簪纓_晉江 032
◎學生背師而馳之，不也合乎情理麼？◎
空山寂寂，濃如潑墨的夜幕下隱匿著待破土而發的生機。
周纓打馬跑了兩三個來回，隻覺鬱結在胸的悵然倏然無影無蹤，心中暢快淋漓，輕鬆無比。
她勒馬停於玉素河畔，輕撫馬頸。
青驄馬安靜地飲著河水，漾起水麵一圈一圈的波紋。
抬頭望去，山巒巍峨，於夜色中愈顯壯闊。
她牽著馬往回走，遠遠望見崔述仍舊站在原地等她。
夜風料峭，吹得他氅衣上的獸毛輕輕舞動，襯得他側頰的線條愈見冷峻，然而望過來的那雙眼仍然溫和而沉靜。
“累了？”
周纓說沒有，解下鬥篷抱在臂彎間，自說自話：“臨時起意，衣服穿得礙事。”
“回去了？”
上一刻似還語帶埋怨，現下卻有些戀戀不捨，周纓回頭望向方纔疾馳留下的馬蹄印，少頃才說：“走吧。”
崔述牽馬走在前頭，周纓一步三回頭地看向粼粼水麵。
淡淡星光打在她的額上，映出其上薄薄的一層汗珠。
她自袖中掏出一張暗繡梅花的手帕擦乾，餘光瞥見崔述看來，莫名一慌，垂下手問：“怎麼？”
“上馬吧，出了汗，停一陣便冷得厲害，小心著涼。”
待周纓翻身上馬，他繼續指點：“馬蹬不要踩得過深，若有意外，不易脫身。”
周纓比劃了下位置，確認記住了，往前挪了些，將位置騰給他：“路還遠，你也上來吧。”
兩人共乘一騎返回城中，相比來時，人跡已稀，但仍時不時地撞上三五成群結伴縱酒的少年，周纓心微微懸起，全神貫注地盯著前方動靜，雖仍顯慌亂，但已比去時要有章法得多。
行至淨波門，周纓放慢速度，同他道：“你先回吧，崔府已不遠了，我自行回去就行。”
“府裡的佈局摸清了麼？”
周纓老實搖頭，自然被他取笑：“回去怎麼找得到怡園？被巡夜的家丁發現，少不得要多費幾番口舌解釋。”
周纓自然不再提這話了，馭馬繼續往西，同他搭話道：“局勢是不是好些了？瞧你今夜已敢出現在鬨市了。”
崔述不否認：“連累你拘在府裡這麼久，快了，再等等。”
“其實崔府裡也是另一方我沒見過的天地。”周纓神色認真，語氣也真誠，“都是很好的，我沒覺得委屈，真的。”
不料她竟會這樣想，崔述淡歎一聲“也好”，不再出言。
一路沉默，等行進一條幽深的小巷，周纓偶然回頭，發覺他正若有所思地盯著一戶人家簷下的燈籠瞧，她悄悄側目再打量了他兩三回，直至已將那戶人家甩至身後了，他仍有些神遊天外。
“那是誰家？”她不由生奇。
崔述如夢初醒：“杜太傅的宅邸。”
“瞧著倒是普通宅院。”周纓頗有些訝異，畢竟如此大官，這座庭院瞧著卻有些冷寂淒清。
“太傅性廉。”
周纓悶悶地“哦”了一聲：“既想念老師，為什麼不去看看？正旦這樣的日子，做學生的拜會老師，不是理所應當嗎？”
“蘊真同你提過？”
“她說你學問很好，師從大儒。”
崔述不接話，等她於巷尾勒停馬後，先行牽過馬往前走，周纓跟在他身後，絮絮說著：“這也值得百轉千回麼？我隻知我如今想再看看阿孃都無機會了，明明掛念對方，為何要如此？你的老師既值得你這般惦記，想必也不會因舊案就將你檢舉入獄，你若肯去，他想必會很高興。”
“未必。”
周纓定住腳步，看他一眼，思忖許久方說：“你若不覺得不妥，明日我代你去拜訪吧。叫上蘊真一道，以你們的關係，於杜太傅而言，應也不算冒昧。”
崔述沒應聲，將馬係在望樁上，收束繩索的時候才說好。
兩人並排行於府中小徑，崔述將她送回怡園，囑咐她趕緊休息，生怕她著涼，周纓說沒事，夜裡爐上常溫著熱水，見他要走，又問：“韋夫人都特地為你留門了，真不打算去見見？”
崔述“嗯”了聲，她便又問：“有什麼口信要代為轉達嗎？”
“叫蘊真聽話些。”他說著往燈燭儘滅的暖閣裡看了一眼，同周纓作辭。
周纓向他盈盈一拜，已有幾分大家閨秀的端方持重顯露：“今日多謝。”
因回來得晚，周纓草草收拾完便抓緊上榻休息，夜裡冷風吹得狠了，頭隱隱作痛，睡得並不安穩，待天將明時，才沉沉眠去。可惜不多時，便被蘊真吵醒。
不過是犯懶縱容自己多眠了片刻，便叫蘊真搶了先。蘊真梳洗完後，來叫她起床，好去拜見長輩，路過屏風時瞥見她藏在後麵的麂皮靴，跑過來將她搖醒，要同她算賬：“你昨夜偷溜出去玩了？”
周纓迷迷糊糊地睜開眼，意識還未回籠，便聽她接道：“彆騙我，你那鞋上全是泥，府裡上哪兒能沾這麼多泥？”又納悶兒道，“你便溜出去逛街湊熱鬨，也不該有這麼多泥，你昨晚到底做什麼去了？”
一連串發問令周纓聽得頭暈，忙將她從身上推開：“小姑奶奶，容我起來跟你慢慢說，再嚷就害所有人都知道了。”
