戰靈人 第385章 營救花凝，追本溯源
花凝在雪山神廟的神職，是護途使者，專司神諭傳遞與聖物護送，是神廟與外界、凡俗與神權間的唯一“活途標”。
她腰間懸著兩枚雪玉鈴鐺，一枚刻“引”，一枚刻“鎮”--引的是神意所指的方向，鎮的是沿途覬覦聖力的邪祟。
她的指尖常年凝著一層薄霜，那是雪山神女親授的凝雪訣，不需法器，僅憑指尖霜氣便可畫出結界，亦可化作冰刃，護持所托之物無虞。
新任神女降世第三日，雪線退了三裡，神廟的冰蓮開得反常。
花凝按著舊例，以錦緞裹住繈褓中的小神女，腰間鈴鐺輕響，正要踏上去往祭司殿的路，卻見殿門處立著的大祭司有些異樣。
花凝心細如發，她敏銳的發覺，往日大祭司衣擺繡的是六出雪紋，今日卻成了五瓣；更要緊的是，他袖口露出的手腕上，少了那道曆代祭司都有的、由神女賜福烙下的雪痕。
“祭司大人。”
花凝腳步一頓，指尖霜氣悄然凝聚：“今日神諭未顯，不如待雪停再行冊封？”
神女冊封儀式，按照舊例是要由掌管祭祀、占卜、神通的大祭司作為主理人，由從民間選調的六位教徒代表作為見證者，由神廟護途使者作為記錄人，為雪山神女證名的儀式。
那大祭司哈哈一笑，聲音比往日粗糲許多：“神女降世，便是最好的神諭，何必等雪？”
他說著便伸手去接繈褓，袖中突然竄出一道黑霧，直撲花凝懷中的嬰孩。
花凝早有防備，側身避開的同時，指尖霜氣劈出，一道冰刃擦著假祭司的手臂劃過，在殿柱上砸出細碎的冰碴。
“果然瞞不過你這護途使者。”
假祭司撕下臉上的人皮麵具，露出一張青灰色的臉。
花凝皺眉，她認得此人，原是瀾滄江底修煉百年的水祟。因興風作浪、害死漁民，多年前被大祭司所擒拿，為教它悔過，被大祭司帶在身邊作為祭壇的侍者。
如今此人膽敢假冒大祭司，那麼真正的大祭司必定凶多吉少。
那假大祭司掌心翻出一團黑水，朝花凝潑來，黑水落地之處，金磚鋪就的地麵瞬間被蝕出坑窪。
花凝將繈褓護在身後，腰間兩枚鈴鐺同時晃動，「引」鈴發出清響，殿外的風雪驟然捲入，化作漫天冰針；「鎮」鈴沉鳴，腳下升起半尺高的冰牆，擋住黑水的攻勢。
“你偷換祭司身份，究竟想對神女做什麼？”
花凝的聲音裹著寒氣，指尖凝雪訣催到極致，冰刃越聚越多，在她身前織成一張冰網。
水祟怪笑一聲：“雪山神女的靈力，若能融入瀾滄江底，我便可借神力衝破封印，一統江河！”
他猛地拍向地麵，殿內地磚儘數翻起，黑水從縫隙中湧出，彙成數條水蛇，纏向花凝的腳踝。
花凝足尖點地，踏著冰棱躍起，冰網朝著水祟罩去。
可水祟身形一晃，竟化作一灘黑水，從冰網縫隙中溜過，直撲繈褓。危急關頭，花凝轉身將嬰孩護在身下，後背硬生生受了水祟一擊，黑霧穿透她的衣袍，在她肩頭烙下一片烏青。
她悶哼一聲，反手將「鎮」鈴擲出，鈴鐺在空中炸開，霜氣瞬間凍結了大半黑水。
“你以為這樣就能困住我？”
水祟重新凝聚身形，眼中閃過狠厲：“今日便讓你陪著這神女，一同沉在瀾滄江底！對了，大祭司已經在下麵等著你們了！”
他抬手結印，殿外突然傳來江水轟鳴，神廟的牆壁竟被江水衝開一道缺口，巨浪裹挾著泥沙湧入，瞬間淹沒了半個殿宇。
花凝知道此地不宜久留，抱著神女想往殿外衝，卻被水祟死死纏住。
冰刃與黑水不斷碰撞，霜氣與黑霧交織成一片混沌。
花凝肩頭的傷越來越重，靈力漸漸不支，可她懷裡的神女卻異常安靜，彷彿感知到她的守護，小手輕輕攥住了她的衣角。
