簪纓_晉江 030
◎留在三郎房中也未嘗不可。◎
周纓同崔蘊真對視一眼，躡手躡腳地走上前去，屈著身子同兩個小童一起伏在假山後麵，靜息看了一眼，石洞之後不過是塊空曠的庭院，空無一人，並無甚新奇。
蘊真頗覺無趣，小聲問道：“你們兩個小鬼頭，在弄什麼呢？”
崔易轉頭衝她再做了個噤聲的手勢，蘊真隻好住聲，轉頭四下探看，找尋婆子的蹤跡，因一無所獲，隻好一臉狐疑地再次打量著這兩個兔崽子，這才瞧見二人身上都已覆了一層薄雪，猜測兩人已在此處躲了好一陣了，便問道：“你們母親呢？”
崔易瞪她一眼，再次警告她閉嘴。
崔含靈轉頭小聲說：“二姑姑，母親在祖母那裡，今日忙著呢，要一直待到用午膳，我們等會兒就過去找母親，你先彆管我們好不好？”
粉妝玉琢，溫聲溫氣，比崔易那小子討喜許多，蘊真氣消了大半，便不管他們了，起身要走。
正當此時，崔易快步從假山後躥出去，手裡擎著支長竹竿，使勁兒往雪地上一蓋，而後衝含靈欣喜喊道：“妹妹快過來，我抓到了。”
含靈提著裙裾小跑過去，兄妹二人一起趴在地上，小心翼翼地盯著竹竿上係著的小竹簍。
崔易將竹簍輕輕往上提，四隻烏溜溜的眼睛整齊地往裡看去，哪裡有半分活物的影子，隻剩被雀鳥啄食過的米粒。
“我明明看見蓋住了的。”崔易惱羞成怒。
崔含靈小手扒拉著他的衣袂，寬慰他：“沒關係，我們再試一次。”
“好。”崔易轉怒為喜，左手拿著竹竿，右手牽著妹妹往回走。
“原來是想抓雀，這倆小鬼精。”崔蘊真笑著說，“等會兒告訴你們母親，仔細挨罵。”
“你彆嚇唬他們了。”瞧崔含靈的手都已凍得通紅，周纓將自個兒的手爐遞給她，讓她好生捂著，又轉頭看向崔易，佯作一副神秘兮兮的樣子，“天太冷了，雀鳥不常出來的，我教你玩彆的如何？”
崔易瞥她一眼，先是不欲搭理她，又忍不住誘惑，搓了搓凍僵的手，嘟著嘴彆扭地說：“你會什麼好玩的？”
這倒真問住周纓了，眼神逡巡一圈，她指著簷下掛著的紗燈問：“我教你們做紗燈好不好？”
“聽著就沒意思。”崔易斷然拒絕。
崔含靈卻認真想了想，才扯著他的衣袖說：“哥哥，我們不抓雀了，去做燈好不好？我喜歡蘭姨娘那裡的九轉蓮花燈，可惜沒在彆處見過一樣的，蘭姨娘又寶貝得很，不好同她討，要是能做一盞也好。”
“好吧，聽妹妹的。”柔聲細氣的女童音果然聽得崔易心軟。
原本隻想連哄帶騙，把兩人叫到室內暖和一下，這下輪到周纓咂舌：“我沒見過，那燈是什麼樣的，同我說說可好。”
“我帶你去瞧瞧。”崔易拉過周纓的手便走，剛邁出一步，又折返回來，另一隻手牽住含靈，帶著兩人闊步往前走。
崔蘊真哭笑不得地吩咐婆子去同蔣萱知會一聲，自個兒也跟了上去。
蘭姨娘住得稍偏，走了一小段後，崔含靈的步子便慢了下來，周纓彎腰將她抱起，衝她扮了個鬼臉，逗得她笑出聲來。
遠遠聽見人聲，蘭序迎到院門外，招呼他們進來坐，聽聞來意，猶豫一陣才說：“先前磕壞了，就叫人收起來了，我這就派人去取。”
等燈被取出來，周纓不由眼前一亮。
入目是一盞高約兩尺的蓮花燈，底座為青玉雕琢的蓮台，中以銅柱為莖，懸九朵重蓮。殊不知其中還暗藏機巧，待燈芯燃起，蓮台徐徐輪轉，蓮花舒展綻放，恍若佛光流轉。
獨獨蓮台邊緣一角有處損毀，不僅破壞了整體的精緻與和諧，更損壞了其中機括，蓮台轉了半圈之後便緩緩停了下來，停滯不前。
蘭姨娘解釋道：“最精巧之處摔壞了，府裡的工匠也束手無策，便一直收著了。”
周纓連稱可惜，同蘊真道：“果真好精緻的物件，這倆家夥可真會給我出難題。且不說其中機巧我並不會，單論外在，銅絲、青玉、粉絹，缺了哪一樣，也都是仿製不出來的。”
蘊真歪著頭看了半日，思忖了下，方道：“含靈既喜歡，做個差不多的給她玩玩就行，小孩子嘛，隔一陣便忘了，不打緊，不必一模一樣。”
“那些東西我這裡倒都有。”蘭姨娘也在旁接道。
周纓頗有些底氣不足：“那我試試吧。”
“我們做一個小一些的如何？”周纓邊哄著兩個小孩幫她往以銅絲挽成的蓮花上纏絹紗做花瓣，邊用銅絲塑出根莖，而後再細致地用鬆脂膠將蓮台、根莖、蓮花連線在一處，一盞外形相似的小燈便粗製成型了。
即便精緻度不足原物十之一二，工藝仍舊複雜，幾近耗費了個把時辰，崔易早坐不住在屋裡跑來跑去四處鬨騰了，含靈卻還乖乖坐在小凳上幫忙。
