簪纓_晉江 074
◎方算此世謝師禮。◎
簡單交接過人事和手頭案件，將杜憫移往緝獄司看押後，薛向當即清點人馬前往江州徹查此案。
江州路遠，期限將近時，地方上案情明晰，薛向才率眾快馬回京麵聖。
待從宮中出來，到府上時，崔蘊真正百無聊賴地坐在簷下，提筆描摹院中新搬來的一盆玉壺春。
興許是心事過重，上色時玫紅多添了兩筆，玉壺春之高潔雅淡頓失。
她將筆一擱，把染了敗筆的宣紙揉作一團，忿忿往後一坐。
竹影端著一碗冰酥酪過來，溫聲勸她消氣：“二姑娘用點吧，往常在府裡，您最喜這個了。近日秋老虎厲害，人心裡也焦躁，這酥酪用冰鎮過，能解暑熱，嘗嘗吧。”
“沒什麼胃口，你吃吧。”崔蘊真微微仰躺，閉目養神。
竹影無奈歎氣，正要退下，一轉頭瞧見薛向已至近前，正要問好，便被他擺手示意不要出聲。
薛向自她手中接過瓷碗，竹影悄無聲息地退後兩尺。
薛向靜站在一旁，低頭垂目瞧著崔蘊真略顯憔悴的容顏。
日影斜斜照過來，似是被這灼人的金烏燙醒，蘊真驀地睜開眼，瞧見薛向立在跟前，驚喜道：“你回來了？”
薛向舀一勺冰酥酪，喂至她嘴邊，蘊真遲疑，沒有張嘴。
“日頭大，還是在屋裡坐，外麵越待越躁，心也越亂。”
“好。”
薛向將碗遞還給竹影，卻沒急著走，等著她的發問。
“查得如何了？”
“同你說過，此案本就沒什麼疑議。無外乎補了些供詞和證據，以堵言官清流還有你那三哥的嘴。”
蘊真含怒看來。
薛向便不再提崔述，隻說：“眼下罪證確鑿，侵田害民，為惡一方，首惡者難逃死罪。杜公是生是死，便看是定主罪還是從罪了。”
崔蘊真半抿著唇，半晌，問道：“你是主審官，你覺得是主還是從？”
“從罪證看，恐怕主犯無疑，杜氏隱田十之四五在杜公一人名下。江州官員雖未與其打過照麵，但杜氏族人向來以他之名行事。”
蘊真心直直往下墜：“當真沒有轉圜之法了？”
“罪證確鑿，你仍這般篤定非杜公所為？”薛向輕嗤，“如此巨蠹，於國於民都當誅，中宗朝律法最嚴之時，族中年滿十四男甚至都要受到株連。”
蘊真垂下眼，沉默地看著案上皺作一團的宣紙，半晌，方回答道：“人無完人，杜太傅在此案中或許當真有過，但我信他隻是失察。他若真會主動為此事，便絕無可能將三哥教導成這樣。”
薛向遲疑了下，方問：“你與你三哥很是親近？”
本不欲與他細說，轉念一想已為夫妻，蘊真如實相告：“父母親三十多歲時才意外得了我，我與兄長們和阿姊的年紀都差許多，幼時在家中並無玩伴，但三哥從不嫌稚子無知，每日下學回來，總是極溫和地教我許多。後來出京赴任，每次回京，知女愛俏，亦會花費許多心思替我挑選禮物。”
“我知道了。”薛向點頭。
“聖上命明日公審，還有些事要處理。你早些休息罷，不必等我。”交待完這一句，他又匆匆往外去了。
剛至緝獄司大門，役吏甫一迎上來，他便問：“杜公狀況如何？”
“牢裡陰濕，上了年紀，難免有個頭疼腦熱，但都按司使的吩咐，每日請醫官診脈，好好地伺候著。”
“一應餐食都備好些，但凡物什有缺，非違製者，不必來稟，儘快補上。”
“是。”役吏稟完話退下，薛向回到內署，翻閱從江州帶回來的卷宗。
本案涉及人數眾多，江州一地羈押下獄的便足有八十三人，甚有在外為官的杜氏族人亦被逮捕捉拿七人。且沿途官驛換馬並晝夜兼程趕路，最快也要十日夜才能往返江州，要在一月內將此案查證翔實，幾乎要以銅牆鐵壁之軀方能扛下如此強度。
這一月裡，他每日入睡未曾多於兩個時辰，常常是子夜方睡，雞鳴即起，這才緊趕慢趕地趕在限定日期內回來複命。
薛向撐額接著看卷宗，入夜後，長隨悄悄進來，小聲稟道：“崔少師來了。”
