簪上雪 001
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簪上雪
我與程綏之和離後。
他一路扶搖直上，官拜左相。
我也在長安街頭開起了首飾鋪子。
生意紅火，自由自在。
就這麼相安無事過了三年。
三年後我打算重新議親，左相第一次光顧了我的鋪子。
1.
我與程綏之已有三年未見，其實他的府邸離我的鋪子就隔了一條街。
若非刻意迴避，總不能一麵也見不著。
如今他突然站在我鋪子外麵，倒是嚇了我一跳。
外頭淅淅瀝瀝在下雨，他才站一會兒，身上緋紅的官服就被淋濕了，變成暗紅色。
我搖著扇子的手停了半天，呆滯地與他對視好一會兒，才反應過來：「啊……客官挑點什麼？」
他緩緩眨眼，睫毛上的雨珠滾了下來，臉上沒什麼表情，淡然道：「你發髻上墜紅瑪瑙的簪子。」
他當真是來買東西的？
也是，從前的事也那麼久了，也算好聚好散，他心裡裝著前途抱負，沒什麼放不下的。
我到櫃台後麵去給他找東西，找來找去都沒有一樣的了。
又猛地想起，前幾天有個外來的富商把這批貨都清掉了。
今天下雨客人本來就少，沒想到這一單也做不成。
我嘀咕著回頭，他還站在雨裡，引得路人紛紛側目。
尤其對麵鋪子的幾個車夫，給他們瞧了去，不知道又要有什麼風言風語。
我歉意一笑：「實在抱歉，沒有一樣的了，要不去彆家店看看呢？」
程綏之微微蹙眉，將一袋銀子放在櫃台上：「那我買你頭上那支。」
「啊？不好吧，這支我戴很久了，想必你是送人，買支舊的回去……」
「無妨。」
看他一臉篤定的樣子，我也沒什麼好推脫的，有銀子誰不賺啊。
我將發髻上的簪子取了下來，拿盒子給他裝好。
原以為他買了東西就走，沒想到他再次開口：「可否借一把傘？」
也是外頭的雨下大了，他如今是左相，好好相與總是對的。
不然官家夫人們的生意我都做不了，與他和離後，她們總是礙於他現在的身份，不敢買我的東西。
我回屋拿了傘給他，他接過去微微頷首：「多謝！」
說罷就撐傘走進雨幕裡，看著他消失的背影，我怔愣了好一會兒。
我與他十五歲有婚約，十七歲他中了探花我們成親，夫妻五載後又和離，如今正好是十年了。
我本是商賈之女，沒甚家世，父親說做生意得官場上有人。
程縣令家雖然貧寒些，他兒子卻是個可塑之才，年紀輕輕就拜入了德高望重的劉太傅門下。
有劉太傅自然是如虎添翼，可官場上你來我往的走動總需要銀子。
程家這方麵給不了程綏之助力。
於是，我爹硬是花重金，砸出這麼一樁牛頭不對馬嘴的婚事來。
他端正自持，克己複禮，是書墨裡造出來的文人風骨。
而我自小跟著父親走南闖北，混跡商賈之地，無拘無束慣了，是銀錠子砸出來的潑皮。
我與程綏之成親時，外界都說霍家的銅臭味敗壞了程家的書香門第。
或許是為了爭口氣吧，我與程綏之處處合不來，也忍了五年才和離。
現在想想也是可笑，爭那氣做什麼，平白搭進去五年。
2.
晚上用膳時，爹孃的臉色都不太好。
娘將筷子重重摔在桌子上，壓著的火終於爆發了：
「礙著他身份，本來就不好說親，等了整整三年，好不容易有人上門來，他非這個時候出現做什麼，來顯擺嗎？不過一個下午，外頭傳成什麼樣了！」
我平心靜氣地吃飯：「就是來買個東西，倒是對麵那幾個嚼舌根的車夫，該好好治一治了。」
娘深吸一口氣，瞪著眼看向爹：「霍熒落到今天這般田地，都怪你！當初非找什麼官家人。」
爹對這事一直心懷愧疚，悶頭扒飯不說話。
其實這事誰也怪不著，當初是我自己一見程綏之，就鬼迷心竅了。
見慣了商賈之人的油腔滑調，就覺得他這樣克製又循規蹈矩的人很是不同。
其實相處久了，發現這人像一塊怎麼都捂不化的冰，遠遠看著就好。
要怪就怪我太年輕沒什麼見識吧，現在我也釋懷了。
隻是那時我太好奇，他這樣的人，到底在意什麼呢？
我可以為了幾兩銀子跟彆人爭得麵紅耳赤。
他好像從來沒有失態的時候，一輩子活在條條框框裡。
昔日流寇入城，抓走了程父做人質，我和程母擔憂得抱頭痛哭，他麵不改色，有條不紊地帶兵去圍剿流寇，將程父帶了回來。
還有我同他說和離時，他也隻是愣了一下，跟我分析利弊，然後我一再堅持，他也就同意了。
想到失態，我夾菜的手頓了一下，他今日倒是有些狼狽，堂堂左相，衣冠不整算怎麼回事。
3.
