簪纓_晉江 053
◎我近來得罪你了？◎
這一年玉京的天氣自入春後便極好，春雨疏疏灑落，春耕不曾誤。
暮春至夏日間，則以這樣的大晴日為主，晚霞層疊，滿目望去，儘是斑斕，叫人欣喜。
內廷之中，章皇後雷厲風行，將永昌末期作威作福的宦官機構儘數拔除，短短半年間，建立起一套以女官代替宦寺負責內廷諸事的體製，執行得井井有條。又因齊延之言，在內廷中削減開支，重修用度之規，一時令行禁止，禮秩愈光。
朝中雖頗有微詞，但見內廷運轉並未因此停擺，反而日漸高效，更為內帑府庫省下近半開支，一時也都閉了嘴。
甚有言官上奏讚章皇後自統攝六宮以來，力革宿弊，罷宦寺之權，選拔才學之士充任女史，分職六尚二十四司，各專其任；核宮闈用度，膳服器用，皆有常準。內帑浮費省十之四五，而宮政倍飭於前。盛讚其坤儀毓德，內政修明。
此言在朝野間流傳甚廣，章皇後在民間聲譽一時無兩，自無朽臣敢再有微詞。
然而外朝卻並不這般風平浪靜，步步向好。
以年初工部貪墨案為引，戶部認為各衙門度支實無條理，廢先前的收支製度，新擬度支條例，重定度支之規。
更以“蟻蠹暗藏、朝綱危矣”為由，整改內部人事，大肆提拔鐵麵循吏組成度支清吏司，入駐各衙門官署倒查其近五年舊賬，凡賬目有缺，皆令各自限期填上虧空。
第一條倒是有效地限製了各部門大手大腳的惡習，且更多影響的是以後，令出時雖也獲得了大部分反對，但總歸反應不那麼激烈。
但第二條則不同，玉京之中多少銷金庫的銀錢便是各達官顯貴從公家貪墨而來，沒有哪個衙門經得起查，一時之間人人自危。
崔述代攝戶部事以來，並未展露過多鋒芒。因從龍之功封賞升遷乃是各朝慣例，時日一久，朝中初時對他的提防與關注逐漸減少，漸趨平淡。
但戶部此參一上，眾人不得不重新審視此人，平日間相處，免不了多幾分敵意。
今日政事堂中，更有些劍拔弩張的意味。
這半年間，戶部清吏司官員入駐，各大官署大小官員皆要隨時應對問訊，提供舊日存檔文書備查，皆被攪得雞犬不寧，怨聲載道。
今日更是不同，崔述麵前放的便是各部舊賬的清查結果，各衙門皆有不小的虧空。
麵對如此結果，崔述似乎早有預料，不見有多少驚異，隻淡然提出解決方案，以錯漏賬目當時的主事和經手人為責任人，限期填上虧空，逾期強行追繳，並視金額大小定罰。
往前倒查五年，甚至有政事堂官員亦牽涉其中。
這麼些年下來，舊日銀錢已如流水無跡，如何填？
唯一的辦法就是自行籌措，那可真是任是累世公卿也要脫層皮的程度。
縱然如今朝中有半數位置都由達官貴族累世恩蔭所占，家底豐厚，但到底是到手的鴨子又飛了，誰人能甘心？
自查賬以來，近半年間，戶部政令便一直備受攻詰，崔述本人亦時不時受到些不痛不癢的彈劾，今日則更有山雨欲來之勢。
徐渙居上首，崔述坐於右側下方，目光落在麵前放著的厚厚一遝賬冊上，眉目間隱有淡淡倦色。
爭論幾輪，席間有兩名官員已紅了臉，絕不肯同意崔述草擬的此條例，口不擇言起來：“徐相，還得您老出來說句公道話，才能將此事作罷，崔少師素來聽您的話。”
“當初提出查賬，不管你二人是否違心，但總歸最後沒有反對，這才呈明光殿，得聖上首肯推行。如今結果牽涉到自身，便關起門麵紅耳赤起來，實失君子之節。”
徐渙麵露怒色，斷然駁斥道：“況朝政之事，焉以私誼論？二位此話，豈非陷我於不義，是指責老夫有勾結朋黨禍亂朝綱之嫌？”
那二人連稱失言，徐渙卻不肯作罷，同錄事官道：“既陷此境，愧對君上，稍後我會上書自請辭官。”
崔述正欲出言，徐渙已道：“如此，今日公議，先到此為止罷。”
那兩人如蒙大赦，忙不迭告退，其餘人等也生怕禍及己身，飛快跟了出去。
崔述起身，垂手立在徐渙跟前，眉眼微垂：“徐公不必如此，不過一句無心之言而已。”
