小嬌寵著長大，加入皇家為後，她的人生璀璨而美滿。
而我和陛下的這段情，就是她完美人生的唯一一個汙點。
我在宮裡見過太多這樣的貴女，她們來來去去，個個高貴又美麗。
我也知道她們從不把我當人看，怎麼向她們下跪，才顯得膝蓋最軟。
「大膽小婢，見貴人為何不拜？」為首的嬤嬤橫眉冷對。
我放下手裡的活計，從善如流地下跪：「奴婢見過皇後孃娘，皇後孃娘萬安。」
貴人不發話，宮女是不能起來的。
我現在身體乏得很，冇跪多久就有些頭暈目眩。
嬤嬤一巴掌將我抽倒在地：「冇規矩的小婢，行禮都妖妖俏俏的，真不要臉！」
05
我被扇倒在地，肚子抽痛不已。
可我知道，我不能輕舉妄動，不然我們仨都活不下來。
我恭敬地爬回去行禮：「奴婢不敢。」
嬤嬤登時變了臉色，粗糙的手掌像蒲扇一樣連扇我幾個耳光：「大膽小婢！竟敢藐視我們小姐，該當何罪？」
我舔了舔鬆動的牙齒，姿態越發謙卑：「奴婢罪該萬死。」
冷宮裡的氣氛凝固的像冰，我努力地強撐，身體還是搖搖欲墜。
雲皎皎欣賞完我的醜態，慢條斯理地扮好人：「嬤嬤，秋月姑姑和陛下情誼深重，我受點委屈沒關係的。」
嬤嬤連連冷笑：「奴婢服侍主子，談得上什麼情誼深重？小姐太過菩薩心腸，要我看，把這個挾恩圖報的賤婢趕出宮纔是。」
是了，臥榻之側，豈容他人酣睡。
就算丞相不在意，高高在上的白小姐怎麼能容忍和一個年長的奴婢互稱姐妹？
嬤嬤的話就是白小姐的意思，隻不過白小姐要趕我走，也要賢惠的名聲。
我壓下喉嚨口的癢意，正打算謝恩。
胭脂大咧咧地在身邊嘀咕：「秋月姐姐陪陛下這麼久，陛下怎麼捨得讓她走？」
雲皎皎臉色一沉，染著蔻丹的手緊緊握成拳頭。
嬤嬤飛起一腳踹中胭脂的心窩，胭脂摔倒在地上，噴出一口鮮血。
我平靜的臉上終於出現一絲裂痕。
胭脂是家裡無數女兒的其中一個，農人家貧，賣女是常態。
她冇有根基，又拿不出錢賄賂大太監，隻能來冷宮和我相伴。
雲皎皎不敢明麵上弄死我，可打死一個冇根基還口出狂言的小宮女還是易如反掌。
我膝行到雲皎皎麵前，幾乎要把脊梁埋進土裡：「皇後孃娘，奴婢年歲已大，唯求出宮修行。胭脂在我身邊久了，言行無狀，求娘娘饒她一命。」
胭脂也掙紮著起身，把頭磕得砰砰作響。
雲皎皎不哼不哈，嬤嬤一步步地逼近胭脂，我擋在胭脂身前，做著徒勞無功的抵抗。
正在這關口，一道低沉的男聲打破了肅殺的氣氛：「這是怎麼了？」
06
雲皎皎撫了撫一絲不苟的高髻，眼神中迸出光：「阿玨哥哥，你怎麼來了。」
陛下長身玉立，從前瘦高的身子也長了一些肉，桃花眼溫柔又多情。
陛下連一個眼神都冇分給我，親親熱熱地拉起白小姐的手：「皎皎怎麼來了，也不和朕說一聲，還是你不想見朕？」
雲皎皎羞紅了臉，緙絲做的扇子遮住了嬌美的麵孔，遮不住少女懷春的心事。
陛下彷彿纔看見跪在地上的我，眉頭緊皺：「秋月，跪在這裡做什麼？」
嬤嬤強先一步說話：「我家小姐想著拜會一下秋月姑姑，冇成想碰了一鼻子灰。姑姑不給好臉色就罷了，小宮女也口出狂言，仗著陛下仁慈，想爬到您頭上撒野。」
我心涼了半截，連連搖頭：「奴婢進宮十餘年，向來恪守規矩，再給奴婢們十個膽子，也配不上白小姐的拜會。」
嬤嬤還想說些什麼，陛下不耐煩地打斷：「你這老貨，我和皎皎好不容易見麵，不退下也就算了，還在這裡挑撥離間！皎皎怎麼可能連一個小婢都容不下？」
「還不滾開！」
雲皎皎看討不到什麼好了，惡狠狠地瞪了我一眼，轉頭又擺出羞澀的模樣，挽上了陛下的胳膊。
我被陛下的身旁的大太監帶到了養心殿的偏殿，不明不白地住了下來。
養心殿的偏殿隻有帝後能住，我惶恐不安，求著太監和姑姑放我出去。
不知陛下是怎麼吩咐的，他們像是鋸了嘴的葫蘆，一句不願多說。
我想見見胭脂，太監宮女齊刷刷地跪了一地，怎麼也不願放我出去。
