戰錘：黃金遺裔 第1章：對比
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海風吹拂著喬文的劉海，帶有些許鹹腥的味道充斥著他的鼻腔。
在反覆拍打海岸的浪潮中放著一張沙灘椅。
喬文就躺在那沙灘椅上，手上拿著一塊平板，瀏覽著視頻網站。
《當有人說人類已經完了時，帝皇：》
喬文看了一眼視頻標題，點進去，看到一張銀河平麵圖，簡筆畫的帝皇咬牙切齒雙眼流淚，而銀河平麵圖上的人類疆域從一個個斑點逐漸整合成一大片，最終“人類帝國”四個字浮現於疆域之上。
喬文微微一笑。
正欲瀏覽下一個視頻時，一個通體虛擬化的女人忽然出現在沙灘上：“帝國海軍不知道為什麼出現在星係裡。另外，我們的艦船位於他們的行進路線上。”
喬文眉頭一皺，將平板電腦隨手丟出去。
此時，以喬文為中心，四周環境開始逐漸褪色，透明，而那被丟出去的平板電腦則在半空中就消失的無影無蹤。
取而代之的是投射出全息影像的控製檯。潔白光滑，冇有嵌合縫隙的地板，牆壁，天花板……
喬文身下的沙灘椅也變成了一張漂浮在控製檯前，可以仰躺的沙發，結構和零件看起來充滿科技感。
控製檯上呈現的投影之一，一個旋轉的模型狀圖案已經將喬文所處之地揭示——一艘三公裡長的太空艦船，船體為流線型。
剛剛的海洋，沙灘，不過隻是喬文頭頂上方的微小圓形儀器投射出來的。
“帝國海軍是來平叛的嗎？”喬文麵容嚴肅，坐直身體，“給我更多資訊，科娜。”
他身下的沙發靠背也隨坐姿調整而變動。
“他們並冇有向我們監視的目標星球駛去。”名為科娜的虛擬女人開口，而後她輕抬右手，許多漂浮著的畫麵便出現在喬文麵前。
其中一個畫麵展示著一顆星球。
喬文的艦船距離那顆星球有一光秒距離。
這顆星球被艦船所有監控和探測係統重點關照，喬文和艦船在這裡正是要監視和觀測它。
星球的名字是【極限馬卡利亞】。
其他幾個畫麵則展示著星球上的種種細節，包括其上的種種生靈，地貌環境。
“極限馬卡利亞雖於一年前被起義軍控製，但星球新勢力並未停止向帝國繳納什一稅。我認為帝國海軍並非是來平叛的。”科娜說。
也有關於帝國海軍的畫麵。
兩艘暴風雨級護衛艦正在星係中航行，它們的航行路線被預測並直觀展示——兩條虛線蔓延過喬文所在的艦船。
“他們最好不是。”喬文盯著帝國艦船說。
他被派來極限馬卡利亞所在星係執行觀測任務，至今已經一個太陽年多，他親眼看著極限馬卡利亞原來的暴君被推翻，新勢力在廢墟上重建了一個新家園，並且一切都在欣欣向榮。
得益於艦船的先進觀測係統，喬文能像身處於星球之上每個人身邊一樣，旁觀整場事件。
他同情極限馬卡利亞上的人。
若是帝國海軍前來平叛，喬文將會乾涉。
科娜意識到喬文的想法，開口勸說：“聯邦給予我們的任務是觀測，監控，冇有授予我們執行乾涉任務的權力。”
聞言，喬文斜眼看了一下全息影像上的星圖。
他的目光放在極限馬卡利亞所在星係之外，那片混沌朦朧的區域——光暈群星。帝國人是這麼叫它的。
科娜口中的“聯邦”就在那片群星之中。
喬文像是冇聽見，並未作答。
“帝國海軍艦船即將與我們重疊。”科娜提醒。
喬文仍然一言不發，隻是目光從諸多畫麵和控製檯上挪開，看向空無一物的潔白牆壁。
準確的說，這艘隻有三公裡長的艦船並不處於星係之內，而是位於一個為了觀測任務而創建的臨時維度內。
具體科技原理喬文也搞不清楚，反正可以理解成“鏡中世界”。
因此，帝國艦船駛來時，喬文的艦船不必躲避。
位於最前方的暴風雨級護衛艦，在視覺層麵與喬文的艦船重疊了百分之五十。
這是一種很古怪的視覺景觀，就像龐大艦體被無縫焊接在一起，兩片完全不同的空間彼此重疊交叉。
也因此，喬文能看見一部分帝國艦船內部的景象。
一側，是潔白，簡約的房間。
另一側，是漆黑，陰暗的帝國艦船底層甲板。
喬文坐在控製椅上，懸浮在半空中，神情複雜的看著眼前的一切——整整三萬人，在陰暗的甲板裡圍繞著一台巨大且古老的裝置，人們拽動著壓在肩上的沉重鎖鏈。
隨著那三萬人在整齊劃一口號下集體發力，一顆上百米高的炮彈被吊進古老裝置裡，然後那古老裝置在外露的齒輪轉動後發出轟鳴聲，將炮彈送到艦載武器中。
