簪纓_晉江 067
◎悖祖宗禮法，妄自乾政。◎
天色未暗，乞巧樓上已是張燈結彩，林尚宮先在此主持宴前事宜。
宮中賜宴，座次通常按品秩而定，經哭廟一事，尚儀局與尚宮局商議後，臨時調整席次，將未涉此事的命婦安置在二樓，與中宮和妃嬪同廳，而涉案者全數安排在水榭底樓，全然不曾按照品秩尊卑來定，與常製大相徑庭。
至此，方纔還存僥幸心理的百名宗婦心中便已知曉中宮態度，知是要行發落，心神不寧地坐在座位上，等待鳳駕。
戌時至，皇後鳳駕至乞巧樓，眾人起身相迎。
章容麵上帶笑，雍容大度，瞧不出分毫不悅。
眾人先是惴惴不安，後來觀察許久，見皇後始終沒有發作的意思，又略微放下心來，暗道果然宗藩勢大，縱然是帝後，要同時發落這麼多宗婦，亦得掂量掂量。
席宴進入尾聲，對麵戲台上檀板輕敲，絲竹漸起，演的曲目是章容親點的《禦宴》，一出極為應景的頌天家親睦、宗室和樂的戲文。
台下宗婦方知好戲至此纔算開場，坐立難安。
章容離席暫歇，司檀隨侍，周纓得了空閒，從閣上慢慢走至樓下，將自己藏進暗影裡，望向管樂絲弦傳來的戲台子，不由歎了口氣。
天潢貴胄，處處暗藏機鋒，人行其間久了，實是有些倦乏。
稍站了片刻，韋湘因離席更衣路過此處，恰與她相遇。
闊彆將近兩載後，頭一回私下見麵，周纓喉間發緊，踟躕片刻才喚道：“韋夫人。”
韋湘認真端詳著她，目光中露出些讚許之色來：“果然是個有造化的。”
周纓微微埋首，恭敬道：“機緣巧合，能得皇後幾分信任。”
韋湘點點頭，眼神轉為憐惜：“但比先前在府裡時清瘦了些。”
“在中宮和殿下身邊做事，必得時刻打起十二分的勁頭，勞心耗神處處周旋，身子自也虧耗得快，還是當注意些。”
周纓鼻尖泛酸，輕輕點頭：“每逢休沐，我都好生歇著，平日裡也會設法躲懶，韋夫人放心。”
怕停留太久惹人懷疑，韋湘輕“嗯”一聲，慢慢走遠。
眼角有些蟄疼，周纓稍站了片刻，往更暗處行去，隱進池邊的假山後。
這回沒站多久，崔蘊真果然跟至。
久未相見，周纓有許多話想問，但說話不便，隻得揀緊要的問：“薛侍郎待你如何？”
蘊真將目光投向水麵，聲音聽來也沾上幾分空渺：“好不好也沒什麼緊要。”話鋒一轉，卻是問，“你今日為何會去文廟？”
周纓抬眸覷她，試探道：“薛侍郎與你說的？那你們二人，至少不是勢同水火罷？”
“不是。他待我尚可。”崔蘊真不欲與她說這事，接著方纔的話道，“這樣凶險萬分的場合，我怕你摻和進去容易出事。你在宮中，萬事小心，能躲則躲才對。”
周纓心領她的好意，點頭應下：“我知道了。”
“二哥遇上這樣的事，已夠令我提心吊膽了。”崔蘊真一時情急，緊緊抓住她的手，“你們這些人，真是一個個不叫人好過，讓人操心得很。”
崔則遇刺的訊息傳回宮中，章容當即便命送崔易回府奉親，此事周纓亦清楚，於是問道：“崔二郎現下如何了？”
“已無大礙了。”
心如浮木，飄蕩不定，周纓下意識地問：“他呢？”
料想她應已知出族之事，才會如此發問，蘊真搖搖頭道：“二哥出事，我第二日才知曉，回府時三哥已經離府，我未曾見到他。後來欲去尋他，但聽聞他這幾日都宿在戶部，不曾回家，未能相見。除籍出族，這等大事，想必他心裡亦不好受。”
周纓愕然，連一直刻意壓低的聲音都提高了三分：“出族？”
蘊真方知原來她並不知曉，隻是擔心崔述也如二哥一般遭遇刺殺，怕他出事，故才發問。
周纓的確不知，這不過是昨日才發生的事，但昨日崔述未至明德殿，今日又逢休沐，她更是囿於文廟之事無暇他顧，竟至此時才聽聞此事。
她一時說不出話，心中隱隱有些猜測，連問一句為何都不敢出口。
周遭安靜下來，隻餘魚躍水麵與蟲鳴之聲。
漸有人聲傳來，崔蘊真轉身回返：“這裡說話不便，我先走了。三哥的事，他當能自處，你不要太過擔憂。倒是你自個兒，事關朝政，明槍暗箭都不長眼，萬勿以身犯險，能躲則躲，彆心比天高跟著摻和，儘力保全自己。”
目視她回到乞巧樓，周纓又候了一陣，待戲文唱完一折，纔回到席上。
月出東山，章容返席，祝尚儀上前主持穿針比賽，命婦各持十支七頭針，先對月穿完者勝。
