再踏仙途路遙遠 第2章 家族試煉

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院子裡燈火未明，夜露似是更沉了些。石燈下，沈墨收回目光，袖口微斂，掌心那微不可察的舊疤在青白色的月光下更加暗淡。他的耳邊依舊迴盪著父親訓誡的餘音——“身為沈家子弟，不容有失。”所有的情感收攏於胸，化為森然清醒的冷靜。

石徑儘頭，外院已是人聲鼎沸。族比在即，少年男女齊聚一堂。祖堂門前，兩排石獅森立，沈家嫡支與旁係、旁係望族的年輕子弟，各自衣冠鮮亮，神色或躍躍欲試，或暗自忐忑。

此刻，沈墨緩步走入人群，身側曲芷蘭步伐靈巧，嘴角藏著一絲調皮的笑意。她傍在沈墨身旁低聲道：“今日族比，沈修、沈然和沈勇都要與哥哥你一較高下，據說他們私下裡還聯合了旁係幾個心高氣傲的子弟。”

沈墨微微一笑，眼梢不動：“旁支勾結，早在意料。世家試煉，無非爭名奪利，偏偏每一步皆埋暗線。”他故意走得極緩，似乎在等待，那些試圖對他下絆的人露出馬腳。

曲芷蘭眨眨眼：“你真不急？他們昨夜還在議事堂裡偷偷討論。”

沈墨卻將視線投向更遠處，那裡的沈懷遠正與家族長老們低聲交談，每個人臉上都有不易察覺的憂慮。內亂未平，外患如影，沈家正處風雨飄搖之際，可族比又不可偏廢。家族延續，寄托在每一位少年身上。

祖堂鐘聲驟響，全場寂靜。長老宣告規矩後，少年們依次登台。沈墨步履從容，所有目光彙聚於他，卻鮮有人知他內心藏著前世的風浪。在眾人矚目中，他站在台下，等侯著名為“命運”的召喚。

“沈墨，對陣沈勇！”司儀高聲點名。沈勇是旁係中的激進者，肩寬l壯，目光冷厲。少年試煉為比武煉氣，自然也考驗心性權謀。

兩人站定，沈勇先張揚地抱拳，大聲道：“沈墨師兄，今番可要手下留情？”話語中意帶挑釁，眼底卻掠過一絲得意。沈墨目光如水，平靜無波。

沈勇踏步上前，拳風撲麵，殺意藏於靈氣之中。沈墨不怯不懈，身形如遊絲，避開直攻，轉守為攻，動作間處處剋製，既不顯鋒芒，也不惹眾目。場外子弟竊竊私語，長老視線微滯——沈墨未用真力，反倒在每一次閃避中引導沈勇的力道，步步為營。

尤其一次交錯後，沈勇突然腳步踉蹌，臉色泛紅，明顯是被沈墨設下的小巧陷阱。眾人未覺，卻有江皎月在不遠處冷眼觀瞧，她眸中閃過疑惑：沈墨如此保守，究竟意欲何為？

曲芷蘭在旁，手握玉符，指尖輕動陣紋。她察覺到有人在台下玩弄乾擾靈陣，暗自用偃術擾亂局勢。她迅速悄然調息，將陣法壓力緩解至沈墨身側，無聲地將危機化於無形。

場內漸漸升溫，沈勇見沈墨屢屢躲避，心頭愈發惱躁，暗地嘗試靈力暴漲，欲借外力打亂沈墨節奏。然而沈墨早察覺到對方的異動，他不動聲色，巧妙引導沈勇用力過猛，最終讓其靈氣散亂，反倒自亂其形。

幾番纏鬥後，沈墨偽裝出力竭的狀態，於關鍵時刻故意露出破綻，引得沈勇攻勢如洪。身形一閃，他借力打力，順勢抓住沈勇手腕，一記反擒，穩穩定於台中央——恰到好處，不傷筋骨，卻讓對方無力反擊。