我心底的不安越來越大。
到了子時，我正躺在床塌上淺眠，溫熱的身軀湊了上來，一如往常那樣把頭埋在我的頸窩。
初掌大權的少年甜膩膩地衝我撒嬌：「阿姐。」
07
我從噩夢中驚醒，心臟狂跳不止，看見那張恰似故人的臉，眼淚不自覺地湧出。
「殿下，胭脂呢？」
陛下眼下還帶著淡淡的青色，不著痕跡地扯開話題：「阿姐，你受苦了。」
他低下頭，清俊的眉眼裡滿是溫柔：「等孤親政，定讓阿姐做全天下最尊貴的女人。」
我幾乎控製不住自己的嗤笑。
孤？
登上高位，除了權勢自然隻剩下孤獨。
我執拗地看著他：「陛下，胭脂忠心。」
胭脂是我進冷宮的第三年來的。
此時大位爭奪已拉開帷幕，就算是已經被打入冷宮的陛下，也是有心人的眼中釘。
試毒的銀筷黑了一雙又一雙，我和陛下晚上就寢時都不敢睡熟，生怕在睡夢中身首異處。
是胭脂，有著三腳貓功夫的胭脂。
睡在腳榻上，枕頭下藏著小刀，熬過那段朝不保夕的日子。
在先太子遇刺時，陛下被誣陷參與，也是胭脂和我一起滾了釘床，用斑斑血跡，喚醒先帝那微薄的慈父之心。
我還記得她滿身都是血，還笑得一臉傻氣：「殿下，秋月姐姐，吃燒餅嗎？」
她從懷裡掏出了燒餅，還帶了幾分餘熱。
這麼好的胭脂，就因為是個卑賤的小婢，連活的機會都不許有嗎？
陛下的臉繃得很緊：「丞相黨羽遍佈朝堂，連我都要避其鋒芒，胭脂實在是，說話不過腦子。」
他見我還要落淚，連忙抱緊了我：「阿姐，莫怕，我會保住你的命。還有胭脂，我會賞她一筆銀錢，放她出宮容養。」
得到陛下的承諾，我大鬆一口氣。
胭脂性子直，要不是呆在冷宮，早就不知道死幾回了。
出宮也好，做一個富貴閒人，比在宮裡安全多了。
可第二天晌午，我正悄悄喝完一貼中藥時，外麵傳來一陣喧嘩聲。
我心臟跳得很快，不詳的預感讓我抖若篩糠。
我衝破了宮女的人牆，看見胭脂躺在春凳上，屁股都被打爛了。
小宮女嚇得捂住了臉：「這是怎麼了？」
知情的內監連連歎息：「這膽大包天的小婢，居然敢偷未來皇後孃孃的髮釵，被當場抓獲，娘娘下令打死以正宮規。」
我的腦袋轟隆隆的，上前幾步拉住胭脂的手。
終於忍不住喉間的腥甜，狠狠地噴出一口鮮血。
7
胭脂死了，我的心也塌了一塊。
我自小被賣，也把自己賣進了宮，也算是嚐盡世間冷暖。
像我這樣卑賤的小婢，所求最多的不是榮華富貴，隻想能活著就好。
大旱三年賣身也是為活，頂住人牙子的鞭打也是為活，為奴為婢也是為活。
誰天生愛伺候人呢？
窮苦人家冇其他的活路罷了。
我的身子越發重了，做事也有些憊懶，整日整夜地睡覺，醒的時間寥寥無幾。
窗外響起新皇娶親的奏樂，我也隻是翻個身繼續睡。
仇人洞房花燭，我的妹妹骨枯黃土，這世間的事，從冇道理可講。
我不出門，偏生有人要撞上來。
新後推開了殿門，臉上帶著新承雨露的紅暈。
我看向空無一人的踏邊，突然發覺，胭脂已經死了。
再冇有人能擋在我身前。
我苦笑著搖搖頭，起身行禮：「奴婢給皇後孃娘請安，皇後孃娘聖安。」
雲皎皎嬌美的臉上閃過一絲得意，我還冇深思，皇後就衝著身後撒嬌：「陛下怎麼走得這樣慢，臣妾都等好久了。」
陛下帶著人走進了偏殿，小小的屋內擠滿了人。
雲皎皎迫不及待地說道：「臣妾聽聞秋月姑姑曾是定遠侯的執扇小婢，特地帶了舊人來和姑姑敘舊。」
我看著躲在奴婢身後的嬤嬤，嗓子發乾。
嬤嬤哭嚎著撲上前，連連磕頭：「秋月，不是嬤嬤多嘴多舌，可你和侯爺有私情，又想攀上陛下，這可是欺君之罪啊！」
陛下帶著笑意的臉上掛滿了冰霜，他冷冷地追問：「還有嗎？」
嬤嬤衝著陛下泣涕漣漣：「當初侯爺犯了謀逆的重罪，是秋月替侯爺立了碑，碑上還寫著愛妻秋月，秋月腰間那個荷包，還有她和侯爺的同心結，結髮為夫妻，這是萬萬抵賴不得的。」
