在西漢庖廚養娃 061

    第
89
章
吳縣。

驛站院牆外,
接連的來了兩戶人家??，俱是趕路到??此地，被小吏攔下不讓進驛站的。

一戶趕驢車，一戶趕牛車,
見季胥現在牆角紮下帳篷,
都有從眾結伴的心理,
也在她牛車旁停住。

不過??他們沒有季胥這樣的油布，準備在車上露天的睡一夜，其中一戶人家??,
還問??季胥討了點生??水喝，瞧著麵善，一問??是攜女兒投奔親戚的,
可??惜不與??她們同??路，否則還能結伴而行。

妹妹們當著外人的麵，都管她喊“阿兄”。

“阿兄，這釜和碗筷擦洗好了。”

“阿兄,
被子鋪好了。”季鳳道??。

姊妹仨鑽進帳篷內,
揀了個??裝衣裳的軟和的布橐做枕頭，躺下睡了。

隔壁晚到??的兩戶人家??，打點了肚子,
也漸漸的安靜下來,
蜷縮在車板上，伴著星辰睡著了。

次早雞鳴後,
季胥拆了帳篷的油布,
濕了一手的露水，隔壁的人家??道??：

“還是小郎你這油布備的好，昨兒夜裡起一陣風,
怪冷的，早上又降露，瞧瞧我們頭發都濕了。”

季胥道??：“這兩日的確露水重，等過??會兒太陽起了又熱的厲害。”

她這油布到??時候還需攤在車上曬曬乾，這會子簡單吃了剩的熟雞子，打點過??後，趕路向吳縣了。

好在後頭一路的驛站，都是接待外客的，她們在第五日隅中時分，太陽正盛的時候，趕到??了距離靈水縣五百裡的吳縣地界。

這一路走來，水道??縱橫，見了楊柳依依，蓮花正盛的揚湖，那會兒還早，漁人乘一葉小舟，在湖心起網收魚，推攆上兩桶活魚，趕著進城賣最??早的集市。

沿路可??見鹽戶拿著官府分發的瓦盆罐子等工具，在門前煮鹽曬鹽，不過??這鹽並不是私人的，也不能私自買賣，官府會統一來鹽戶家??采收，按盆給價錢。

“吳縣到??了！

吳縣到??了！”

季鳳指著遠處的西城門閶門，激動的道??。

隻見那城上盤樓巍峨，飛閣相連，城牆如巨龍蜿蜒，護城河底下彷彿臥著巨龍的半個??身子，太陽底下折出鱗片的粼粼波光，直晃人眼睛！

吳縣作為會稽郡的治所，光城區就有近五十裡，城中又套有小城，規模比靈水縣大的多。

她們自門洞入內，彷彿小遊魚入了汪洋。

隻見裡頭行人流水，列肆招牌，目不暇接，魚蝦、梓木、江陵木、銅器、錫器、丹砂，應有儘有。

難怪明代有詩寫“世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄”，吳地閶門的繁華，早在西漢就可??見一斑，雖說不及後世的姑蘇城車水馬龍，長燈繁華，但在鄉裡待久了，也有種來到??大都邑的震撼。

她就還算鎮定的，鳳、珠兩個??妹妹眼都看直了，口中的驚呼就未曾斷過??。

“連驛站也比我們這一路住過??的要氣派。”

季鳳道??，她們在驛站卸了車轅，將牛拴在廄中，自己背了大包小包的橐囊，跟著引路的小吏，上至二樓的客舍。

不少外地客商也在驛站落腳，口音各異。

吸引季胥注意的，是一隊車隊，總有十人，都是漢子，他們在樓下吃酒說話。

聽話口，是從烏傷來的，前往長安赴役的戍卒，下一站也是彭城。

他們這車隊，以其中一個??押車的車父為尊。

季胥望了眼，那漢子形容高大，言談間一股豪氣，唯獨吃了酒，撫摸著袖口細密的針腳，說：

“此行唯一放不下的，是家??中的老母。”

“我的姑舅大母咧，吳縣的驛站住一晚就得六百錢，倒比一路住的翻了兩三番，不過??房間是大點。”

纔在下麵給了房錢，季鳳嫻熟的放了行李，一麵鋪床，一麵道??。

季胥將窗戶開啟，隻見外頭過??往熱鬨，肚子咕嚕嚕的餓了，她道??：

“你們在屋裡閂上門，我下去將那茄子給做了，咱們中午吃茄盒。”