長安街上的流言，來得快去得也快。
那些話我耳朵都聽出繭子了。
「她現在的身份連跟程家提鞋都不配！」
「左相到底看上了哪家女子，要買首飾相送的，必然是相看好了。」
「莫不是她又耍了什麼手段，商賈之女總是有些上不了台麵的法子。」
說來說去，就是說我配不上程綏之，好在三五日後也就平息了。
流言平息後，自然就有人上門議親了。
今日來的人，我看著順眼。
他名叫宋藺，家裡是做藥材生意的，光藥鋪就有幾十家，還有幾艘自己的貨船。
人看著乾淨利落，談吐言辭也十分隨和。
「我隻是會辨彆一點藥材，做不好什麼生意，不像霍娘子懂這麼多門道。」
我向來都是被人瞧不起，今日頭一回有人誇讚，倒忍不住臉上一熱。
「我也是看彆人如何做，再依葫蘆畫瓢。」
「那也是需要天分的，霍娘子若不膽大心細，如何能在長安街站穩腳跟。」
我們正相談甚歡，不巧還傘的人來了。
程綏之還是穿那身打眼的緋紅官服，直愣愣站在鋪子外麵，手裡拿著我的靛青油紙傘。
宋藺一看穿官服的人，原本和煦的笑僵在臉上。
流言才過去他又來了，此刻街上可不止幾個車夫，對麵的、隔壁的、路過的，都探著腦袋看熱鬨。
這無疑是要把我架起來火烤，或許娘說得對，他就是來顯擺，想證明是我拖累了他，離了我他可以一飛衝天。
我忙起身迎上去，想讓他快點走：「程大人真是客氣，一把傘而已，何必來還呢？」
他沉聲道：「應該有借有還。」
我尷尬地笑了兩聲：「那真是辛苦程大人跑一趟，應該請您喝杯茶的，隻是今日我有朋友……」
「無妨，我在一旁喝茶也可以。」
我隻是隨便說說，也不必這麼當真，說著他就旁若無人地往裡走。
宋藺哪敢繼續待著，他見狀忙起身：「那……那真是不巧了，既然霍娘子有事，我們改日再聊。」
話畢，他頭也不回地走了。
我氣得緩了好幾口氣，才倒了杯茶，重重放在程綏之手邊：「這粗茶冷了不好入口，程大人趁熱喝了吧。」
他端起杯子抿了一口，然後將剛剛一直提著的包袱遞給我：「這是借傘的謝禮。」
「………」
「你當初說人總是喜歡收到禮物。」
「………」
見我沉默，他又開口：「是伊人閣做的衣裙，我報的是你以前的尺寸……」
他淡淡地將我上上下下掃一遍：「想來跟以前差不多，應當很合身。」
我耳根子熱得很，不過三年而已，這程綏之把禮義廉恥當鞋墊子踩著了嗎？
4.
程綏之這人，乍一看是不可多得的好郎君，睡一塊之後，我都懷疑身邊睡的是人是鬼。
尋常人七情六慾，他好像一個空殼子。
為此我專程請教了一個老道士：「我懷疑我夫君不是人。」
「何以見得？」
這一問，激起我腦子裡許多事情。
那年他終於升了中書令，回來也沒有太多話，隻是知會一聲。
同年，常來找他議事的同窗病逝，他也沒掉過一滴眼淚，隻是去下葬的時候送了送，又回來日複一日刻板的生活。
日子拋給他什麼他就接著，好與不好都不外顯於人。
我看著老道士認真闡述：
「像是一個傀儡，每天什麼時候做什麼事，從來沒有出過錯，日複一日都是如此，有開心的事不會開心，有難過的事不會難過。」
老道士攤了攤手，我咬咬牙奉上一錠銀子。
「回去以後，拉著他去西郊桃林轉轉，驅驅邪，切勿讓他一個人待著做事，尤其記得要故意惹他生氣，再把這符紙化水讓他服下。」
我將這些一一記下來，回去就找程綏之的茬。
辰時，此刻他應該在書房待著，那地方府中人人避諱。
我直奔書房，在門口小廝詫異的目光中推門進去。
他拿著書抬頭，我頓感一陣涼意，隻能強裝鎮定，咳嗽兩聲掩飾尷尬：「近來鋪子上得閒，我也來看看有什麼書能看的。」
「好。」
他居然沒有生氣，答了一聲又低頭看自己的書。
我將書架上的書隨意亂翻一通，那邊的人還端端坐著。
我故意大聲歎氣：「唉！這些書沒什麼意思。」
說罷，我走過去，咚的一聲在他對麵坐下，開始劈裡啪啦翻他書案上的東西。
他終於又抬起了頭，靜靜地注視我。
其實我放在書案下的腿，已經抖得不成樣子了。
我翻出一塊硯台，假裝驚喜舉到他眼前：「這硯台實在，砸核桃肯定能行。」
一個書生，怎麼能允許彆人亂動自己的書案，還拿自己的硯台去砸核桃！
他一動怒，我就去端化符水，然後再假借道歉之由，拉他去桃林。
我屏氣看著他，他眉頭都沒有皺一下，看不出有沒有生氣。
他將我手上的硯台拿走，不鹹不淡道：「容易傷手，用鉗子吧。」
我呆滯地看著他，隻感歎附在他身上的邪祟當真厲害。
我整理了思路，一會兒將糕點吃得滿書案都是，一會兒問他簪子好不好看，一會兒跳上一旁的木榻滾來滾去，一會兒將書摞得老高。
最後將自己累癱在榻上，他倒是逐一應對，臉色都沒變一下。
最後還冷不丁道：「不要在木榻上睡覺，會著涼。」
5.
