簪纓_晉江 018
◎大恩無以為報，周纓在此謝過。◎
堂審在一片喧囂聲中落幕，涉案眾人被帶回各自監室關押，圍觀百姓散去，平山縣衙的正堂又恢複了往日的寂靜肅穆。
如此又經兩次勘驗三輪堂審，二月廿七，纏綿數日的淫雨停歇，樹木枝椏在泥土的腥氣和鳥蟲的鳴啼中悄悄抽了芽，翠竹山在夜色中悄然披上了一層薄薄的綠衣。
時已亥正，天際散落著幾顆星子，周纓抱膝靠坐在潮得掉渣的土牆上，往窄小的氣窗外看去，試圖辨出她認得的為數不多的幾個星宿。
雜亂的腳步聲將思緒拉回，她抬眼往與普牢隔開的那道鐵門看去，見獄卒拎著一個酒壇子歪歪扭扭地走進來，腳步虛浮，渾身酒氣，不由輕輕皺了皺眉。
獄中隻壁上點著一隻燈芯將儘堪堪能照路的油燈，光線昏暗，獄卒看不清她的神色，衝她樂道：“你這小丫頭運氣倒還不錯，沒兩日就能出去了。”
“怎麼說？”
“你那鄰居是個高人，我乾這行這麼多年，還不知青水鎮上有這號人物。寫的那訴狀是真厲害，當日堂審把咱們老爺和書吏都當場震住了不說，今兒個送文書的兄弟回來了，說卷宗送到通判案上，通判草草掃了一眼，當即便將訴狀連讀了三遍，緊接著就仔細研讀了卷宗裡的所有檔案，現下已經同意咱知縣老爺的初判，發回令擇日宣判了。”
“我鄰居？”周纓右手扶在木欄上，眼睛連眨了幾次，心中那個不合時宜的猜想再度躍出來，“不是你替我請的訟師麼？”
“我哪有那能耐？自個兒送上門來的。你不認得那人？”獄卒心說怪異，見周纓神色變幻幾次終歸平靜，似想明白了什麼似的，舉壇灌了口酒，衝她擠出一個意味深長的眼神，“上上下下請吃請喝了好幾回，一回便是三桌席麵，你托給我的十兩已經花完了，我可沒從中賺一個子兒。好在事情也算沒辦砸，這錢花得不冤。”
雖知這話裡肯定有水分，但周纓並無心尋根究底，隻是有些疑問還有待解答，正要再問，獄卒已打了個酒嗝，醉醺醺地踉蹌往外走去了，嘴裡含著一口鹹淚，咕噥著：“衙門嘛，有理無錢莫進來。我那妹兒啊，若當初能碰到這麼個高人，是不是也不會背了冤屈，早早去了。”
獄卒所言果然不虛，兩日之後，官府張榜宣判，楊固以故殺定罪，被判斬監候，楊成夫婦被釋，周纓亦被判明隨母歸宗。
連日累積的濕寒發作，林氏這兩日生了場急病，狀況不大好，周纓勸服楊成，雇車先送他們夫婦回去，而後自行前往義莊，領回周宛的屍身。
涉及命案，結案前不便下葬，官府雖以冰塊儲存，但畢竟死於非命又時日已久，常乾這行的車馬行都推說不祥，不願雇車給她。周纓也不生氣，隻冷聲加價，連加五次，掌櫃樂得滿臉開花，忙指使一個老鰥夫趕騾車過去，另指派兩個夥計抬了門板去幫忙。
周纓坐在板車上，沿著春意蔓生的道路往回走，騾車咿咿呀呀的聲響將她一顆心顛得輕輕起落，生出一段造化弄人的感慨來。
原本此時，她們娘倆兒應當已經行程過半，再捱上個把月就快到棠縣了，阿孃或許很快就能見到闊彆十七年的親人。
可如今……
她抬眼望著晌午時分金燦燦的豔陽，隨騾車一起搖搖晃晃的五臟六腑被無邊的酸脹占得嚴嚴實實。
行至翠竹山腳，車道陡然變窄，騾車上不了山，車馬行的年輕夥計坐地起價，預備大撈一筆，周纓盤算著這些時日的開銷，正欲還價，山路拐彎處忽然傳來一陣雜亂急切的腳步聲。
楊成行在最先，肩上搭著一捆麻繩，開口說話時仍和平素一樣不大敢直視旁人，隻說：“阿纓丫頭，咱來了。”
身後跟著的壯年男人們也七嘴八舌地道：“白事不請自到是傳了千百年的規矩，丫頭彆同咱們客氣。”