雲皎皎看著陛下冷若冰霜的臉，幾乎忍不住自己的幸災樂禍：「說起來，臣妾小時候也見過定遠侯，和陛下，也是有幾分相似的。」
我跪在原地，身體一寸又一寸地冷下來。
陛下突然冷笑一聲，嚇得奴婢內監忍不住一哆嗦。
他抽出近侍的刀，一刀砍掉了嬤嬤的頭。
「滾！都給朕滾！」
等到人都散儘了，陛下走到我的身前，一把捏起了我的下巴。
血濺在他的臉上，俊美的臉如同修羅：「阿姐，你自己說，」
「你究竟愛的是他，還是我？」
08
我是什麼樣的人？
一個卑賤如泥的小婢，怎麼配在這兩人之間做選擇呢？
更可況。
冷宮的皇子和小婢，尚能談情，皇帝和小婢的愛，說出口就就是罪孽了。
「陛下慎言！您是天子，奴婢是婢女，當不得您的愛。」我忍住心底的酸澀，深深叩首。
陛下抽出身側的長劍，甩到半開的窗框上。
屋外傳出陣陣女人的驚呼和腳步聲，窗紗上洇出一攤血跡。
宮女太監的命不值錢，更何況提刀殺人的是皇帝。
我突然意識到，我和那個死掉的宮女並無不同。
能活下來，僅憑陛下的那點情誼。
我看著那灘血跡，眼睛發直：「陛下還是個皇子的時候，禦膳房剋扣我們的糧食，奴婢用繡帕換雞，才能得一點葷腥，」
我捂住了眼睛：「陛下那時候連殺雞都怕，怎麼成這樣了呢？」
陛下想俯下身抱我，我卻下意識地向後躲開。
陛下冷笑一聲：「害怕嗎，阿姐。可惜朕是皇帝，怕殺人的皇帝活不久。」
陛下將我禁錮在懷裡，嘴角還帶著若有似無的笑容。
「丞相一黨遍佈朝堂，敢用勢力逼朕迎娶那個女人，」他溫和的臉上閃過一絲厭惡，「給朕一點時間，朕會其誅九族，讓阿姐成為最尊貴的女人。」
他太年輕，也太著急了。
一朝不慎，會送了自己的命。
我搖了搖頭：「丞相是三朝元老，勢力盤根錯節。陛下您剛剛登基，根基未穩，實在不能如此衝動。」
我狠下心補刀：「侯爺救了奴婢，奴婢也是為了報恩，才進了冷宮。陛下的愛，應該給一位同齡的貴女，而不是一個年老色衰的小婢。」
「我不許你這麼說自己！」
陛下赤紅著眼睛，慢慢地跪了下來。
他靠在我的肩頭，眼淚打濕了春衫：「阿姐，十年冷宮，你吃過多少苦楚，我都知道。丞相欺辱我也就罷了，可是他竟敢，竟敢欺負你，我是不可能留活路的。」
「阿姐，你看看我，我已經長大了，我已經成為了一個男人。和他那樣頂天立地的男人，」他定定地看著我，眼睛裡蘊含著我不願探究的風暴和深情。
「阿姐，現在的我，還是不如他嗎？」他偏過頭，顫抖的嘴唇劃過我的額頭，「或者說，如果阿舅還活著的話，你還會愛我嗎？」
我呼吸一頓，心臟漏跳了一拍：「陛下，這世間冇有如果。」
少年扔下了刀，像是一隻野獸鎖定了獵物，半晌，他冷笑著搖頭：「他已經死了，阿姐，死人是冇資格和朕搶女人的。」
我驚慌地扭過臉：「他是你阿舅，您不該這麼說他。」
「他是阿舅，那阿姐是朕的舅母嗎？」少年曖昧地撫過我的唇，眼神淩厲，「阿舅知道，你哭的時候，那麼美嗎？」
他拿起手帕擦掉臉上的血跡，笑得開懷：「愛妻秋月？嗬，在史書上，阿姐的名字，永遠隻能和我寫在一起。」
「阿姐，你既來了，朕就不可能放你走。」
陛下拂袖而去，禁衛軍將偏殿圍得嚴嚴實實，連小廚房裡的雞蛋都要驗驗有冇有毒。
後宮氣氛凝重，前朝也炸開了鍋。
城郊的莊頭拖著一條殘腿敲響了登聞鼓，他十二歲的幺女被大公子強擄進了大公子的私宅，整整三個月，死生未知。
他上門贖人，卻被惡仆打斷了一條腿，大公子威脅莊頭用百畝良田換幺女。
莊頭不敢不從，可當他將田契送給大公子時，大公子卻冷笑著將幺女的屍首扔在了亂葬崗。
朝野震動，聽說大公子被禁衛軍拖走的時候，還趴在花魁的肚皮上呢。
世人皆知這是新皇的下馬威，可偏偏挑不出什麼錯來。
丞相鐵青著臉，稱病不再上朝。
經此一事，雲皎皎安靜得就像是鵪鶉，我也難得過上幾天安生的日子。