“臣子陷於非議，自請去職待罪乃常例，不如此反倒違製，更受攻詰，不必放在心上。我之得失，自有聖上裁斷。”
“非議因我而起，徐公如此行事，我實無顏麵對徐公。”
徐渙猶豫片刻，道：“你為何鐵了心非要走此路？”
“先前查兵部舊賬時，慶丹安撫使魏明成回京接受吏部考覈，私下奉厚禮來見我，所求卻是讓我勿再深究兵部之賬。蓋因兵部常有稽留邊餉之例，若再深查，往後兵餉恐怕越發難要，而慶丹又邊遠苦寒常有戰事，若將士夏無糧冬無裳，何談用心守衛邊關。”
崔述微垂眼簾，聲音淡淡：“一路安撫使為兵士求糧餉尚且要向蠹官低頭，其他呢？”
“你既執意如此，便是與整個朝堂為敵，”徐渙歎道，“今日我以上疏乞休為你擋下政事堂的非議，以我素日積威，往後政事堂的這幾名宰執應當不會再與你明麵相爭，為你添更大阻力。但各高官勳貴那裡，得靠你自己去破萬難了。”
“是。萬難在前，亦當履冰而過，方不負徐公經年教導。”崔述深揖一禮，“晚生謝過徐公。”
徐渙乞求致仕與崔述請求下旨追繳欠賬的奏疏同呈至明光殿，前者留中不發，後者齊應壓了兩天，並未表態。
政事堂內部有人故意放出風聲後，得了訊息的眾官員皆眼巴巴地關注著明光殿的動靜，可謂風聲鶴唳。
起先明光殿中並無異動，朝中官員大多認為聖上應也是留中不發之意，並不會頒旨遵行此令，畢竟新皇禦極後查前朝舊賬，有損皇考顏麵。
沒成想，幾日過後，齊應竟批朱照準，令戶部兩月內完成追繳，按數上交太倉。
工部官員被殺雞儆猴在先，眾臣並不敢強硬反抗，但都心照不宣地將拖字訣發揮到極致，畢竟明旨規定讓戶部兩月內追繳完畢上交國庫，若追繳不成，第一個遭殃的反而是始作俑者戶部。
因此平素心思各異各有成算的眾部官員，此刻竟心齊得能擰成一股繩，任度支清吏司的催繳官員如何強硬，亦不肯服軟後退分毫。
至於另一條路，若要廢黜政令，最直截了當之法，莫過於讓製定、推行者身敗名裂，由此政令自然土崩瓦解。
各部官員對此心照不宣，故而近來舊事重提。
言官受座師授意，紛紛參奏當日崔述於流放途中詐死脫逃之舊案。道若依常例，罪臣流放後蒙新君起複，本無不可，然崔述昔日既判流刑，竟敢詐死脫逃，實乃欺君抗旨之重罪。
況其曾任刑部右侍郎，深諳律法，知法犯法，罪加一等。倘不嚴懲，何以正朝綱、服天下？
更有甚者，捕風捉影彈劾崔允望與崔則知情不報，窩藏欺君之犯，當視為同犯，罪當同坐。
按太祖所頒行之《諸司職掌》，大臣被劾，當具本自請退職，居家待罪，不署公事。
遭到如此彈劾，況是欺君抗旨這樣的滔天罪名，本該同徐渙一般上書請求致仕，但崔述沒有動靜，既不爭辯，也未大肆追繳欠銀，仍舊每日按部就班，上晌到政事堂公議，下晌到戶部主持事務，不免再被彈劾身負罪愆仍安居朝列，有違君臣大義。
倒是崔允望和崔則招架不住如此攻詰，不得不先告病不朝，上本待罪。
王舉先沉不住氣，這日特地到永遇門外攔住沒事人一般的崔述，不由分說地將他拉到僻靜角落，劈頭蓋臉地一通逼問。
“你心中有什麼打算沒有？你倒沉得住氣，朝中上下擰成一股繩，鐵了心要將你拉下水。縱然此次聖上有心護你，讓你不致因彈劾獲罪，但若追繳欠款之事飴誤時機，則是明晃晃的違旨，必又是雪花片般的彈劾摺子。必將你彈劾罷官才能罷休，好再扶持一個與他們沆瀣一氣的戶部堂官。”
崔述一笑：“急有何益？靜以製動，有何不可？”
“我看你是糊塗了，他們這是存了要死也要拉個墊背的的想法，必要將你拖下水。”王舉心急道，“你若不主動出擊，必將處於下風。”
崔述淡淡“嗯”了一聲：“確是此理。”
王舉氣急反笑：“那你還愣著做什麼？準備怎麼動作？”
“因利結網，也必因利而隙。”
王舉明白過來：“分而擊之？從誰動手？”
崔述默然不語。
