簪纓_晉江 046
◎你這樣，令我……有些心痛。◎
桌上的紅梅正豔豔地開著。
襯得他的病容愈白。
瞧見她進來，他胸口微微起伏，好不容易壓抑下來的憤怒又冒了出來，克製不住。
宮人走遠，周纓反手將門關上，屋內陡然暗沉下來，她貼著菱花門不敢動作，半晌沒有挪步。
崔述起身走近，冷冷地笑了一下：“前幾日在崔府，不還噓寒問暖，如今怎麼也心虛起來，避我至此？”
周纓吞嚥了一下，到底沒有說什麼，受了他這雷霆怒意。
“十月中進宮，迄今剛過三月。短短三月，”他似是不敢相信，眉頭蹙得厲害，“你如何會變成這樣？”
對上他這痛心疾首的表情，周纓反倒忽然無端湧起一絲勇氣，抬頭看向他，一臉滿不在意的模樣：“我如何？我怎樣？我做了什麼傷天害理的事麼？”
“為向中宮投誠，你竟會設計一國儲君。”崔述聲音陡厲，“倘若當日出了任何閃失，隨行伺候的宮人沒有一個能倖免，你脖子上有幾個腦袋夠掉的？”
果然是被他看出來了，那日馭風原本乖巧至極，後來撲齊延，她挺身相護，本就是她暗中使的小技倆，實質上是一出不甚光明的內廷爭名奪利戲碼。
她當日便能察覺出他的生氣，隻是沒想到，她以為他怒的是，她在崔府行事，若有差池，會連累崔家，原來他生氣的竟是，怕萬一失手，她會因此受責。
她說不上來心裡是什麼滋味，隻覺著心上慢騰騰地往外冒著酸泡，喉鼻間亦難受得緊。
“怎麼？”他慢慢平靜下來，褪去聲色俱厲模樣，聲調放緩，“在尚儀局待著不好麼？我與祝尚儀不曾有過接觸，但我家阿姊遠嫁前，曾出入過幾次宮禁，稱祝尚儀為人寬厚，禮待眾人。”
這般柔緩之態反倒令周纓說不出話來，好半晌過去，她才斂去方纔那副桀驁不馴的模樣，用儘可能平靜的語氣道：“馭下極好，在她手下做事可稱怡然自得。”
“那為何要設法去侍東宮，如今差使與先前差得多麼？實際所為，不仍是侍讀一職？”見她不肯回答，崔述猶疑少頃，幾有些不忍地問，“是先前受過什麼委屈麼？”
他這般極儘所能的關懷和設法理解，反倒令周纓覺得自個兒無恥至極，腦中脹痛得厲害，她幾乎忍不住想按揉太陽穴，好讓自個兒清醒，甚至淡漠起來。
半晌，話終於逐漸冷了下來，她竟還笑了一下：“為何這般將我往好處想？怎麼就不能是我真變了呢？你不忍心將我想成那樣，但那些想法不就盤桓在你心裡嗎？工於心計，爭名奪利，我自能得到不少好處？”
崔述的眉蹙得愈發厲害，幾要擰成川字。
他已許久不曾再聽見她這樣講話了。
經家變，入玉京，一路行來，脫胎換骨，她早已變得知禮數懂進退，褪去了初識時的那分銳氣，藏進柔軟的外殼中，待人接物自有一分溫和的禮數。
可現在，他卻好似又置身於翠竹山間的那間老屋。
她披著帶刺的外衣，以鋒利冷硬的言辭為刃，想與他保持在安全生分的距離之外。
睽違已久，恍若舊識，令他晃神。
周纓笑著往下說：“你尚在病中，卻在這個時辰急急趕進宮來，不就是來質問我，為何要使計讓易哥兒入宮伴讀麼？為何到了，見著人了，卻不敢問了？”
“怕誤會了我，並非我之所為，還是怕當真是我做的？”周纓嘴角掛著一絲戲謔的笑，“可答案就是如此，確實是我，還是借的你的名頭呢。”
“我同皇後說，那日在崔府，崔家稚童相伴嬉戲，偶入院中，驚擾殿下問學。崔少師言殿下年幼，素無兄弟相伴，故令府中小輩與殿下結伴玩樂，殿下甚為喜悅。”
“你……”
崔述一個字出口，後半句遣責的話卻說不下去。
他愈發想不明白：“先前那一遭，還可算是向中宮投誠，或能為你謀一個前途，不失為一個好開端。這一遭呢，你圖的又是什麼？”
周纓淒然一笑。
如何解釋呢？
說她是為崔家謀，但今日之崔家顯然不需要這一丁點兒錦上添花。稚子離母，方是最痛，她之所為，於一對將孩子視作珍寶的年輕父母而言，無論如何也是不義，於是也沒有什麼話好說。