我盤腿坐起來佯裝生氣：「程綏之！你當真沒看出來我在發脾氣嗎？」
他終於放下手裡的書，歪頭看著我：「為何？」
我搜腸刮肚好半天，也找不出個正當的理由來：「你說呢？」
他思慮片刻，平靜地望著我：「你今天確實有些奇怪，有事不妨直說。」
我憋了半天，悻悻道：「彆人夫君都會陪娘子出去賞花踏春，你看看你，何時陪過我。」
他眉頭微蹙，站起來：「那今日去？」
罷了罷了，死馬當活馬醫吧！
我帶著他去了桃林，彼時春光無限，桃花一簇簇開得正豔。
我甚少這般與程綏之同遊，一來是彼此都有要忙的事，二來我害怕跟他一起出現，又聽到配不上他之類的話。
這一趟確實來得不巧了，正好遇見劉太傅帶著門生遊玩。
還有劉太傅的女兒，那個世人口中與程綏之天生一對的女子。
我原本高漲的興致瞬間低落下去，開始打量起自己穿著，官家夫人穿著講究內斂得體，還好今日沒穿太豔麗。
劉家小姐永遠乾淨得像玉蘭一樣，她笑盈盈地招呼程綏之過去。
「爹爹都派人去你府上請了，沒想到趕巧遇到了，今日對詩若沒你，方師兄他們可是要輸的。」
程綏之不驕不躁道：「你向來厲害，有我也不見得能贏。」
劉太傅對程綏之投去欣賞的目光，看到我時柔和的目光驟然冷了下來。
他向來不喜歡我，起初與程綏之議親時他就極力反對。
程綏之是他最得意的門生，他自然寄予厚望，要把他推到高位，然後把自己的女兒許給程綏之。
讓誰看都是一樁美事，讓誰看都是門當戶對。
所以劉太傅知道程綏之要娶我時，他氣了很久，一氣之下就把升遷的機會給了彆人。
他們對詩，你來我往對得熱火朝天，我也插不進話，原本是夫妻，此刻卻像是兩個世界的人，坐在旁邊百無聊賴。
隻能撿了一旁的紙鳶自己去玩，他們嬉笑暢談的聲音不絕於耳。
直到黃昏時分才平息，等我回去時，隻有程綏之和劉太傅兩個人了。
劉太傅冷臉看著程綏之，沉聲道：「綏之你好好想清楚，你出身不高，這輩子一步都錯不得。」
程綏之低垂著頭，聲音裡帶著從未有過的倔強：「老師，我不覺得我錯了。」
「你……」劉太傅氣得說不出話來。
他冷眼看著程綏之，一臉痛心疾首的樣子：「愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患！」
言畢，他氣衝衝地甩甩袖子走了，隻剩下程綏之一人枯坐許久。
他似乎喝了很多酒，搖搖晃晃想站起來，又坐了下去，看著他的背影十分孤獨落寞。
我握緊手裡的紙鳶，小跑著躥到他麵前去，用戲謔的語氣逗他：「這小郎君看著真是俊俏，要不要和姐姐一起放紙鳶呢？」
他抬起醉紅的臉看我，又一板一眼道：「我明明長你兩歲。」
夜風吹起他幾縷碎發，卻怎麼也吹不散他眉眼間的疲憊。
我幫他捋好碎發：「怎麼了？今天有不開心的事嗎？」
他睜著迷濛的眼睛看我，眼中多了幾分以往沒有的情緒。
我以為他願意對我說些心裡話，他卻依然克製地搖頭。
我湊到他身邊挨著他坐下：「那今日有開心的事嗎？」
他抿嘴笑了笑沒有回答我，隻是說：「我們回家吧。」
6.