裁判宣佈勝負，沈勇垂頭喪氣地退下，觀眾席中響起低低驚歎。沈墨淡然收場，身上的衣袍乾淨如初，氣息平緩，未露任何狂傲或得意。他的目光在台下掃過，注意到莊伯言的沉默凝視。那個宗主之子，目光如洞穿幽深，嘴角微勾，似笑非笑，沈墨心中一凜：莊伯言每次沉默，都預示著不尋常的後手。

試煉繼續，旁係子弟排隊上場。沈墨暫得喘息，退在台下角落。江皎月悄悄走來，聲音低如耳語：“你剛纔太過收斂了，按規矩，你本可擊敗沈勇後直接晉級，為何還要留手？”

沈墨微頓，目光與她相遇。他輕聲道：“族中風波未定，此時鋒芒畢露，既樹敵，又激家族內亂。沈勇雖恃強，終究隻是一枚棋子。”

江皎月想了想，抬眸認真道：“你已看透了族比背後大勢，卻不願主動爭取屬於已身的東西嗎？”語氣微妙，一半質問一半關切。

沈墨略微側身，與她並肩而立，望向遠處：“爭未必要爭於表麵，有時守得一寸，勝過搶得萬裡。我不願重蹈覆轍。”他聲音溫柔，卻隱藏著決絕。

周圍議論愈發激烈，兩位長老在一旁低聲議事，“沈墨到底藏了多少手段？他怎樣化解旁係施壓？”而沈家大院外，有不明勢力在悄悄試水，族中的暗線初現端倪。

曲芷蘭湊近，小聲道：“哥哥，有人在場外布了**陣，他們還會動手嗎？”她眼中記是擔憂，又有些躍躍欲試。

沈墨微不可察地搖頭，淡然道：“陣法乾擾不會有大影響，不必擔心。族比是表，不見的是底，真正的考驗纔剛剛開始。”他瞳孔微收，已然注意到莊伯言身後站著一名陌生少年，眼裡寒光流轉，顯然不是沈家自已人。

族比推進，小**迭起。旁係沈修、沈然紛紛出手，各展家族絕技，不時有靈氣外放、拳影交錯。沈墨觀察每一個人的攻擊套路，每一次失誤，都用心記下。他刻意放緩自身節奏，偶爾與曲芷蘭交換眼神，示意她繼續留意場外異動。

突然一聲異響，擂台邊緣有人失足跌落，靈陣波動驚起。沈家主事者麵色一變，長老迅速出手穩住場麵，莊伯言則快步踏前，溫和勸慰台上受傷子弟，眼底神色卻尤為深沉。沈墨在暗處靜靜觀察，察覺對方似有意引導場麵失控。

族比短暫停頓，沈墨悄然走向沈懷遠。兩人於祖堂偏廳會麵，父子間氣氛壓抑。沈懷遠目光冷冽，“你今日所為，是否有意隱忍？”語氣裡帶著試探和隱約的不記。

沈墨輕叩手指，答得堅定：“家族眼下風聲鶴唳，任由旁係爭名，反能觀察每一人的真實意圖。族比非終局，存心墨守，我自有更大打算。”

沈懷遠不置可否，旋即沉聲道：“今日種種，你須細察，不可放鬆警惕。”他轉身離去，隻剩下沈墨一人立於廊下，風聲漸烈，少年人影沉靜如鐵。

天色晦暗，族比複起。沈墨再次登台，目光透徹，每一舉動都在試探家族內部的深層暗流。他的城府與隱忍，在沈家的少年之間漸漸顯露，所有對手都在尋找他真正的底線，所有旁觀者則在他冷靜的背影後找尋答案。

結局時，族比暫告階段，所有少年歸於堂內。沈墨以弱勝強，收斂鋒芒，卻在眾人口中漸成異數。無人知道，他通過今夜一次次的較量，已經摸清了家族內部權力角逐的暗流。

夜靜堂深，風過院牆。沈墨立於燈影下，心頭早已起伏暗湧。但他臉上隻餘少年溫和的冷靜，目光流轉，望向遠方更深的黑暗。他知道，真正的考驗纔剛剛拉開序幕。

族比之夜悄然落幕，沈墨藏鋒不露，暗線漸明，風雲已在沈家廳堂之外聚集。他默默轉身，目光與暗夜對峙，誓要走出屬於自已的修仙路。

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