似早有所料，薛向平靜道：“請吧。”
將案牘收起，薛向起身迎至二門，同便服裝扮的崔述見禮：“崔少師。”
崔述還禮：“聖上明令入緝獄司之嫌犯一律不得探視，但崔某此來，仍想請薛司使行個方便。”
薛向一哂：“不知崔少師以什麼身份來讓我行個方便？是以中樞大臣的身份來威壓脅迫，還是以內兄的身份相托懇求？”
崔述站直身子，目光中閃過一絲犀利，又歸於平靜：“我已非崔氏族人，當不起‘內兄’二字。無非是以學生之身來見業師，薛司使允否？”
薛向微抬下巴，長隨請崔述往東：“崔少師請隨小人來。”
緝獄司並非新辟之所，乃肅政司搬遷後遺留下的舊地，就在出景運門往東兩裡，離皇城極近，聽上令行事甚為方便。
監獄亦是當年所遺留，占地不廣，條件亦不好，但勝在來往其間的都是朝中官員，收拾得還算清爽，閒置多年，倉促啟用，也不致一片狼藉。
杜憫被押在裡間，單獨的一間牢獄。
崔述走近時，最先落入眼簾的是一張木床、一張書案乃至一張榻上小幾。
獄卒開鎖離去，崔述遲疑著踏入其間。
杜憫睜開虛眯著的眼，長歎了一口氣：“該說的話都說儘了，你本沒必要來。”
崔述躬身行禮：“違逆師命，還請老師責罰。”
杜憫伸手虛扶他一下：“坐吧。身在此間，還拘泥什麼禮節。”
崔述挨著榻沿坐了，觸感柔軟，不覺硌人。
“這大半月閒來無事，我將《倦翁筆記》的末卷寫完了。先前拖了許久都難以下筆，許是知大限將至，這幾日倒文思泉湧行雲流水起來，一卷竟無一字塗改。你若還能靜得下心，也來讀讀這一卷。”
“老師，思慮至今日，當認我也非完人，無法坐視此事發生。”
“待我去後，幫我整理此籍，定稿後付梓印書，天下士人若有幾人能傳我之道，此生亦慰矣。”杜憫轉了話頭，但話說到一半，卻倏然一頓，“罷了，德行有虧，不配傳書於世。”
“此書曆六載春秋方成，無論如何，我都會整理麵世。詞句章格見真心，配與不配，當留世人來評。”崔述眸中晦暗，道，“但當老師親眼見證為宜。”
杜憫沒接他的話，將幾上的筆墨收至一側書案上，轉而道：“替我刻方閒章吧，往年你總要刻幾枚印信給我，往後應當沒機會了。”
幾上印石、刻刀、礪石等一應俱全。
崔述執起這方玉石，右手握著鑿刀，卻分毫動作也無。
杜憫也不說話，隻眼含著笑看他。
半晌，崔述終於開了口：“老師想刻個什麼章？”
杜憫撚著長須，思慮一陣後，方眯著眼道：“永昌新政曆時不到四載，卻傾我前半生心血。這本《倦翁筆記》，則耗儘我後半生肝膽。我知你言出必行，我去之後，也無法阻止你將此書刊印麵世。但身負罪愆，往後不得以我之名將此書付梓，汙無辜筆墨，便以此未公之於眾的私號行世罷。”
“是。”崔述垂首，將油紙奉上，“請老師賜筆墨。”
杜憫站起身來，執筆蘸墨，迅疾下筆，一氣嗬成。
崔述取白芨水塗於印麵，覆油紙於其上，用筆杆徐徐碾壓，以使墨跡反滲。
待將油紙揭下，反文拓於玉麵，他執刻刀慢慢雕刻起來。
獄中寂靜，隻有刻刀之聲響響停停。
刀過之處，玉屑簌簌。
杜憫看了半晌，說起一事：“那時京郊稅案，你鋃鐺入獄，我沒有去看你。”
刻刀頓了一下，聲響停了半息，又重新響起來。
“老師那兩月在京郊玄都觀講學，為聽您講儒，多少外地士子遠道而來，耗資甚巨，老師自不能半途而廢。”
“但你出京那日，講學已畢，我去了。”杜憫歎了一聲，“在九裡亭，看見徐子衍去送你，那時想著，即便為師不能再送你一程，但總有人能送你行得更遠，便沒有現身。”
刻刀忽地錯了位，食指傷了一道極深的口，汨汨往外淌著血。
“人和人之緣分，總是隻有一程。與背負生養之恩的父母尚且如此，與老師又豈會有所不同？述安，老師隻有兩載便至古稀之齡了，已是高壽，與你之緣分，便隻到這裡了。”