花凝心中一緊，突然想起神女降生時，神廟冰蓮中心那滴凝結的冰晶--那是神女的本命靈珠，可暫護聖體。
她咬牙將雪蓮冰晶從懷中取出，塞進繈褓，隨即用儘最後一絲靈力，將神女推到殿外趕來的神廟守衛手中：“護好神女！”
話音未落，她轉身撲向水祟，指尖冰刃直刺其心口。
水祟猝不及防，被冰刃穿透，卻也在同時抓住花凝的手腕，獰笑道：“同去！”
巨浪再次襲來，水祟拖著花凝，一同墜入江水中。
瀾滄江的水冰冷刺骨，水祟口中念動咒語，江底突然升起一艘古老的沉船，船身上刻著詭異的符文。
花凝掙紮著想要掙脫，卻見水祟抬手結印，黑霧與江水交織成一道封印，將她困在沉船之內。
“花凝使者，好好在這江底陪著沉船吧。”
水祟的聲音從江麵傳來，漸漸遠去。
花凝看著頭頂越來越暗的水麵，肩頭的烏青不斷擴散，可她的手仍緊緊攥著那枚「引」鈴--鈴鐺上的霜氣未散，上麵係著一條惹眼的紅色絲絛，那是盛放送給她的，此刻彷彿還在等待著指引歸途的時刻。
而沉船之外，瀾滄江的水靜靜流淌，將這段被掩蓋的爭鬥，連同神廟使者的守護，一同藏進了江底的黑暗裡。
後來雪山神女也被水祟封印入船艙，必定是那水祟從神廟守衛裡奪走了女嬰，但花凝被封印在艙底，她隻能感知到神女的力量，卻見不到人，如此在渾渾噩噩中度過了四十九年。
......
瀾滄江畔的風卷著水汽，吹得盛放赤紅色錦袍下擺獵獵作響。
他指尖撚著半片凝著霜氣的布料——那是在江邊亂石堆裡尋到的，布料上繡著的雪紋，與花凝腰間鈴鐺上的紋樣分毫不差。
可沿江搜尋三日，除了這半片布料，再無任何蹤跡，連花凝那兩枚能引能鎮的雪玉鈴鐺，都未曾尋到一絲聲響。
“花凝……”
盛放喉間發緊，他曾是鬼市中翻手為雲覆手為雨的情場浪子，從無一事能讓他這般失魂落魄。可自雪山神廟那一眼，他看慣了虛情假意的眼底，便隻容得下那抹踏雪而來的身影。
如今人蹤全無，他隻能悻悻然折返回鬼市，可心頭那點不甘，卻如鬼市的磷火般，總也滅不了。
此後幾十年間，盛放成了南詔國的常客。
他褪去一身浪子裝束，換上粗布衣衫，混在市井之中打探訊息。
從茶館說書人的口中，從酒肆醉漢的胡言裡，零碎的資訊漸漸拚湊起來--新任神女降世那日，神廟曾有異動，江水倒灌了祭司殿，此後大祭司便深居簡出，連王太後武靈姬的召見都推脫了數次。
“深居簡出？”
盛放指尖敲擊著桌麵，眼中閃過冷光。
他曾遠遠見過一次那位大祭司，彼時對方袖口遮掩的手腕處，似乎並無傳聞中曆代祭司都有的雪痕。
更讓他起疑的是，王太後武靈姬素來對神權之事極為上心，此次大祭司反常，她竟未有半分動作，反倒像是在刻意遮掩什麼。
接下來便是盛放的獨白。
“直到一年前，我潛進雪山，在一座莊院裡“巧遇”了來遊玩的王太後武靈姬，試探之下發覺，此人身上的靈力淺薄，不堪為神廟神女之職，我由此產生懷疑。”
朔風卷著雪沫子，在崖壁間撞出嗚咽的回響。
“我裹緊玄色勁裝，指尖扣住冰棱凸起的棱角，如一隻蟄伏的鷹，無聲滑過莊院飛簷。”
“這處名為“聽雪塢”的彆院藏在雪山深處，原是前朝遺臣的避世之所，如今卻因一位不速之客的到來，成了我蹲守三日的目標--當朝王太後，武靈姬。”
“簷角銅鈴在風裡輕顫，我屏住呼吸，翻身落在遊廊暗影中。正廳的窗紙透出暖黃光暈，隱約可見一道素衣身影臨窗而立，指尖似在逗弄籠中雀。那便是武靈姬，傳聞中得神廟認可、身負神女血脈的女人，也是如今朝堂之上，以太後之尊執掌半壁權柄的人。”