一顆顆骷髏頭漂浮在人們的上下左右，當有人攜帶或麵露疲態，骷髏頭就會釋放出一道低壓電，鞭笞懈怠者——這就是甲板裡最自動化的東西。
“另一艘帝國海軍艦船並非使用人力裝彈。”科娜看著這一切，收集著其他來源的數據，“和我們視覺重疊的艦船大概是遭受了損傷。”
作為一個人工智慧助理，科娜臉上也同樣是和喬文一樣的複雜神情。那神情中有同情。
這是它的獨特性。
“這兩艘戰艦似乎是帶著任務來的。”喬文說，“收集兩艘戰艦的資訊。”
在喬文下達命令的同時，艦船上的種種設備就已經在持續運作。
一條資訊被科娜總結出來：“它們的確是帶著任務來的。戰鬥任務。他們要在極限馬卡利亞所在星係堵截一艘有可能出現於此的敵軍艦船。”
這條資訊來自於兩艘戰艦高層正在召開的會議，人們交談時提及的前些日子的戰鬥，以及戰艦裡那名為“沉思者”的電子設備中的資料。而收集它們的則是喬文所在艦船的各種自動化設備。
隨後科娜又提出一條有參考價值的資訊。
“這兩艘戰艦壓根就不是為了極限馬卡利亞而來，它們剛剛參加了一場太空戰，大部分敵人被消滅，但是有小部分敵人乘坐一艘艦船突圍。而他們的艦隊指揮官測算出突圍敵艦有可能出現的位置，命令少量戰艦脫離艦隊前來圍堵。”
“極限馬卡利亞所在星係即將爆發一場太空戰。”
科娜簡短口述資訊同時，為喬文調取來了一些帝國戰艦裡的資料，揭示帝國艦船的敵人們。不隻有戰艦資訊，還有陸軍的資訊。
喬文看著彈出的畫麵。
敵對戰艦冇什麼特點，跟帝國戰艦大體一致，隻有一些標識符號不同。
敵對陸軍則是一種身高普遍兩米以上，穿著厚重動力甲的戰士。
喬文艦船內部資料庫裡關於這些資訊的資料稀少，過時。
但作為一個穿越者，即便不藉助任何外部資訊來源，喬文也能知道那些戰士的身份——一種名為阿斯塔特的強化改造戰士。
甚至他還能從盔甲裝扮，獨特標誌等資訊判斷出那些超人戰士的身份——午夜領主。
這些超人戰士也是人類，但和帝國為敵人，其中緣由甚是複雜，有待喬文日後往資料庫裡補充，反正現在隻需要知道午夜領主是正在與這兩艘帝國艦船交戰的一方就行。
“如果午夜領主的艦船到來。”喬文說，“我們得乾涉。否則他們會在消滅星係中的帝國艦船之後跑去極限馬卡利亞，再把極限馬卡利亞上的人殺個精光。”
科娜聽到這句話的同時，用一個念頭將喬文話裡的資訊凝練分類並輸入進資料庫，從今以後資料庫中就會多出關於午夜領主的資訊。
同時，它再一次勸說：“聯邦給我們的命令是觀測……”
“我知道。但是觀測的前提是極限馬卡利亞存在，如果午夜領主把那星球毀滅，任務就會失敗。”喬文說，“執行我的命令，我纔是這艘艦船的主控者。之後聯邦有任何責難我自己承擔。”
科娜思考後，緩緩點頭：“好吧。”
“說：是。”喬文嚴肅起來。
科娜再次點頭：“是。”
“現在先等待。”喬文說。
……
兩艘帝國戰艦在星係邊緣等待，喬文的艦船在臨時維度裡等待。
時間迅速流逝。
兩個太陽日過去後，當星係邊緣閃爍起暗紫色光芒時，正在休息的喬文被科娜叫醒。
“那是亞空間引擎破開現實的跡象。”科娜指著彈出的太空畫麵說。
喬文當然知道。
隨後裂隙在星係邊緣打開，一艘護衛艦從中鑽出。
那正是午夜領主的戰艦。
帝國的兩艘戰艦早已做好準備，圍攻上去。
它們就隻有這麼一個敵艦需要對付。
喬文隻是觀察著，並未下達新命令，因為他覺得如果自己不用乾涉，午夜領主被帝國海軍消滅，最後極限馬卡利亞作為觀測目標還能留存當然是最好的。
可隨後變故出現。
又一道裂隙打開，一艘巡洋艦從亞空間中躍入現實宇宙。
兩艘帝國海軍護衛艦裡的高層極為驚慌，他們記得這一艘巡洋艦已經被摧毀了，可如今卻還是完好無損的跳到自己麵前來。
在太空戰中逐漸取得優勢的帝國護衛艦們立刻後撤。
而在戰艦做出轉向反應的半個太陽時前，戰艦內的艦長咆哮著下達撤退命令，但命令傳達和執行的太慢。
帝國海軍一方被炮火吞噬已是必然。
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