“以前吧，總有些風言風語，你們兩家也不和睦，咱們也不敢和你們娘倆兒多來往。但怎麼說也是地鄰，咱們也算看著你這丫頭長大的，更何況遇到了這麼大的事，總歸是不一樣，不能不管。”
說罷也不管周纓應不應聲，一群膚色黝黑身材精壯的漢子上前將門板卸下，用繩索將草蓆固定好，粗著嗓子三言兩語打發了車馬行的夥計，輪流抬著門板沿著崎嶇的羊腸小路上山，汗如雨下也絕口不喊一聲累。
周纓插不上手，隻得先一步趕回家中預備茶水飯菜。才剛遠遠看見院門，便聽得嘰嘰喳喳的人聲，等她走近，裡頭熱熱鬨鬨，平素不愛與她來往的婆嬸嫂子們坐了一院，清洗著剛從自家地裡采摘的尚還帶著新泥的蔬菜瓜果。
見她進來，院中的說話聲戛然而止。
周纓在籬笆院門前駐足片刻，先前紅得刺目的血漬已經不見蹤影，染血的土牆也被人為抹平了痕跡。
須臾，她恍若終於神歸其位，提腳往裡走去。
林氏走過來，想解釋一番，周纓見她唇色蒼白如紙，忙扶她到一旁坐下，也不再提勸她回家休息的話，隻道：“嬸兒，您多注意身子。這裡人多，大家夥互相搭把手，就能把事情辦妥，您彆操太多心。”
年紀最長素得敬重的阿婆看二人一眼，轉頭中氣十足地吩咐眾人：“都彆愣著了，男人們要回來了，大家手腳麻利點。”
等楊成一行回來，另一隊男人也扛著桌椅板凳回來了，等將靈堂紮好，白幡掛出，輓聯貼好，亡人安置，女人們已經麻利地收拾出了四五桌菜，大家夥圍坐，頂著晌午的日頭吃完簡陋餐飯，不聞一聲怨言。
飯後，大家爭相收拾桌椅碗筷，三名族老來找周纓商量喪儀相關事宜。周纓已趁方纔大家吃飯的功夫考慮清楚，也不拐彎抹角，徑直向為首的族長道：“先前倉促，來不及準備午飯，但後麵要讓大家再吃這樣的飯菜，傳出去笑話不說，我自個兒也實在過意不去。勞太爺安排人，看村裡有沒有願意賣牲口的人家，買一頭來給大家置席麵。”
“按市價買就行，錢的事您彆操心。”見對方神色困惑，周纓解釋道，“米麵蔬菜也是，各家除了自家吃的，若有多的願意拿出來，也請按照市價買，倘若不夠，再安排人去鎮上買，錢我會備好。”
族長似有遲疑，但終是沒說什麼，隻衝左側那人道：“阿纓丫頭有心，老三，你照她的話辦，先招呼人把牲口買來殺了，這事耽誤不得。”
周纓從懷中取出一張麵值十兩的銀票遞給那人，請他務必收下：“叔公，家裡事情雜，就我一個人，多有抽不開身的時候，銀錢的事勞您多費心。”
族長又問周纓：“族裡的人來幫忙，吃不吃飯都是該的。重點還是你孃的身後事，人死不能複生，況時日已久，還是當儘快入土為安，你如何考慮？你一個孤女，若叫你自個兒來操辦也是惹人笑話，我安排你族兄來搭把手如何？”
“阿孃走的不太平，還是按習俗辦，去去祟氣，也好往生。”周纓避而不答，隻說，“道場少不得，這事勞太爺操心。”
族長領悟到她的意思，女子出麵操持白事雖於俗不合，但她家畢竟情況特殊，若叫旁人來幫忙也未必有人願出這個風頭，隻好頷首：“這是該的。你不提我也該給你預備下，上午已經派人去隔壁鎮上請麻子班頭的人了，稍晚些該到了，還是按規矩先做一日法事，後麵留兩人守靈，出殯那日再大唱。”
“好，多謝太爺，按您說的辦。”周纓又說，“後山有塊小坡地，土不好，不出糧食，隻種了幾棵茶樹。那地兒平時沒什麼人去，我娘怕人，平常輕易不出門，偶爾卻還願意去那裡采些茶葉，我看墳便選在那兒，不用修得多好，壘個土包就行。隻一條，還是請個先生算下日子，合適便開工，村裡有願意幫忙的，工錢我還是照付，若沒有便請人去雇。”