新來的小婢名喚杏仁，和胭脂長得有幾分相像。
她替我墊高了軟枕，暗暗地替陛下說話：「貴主，奴婢聽說陛下已經半月冇睡好了……您要不要去瞧瞧陛下？」
我強打著精神，揮了揮手：「近來我總是頭疼，讓崔太醫來請個平安脈吧。」
09
崔太醫是侯爺府上的家臣，出事之前侯爺將他摘了出去，我與他也算是老相識。
冷宮裡的十年，冇有他的暗中相助，我恐怕連第一年都熬不過去。
崔慎言搭上了我的手，眉頭都打成了結：「你的身體已經敗了，為什麼非得生這個孩子？你不要命了？」
我望著窗紗外的梅花樹，答非所問：「梅花開得很香，我要是能再聞聞梅花味就好了。」
崔慎言冷哼一聲，收起了帕子。
「梅花？你還想聞梅花？怕是隻能讓陛下燒給你了，」他緊鎖著眉頭，在偏殿裡來回踱步，「你身體不好，又中了毒，若是生下這孩子，恐怕活不過三個月。」
他腳步一頓，走得更快了：「你是活得不耐煩了，還是真像外麵說的，要給侯爺殉情？不能夠吧？侯爺都去了多少年了……」
我拿起桌上的繡線砸他：「就會胡說！仔細我撕了你的嘴！」
崔慎言側身一躲，一貫散漫的笑容也變得嚴肅：「阿藜，恕我直言，你和孩子，陛下隻會選你，這又是何必。」
我用手帕捂住嘴，連聲的咳嗽逼出一哇血。
我閉了閉眼睛，將手帕扔進炭盆裡。
「帝王的寵愛，對我這樣的小婢，就是穿腸的毒藥，」我嚥下嘴裡的血沫，艱難地說道，「就算冇有孩子，我也活不了多久，」
我擦了擦嘴角，眼神飄忽：「阿玨性子執拗，我得給他一個活下去的念想。」
「好深情，」崔慎言在旁邊陰陽怪氣，白眼都翻到了天上去，「你怎麼不和陛下說呢？陛下要是知道了，恐怕要高興得嗷嗷哭。」
「陛下愛你，你也對他有情，怎麼就和鋸嘴葫蘆一樣不說？非要到不可挽回的地步才願意互訴衷腸？真搞不懂你們。」
阿孃也愛我，卻還是把我賣給了人牙子。
愛這種東西，隻要相信，就會受傷。
「我註定是要死的，我現在遠著他，等我死的時候，他難過一陣就過去了。要是說了，他一直念著我，那我死了也不安心。」我低頭撫摸著手裡的團扇，笑容苦澀。
崔慎言低頭收拾藥箱，嘴裡還唸唸有詞：「封建製度害人，好端端一對……」
我叫住他：「胭脂的事情，是我和他對不住你……」
崔慎言笑容一滯，樹影遮住他半邊身子，像是攏上了一層陰影。
「彆給自己攬事，」他散漫的語氣變得冷厲，「我知道是誰乾的，不會遷怒你。」
我拭去了眼角的眼淚，在貢桌上點燃了香，躬身長拜，「那就彆輕易放過她。」
10
後宮是最勢力不過的地方，丞相一朝失勢，受夠雲皎皎的宮女太監做事也不再儘心。
聽說皇後宮裡的瓷器摔了一批又一批，到後來大宮女再去要瓷器的時候，大太監不陰不陽地頂了回去，鬨了好大的冇臉。
我身子本就不爽利，懶得理會雲皎皎的大小姐脾氣，隻是差人把單子送去了丞相府。
丞相夫人拿過單子，一貫目下無人的臉上也露出了氣急敗壞。
隨著五千兩銀票送過來的是兩個嬤嬤，雲皎皎也不再作妖，整日關在殿裡不知謀劃些什麼。
我的月份越來越大了，纏肚子的布也綁得越來越緊，吃不下東西，就靠著湯藥吊命。
杏仁比我還要著急，硬要拉著我去禦花園走走，說是多動動有益脾胃。
我被攙扶著下了餃子，樹叢中一個明黃的身影轉了過來。
杏仁俏皮地吐吐舌頭：「貴主，殿裡還有事要忙呢，我得先回去主持大局呢！」
剛說完，她就一溜煙跑了，隻留下我和陛下兩人在禦花園大眼瞪小眼。
陛下露出了得意的笑，突然反應過來身旁還有太監跟著，尷尬地輕咳了一聲，擺出一副穩重的姿態：「愛妃想要見我就派人來說一聲就是了，費勁心機故意和朕偶遇，真是不矜持！罷了，朕寬宏大量，不同你計較。」
剛裝模作樣完，他的手就迫不及待地湊了上來。
我一甩帕子，輕輕點了點他的額頭：「愛妃？你纔多大，說這種話，也不害臊？」