蘊真忙噤聲，等她梳洗完，拉著她往澄思堂走，路上故意拽著她走得快些，將丫鬟婆子們拋下一段距離，壓低聲音問：“可以告訴我了嗎？”
“我同你三哥出去了一趟。”
蘊真頓住腳，鼻子微僵：“你不叫我。”
“你醉了，已經睡下了。”
蘊真有些委屈，眼圈兒慢慢泛起紅，周纓瞧她要落淚了，忙說：“他托你一件事。”
蘊真果然心情轉好，雀躍道：“什麼事？”
“拜訪杜太傅。”
蘊真思忖片刻，悵然道：“他如今確實不便去。”
辭過崔公夫婦二人，蘊真徑直將周纓拽回自個兒院中，開啟多寶閣，在裡邊東翻西找，同周纓交代：“三哥難得托我一回，這事一定要辦得漂亮，周纓姐姐你也來幫我選，賀禮要貴重的，有雅趣些的更好，不能落了下乘。”
兩人選了小半個時辰，周纓挑出來一塊繪四賢雅集的黃花梨嵌大理石座屏，崔蘊真拿著手中的澄心硯左看右看，末了放回架上：“還是這座屏好些，就是稍大點，得找個合適的器具來裝。”
周纓選一匹雨過天青的綃絲將座屏包裹好，放入蘊真找來的箱奩中，二人乘車前往安仁巷，於門前遞拜帖，聽聞門子說杜太傅已許久不見外客時，都已覺得此行恐怕無果，怕隻能托門子代為轉呈，不料門子折返時竟恭敬請她二人進門。
二人被引至前院客廳，蘊真早先隨崔述來過一回，見著斜倚在藤椅中須發皆白的老者，拉著周纓一道行禮：“見過太傅，伏願歲安。”
杜憫虛張著眼往這邊看來，打量一眼生客，請她二人落座，命人上茶。
蘊真說過幾句討巧話，方纔稟明來意：“三哥承蒙太傅多年教導，而今……蘊真不才，代兄行故人之儀，還望太傅恕三哥之罪。”
杜憫如炬慧眼直視著她：“他當真已故？”
長者目光洞若觀火，蘊真招架不住，怯懦道：“自南方來信說兄長於流放途中失足墜崖，迄今已九月有餘，亡人難返，家中已為他立了靈位。”
她說的本也不假，但那牌位已在鄭守謙受杖那日，被崔公下朝回來時親手摔碎。
誰知杜憫霍然起身，拂袖送客：“稚子小兒，竟也敢戲弄老夫，這禮老夫不收，還請帶回去。”
蘊真惶然看向杜憫，不知他何故出此言，一時惶恐，求助般地看向周纓。
周纓輕輕撫過她的手背，示意她安心，她心下才稍定，勉強穩住心神同杜憫辭彆，待出了大門，心中仍舊慼慼，小聲說：“我從未見過杜太傅動怒，先前來那回，他極溫和地讓仆役帶我去玩。”
周纓寬慰她：“來看過便是將心意帶到，太傅一時在氣頭上，待時日久了，冷靜下來，會明白的。”
聽她如此說，兼之無計可施，蘊真隻好怏怏折返。
豈料周纓腳方踩上杌凳欲登車返回，就聽身後有人喚她留步，說杜憫請她進去，蘊真不解地探頭出來，周纓點頭示意她稍待，隨仆役踅返。
杜憫負手立於簷下，看向庭中的槐樹。
枝葉迎風輕拂，院中無人，而聲在樹間。
周纓走到近前，未及行禮，便聽他說：“此樹乃永昌九年，述安拜入我門下時親手所植，而今已有十七載，枝冠如蓋，足可蔽日截雨。
“我不是他的座師，他是我真正收入門下的學生。
“天資聰穎，治學刻苦，少中進士，一路從臨溪知縣做起，政績斐然，八年裡破格提拔數次，年紀輕輕遷至刑部右侍郎，掌刑獄洗民冤，本是多少勳貴子弟歆羨的物件。”杜憫目光隨一片紛飛的樹葉移動，長髯飄動，“可惜選了一條錯路。”
周纓伸手攬下那片微黃的落葉，語聲淡淡：“杜先生未曾走過他所選的路，又怎知他走的是錯路呢？”
杜憫轉頭看她一眼，笑道：“看來請你回來沒錯。崔家那二丫頭品性雖也極好，但到底嬌縱，又沒經過什麼事，述安不大可能叫她單獨來拜謁我。”
周纓微微頷首。
“廟堂之中人才濟濟，一旦行差踏錯，立刻便有能人取而代之，不出兩年，朝堂上就會忘記曾經有過這麼一位少年英才。”杜憫輕歎，“但他自己當明白，並非如此便可以完全隱身人後操縱朝野，此乃心術不正之舉。一旦出手，旁人或許想不起有他這號人物，但熟識之人，自會懷疑是他的手筆。”
“其實我不知道他在做什麼事。”周纓似懂非懂，坦誠道，“我對他的瞭解，不及先生萬一。”
杜憫訝然看向她。
“我隻是機緣巧合下隨他從南荒之地前往玉京、暫時寓居在崔家的過客，僅此而已。杜先生說的有些話，我大概能猜出一些，有些話我則半點聽不明白。”
杜憫眼中有失望之色一閃而過。
“葉尚離根，天道如此，學生背師而馳之，不也合乎情理麼？”周纓攤開手，那片枯葉立即被風捲走，在空中打了個轉兒，失了痕跡。
“我為旁觀者，不通廟堂之事。
“我隻知，昨夜路過先生府外，有人久視不肯移目。”