其實程綏之是會生氣的，五年來他唯一一次生氣，就是我想與他和離的時候。
劉太傅說程綏之娶我是錯誤，我偏要證明他是錯的。
天底下沒有銀子不能解決的事，官場商場沒什麼分彆。
自那次桃林之事以後，我開始結交官場中人，先從內宅夫人著手，送些珍珠寶石，再阿諛奉承幾句，也是願意搭理我。
隻是出身簪纓世家的人，架子總會端得高一些，每每參與她們的席麵，我是出銀子還要出力。
有一回夫人們玩投壺，我抱著箭在一旁伺候著，笑得臉都酸了。
程綏之卻帶著劉太傅的女兒出現了，這樣的場合，來的人一般都帶家眷。
他卻帶著彆人，我抱著箭不知所措地低下頭。
其他夫人圍了上去，疏離沒有了，架子也沒有了：「瞧瞧這真是一對璧人。」
「綏之總是冷著臉，也就佳妤能讓他話多一些。」
「看著像戲文裡走出來的才子佳人。」
劉小姐羞赧一笑：「各位夫人可彆取笑了，綏之哥哥與我本就多一層關係，日後這話傳出去，我還如何嫁人呢。」
其他人更是鬨笑起來：「那不是更好，親上加親！」
「綏之不就等著娶你嗎？等他官職再升一升，劉太傅才放心把你交給他呀。」
我抱著箭的手都酸了，又產生了想逃走的念頭。
在商場上我是愈挫愈勇，跟誰爭得麵紅耳赤都行，可是這場合我總是想逃。
一道冷峻的聲音響起：「我是來接我夫人的。」
我猛地抬頭，一下就對視上程綏之淬了寒霜的眼睛。
在場的人也瞬間安靜下來，他穿過人群，等我回神時，他已經站在我麵前。
他將我手裡的箭抱走，牽著我的手就往外走。
他今日好像不太對，我小跑著跟上他，拍他的手：「我還沒跟夫人們道彆呢？這樣不太好吧。」
「……」
「你今日怎麼來了？」
「……」
他牽著我走到馬車前，仍舊不說話，把我打橫抱起塞進馬車。
「程綏之！你怎麼回事？」
我掙紮著想起身，他一把將我按住，臉色黑得嚇人：「你最近早出晚歸在乾什麼？」
「我……我…」
程綏之的聲音又高了幾分：「劉小姐說你在籠絡官員！霍熒，這事若被人拿去做文章，我不知該如何保全你！」
我怔怔看著他，覺得喘不上氣，心裡所有的委屈在此刻爆發：「那我該如何做纔是對的？你告訴我啊！」
程綏之眼眸刷地鬆動了，他放鬆了些握著我的手：「你什麼都不用做。」
「是嗎？就因為嫌棄我是商賈之女？我不會做詩，不懂朝政，在你眼裡我不配參與你的事，但是你卻什麼都願意跟劉小姐說，她說什麼你也信她。」
我鼻頭一酸，感覺心裡有根弦斷了。
這些年我聽著配不上程綏之的那些話，不顧一切想證明自己，可這些程綏之好像都看不見。
正如此刻他疑惑的眼神一樣，他轉眼間就平複好自己的情緒：「你不要多想，像從前一樣做你喜歡做的事就好。」
他還是一句解釋都沒有，我深吸一口氣。
再抬眼看他，已經蓄滿了眼淚：「我好累，我沒有辦法不聽那些流言，我想證明他們說的是錯的，可是你總是不站在我這邊，我自己都快不認識自己了。」
我無奈笑了笑：「程綏之，我們和離吧！」
程綏之端起茶盞的手僵在空中，他閉了閉眼睛，長歎了口氣：「你今天累了，先回家吧。」
他沒喝那茶，放下時，向來穩重的程大人不小心打翻了茶盞。
7.