他佯裝生氣，扭過臉問身後的大太監：「朕不大嗎？朕翻過年可二十了，江德海你來說說，朕是大還是小？」
江德海看天看地就是不看我，哭喪著臉告饒:「娘娘彆為難奴婢了，快哄哄陛下吧。」
我噗嗤一笑，隻能任陛下粘在身邊裝柔弱。
花叢邊突然傳出一聲嬌呼，雲皎皎柔柔弱弱地倒在地上，眼帶熱淚地揉著腳踝。
嬤嬤在她身邊故意大聲勸道：「皇後孃娘，既然身體不適就回宮歇息吧，這裡風大，仔細又把您吹病了。」
雲皎皎倔強地搖搖頭：「最近陛下國事繁忙，大哥還讓陛下煩心，本宮必須跪七天七夜為陛下祈福，才勉強儘本宮一點心意。」
嬤嬤連聲歎息：「娘娘一片忠心，陛下要是知道了，多憐惜娘娘幾分，也算上天保佑了。」
雲皎皎像是纔看到樹影下的人，故作驚惶地起身：「陛下，您怎麼在這兒？臣妾不是故意打擾陛下雅興，隻是，隻是……」
話冇有說完，像是拉扯到了傷口，她嘶了一聲，淚珠滾滾而落。
我暗暗翻了個白眼，如此矯揉造作，不如陛下三分演技。
雲皎皎見我們都不搭腔，捂住胸口不住地嘔吐。
嬤嬤跪下不停地磕頭：「皇後孃娘這幾日都在為陛下祈福，身子總是沉重，求陛下垂憐，召個太醫給娘娘瞧瞧病吧。」
陛下點了頭，太醫才匆匆趕來，沉吟了許久，麵上帶了幾分喜色：「恭喜陛下，賀喜陛下，皇後孃娘這是有喜了。」
我猛得抬頭，雲皎皎蒼白的臉上閃過一絲得意，她用嘴型衝我挑釁:「賤婢，你完了。」
11
皇後懷胎三月的訊息一出，丞相也就坡下驢，重新擺起了威風。
定遠侯舊部遞上一份又一份的暗報，字字觸目驚心。
我任崔慎言施針，他的臉上也冇了笑意。
我把玩著手裡的平安鎖，淡淡地開口：「陛下知道了嗎？」
崔慎言臉色未變，收起銀針：「陛下都知曉，崔家軍三十萬兵馬的虎符也送到他手上了，將士們感念侯爺的恩德，隻等陛下一聲令下。」
我點了點頭：「很好，雲皎皎那邊呢？」
「皇後孃娘一聽有藥能一舉得男，連問也不問就喝下了，」崔慎言臉上露出一絲鄙夷，「她那胎懷得可不穩當，丞相連夜敲開了宮門，把保胎藥送了進來。」
我連連冷笑，拿起桌上的藥瓶仔細端詳：「丞相啊丞相，我還以為你有多愛自己的女兒呢，冇想到，兜兜轉轉，白大小姐也和我一樣，隻是你手中的棋子罷了。」
我將藥瓶隨手一扔，點燃三炷香虔誠叩拜：「我的肚子也不必藏了，快點告訴丞相這個，」
「大喜訊吧。」
崔慎言低聲應是，在貢桌上放下一瓶藥丸：「阿藜，萬事小心。」
我懷孕了七個月了，前朝後宮亂成一鍋粥，正好我煮來吃。
陛下喜不自勝，在早朝上拋下一乾臣子跑了過來。
我也從冷宮的小婢一躍成了貴妃，一步登天，這是將丞相的臉皮踩到了腳下。
丞相一黨表麵上不哼不哈，背地裡活動得很頻繁。
言官的奏摺如同雪花般送上來，文官一個個哭嚷著要死諫。
外麵都叫我妖女，還傳我是一女侍二夫的蕩婦。
陛下打了一口又一口的棺材，一家家地送過去。
皇帝終究是皇帝，他想愛一個女人，那便是無上的榮寵，誰也不能阻攔。
皇後倒是想來見我，可惜偏殿圍得就像鐵桶一般，她隻能摸著肚子在遠處狠狠瞪我。
陛下高興得就像個傻子，一天到晚抱著我的肚子聽聲音:「阿姐，這聲音是什麼？是孩子就在叫我阿父嗎？」
我尷尬地摸了摸鼻子：「是他阿母餓了，你快放開，我好歹墊墊肚子。」
陛下連忙端茶倒水，把杏仁和江德海的活都搶光了，偏他乾得開心，忽視眾人冇眼看的表情，硬要把粥喂到我嘴裡。
我擦了擦嘴角：「陛下，皇後孃娘也懷著孩子呢，您也得去看看她。」
陛下眼裡閃過一絲陰翳，譏誚地開口:「誰的孩子誰疼，反正輪不到朕來關心。」
這句話的資訊量太大，就是我也愣了半晌。
「好了，彆提那個晦氣東西，阿姐給我生個小公主吧，我一定好好疼她……」
後宮暗流湧動，丞相也不再忍耐。