他卻試探著猜測道：“是為了崔家？”
周纓沒有應聲。
他便認真同她解釋：“易哥兒還那般小，平素性子也多少還餘幾分頑劣，獨自入宮叫人放心不下，二哥自不願將仕途係於他身上，崔家也無需依賴一個稚童來博前程。你尚為浮萍之身，無依無靠，當多為自己籌謀，而不必將心思花在這上頭。”
她已將話說得這般難聽，他卻仍舊試圖替她找一個合理的理由，以證明她並未陷入汙淖。
她幾乎忍不住想和盤托出，但知以他之性情，定然不會讚成自己此舉，且到底是強迫他人為所不願為之事，如此不義之舉，安有可辯餘地，於是隻好冷著聲道：“你未免將我想得太好，我尚且根基不穩，又如何敢托大替你崔家謀？不過是圖中宮心慰。為主排憂，分內之事罷了。”
她說得那般坦蕩又自然，崔述上前迫近一步，她迫不得已又退了一步，後背已貼上門板，撞得菱花門輕輕作響。
那雙素日沉和的眼裡盛滿了痛心，刺得她心頭驟然一縮。
她臉色慢慢發白起來，倒和對麵這病中人相仿。
“周纓，你進宮來到底是為了什麼？”他居高臨下地看過來，目光似有千鈞之重，“你當日同我說，是為了一個尊崇之位，可有騙我？”
“不曾。我想為自己博一個立身之本，若我能有些造化，往後也是品秩不低的女官恩榮出宮，除了玉京這等權貴遍地的富貴地逍遙府，放之舉國，哪地官紳不得對我禮待幾分？”
“既如此，你便用心往上吧。”他似是病得厲害了，幾有些支撐不住，伸手撐住門板，將她禁錮在中間，撥出的灼燙氣息噴在她的脖頸上，令她忍不住想躲，“我倒要看看，——”
如此失禮，他卻渾然不覺，隻埋首垂眸看著她，唇畔還帶著三分笑意：“你能有多大造化。是能做到尚宮之位，統禦內廷，還是能得中宮青睞，賜你良田佳宅，又或者恩及你母族？”
周纓微微側頭避開他的目光，鼻尖微酸，笑著說：“我也想看看。”
這笑刺得他雙瞳一縮，他猛地咳嗽起來，猛然撤回手以帕掩住口鼻，側身咳了一陣，待平緩下來，複又轉過頭，再往前迫近了一步。
周纓避無可避，腰上力道將門抵得更死。
“我不希望你變成這樣，汲汲營營，一生困頓於此。你本是璞玉之質，你這樣，令我……有些心痛。”
“我實是後悔，當日沒有狠心攔你，才讓你有了機會，接觸到這等醃臢。”
這等毫無矯飾的痛楚，令周纓流露出一絲茫然之色來。
“但路是你自己選的，縱有相識羈絆之前情，我仍沒有資格乾涉於你。”他陡然提高聲音，“但我有條底線要告知於你。耳旁風之厲害，世人皆知。你往後若能得中宮信任，羽翼豐滿，任你怎樣為己籌謀，都必須避開崔家人。”
“我不許你將崔家任何一個人，視作棋子。”
周纓不作聲。
“易哥兒進宮後，與殿下常在一處，你需好生待他，教他宮廷禮儀，他若有不妥之處，你時時在近前，比家人更快，務必好生提點他。”
周纓應下：“易哥兒因我之言入宮，我必竭儘所能護他周全。”
“我隻警告你這一次，你若再敢將崔家人作你手中棋，我不會再顧你意願，”他麵色鐵青，因在病中，呼吸有些粗重，話也說得極慢，“必將你弄出宮去。至於你想要的，我會想法補給你。”
“我記住了。”
崔述返身回到案前，取過一冊書遞給她：“轉交殿下，這是這月的學程與教本。難度逐步提高，若有餘暇，還請殿下早些看看，好心中有數。”
“是。”周纓接過，稍稍側開身，他便拂袖而去。
門“吱呀”一開，繡著孔雀紋的常服一角倏然而去。
周纓捧著書，目光落在他案上那枝開得正豔的紅梅上，花蕊成串兒，生機盎然，熱鬨至極。
相較之下，她的麵色愈發顯得灰撲撲，狼狽得緊。
可她心裡卻逐漸澄明起來。
她受他所惠，於這宮闈之中，竟還能心無旁騖地隨東宮習上一回政論。
朝堂之事，她如今雖懂得不多，但也妄圖以淺薄之身駁一回古來天地定理。
他要謀的事太多，而她，試圖替他一謀。