原以為宋藺被嚇跑了，沒想到他又登門了。
這幾天瘋言瘋語不斷，他還敢來，我敬他是條漢子。
我率先道歉：「上回真是不好意思。」
宋藺體諒一笑：「左相我們是惹不起的，我也聽說一些事情，你和他？」
「我和他本來已經三年沒見過，各有各的日子，早就沒什麼關係了。」
這解釋顯得格外牽強。
宋藺輕諷一笑，義憤填膺道：「人人都說霍娘子配不上左相，我看未必，他能有今日，也是借了霍家的勢，平步青雲了就過河拆橋，一個負心之人罷了！」
我奉茶的手在空中停了一下，看著他眼睛正色道：「他從未借誰的勢，能有今日全憑他自己。」
當初，爹告訴我有這門親事的時候，我也以為程綏之看中家底才和我在一起。
畢竟我的嫁妝確實豐厚，直到和離時，程綏之把嫁妝原封不動還給我，一分一厘他都未動。
被程綏之發現我暗中拉攏官員後，我們有將近一個月沒有說話。
往日我有空就纏著他，那時我是相信那老道士說的話。
不能總讓他一個人待著，我喜歡找他一起去吃飯，長安一條街我已經帶他吃遍了。
深夜他睡不著時，我就拉著他去屋頂看星星。
雖然他總是默不作聲地坐在一旁，聽我嘰嘰喳喳講個不停。
我每天有好多好多話想說與他聽，怎麼到了最後半句話都開不了口。
是日寒冬，院子裡的桃樹不知道是他什麼時候移栽過來的，光禿禿地立在院子裡，很醜！
他主動找我說話：「聽說城外的梅花開了，要一起去看看嗎？」
我頭也不抬地算著手裡的賬本，撥弄算盤的手一刻未停：「和離的事，你怎麼想的？」
餘光中他的手攥緊又鬆開：「你先理賬本，今天不想去就不去，改天我們再去彆的地方。」
說罷他要走，我一把按住晃蕩的算珠，叫住了他：「程綏之。」
我站起來，微微仰頭才能與他對視。
我這人想通了的事，就不會再糾結了，倒是他向來果決，怎的這次猶猶豫豫。
現在換我平靜地開口了：「和離對我們兩個人都好，近來，我細細算了算我們之間的賬，也挺清楚的。」
我轉身將一摞賬本放到他麵前：「我名下的鋪子共十五間，沒有靠程家的關係走過後門，清清白白還是我的，你贈給我的，我也分開打理。」
我拿出六本賬本：「這些是你的，你看看賬目對不對，這些天算得急可能有疏漏。」
程綏之眼眸微動，看都沒看一眼賬本，神情還是那般克製自持：「你精於此道，怎麼會算錯，這樣急真走……」
他輕輕一笑，眼底微紅：「若是因為劉小姐，那確實是無稽之談，我與她本就非親非故，本就沒什麼關係……」
「不是因為她。」我毫無波瀾地看著他。
我想了想，釋然一笑：「若非得有一個人相伴一生，我還是想與他相知相愛，並肩而行，而不是永遠追著他的背影。」
他苦澀一笑：「你以為官場上是什麼攪弄風雲的大事嗎？不過也是些見不得光的醃臢事，沒什麼好說的。」
程綏之神情不改，字字珠璣：「和離後，你周遭的流言不會比現在少，京中權貴少不了審時度勢的人，你是個商人，想必也知道其中厲害，到時候該如何自處？」
我堅定地看著他：「我想得很清楚，就算脫一層皮，我霍熒也擔得起！」
最後他也沒有那六間鋪子，說我經營出來的，也理當是我的。
8.
程大人又來買簪子了，好巧不巧宋藺也在。
我對宋藺倒是沒其他想法，隻是他最近說要拉著我做一樁大生意，才頻繁見麵。
程綏之站在櫃台外麵，陰鷙地朝裡麵看一眼，盯得宋藺渾身不自在。
他冷冷開口：「宋老闆還不走嗎？今日城門下鑰早，晚了可出不去了。」
「哦…哦…那我走？」
看宋藺逃也似的背影，程綏之仍陰鬱著臉。
我挪動身子擋住了他離開的方向笑道：「程大人今日想買點什麼呢？」
程綏之會變臉似的，目光立馬緩和：
「想買點口脂給家中女眷，不知道什麼顏色適合。」
程綏之買口脂？傳出去都要笑掉大牙了。
我指了指左邊的：「這邊的顏色適合年紀稍長一點的，那邊適合年輕一些的。」
「我也不知道什麼合適，可否請你試一試。」
我盯著程綏之，他坦然的神情看起來怪無辜的。
我看不明白他的目的，暫且當他是來選口脂的。
於是開始一個一個上唇試給他看，試了五六個他還說再想看看。
我的耐心徹底告罄：「若在我這裡都選不到顏色，彆家也定然沒有了，或許程大人要送的是天仙吧，這等俗物是配不上的。」
程綏之像回過神似的：「剛剛試過的都要，你塗嬌豔的顏色好看。」
「……」
我將試過的顏色都給他包起來，即使不抬頭也能感受到他一瞬不錯的視線。
「你和宋藺聊得來嗎？」
我看著他一字一句道：「自然是無話不談。」
說這話有些負氣，明明三年間大家都各自安好，為何現在他又非要來打擾我的安寧生活。
他垂眸似有些不敢看我，聲音微顫：「那……那你會與他相知相愛……並肩而行嗎？」
我將包好的東西遞給他：「這就與程大人無關了，若真有那麼一天，我會請程大人喝杯喜酒的，如果大人肯賞臉的話。」
他還想再說什麼，都在我疏離的對視中止住了，然後接過東西逃也似的離開了。
9.