河省巡撫傳來急報，城內突發瘟疫，民眾暴動，起義軍已經逼近京城。
大臣紛紛上奏求陛下禦駕親征，京城的北風，終究是呼嘯起來了。
12
陛下將計就計，點了十萬兵馬鎮壓叛軍。
我送走陛下之後，一日日地在小佛堂裡禮佛。
在一天清晨，我剛將香插入香案，崔慎言破門而入，我雙手一顫，香斷了半截。
「陛下鎮壓完叛軍，在回京路上遇見刺客突襲，禁衛不敵叛軍，陛下死生不知。」
我身子軟了半截，強撐著起身，擦掉眼淚重新上香：「我知道了，你先走吧，走得越遠越好。」
「呦，貴妃娘娘這是要讓這姦夫逃到哪裡去啊？」不用轉頭，我就知道來人是誰。
一隊人馬浩浩蕩蕩地包圍了小佛堂，雲皎皎挺著肚子，浮腫的臉上滿是惡意。
我起身草草行禮:「皇後孃娘何出此言，這可是抄家滅族的大罪，可不能亂說。」
雲皎皎揮開攙扶著她的嬤嬤，一巴掌甩到我的臉上：「賤婢，還在這裡張狂！你的靠山已經倒了，我有的是時間折磨你。」
我淡淡一笑：「臣妾既已嫁與皇家，陛下就是我的靠山。皇後孃孃的靠山難道不是陛下嗎？還是丞相大人已經做好謀朝篡位的準備了？」
雲皎皎咬牙切齒，拿起嬤嬤手上的軟鞭，對準肚子狠狠抽上去。
杏仁驚呼一聲，擋在了我的前麵，臉上被打了好大一個鞭痕。
我猛得起身，將杏仁護在身後：「皇後孃娘，您上次害我婢女之後遭了多大的罪，您都忘了？」
雲皎皎下意識地一抖，嬤嬤護住了雲皎皎，在她耳邊低語。
雲皎皎臉上的笑意更盛，她看了我一眼，像是看一個死人：「嘴巴厲害有什麼用，你是逃不出本宮的手掌心的。」
她揮了揮手，膀大腰圓的兩位嬤嬤鉗住我，她端著湯藥，一步一步逼近我，硬是把滿滿一碗落胎藥灌到我嘴裡。
她看著我狼狽的模樣，笑得一臉惡毒：「能生下皇子的，隻有本宮，至於你這個賤婢，」
雲皎皎俯下身子衝我狠狠吐了口唾沫：「梁玨這麼愛你，想必你也願意為陛下殉情吧！」
她哈哈大笑，嬌媚的臉上滿是扭曲。
雲皎皎押走了宮女太監，隻留我一人跌坐在地上。
我身下的血越流越多，眼前都出現了重影。
我喘著粗氣，慢慢爬到了床榻邊，接連的陣痛讓我淚流滿麵。
「寶寶，堅強一點好不好，」我將剪刀浸在烈酒裡，語帶哽咽，「你的阿爹，還冇來得及看你一眼呢。」
伴隨著嬰兒的啼哭，我重重摔倒在地上，人事不省。
恍惚間，幾滴滾燙的淚珠滴在我的臉頰：「阿姐，對不住，我，我來晚了。」
13
我生下的是位公主，反而讓我們娘倆有一絲苟活的機會。
不過雲皎皎也自顧不暇，她從偏殿回去之後，動了胎氣，生了三天三夜才生下一位皇子。
丞相進宮抱走了皇子，大臣紛紛上奏說國不可一日無君，要立這小皇子為帝。
我推開了皇後宮裡的宮門，雲皎皎躺在床上閉目養神。
她身邊的嬤嬤衝了上來，我一刀瞭解了嬤嬤的性命。
滾燙的鮮血灑滿床帳，雲皎皎睜開了眼睛，爆發出尖利的叫聲。
我用刀刃拍了拍她的臉頰，好心勸告：「皇後孃娘，省著點力氣吧，要是再把人叫來，我又得殺人，怪造孽的。」
雲皎皎抖如篩糠，她哆哆嗦嗦地往床腳躲，卻始終躲不掉我的劍刃。
她崩潰地大哭：「我的兒子可是未來的皇上，我是母後皇太後，賤婢爾敢！」
我替她攏了攏頭髮，溫柔地說道：「怎麼會呢，一個死掉的皇後，怎麼可能當母後皇太後？」
「噓，噓，您還是留著點力氣逃命吧，這會子您的父親正抱著他的好外孫登基呢。」我在她床榻邊坐下，杏仁拿過我手裡的刀，遞上了手帕。
我實在太興奮了，連指尖都在微微地顫抖。
「皇後孃娘，我給你講兩個故事罷，第一個故事的主人公是位侯爺，他擋了人的道，政敵的女兒趁著宴會潛入了書房，將通敵賣國的假證塞到了他的書信裡，」
我看著雲皎皎越來越蒼白的臉，恨得雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響。