杜憫忽然起身，緩步移至他身後，極輕地在他肩上拍了拍。
“往後，總會有其他人，代老師送你一程，直至抵你心之所向。”
錦帕擋不住競相湧出的血，微垂的頭亦掩藏不住所有拚命藏匿的情緒。
“先前為迅速結案，三司未待案件完全水落石出便倉促定罪，但此番緝獄司親至江州糾察，那四萬畝田，是藏不住的。”
他緩了片刻，方慢慢接道：“你是刑官出身，當知論跡不論心的道理。杜氏之罪，當有人來償，既然我當真做下此事，你便救不了我。即便你以動機因由之說加以周旋，也無非就是死與流的區彆。年邁老弱，不若速死，倒還能給我個痛快。你再仔細想想，是不是這個理。”
崔述捂著手，沒有接話。
“這是為師替自己選的結局，你當尊重，而非妄圖阻止，否則便是逆師。”
“老師。”話裡幾有哀哀懇求之意。
杜憫目露擔憂之色，轉而言道：“既興詔獄，隻怕聖上也非慈悲之徒，我先前所言恐怕沒錯。往後，你要步步謹慎、多為自己籌謀纔是。”
“我知曉了，老師放心。”崔述將錦帕打了個死結，不再管指上的傷口，複又垂首細細雕琢。
外間不期然傳來腳步聲，打破了這寧和。
薛向隨齊應疾步進來，邊走邊請罪：“崔少師夜裡來訪，臣徇私放其入內探視，還請陛下責罰。”
“朕設緝獄司為的是什麼？”
“凡事預聞於陛下，隻聽令於陛下。”
“既知道，明知故犯，以公徇私，罪加一等，下去領三十杖。”
“是。”
肅政司班直上前，將薛向押下，齊應借著微弱的燭火往牢獄深處行來。
腳步聲清晰可聞，崔述沒有起身，安之若素地坐在原位，細心雕琢著最後一筆。
待獄門鎖開，他跪地將印章雙手呈上：“印章已成，請老師過目。”
目光越過他，落至門口的天子身上，又若無其事地收回，杜憫將印章取過一閱，搖頭道：“氣浮於刃，非上乘，不可取。來日你再刻一章，奉於我墓前，方算此世謝師禮。”
“是。”崔述收回手，將印章放入懷中，方起身麵向齊應，拱手行禮，“陛下。”
杜憫起身，齊應阻道：“杜公免禮。”又同崔述道，“述安，你去外頭等我。”
“是。”崔述行禮告退。
齊應扶杜憫重新坐於榻沿，開門見山道：“杜氏闔族之罪，朕欲重處。”
倒和他所預料的差彆不大，如此東風，不借實非明君所為。
“至於您，朕仍在思量。”
杜憫端量著眼前的九五之尊，自重返朝堂以後，他隻任散職，除偶爾為先帝講經筵及大朝會外，並不參與朝事，隻專心著書講學，與這位皇子接觸不多，自其登大寶後，相處更是甚少。
這般仔細地看了許久，杜憫方道：“剛毅勝於汝父，柔腸則遜三分。”
齊應並不計較他這冒犯目光與僭越之語，反而饒有興味地問：“那杜公認為是好還是不好？”
“看如何用。”
齊應不以為意，轉頭吩咐：“好生照顧著。”說罷便轉身出得牢室，沿著長長的甬道行進許久，方走上地麵，見著靜候在中庭的身形。
薛向刑罰未畢，肅政司執杖的動靜極大，崔述卻隻是端站在院中，並未瞧上一眼。
待齊應走近，崔述再行一禮：“違令前來探視，請陛下降罰。”
“我不會因這種事罰你。薛向受責，是因我調任他來此，有對他的期許和要求，他未做到。但你素來如此，我心裡清楚。”
“棄三司，興詔獄，廢典刑，早晚必受反噬。陛下天縱英明，如何能犯此錯？”
“我知你不會同意，故沒有提前同你商量。”齊應輕咳了一聲，又說，“非常時期行非常法，況旨意已下，斷無收回的道理，此事你不用再勸。”
“今夜來尋你，是想……”
話到底沒有說完，齊應聲音冷了三分，目光還在崔述身上，話卻是對肅政司說的：“崔少師負傷，回府靜養三日罷，醫官隨往。”
“明日鞫讞，不必到了。”