原以為他不會再來了，沒想到他來得更頻繁。
幾乎日日來買首飾脂粉，跟進貨一樣，後麵他倒是沒那麼多話，買了東西就走。
隻是他一來，宋藺就不敢上門了，像耗子躲貓似的。
對門蹲生意的車夫，看我的眼神都變了。
這幾天程綏之沒有來，對門的車夫攏著袖子調侃：「喲！霍娘子，程大人今日沒來追妻嗎？」
我微微蹙眉：「你那嘴非得縫起來才老實。」
「俺們可沒胡說，程大人就是這樣告訴俺們的，還給了俺們好幾錠銀子，說那個姓宋的一來就知會他一聲。」
「程大人還說他當初做錯了事，你纔不要他了，現在他後悔莫及。」
此話一出，其他人也跟著起鬨：「還說到時候事成請俺們喝喜酒呢！」
「這輩子能喝著官家人的喜酒也算賺了，哈哈哈哈。」
難怪最近他們就一排排蹲在對麵，也不出去拉活，原來是口袋裡有了不少油水。
難怪宋藺一來他就知道，難怪最近謠言轉了風向，原來是他自己造自己的謠。
既然如此，也不知為何這幾日沒了動靜。
我正坐在櫃台後發愣，宋藺一臉喜氣洋洋地來了。
「今日我得了個好訊息，是關於左相的。」
他能有什麼好訊息？我擦拭著簪子，沒什麼興趣。
「聽宮裡傳來訊息，左相被施了杖刑，足足四十杖，想必是去了半條命了。」
「什麼？」我手裡的簪子倏地掉在了地上。
宋藺繼續說：「你可知他是為誰受的刑？」
我耳邊嗡嗡的，已經分不出心來思量是誰。
宋藺意味深長地一笑：「是為他的老師劉太傅，聽聞劉太傅與太子勾結，使得龍顏大怒，本來要罰的是劉太傅。」
宋藺唏噓不已：「他那老骨頭若真受刑，必然會喪命的，可左相卻自請代為受過，有人說……」
宋藺盯著我，聲音小了些：「有人說左相是想藉此事徹底與劉太傅割席，還他授業解惑之恩。」
四十杖！割席？去了半條命！
我扶著一旁的桌子坐下，怎麼會呢？
「你不舒服嗎？臉色不太好，彆是高興壞了吧。」
我強擠出一個笑：「沒有，就是今天起太早了。」
我本就與他和離了，按理說生死都與我無關了，可是整一天這心就沒靜過，甚至好幾次連賬都算錯了。
晚上關門的時候，一個穿絳紅官服、滿頭銀發的人出現在店門口。
因他銀發散亂，狼狽不堪，我辨認許久才驚呼：「劉太傅！」
這實在與他昔日形象大相徑庭，他對著我的鋪子打量一番，沙啞蒼老的聲音響起：「霍娘子安好啊。」
以前他都是叫我黃毛丫頭，而今如此尊敬，實在有些詫異。
「看來這些年霍娘子過得不錯，難怪綏之那孩子怎麼也放不下。」
他顫顫巍巍走進我的鋪子，語氣還是帶了幾分嘲諷：「也不知有什麼好放不下的，他向來是最懂事的，什麼該做什麼不該做，他心裡都有數，我雖總是打壓他，也最看重他。」
他自顧自地坐下，我默不作聲地想給他奉茶，他擺手拒絕了。
「他明明什麼都聽我的，可自從娶了你，就像失了智一般，他是我最喜愛的門生，我如何能看著他走火入魔呢？」
他越說越激動：「前程麵前，情愛算什麼，即便他不娶我的女兒，娶個彆的世家貴女也好過娶一個商賈之女。」
說著說著，他蒼老的眼睛裡滾下渾濁的眼淚：「你們和離之事，我本以為他想通了，沒想到徹底魔怔了，我是想讓他往上爬，沒讓他如此不擇手段拚了命一般。」
我坐在一旁安靜聽著，心口處一陣陣鈍痛。
「這些年來他明裡暗裡要與我作對，今日……哈哈哈今日他說什麼要與我兩清，我苦心孤詣多年教出來的人，我將畢生心血都給了他，他說要與我兩清！還不如要我的命。」
劉太傅用同樣蒼老的手抹了把眼淚：「今日來不是要與霍娘子為難，他受了刑還昏迷著，一直叫著你的名字，太醫灌不進藥，我不能看著他去死。」
他扶著椅子起身，竟朝我拱手施禮：「他還年輕，你若要計較往日的事，就當我老糊塗了吧！我今日拉下老臉來此，是想請霍娘子去看看他！」
劉太傅說完又深深作揖，我想扶他卻拗不過他的犟脾氣。
看著他步履蹣跚的背影，我心緒如亂麻一般，怎麼也理不清楚，還是決定去看看他。
9.