「昏聵的先帝早就忌憚功高震主的侯爺，就算侯爺婢女及時銷燬了罪證，還是誅了侯爺九族。」
雲皎皎眼珠不停地轉動，看準時機想要從邊上逃走，我一棍打到她肚子上，痛得她大汗淋漓。
「少給本宮廢話！你這麼對本宮，父親是不會放過你的！」她惡狠狠地詛咒我不得好死，捂著肚子在床上不停地蠕動。
「彆急，還有一個故事是關於皇後孃娘您的，」我笑得暢快，慢條斯理地再打她一拳：「傳說皇後先天不足，不，也有可能一位賤婢下了毒藥，皇後的肚子裡留不住孩子，」
「可是啊，皇後的父親太愛權勢了，他太想要有流著他血脈的皇子幫他登上至高無上的位置，所以他求來一味神藥，名喚憐子，」
我憐憫地俯視她，像是俯視一個可憐蟲:「服用憐子的女子，用全部的養分供養著肚子裡的胎兒，孩子安穩降生，母親血竭而死。」
雲皎皎瞪大了眼睛，滿臉都是不可置信：「不可能，少在這裡挑撥離間，爹不會這麼對我的！不！」
她的聲調逐漸降低，最後頹唐地躺在床上，雙眼無神。
實在太蠢，這麼蠢的女人，要不是有個好爹，早就死了。
我像拖死狗一樣把她拖了下來，大仇將報的快樂都讓我迴光返照了：「不會嗎？看來丞相用憐子藥，可不憐子啊。」
我拖著她慢慢走向金鑾殿，地上有兩道血跡，一道是她的，一道是我的。
宮女太監看到滿身血跡的我，嚇得齊齊跪了滿地。
我卻覺得好久冇那麼輕鬆了，腳步都輕快了幾分。
我一腳踹開金鑾殿的宮門，將雲皎皎扔了進去。
「呦，忙著呐？」
14
丞相正滿麵春風地抱著小皇子接過玉璽，見我滿身血跡，麪皮狠狠抽搐了一下，厲聲暴喝：「你怎麼在這兒？後宮不得乾政，快把貴妃娘娘拖走！」
我聳了聳肩膀：「大皇子登基，他的母後怎麼能不來，我把皇後孃娘送過來了，你該好好感謝我呢！」
丞相氣得鬍子都在抖：「還愣著乾嘛？快把這瘋婦拖走！」
我用衣袖擦掉刀上的血跡，挽了個漂亮的劍花：「我看誰敢？」
我拖著雲皎皎，一步一步走向丞相，丞相抱緊了皇子，府兵衝上來擋在他身前。
我輕蔑地冷笑，坐上了空置的龍椅。
「大皇子想要登基？他知道他的祖父殺了陛下嗎？外祖父殺了父親，可真是一樁美談呀。」
大殿裡一片死寂，幾個冇有靠山的小官嚇得直打擺子。
「哦，我忘了，他外祖父的血債還不止這一筆呢，定遠侯，陛下的母家，先帝朝時被判謀逆，丞相大人，你敢說不是你動的手腳？」
丞相試圖用氣勢壓過我：「一派胡言！你可有證據？」
我搖搖頭：「本宮冇有。」
丞相不屑地揮手，命令府兵上前捉拿我。
殿外一道散漫的聲音打破了僵局。
「我有。」
崔慎言拿著一刀紙，天女散花般散開。
「丞相在先帝朝時就已通敵叛國，鬻爵賣官。為了逃避罪責，還把謀逆的罪名扣在定遠侯身上，其罪當誅！」
丞相撿起了罪狀，臉漲得紫紅：「賤婢爾敢！賤婢爾敢！不許撿，都是一派胡言，這是在陷害忠良！先帝，先帝啊！老臣冤枉！」
雖然丞相不讓其他人撿紙，但大臣們可不會這麼聽話。
攀附丞相隻是為了權勢，如果丞相靠不住，那自然是樹倒猢猻散。
大殿裡議論紛紛，異樣的眼光刺在丞相身上，等丞相轉身之後，大臣又閉上了嘴巴。
丞相氣急敗壞，半晌之後露出一個扭曲的笑：「就算是真的又怎樣？梁玨已經死了，宗親被先帝殺的殺，貶得貶，隻有大皇子有皇室血脈，你們還有選擇嗎？」
「我冇有，」我決絕地搖頭，堅定地砍死一名府兵，「但阿玨已經死了，有無選擇我已無力分辨。」
他獰笑著拔刀：「眾將士，殺此女者賞百金！」
我被逼入了絕境，崔慎言擋在我身前讓我走。
我一刀砍向丞相，他的匕首也刺向我的肩膀，我閃身一躲，撞在另一個刀口。
不知道寶寶是不是安全送出宮了，真擔心啊。
我閉上了眼睛，靜靜等待自己的末路。
16
我等了許久，卻隻聽見刀劍落地的聲音。
我睜開眼睛，少年帝王穿著鎧甲，右臂上還纏著繃帶。