“我指尖凝起一絲探靈術，如細針般悄無聲息刺向那道身影。按說神女之軀，即便不運功，周身也該縈繞著如雪山融泉般溫潤且渾厚的靈力，可指尖觸及的瞬間，隻覺一片空茫。”
“那靈力稀薄得像風中殘燭，若有似無，甚至不如尋常修習三年的術者。”
“我心下猛地一沉，悄然退至廊柱後，借著雪光打量廳內。武靈姬正抬手攏了攏鬢邊碎發，動作間不見半分神女該有的雍容氣度，反倒透著幾分刻意拿捏的溫婉。她忽然轉頭，望向窗外漫天飛雪，嘴角勾起一抹極淡的笑，那笑意未達眼底，反倒藏著幾分不易察覺的戒備。”
“三日來，我見她賞雪、撫琴、對弈，舉止從容，可每一次暗中試探，結果都如出一轍--這具軀體裡的靈力，絕無資格承載神廟神女的身份。”
“那時候我便懷疑，眼前這位雪山神女，很可能是彆人假冒的。我又聯想到花凝的失蹤，估計是花凝發現了這個情況，才被暗算失聯。”
“雪片落在頸間，冰涼刺骨。我想起半月前神廟傳來的異動，守護神女印的神廟侍者突然暴斃，印璽卻安然無恙；又想起武靈姬自封太後以來，屢次以“神女示警”為由乾預朝政，將反對者一一剪除。”
“若她是假的，那真的神女何在？神廟與朝堂之間，又藏著怎樣的陰謀？”
“正廳的燭火忽然搖曳了一下，武靈姬似有所覺，抬眼望向我藏身的方向。我迅速斂去氣息，翻身躍上屋頂，融入漫天風雪之中。身後，聽雪塢的暖光漸漸遠去，可心頭的疑雲，卻如這雪山迷霧般，愈發濃重。”
“難不成，這二人是一夥的？”
盛放眉頭緊鎖，若真是如此，南詔國朝堂與神權勾結，僅憑他一人，彆說找到花凝，怕是連靠近祭司殿都難。鬼市中人擅長鑽營算計，卻對神權封印之術一竅不通，想要破局，必須尋個懂行的幫手。
他猛地起身，快步返回鬼市深處的宅院。屋內燭火搖曳，他鋪開一張染著墨香的鮫綃紙，提筆蘸墨，字跡卻不複往日的風流瀟灑，多了幾分急切與凝重。
信中未提半句兒女情長，隻將南詔國神廟異動、假祭司疑雲，以及對王太後的揣測一一寫清，末了筆鋒一轉，特意添上一句：“瀾滄江底似有封印異動，恐與上古巫咒相關，唯君能解。”
寫完，他喚來鬼市中最擅長傳遞密信的“影郵”，將信箋封入一支中空的竹管，又在竹管外刻上隻有高瞻能識的暗紋。
“務必將此信，親手交到殷墟歸宗的高瞻先生手中，不得有誤。”
盛放的聲音帶著不容置疑的堅定，他知道，高瞻精通上古巫醫之術，又曾與各類邪祟交手，若能請動他來南詔，或許纔有機會找到花凝，解開那未知的封印。
影郵領命離去，身影很快消失在鬼市的濃霧中。
盛放立於窗前，望著窗外跳動的磷火，指尖再次撫上那半片霜染的布料。
“花凝，等著我。”
他輕聲呢喃，眼中翻湧著決意--哪怕要攪動南詔國的朝堂與神權，哪怕要深入瀾滄江底的黑暗，他也要將她從那片冰冷的束縛中，帶回來。
盛放公子之後刻意安排了與王太後武靈姬的“豔遇”，讓武靈姬對他動情，如此，他就能光明正大的被邀請來到南詔。
高瞻與安南王、王太後等人斡旋之時，盛放已經悄悄來到祭壇，將假大祭司的一舉一動儘在掌握。
盛放接著道：“阿瞻你在明，我在暗，我們明明配合的很好。你做什麼生氣呢？”
高瞻冷哼一聲：“你哪隻眼睛看到我生氣了？”
“兩隻眼睛都看到了！”
盛放紅豔的嘴唇微微撅起，惹得高瞻生厭，惹得花凝生憐。
花凝給他一頓好哄，盛放眼角眉梢都是歡喜。
高瞻自知自己在這裡屬實多餘，一揮手就招呼我：“咱們趁早離開這裡，一股濃濃的酸腐氣息！隻是可惜了你老窩那些花幾娘們！”
“我眼中唯有花凝一人而已！”