雖說他今日已官至宰相，府邸卻沒什麼變化。
門口的下人見是我，忙跑進去請程老爺和程夫人。
程夫人急急走出來，看見我眼眶微紅：「阿熒你竟是真的來了，本不該去驚擾你，可是綏之他……」
她一麵用手絹擦眼淚，一麵拉著我進去，想不到時隔多年，我還能回到這裡。
院子裡那棵桃樹，不知何時枝繁葉茂了，在夜風中不住地搖著花枝，深怕行走的人看不見一樣。
臥房裡彌漫著重重的血腥味和藥味，程綏之可憐兮兮地趴在床上。
細密的汗珠，不停地從他慘白的臉頰滑落。
他渾身燒得滾燙，緊閉雙目，陷入了噩夢一般，不住囈語：「還清了……熒熒我還清了。」
「再沒有人能阻止……我們，熒熒桃花都開了，你為什麼還不回來。」
說著說著，他帶上了幾分哭腔，極度委屈：「你為什麼……不要我，你不要我要誰？」
我拍了拍他的肩：「起來喝藥，你都要半身不遂了，還操心這些？」
聞聲，他迷迷瞪瞪艱難地睜開眼睛，看清人後。
不知他哪裡來的氣力，猛的伸出手將我手腕抓住，險些將我手裡的藥碗打翻。
「你…是你…你來了！你怎麼會來？我是又做夢了嗎？」
「是！不知道你發什麼夢。」
我沒好氣地回答他，他濕漉漉的眼睛眨巴著看我。
此刻他卸下所有偽裝，卻走向了另外一個極端，耍無賴似的：「你不能與彆人相知相守，不能與彆人無話不談，你不能跟他走……」
我幾時說過要和宋藺走了，定是那些車夫為了多拿銀子，誆騙了他。
我無奈歎氣：「那你把藥喝了。」
他冷笑一聲，又變得狠戾起來：「他若帶你走，我不會放過他的，我有千百種手段讓他消失！徹底消失！」
看他現在半身不遂的慘樣，還能威脅到誰呢？人宋藺活得好好的，誰消失還說不定呢。
「你先喝藥，再不喝藥你就要消失了。」
我聲音又放緩了些，他還是攥著我的手不放，可終於是肯乖乖喝藥了。
昏睡過去前，又戀戀不捨地看著我：「他們總勸我吃些安神的藥，可是吃了藥就夢不到你了。」
我將空了的藥碗放下，心裡慌亂得有些無所適從：「既然如此放不下，為何三年間一麵也未見。」
他拉過我的手枕在臉頰下睡：「我有什麼臉麵去找你，你過得那麼好，跟我在一塊時，我總是惹你傷心，你本是張揚鮮活的人，不該再為了我收斂心性……隻是我很想你，總是偷偷去看你……」
晚風輕慢，燭影搖紅，他緩緩閉眼臉上掛著笑：「你穿那些鮮妍的衣裙很好看，跟夢裡一模一樣，我不該來拖累你，我無數次告誡過自己了，但是我自己都不聽自己的話，老師還罵我怎麼白日也發夢……」
真是個榆木腦袋，我笑著笑著，眼前也模糊了。
許是窗外桃花灼灼，灼傷了人眼。
10.