王舉思來想去：“依我看來，你不如找徐公幫忙。徐公在朝多年，門生故吏盤踞朝野，不少也在你這追繳名單之上，若徐公發話，恐怕這幫人不敢違逆。”
崔述搖頭：“還不到時候。徐公已幫過我一回，讓政事堂不再施壓，奏疏順利遞了上去，此時若再挺身而出，必陷他於不義。”
“也是，他是你半師。你這人。”王舉慨歎一聲，“若想好了，便是要帶兵上門去要，認了軍杖的罰，我也必帶龍驤衛去給你撐場子。”
“好。”崔述應下，半點不客氣。
王舉再度被氣笑，抬腳將一塊小石子踹向他後背：“你這樣子，倒有幾分少時模樣了。這幾年裡，我總覺著，那時的崔三郎，早已死透了。”
這話令崔述一路沉默，直至到明德殿外，見著那抹候在階前的孤影，才收起倦淡的神情，衝她笑了笑。
視四下無人，周纓上前兩步，眸中的急切緩緩壓下去，讓開道來，讓他先過。
時已暮秋，天氣轉涼，行至偏殿，崔述先行將窗扉掩上，而後自袖中取出一袋油紙包好的新鮮柿子遞給她：“今日有些事耽誤了，未曾準備膳食，但衙署供的磨盤柿還不錯。”
周纓關切的話都到嘴邊了，被他這通說辭硬噎了回去，隻好將柿子接過來，淺嘗了一口，動作滯住，趕緊拿帕掩了，慢慢將口中的柿子嚼爛嚥了，才咬牙道：“我近來得罪你了？”
“怎麼？”
“確實不錯，這般澀口的，市麵也難找。”
崔述不解，想也不想便辯解道：“怎會？我嘗過的，覺得不錯，才特地給你拿過來。”
止了話頭，取過一個，咬下一口，舌尖澀膩之感令人頭皮發麻，他不敢置信地瞧著手中的柿子，麵露愧色。
周纓嘲笑地看著他，戲謔道：“大約是你近日給戶部攬的活太棘手，下屬心有不滿，故而想捉弄捉弄你罷。”
崔述輕笑出聲。
周纓笑著揶揄道：“當思食不易，莫負穡夫苦。”
崔述便也真沒棄那枚澀柿，慢吞吞地吃著。舌間生澀，唇角的弧度卻慢慢浮起來。
周纓搬來一把椅子，坐至他身側，從袖中取出一卷畫軸，邊展邊說：“也算巧，我近來依時令作了一幅秋柿圖，想勞你指教指教。”
畫卷展開，一株風流秋柿現於紙上，果燦意颯，上題一句“不爭春色好，寒重見丹心”。
崔述側頭去看她，胸腑間浮起一絲隱隱的心疼。
課業冗務繁忙，私下習詩畫，又無業師在旁指點，全憑自我悟性，雖算不得佳句，但以她之基礎，短短時日能得此功，又是多少夜的挑燈方能至此。
她很努力地在彌補她錯過的十四載光陰，從無怨懟，隻餘韌性。
崔述心中頗不是滋味，口中的柿子則越發澀。
周纓卻端坐在一側，邊嚼著這生澀的柿子，邊笑著說：“我挺愛吃柿子的，小時候能嘗到的最美味最甘甜的食物就是它了，一年到頭都很期盼。”
崔述側頭，見她腮幫一鼓一動，顯出幾分與平素不同的俏皮來，連連側頭，多看了幾眼，才斂神看向畫卷，指了指樹莖處，點評道：“此處類實非虛，與整體風格不符，但如此處理也突顯出此樹生機，不可謂不對，隻是若再統一下風格會更好。”
周纓點點頭：“那能不能勞你帶回去幫我改改？”
崔述頷首。
周纓這才“哢嚓哢嚓”地咬著這硬柿，閒話道：“有頭緒了麼？”
似是篤定他能明白她話外之意。
崔述不答反問：“你有想法麼？”
“我也就是問問，你這樣走一步看兩步的性子，力主查賬前便肯定預料到了今日局麵，應當早就有周旋之策了。如今以靜製動，怕也是在瓦解他們的耐心，讓各自明確其想法罷了。”
周纓想想，又說：“戰陣之中，分而破之，乃最妙之法。我想你當出此策，但分而破之的最優解或許卻因時而變，還可以再多加考量。最猶疑不定者，或最好擊破。”
“明光殿如鐵桶，景和宮的枕邊風或也為人眼熱。”周纓壓低聲音，“近來有幾位外命婦，極有分寸地人未親至，卻常尋由頭送珍稀之物進來，或是為著中宮能念往日潛邸相交之誼。”
周纓瞧了瞧更漏，目光落在那幅秋柿圖上，與他作彆：“殿下快到了，我先走了。”