當年楊泰淹死後，家中沒個理事的人，族中做主替他在陽坡上相了塊風水不錯的地，眼下週纓這話是不想將父母合葬的意思了，族長雖覺不妥，但終是不好說什麼，隻好同意：“大家夥願意來幫忙，就沒什麼忌諱的。老五，你去辦這事。”
“棺木怎麼打算？”族長問，“我喊人去山裡割塊好點的板？”
“已經停太久了。”周纓搖頭，“請先生來算好時日，便先燒了，再去鎮上置一副小的棺木就好。”
族長心中大駭，抬手指著周纓，似痰卡在喉間，半天隻發出混沌聲響，一個清晰的音節都吐不出。
周纓神色平靜地站在他麵前，脊背挺得筆直，無懼無畏：“太爺，您願召集大家夥來幫忙，我很感激，但您也清楚，這麼多年，我和我阿孃從來沒有入過楊家族譜。倘若您不同意，起墳的事也先停了罷，畢竟那也是楊家的地，官府既已判明我和阿孃複歸本籍，我阿孃其實也用不得。”
族長搖頭長歎，引得在一旁收拾的女人們紛紛往這邊看過來。
“阿纓，你想好了，你若當真這麼做了，這起白事可謂辦得驚世駭俗。除了疫病暴亡的，百年來整個青水鎮還沒有這麼辦的人家，你日後可是要被人戳脊梁骨的。”
“太爺，我已經考慮了快兩月了。”周纓應得很快，“想好了，不改了。”
族長垂下手，歎道：“也罷，既是你娘親，依你說的辦。”說罷便往外走，走出去兩步，又回頭看向她，長歎一聲，“阿纓，你心裡頭還是有怨啊。”
周纓隻淡淡牽了下唇。
等族長走遠，周纓頓覺眼前發黑，頭暈目眩，隻好扶著牆略站了一站。
年紀比周纓大不了幾歲的一名新媳走過來，悄悄遞給她一塊酥脆點心，又怕被旁人看見，趁她反應過來之前，已急匆匆地趕去婆母身邊幫忙洗碗。
周纓將那塊點心兩口塞進肚中，勉強填填肚子，便進了阿孃房間，收拾屋中物件。按照習俗，這些舊物都將一並燒給亡人，此事亦不得假手於人。
阿孃孤身來到此地，家中又困窘，並無太多物件，周纓將收拾出來的物什一並用床單打包束在一處，隻單獨留下了一隻小櫸木盒子以作紀念。
諸項事宜既已議定，族長安排周纓叔伯輩的人出麵理事。主事的人素有威望，大家雖對喪儀有些意見，也不敢拿到明麵上說，隻偶爾鐃鈸聲起時，隔得近的婦人會湊在一起咬兩句耳朵。
風水先生算過時日，翌日申正二刻，屋前空地上便燃起了熊熊大火，周宛被冰凍數日不得安歇的肉身終於得以安靜地走向消亡。男人們另起火堆，依舊俗將舊物一並燒毀。
村裡百年來不曾出過一例火葬，眾人遠遠圍觀，心中卻直打鼓，生怕不得入土為安的亡靈回來作祟。
周纓獨自站在近處，任由白色的飛灰落了滿頭滿身。
春日暮短，天色轉為鉛色時，周纓將骨灰斂入陶罐，捧入棺槨之中。
三月初三，辰時封棺，周纓於靈前摔碎一隻瓦盆，扛夫抬柩起行，於朦朧的天色中將棺木送至魂靈安息處，覆土之後，墳塋新起，周纓親手立起請人刻好的碑石，其上書“先妣周宛之墓”。
周纓跪在墓前燒紙，厚厚的一遝黃表紙被拆分為薄薄的紙片，而後投入火堆，燃起橙黃色的火焰。
鞭炮一鳴，淡藍色的煙霧中，眾人撤回院中，吃過早飯，收拾好桌椅碗筷並一應物件，各回各家各歸其位，喪儀自此便算結束。
周纓一身縞素，站在院門口，向眾人叩首：“諸位爺叔婆嬸，大恩無以為報，周纓在此謝過。”
族長托她起身，見她不肯，隻得作罷，歎道：“阿纓，往後多保重。”
眾人陸續離開，周纓跪在門口，依次向離開的每一個人叩首，行孝子儀，直至日頭從翠竹山後躍出，金光灑滿院落，院中徹底空寂下來。