程綏之這人命也是真硬。
聽說和離的三年間，他為了往上爬，在波雲詭譎的官場被人刺殺、毒害，如此折騰自己竟然也沒死。
如今捱了四十杖，第二天就醒了過來。
他虛弱地半睜開眼睛，看清是我，眼睛倏地全睜開了：「你怎麼來了？誰去把你找來了？」
他著急，一麵想支楞起身子，一麵叫下人：「商陸！你怎麼做事的，怎麼也不給我梳洗一下，我這麼這副樣子！」
我忍著笑，假裝冷淡：「程大人這樣子確實沒以前好看了，昨日更是慘兮兮的。」
他抿緊了嘴，把頭微微往裡側不敢看我：「你……你先出去，我梳洗一下，我知道你能來是他們去找的你，你因為可憐我，抹不開麵子才來，你不用委屈自己……」
「那我走？」
「不！」他猛地回頭：「不……雖然我不想讓你走，可我也不想你因為我捱了頓打，可憐我才來。」
逗程綏之還怪好玩的，我托著腦袋歪頭看他：「可如今見著程大人這模樣，也怪惹人憐愛的。」
他木訥的眉宇間，迸發出小心翼翼的欣喜，我終於笑了出來，看著窗外的桃樹：「此處桃花開得好，春光招搖，不應辜負。」
他喜不自勝，千頭萬緒，千言萬語隻化作一句：「好。」
我忽地又想起一事：「你給了多少銀子給我鋪子對麵的那些車夫？」
「不多，一百兩而已。」
「一百兩？程綏之你個榆木腦袋……」
番外
我很早就遇見霍熒了，她不知道。
那年我剛考中秀才，家中銀子已經花得差不多。
無奈我隻能到街頭去賣些字畫，那時她在隔壁鋪子賣布。
每日總能看到，風風火火地來，風風火火地走。
看上我字畫的人不少，卻總是想砍些價，我也由著他們砍。
一日，我又以極低的價格賣掉一幅畫，一道俏麗的聲音從身後響起：「嘖嘖嘖，你怎麼這樣做生意，紙墨都虧進去了。」
我看著她，她一副老神在在的樣子：「瞧你人模人樣的，我就教教你。」
人模人樣？這是什麼詞，雖然古怪，但是有些好笑。
「做生意，你得說漂亮話呀！若是書生來買，你得說這畫寓意著一朝展翅，鵬程萬裡；若是婦人來，你要說這畫寓意著闔家團聚，幸福安樂……」
她蹲在我身旁，說得頭頭是道。那時我入了劉太傅門下，做什麼都是錯的。
其他師兄弟家世顯赫，自然有底氣。我拚上全力，也得不到太傅一句誇獎，師兄弟也不太願跟我說話。
出身這事，一開始就註定了。我不怨彆人，隻恨自己為什麼不能再努力一些。
她是頭一個主動同我說話的人，後來議親，沒想到還能見著她。
兩年過去，她出落得明豔大方，我掩飾了那段灰撲撲的過去，這些年我早已學會喜怒不形於色。
她還是那樣直來直往，笑盈盈地看著我：「程大人長得真好看，像畫中仙似的。」
那是我第一次違背太傅，我知道我這樣的出身走到今天，全仰仗他。
父親母親也總是勸我，不要忤逆太傅，他對我們家有恩。
我跪在父母麵前，低聲懇求：「這輩子為了家族榮耀，師門使命，我什麼都願意去做，沒有其他念想,
現在唯一的念想是想娶她。」
他們無奈答應我執拗的哀求,
後果是太傅震怒。
他說我一步錯步步錯，後來我認識到，自己確實錯了。
錯不在娶她,
而是自己沒有權利在手,
還妄想娶她。
不知不覺間，我把她拉進了我身處的煉獄,
我生來就有桎梏枷鎖，她應該是自由的。
她說和離時,
我應該放她離開，我以為我想得清楚，可真到那時候，我自己都控製不了自己。
我一步步走到現在，看似光明磊落,
實則多少肮臟,
多少晦暗,
隻有我自己清楚。
她愛著的絕不是這樣的我,
那些肮臟的、晦暗的，如何說給她聽呢？
我蜷縮在陰暗的屋子裡,
任她怎麼敲門都沒有回應,
直到她累了離開了。
從前我就一身負累，身不由己,
但至少每天看見她,
會明亮一刻。
和離後,
我同行屍走肉沒什麼分彆,
父親看我將自己關起來,
更加寡言，一????陰鬱下去,
不免痛??：「是不是當年我們錯了,
不該讓你背負那麼多。」
她議親的訊息,
我是從其他??臣口中得知的。
「程??人總算是能放心了,
那九流之??同彆??議親後，就不會再覬覦程大人了。」
我冷冷看著調笑的??,
淡漠道：「你怎知不是我覬覦她？」
下朝後,
我??失魂落魄地??上那條街,
這回走到她鋪子??口，才反應過來，忘記隱藏了。
慌亂中隻能找個拙劣的藉口,
那場雨將我淋了個清醒。
憑什麼我要把她讓給彆??？我如今大權在握,
誰還能左右我呢？
知道我與她的關係,
還靠近她的人，實在是該死。
在背過??的瞬間,
我不可察覺地笑了笑，??切都說通了。我不必????遠遠看著她,
我要與她相知相守，相伴一??。
我暗自計劃著??切，利用一切可利??的人,
卑鄙到我??己都唾棄自己。
其實那晚我雖受了杖刑，??卻是清醒的,
我引誘她再次來到我身邊。
我要??????來站在她身邊，或者說去糾纏她，至死方休。
備案號:YX19X2jMTYx4521D9OXnCx75A
【全文完】