我愣愣看著他，起身躲開揮來的刀劍：「你怎麼，你怎麼，梁玨，你混蛋！」
我吸了吸鼻子，跳到了他的身前。
陛下強勢地將我護在身後，氣定神閒地反問丞相：「誰說大皇子有皇室血脈？」
幾個畏畏縮縮的乞丐被趕進殿裡，為首的還尿了褲子。
「丞相好好找一找，」陛下露出一個邪氣的笑容，「說實話，朕也不知道大皇子的阿爹是誰呢！」
乞丐嚇得連連磕頭：「大人饒命，是貴人讓草民幫大小姐懷孕的，大小姐胸口那顆硃砂痔，草民都不敢多看！」
奄奄一息的雲皎皎掙紮著起身，又哭又笑，一頭撞向柱子：「爹，你害得女兒好苦！」
丞相怒目圓睜，你了半天，噴出一口鮮血。
「丞相彆氣，有道是一個女婿半個兒，朕給你找了多少便宜兒子，你該好好感謝朕呢。」陛下看熱鬨不嫌事大，繼續在丞相心上紮刀。
「府兵呢？禁衛軍統領已經包圍皇宮，隻要殺了他，老夫獎百金，不，千金！」丞相赤紅著雙眼，厲聲嘶吼。
陛下解開了披風，一顆人頭骨碌碌地滾了出來，他死不瞑目。
「丞相是在找他嗎？」陛下的臉上一片寒霜，「他恐怕包圍不了了呢。」
丞相困獸猶鬥，他惡狠狠地盯著殿內的眾人，癲狂地大笑：「老夫算計半生，反被老鷹琢瞎了眼，陛下，老臣祝您這一生，痛失所愛，永世孤獨！貴妃娘娘，老臣可在地下等你呢！」
他舉起匕首衝上來，我推開了陛下，躲閃不及被刺傷了肩膀。
丞相哈哈大笑，用刀抹了脖子：「寧可我負天下人，不可天下人負我。」
他倒是不吃虧。
17
陛下已經很久冇來偏殿了，連早朝也不怎麼上，隻在金鑾殿召見方士。
我不怪他。
我藥石無醫，他隻能乞求神佛。
今天早上起來，我的精神格外的好，抱著小公主逗弄了好久，小公主已經會睜眼了，被我逗得咯咯笑。
我捶了捶痠軟的腰，讓杏仁給我上妝。
杏仁擦掉眼淚，露出了個很難看的笑容：「娘娘喜歡什麼樣的髮式，奴婢的手可巧了，一定能將娘娘打扮得漂漂亮亮的。」
殿內低泣聲一片，不知道是哭我，還是在哭自己未知的命運。
我打開胭脂盒，佯裝生氣：「哭什麼，你們還要替我長命百歲呢！」
殿內的哭聲又大了幾分，一個相熟的小宮女淚眼婆娑地磕頭，謝我的不殺之恩。
杏仁的手一直在抖，鼻子都哭得紅紅的：「娘娘，黃泉碧落，奴婢會陪著您，您彆怕，奴婢稍後就來。」
我生氣地戳了戳她的腦袋：「用不著你，胭脂可霸道了，要是知道你要下去陪我，小心她狠狠打你一頓！」
上完了妝，我仔細地端詳了一會鏡中的自己，突然感覺有些累。
杏仁扶著我去踏上坐著，我剪掉了寢衣的線頭，眯著眼睛想象陛下穿上時的樣子：「陛下最近在忙些什麼，怎麼這麼久不來見我？」
杏仁抽抽噎噎地站在一邊，低聲回答：「陛下聽說有位蓬萊的方士，懂長生之術，正在殿裡煉藥呢。」
我揉了揉腦袋：「真是胡鬨，快把他叫過來。」
杏仁噯了聲，轉身就跑。
早上起得太早了，我的眼皮有些沉重，我拍了拍臉頰，強打起精神。
許是快到春天了，我一歪身子，控製不住地閉上了眼睛。
一具滿是香灰味的身體抱住了我，一滴又一滴的眼淚滴到我的額發上。
我用力睜開眼皮，輕輕地笑了：「怎麼哭得這麼醜，彆哭了啊，乖。」
「你在等等我，阿姐，你再等等我，好不好？」年輕的帝王鬍子拉碴，滿臉都是疲憊。
我緩緩地搖頭：「等不了了，陛下，我真的好累。」
我太累了，已經冇有力氣再活下去了。
他小心翼翼地推開我，指著我的鼻子大聲吼叫：「我不要了，我什麼都不要了，皇位，公主，我通通都不要了，我隻想要你活下來，」
「阿姐，冇有你，宮裡這漫漫的長夜，我該怎麼熬？」
陛下看著低聲哭泣的宮女太監，跪了滿地的太醫：「薑藜，朕命令你，你要是敢死的話，這些宮女，太監，太醫，統統給你陪葬！你不是心善嗎？你怎麼敢死！」
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