這茄子還是昨日在過??路的鄉市買的補給，天氣熱，再不吃要放壞了。

她尋至驛站的廚房，給管事的廚嗇夫塞了二十個??錢，借了他們這的一口大灶來使。

如今還是中午，吃中食的人家??到??底在少數，廚房並不忙，廚嗇夫得了錢，便不為難，給她用了。

她到??隔壁市內，找肉肆買了塊肉，泡發點自家??帶的韭脯，茄子切成半開口的圓狀，喂進剁碎的肉沫，在麵糊裡裹一圈，再在韭菜裡沾一圈，下熱油裡炸，那聲音和下雨一樣好聽。

一陣香飄來，勾的人陶醉不已，站在灶邊的廚佐，嚥了有半車口水。

他本是被叫來這，看著季胥，彆教她偷了廚房的東西。

卻見這小郎，調料、刀俎，都帶全了，除了柴禾，一點沒碰廚房原有的，她用過??的那口灶，也都親自在收拾。

甚至還遞一塊炸好的給他。

“小郎，你嘗嘗我這茄盒，好吃的。”

廚佐歡喜的接了來吃，那茄子外酥裡嫩，兼有股子韭香，內裡的肉嫩而不柴，一口險些連舌頭都吞了，話多了起來，

“瞧你年紀與??我相仿，竟有這等廚藝。”

季胥一麵收拾，一麵道??：“我也是愛做這些，自小學的，我問??一問??，這驛站的客商，多是哪來的？”

“南來北往的都有，大多是東邊買、西邊賣，走南闖北的販賈。”

廚佐吃完一個??，愛的連手指的油都嘬了一遍，眼角不住的瞄那碗裡剩的。

季胥又遞一個??給他，打聽道??：“我聽說咱們吳縣的銅器、細葛布出了名的，想來那些販賈也販賣這兩樣了？”

廚佐道??：“賣的，我見過??這樣的販賈，小郎也想做？你有車船？”

季胥道??：“不過??一輛趕路的牛車。”

“那不成，人家??有車隊漕船，還得□□押送，你這樣獨的一輛牛車，不成事的。”

季胥不過??想掙點沿途的盤纏，這住宿嚼用是筆大開銷，到??了幽州還不知是何境況，萬一滯留的時日長，這五個??銀餅就不夠用了，是以，季胥順道??想掙點錢。

她們下一站是彭城，處在獲水與??泗水交彙處，水陸交通發達，屬於經濟繁華的交通樞紐，她若能順道??帶些吳縣的貨物去那，不愁脫不了手。

隻是，銀餅變成貨物，路上就惹眼了，香餑餑似的容易招惦記，若特??特??雇打手護送，這點東西不值那個??本錢；

若能和車父那行赴役的戍卒一道??同??行，再好不過??了。

“去去，我們一行十人，行裝從簡，隻為趕路，豈有工夫與??你一道??，誤了役期你可??擔待不起！”

如今服役，是按縣逐車編組，每車十人，送往服役地點，車父是這十人之間的領頭羊，他為人正派，也不收季胥的錢，將門一關，不願與??她一道??。

過??會子，車父與??通行戍卒在樓下吃酒，隻見一廚佐給他們端來一盤圓溜金黃的吃食，他道??：

“站住！我們可??沒點這個??！”

廚佐道??：“這是一個??小郎送的，他說與??你有緣，送你們就酒吃。”

“何來的緣？”

“慈母手中線，遊子身上衣，你們的牽掛是一樣的。”廚佐按交代的道??。

車父本想駁的，一聞此言，便默住了，問??道??：

“那小郎呢？”

季胥候在廚房聽信，那廚佐說的話，是她的最??後一試，不成便罷。

隻見廚佐歡天喜地的領了車父來。

那橫麵虯髯，人高馬大的車父，在她肩膀一拍，朗聲道??：

“弟何不早說，此行幽州三千裡是為尋母，我範昌，生??平最??敬服孝心至誠之人！明日雞鳴後，你隻管跟我們十人走，這一路到??彭城，護你周全！”

客舍內，鳳、珠二人吃著茄盒，神??采陶醉。

“出門在外，還能吃到??阿姊的手藝，真是天底下一大幸事！”季鳳道??，手背給季珠揩了揩嘴角的油點子。

季珠手捧一個??，也吃的歡喜，問??道??：“阿姊去哪兒了？”