崔氏一族以詩書為基，崔蘊真女紅一事上並不算精通，蔣萱則因心係崔則，亦不曾好生發揮，二人成績隻勉強忝列中上，然而祝淮在例行頒賞給前三甲後，卻讚道：“蔣氏與崔氏二位夫人性情嫻雅，儀態端方，著各賞浮光錦一匹，並賞其母文亭伯夫人韋氏三匹。”
浮光錦在貢品之列，這等賞賜顯比前三甲更豐，更何況同賞崔氏婆媳姑嫂三人，其中當有些深意，不曾摻和哭廟之事尚有閒心思量的命婦們不由悄悄低頭，交頭接耳起來。
周纓心下瞭然，知是為崔則遇刺與崔述出族之事，恩賞崔家。
祝淮未曾阻止席間的竊竊私語，隻繼續看著後麵尚未穿完針的命婦們。
大長公主多年金尊玉貴，難免落了下乘，祝淮麵色冷峻，冷聲道：“大長公主金枝玉葉，不事女紅，連基本的女子儀德都忘得一乾二淨，有失皇家顏麵。今日宴後，還是當回府靜思己過，勿行出格事，專心修煉內德為要。”
祝淮曆侍兩朝，事尚儀一職已逾五年，命婦入宮覲見，常與其打照麵，受她照顧頗多，對她素來尊重，皆知其平素最是溫和平順，甚少刻薄言語，此言顯然是出自中宮授意，刻意傷及大長公主臉麵。
素來和善端莊的皇後，也顯露出另一麵來，眾人方知，其也絕非一味仁善之輩。
果然，章容走至雕欄前，自上而下看過來，目光森冷，幾乎要將大長公主並下方一眾命婦一並刺穿。
絲毫不留情麵的敕旨在此刻傳來：“按《永昌律》，凡聚眾倡亂，主犯當斬，從犯減等。吾掌教化宗婦之責，理當按律將諸位交由大理寺候審，然念諸位夫人先輩皆為國朝立下汗馬功勞，故降等由內宮自行懲處，著罰俸三年，禁足一年，府中禁笙簫管樂一年，不得再行奢寵靡費之事。如有彈劾，一經查實，罪加一等，一並處罰。”
章容目光緩緩掠過堂下，所至之處，眾人皆垂首屏息。
祝淮提高聲音道：“請諸位夫人謝恩領罰。”
不知是誰抬頭望去，見著水榭四周影影綽綽站滿了禁軍，懾人得緊，於是忙不迭地伏拜下去：“妾謝娘娘恩典，往後定當閉門思過，謹記娘娘教誨。”
眾人皆跟著跪拜，謝恩之聲順著流水飄遠。
章容又喚大長公主：“姑母為尊長，本應以身作則，卻為構陷聖上不奉宗廟之首惡者，吾替聖上痛之、恨之，不日將奏請聖上，除逾製隱田儘數充公外，降大長公主湯沐邑規製為五千畝，與公主同。望姑母汲取今日之教訓，往後於皇陵靜思己過，朝暮奉香，為睿宗、順宗皇帝祈福。”
竟要貶她去守陵，大長公主不敢置信地看向她這個平素話並不多、也不多見嚴詞厲色的侄媳婦，終於意識到，自個兒對這兩夫妻的認知當真有誤，看著不聲不響，實則內裡狠厲，今日劍走偏鋒自是賭錯。
難與其抗衡，大長公主隻得恭敬叩首，麵無血色地道：“謝皇後娘娘恩典。”
笙鼓已歇，章容命司檀安排禁軍送韋湘母女各自回府，又命禁軍大張旗鼓地“護送”各府宗婦歸第。
待眾人散後，安排好肅王妃暫宿宮中事宜，章容才意興闌珊地回到景和宮。
入殿時，齊應正在偏殿中召問齊延對今日之事的看法，瞧見她進來，轉來問她：“阿姊今日這氣可出夠了？”
“陛下的意思是，我是這般沒有肚量的中宮之主？”
先前的慍怒之色緩緩淡了，章容此刻神色平和，語氣卻還含幾分不忿：“不過是惱這幫宗室自恃身份高貴兼人多勢眾，便敢對陛下施壓。國朝以孝治天下，若陛下稍有優柔，不敬宗廟祖先的帽子扣下來，天下口誅筆伐，這戶部新令如何還能推得下去？”
她說著麵色便沉了下來，憂心忡忡地道：“尚在皇城根下，便是如此。焉知政令出了玉京，會落實成何種模樣，還得選賢舉能，再派一批能人至各州縣，鐵腕推行方能善始善終。”
“先政事堂薦的那份名單，”她遲疑了下，悄悄抬眼去覷齊應，“能否給我看看？”
齊應頷首：“我說過不會對阿姊設防，如今政事上亦拿阿姊當軍師與謀士，阿姊不必如此小心。我先帶回明光殿了，這便命人去取來給你。”又說，“不過我這倒有一份摺子，確實該你來瞧瞧。”
章容伸手接過，乃是肅王親上的彈劾摺子，被彈劾者赫然是今日在文廟處事不當的女官。
此疏彈劾周纓身為內廷女官，一悖祖宗禮法，妄自乾政；二目無尊卑，以下犯上，殘害宗室子。
章容目視這份措辭嚴厲，可置被彈劾者於死地的奏疏，鳳目微眯，露出些許懾人的寒芒來。