行將完工，周纓抬頭活動僵硬的脖頸，對上一雙沉靜的眼，那裡頭隱含幾分哀切。
蘭姨娘站在窗下，凝神盯著她，抑或說是她手中的燈盞。
周纓收回目光，掩下心中的疑惑，將燈杆固定在銅莖頂端，便將其改成了一盞可提在手中的小巧精緻的風燈。
含靈喜不自禁，從她手裡接過，拎著便往回跑：“真好看，我得拿回去給母親瞧瞧。”
崔易瞧見妹妹一跑，趕緊追了出去。
眼見著兩個小孩都跑遠了，再耽誤不得，周纓也同蘭姨娘告彆：“時辰也不早了，怕二少夫人著急，我們便先回去了。隻可惜方纔那盞做得不夠精細，也未能窺得其中巧術之秘，我還想再試試，若您……”
蘭姨娘似知她所想，不待她把話說完，便欣然同意：“我那些東西備得不少，你若用得著，便都拿去吧。”
周纓道過謝，追上兩個跑得跌跌撞撞的小孩，帶他們回去找蔣萱。
“行吧，我陪你過去。”折騰了一上午，崔蘊真讀書的興致已散了大半，好在和周纓親近的心思還未儘，懶懶散散地隨她一同前往澄思堂。
兩個小崽子一進院門就跑得沒了影兒，蔣萱正和韋湘在說話，聽見吵嚷聲，笑說“還知道回來”，吩咐婆子去看看，又繼續接著方纔的話說：“月底成安王妃做壽，去歲公爹做壽時，成安王府送來一株半人高的珊瑚，成色好極，在眾賓客裡也算儘心的，我昨兒去盤點了庫房，倒是很難再拿出比這更好的賀禮。”
“崔家這些年早不比盛時，成安王府卻一直不曾慢待咱們，這份情意如何也當記著。”韋湘思忖片刻，拿主意道，“先前三郎的事，上下打點耗費不少，如今雖暫時吃緊了些，但該還的情意不能敷衍，既清不出能入眼的賀禮，你且去瞧瞧我庫房裡的物件，總該有兩件能當大用的。”
蔣萱推辭不受：“小庫房裡都是您早年從家裡帶過來的嫁妝，公爹早吩咐過，無論如何不得挪用。”
“無妨。”韋湘憐愛地看她一眼，“如今咱們家是空有麵子沒有裡子。昔年大郎也還算有些前景，可惜是個沒福的，早早去了。這幾年三郎倒還能撐撐門庭，偏又鬨出這許多事來。你操持這個家很是辛苦，沒讓各顯貴之家因這些事與咱們淡了來往已是不易，再沒有讓你操心銀子的道理，你先拿去用，左右還能支撐個幾年，也多費心幫二郎打點，咱們家往後，終歸還是得靠你們夫妻倆。”
話說到這份上，蔣萱應下，又說：“明年小姑子也該及笄了，這是樁大事，我打算先慢慢預備起來，不過是依先前她姊妹的辦法呢，還是另設規程，還得先問過婆母的意思。”
“蘊真這孩子，自小和三郎親近，與咱們都算疏淡。如今三郎有家回不得，蘊真麵上不說，但心裡定然積了鬱氣，此事上必辦得讓她高高興興的纔好。依我看，諸事都先問過她的意思，她的閨中密友，也由她自己來下帖。”又說，“等及笄禮過，也當有人上門提親了，你且留意著。今時不同往日，這事不能由她一人說了算了。”
正說話間，崔蘊真和周纓並肩走進來問好。
蔣萱忙說給她二位添麻煩，周纓客套道：“二少夫人客氣，不過是聚在一處玩鬨，耽誤了易哥兒讀書，您不怪罪已是萬幸了。”
寒暄一陣，兩人告辭出去，韋湘注視著周纓的背影，讚道：“先來的幾天還有幾分侷促，短短時日，麵上看著倒沉穩大方多了。”
“您拿她親女兒般地待，衣食用度都特地交代要和小姑子一樣，都說人靠衣裳馬靠鞍，這樣精心護持，能差到哪裡去。”蔣萱頓了頓，接道，“再說，周纓姑娘出身雖低，但現今附籍外祖家，不知情者看來也是清正人家，且自來咱們府上起，看著為人處世都還算不錯。”
韋湘神色肅然，沉思一陣後方說：“接她回來時我倒沒想這麼多，隻覺著這姑娘吃的苦頭太多，又有恩於三郎，合該幫襯一把。如今倒突然覺著，她雖出身寒微了些，但心性樣貌都算得上上乘，若機緣合適，待她孝期滿，三郎之事也了結，便留在三郎房中也未嘗不可。”
“三弟雖說一表人才，待人又是極好的，這事若成，算不得虧待周姑娘，但總歸還是要問過姑孃家的意願纔是。倘若周姑娘願意，自然好事一樁。倘若不願，周姑娘年紀倒也到了，婆母做主收作義女，待她孝期過了，以崔家女名義出嫁，也能說門還算不錯的親事，總比她自謀生路強些，也算不辱沒這份恩情。”
韋湘目視二人方纔離去的月洞門許久，默然半晌，方說：“她孝期尚長，日後再議吧。”