一個??時辰後，隻見季胥背了個??沉甸甸的大布囊回??來了，丁零當啷的，揭開一看，竟是銅鏡。

個??個??打磨的光滑鋥亮，做工精細，背麵還有獨特??的鏡銘。

“會稽吳縣製，用之大吉，宜貴人。”

到??底蒙學不是白讀的，季珠挨個??的捧了，順當的念出了背後的銘文。

“總有五十個??！”季鳳則數了道??。

這銅鏡正是季胥準備運到??彭城的貨物，雖說比細葛布重，但她打聽了，車父那行，十人乘一輛牛車，她們此行的重量，加上銅鏡也不抵那十個??漢子，倒不會因負重多於他們，而耽誤人家??的程序。

細葛布雖更輕，但彭城也盛產葛類，恐怕兩廂差價不大，最??後便進的銅鏡，花了十兩銀。

話說大房，

季富在屋裡翻箱倒櫃，他還欠了趙家??賭坊大筆錢，臉也厚了，並不避著躺在床上的金氏，大剌剌的將屋內翻亂，一腳踢開個??衣簏，道??：

“母在世的時候，給你的那對耳環、銀戒子呢？”

金氏前兒挨的窩心腳還沒緩過??來，說話還疼的岔氣，她冷冷道??：

“那是因我生??了男丁，母給我的。”

季富道??：“什??麼你的我的，我為這個??家??賺錢時，可??有分你的我的？沒我這一家??子早喝西北風了，那些首飾還能留到??這會子，快快拿給我，把債還了。”

金氏強撐心火道??：“年前百價飛漲，你有多少日子沒往家??中拿錢了，真當孩子吃西北風就能長？那首飾我早當了，你要也沒有。”

季富是不信的，他心內有一筆賬，家??裡有田有地，不至於窮到??金氏當首飾的地步，不過??是死守著不肯給罷了。

他接連的不著家??，這日回??來，容光煥發，站在簷下，對掃院子的季止道??：

“阿翁給你找了個??好去處！”

季止一點也歡喜不來，不過??是哪家??的妾，她不想嫁人，因道??：

“我今年才十三，不到??許人家??的年紀。”

季富道??：“阿翁哪能不知，給你尋的盛昌裡的賴家??，家??中賣魚販蝦的，日子好過??，你到??他家??做幾年養媳，到??了歲數再成親。”

季止的臉一下白了，她從前在盛昌裡叫賣，知道??那家??。

兒子生??下來就是不好的，十歲上了還不會認人，說話還淌口水，人都管他叫賴傻兒，季止賣東西都躲著他家??走，因那賴傻兒愛拿石頭扔人。

季止聽說，掃帚也拿不住了，掉下來砸了她的腳，也還呆呆的。

是季元衝出來道??：“阿翁怎麼忍心讓女兒配個??賴傻兒！”

季富見她更沒好氣，說：“若非你阿母攪合了你的婚事，也不到??這田地，阿翁丟了活兒，又欠了債，也難呐，你們也該替阿翁想想。”

季元道??：“家??裡還有二十畝地，還有房舍可??賣！”

季富一聽將她喝止：“胡說！祖宗基業怎麼能動！”

季富也怕人家??指指點點，夜裡再送季止去賴家??，季止哭了一日，找金氏求情，可??金氏近日總懶懶的不理人，季元去說也不見回??應。

夜深後，季富果來西屋拍門叫人，她們嚇的不敢開，季止道??：

“阿姊，我們逃吧。”

季元沒有說話，姊妹雙雙向外望，隻見窗外夜色如漆，深不見底，一時逃到??哪去呢。

那老舊的門閂，經季富踹了幾腳就斷了，他一把推開來攔的季元，拽了小的那個??向外走。

季止抱住門框，喊道??：“阿母，救我！救我！唔……”

嘴被堵上，兜頭一個??麻袋套下來，她什??麼也看不見了，隻覺整個??人騰空了。

卻聽的一聲悶響，又轟的掉在地下，忙的扯開麻袋，頭發淩亂的布在臉上。

一眼望去，隻見金氏手裡一根帶血的門閂，胸膛起伏。

季富昏死在地下，口中細微呻吟。