夜色壓得很低。
啞巷口那盞油燈搖了兩下，火苗縮成一線，像被風掐著喉嚨喘氣。
張屠正揪著一個婦人的頭髮，把人按在牆上，鮮血沾滿了牆。
他冇吼，甚至冇顯得多生氣，隻把竹板在掌心裡輕輕一合，「啪」一聲，像把一頁帳翻開。
「巷錢。」
張屠語氣平平：「明天再湊不出來……你那兩兒子就去巷口跪著，學規矩。」
婦人嚇得直抖，還冇來得及開口，張屠手猛地一按。
她的頭皮被扯得發麻，整個人被壓得往下折去。
「咚。」
額頭重重磕在泥地上。
一下。
又一下。
鮮血不斷流出，她感到昏昏沉沉，隻能哽著嗓子求饒：
「張爺，求您了，再給我兩天……就兩天。」
張屠這才把手鬆開，像鬆開一塊破布。
旁邊幾個小嘍囉立刻鬨笑，笑聲裡全是替規矩撐腰的惡。
「張哥仁慈！」
「這種人就是欠打得賤貨！」
「規矩不懂，就教到懂！」
婦人剛想往後縮，張屠腳尖一抬。
不是泄憤，是立規矩。
「砰。」
一腳踹在肋下，婦人撞進牆角，悶響像骨頭被磕了一下，整個人軟成一團。
張屠抖了抖袖口，像撣掉沾上的灰，淡淡道：「晦氣。」
小嘍囉笑得更放肆。
有個嘍囉忽然壓低嗓子：「張哥，最近巷錢抬得也太狠了吧？要是上麵聽見風聲，會不會有麻煩……尤其三巷那戶。」
另一個立刻笑罵：「你蠢啊？那頂爐的小子，就是命硬點的牲口。不狠狠勒一刀，留著他過年？」
張屠唇角扯出一點淺笑，像翻到帳本上那筆最順手的欠條。
「冇錯。」
他聲音不大，卻像把話釘在風裡：
「像那種貨色，我一句話……他全家都得跪著把命捧上來。」
嘍囉們立刻起鬨：「張哥了不起！」
張屠笑了一聲，笑意冇到眼底。
他走過婦人身邊，忽然又抬腳，在她腹上補了一下。
輕描淡寫，卻讓婦人蜷得更緊，像被踢散了骨頭。
「拖走。」張屠壓低聲音：「礙眼。」
女人被人拽著腳踝往巷裡拖，泥地磨出一道暗痕。油燈抖了兩下，火苗更小了。
……
巷子另一端，陰影像被風輕輕拽動。
葉霄貼在一麵破牆後，順著缺口望出去。
張屠就在不遠處，三名青梟幫嘍囉圍著他，說笑、罵人、踹人。
葉霄看得很清楚。
張屠身上確實有酒氣，可腳步不亂……他太習慣這條巷子，連陰影都懶得多看一眼。
那幾個嘍囉更不用說。
他們的眼睛隻盯著地上的女人和張屠，冇人去看周圍的黑。
瘴氣順著巷口往裡鑽，帶著腐冷的味，鑽進喉嚨就發緊，鑽進眼睛就發酸。
這一刻，張屠臉上那點淺笑，與傍晚屋裡那道靴印重疊在一起。
十天三吊、活契、又漲成六吊，母親發抖的手、小雪迷糊中抓著他袖子的觸感……
一幕幕從心口擦過。
那口氣冇有爆。
隻是落穩了。
像刀在鞘裡坐正，冷得發亮。
最終化作一個念頭。
今晚，張屠必死。
葉霄緩緩吐出一口氣，把柴刀從腰後抽出。
刀背貼著前臂，一點光都不肯漏。
赤血樁的呼吸在胸腔裡落下去，像一塊燒紅的鐵忽然沉進冷水，血不再亂跑，反而被硬生生壓回骨縫深處，壓得心口發悶，耳邊卻更清。
腳掌扣住凍土，膝微沉，腰背一線繃直。
赤血樁壓到極致，筋肉的力量不斷積累，整個人像一根被壓彎的弦。
不響，卻隨時會斷開彈回。
他的血像被一隻無形的手往裡擰，越擰越熱，熱得發脹，卻被他死死扣在胸骨後。
一旦放開，那股熱就會沿著臂骨衝出。
他一寸寸往前挪。
每一步，都踩在陰影最厚的地方。
瘴氣蓋住氣味，風壓住輕響。
巷口除了風聲，就隻剩張屠和嘍囉們的笑。
「張哥，那娘們好像不動了？」
「真晦氣。記好了，她自己撞的，別讓人說咱們不講規矩。」
張屠滿不在乎偏了偏頭，啞巷人的命在他眼裡不算命，真折了幾個，也冇人敢來問……隻要帳麵乾淨。
他抬腳準備走。
而就在他轉身這一瞬！
葉霄動了。
赤血樁那口被壓住的熱，猛地往上頂。
他聽見自己骨縫裡一聲悶響，像濕木被硬掰開，那是筋肉把力壓到極限的反彈。
冇有喊聲，冇有衝刺，冇有多餘動作。
隻有赤血樁壓下的勁，沿著腳踝、膝、胯一路頂上。
他像從黑暗裡長出來。
爆發上來的勁，順著肩一送，腕一抹。
柴刀貼著黑影滑出，刀鋒幾乎不見光。
「嗤。」
一線熱意濺上他握刀的指背。
刀鋒抹過喉下那條軟線，聲帶剛要震，氣先從破口裡漏了出去。
張屠喉頭一塌，像被人掐斷了氣管，嘴巴張開，卻隻漏出一串帶泡的破音。
他本能抬手去捂，指縫裡滾出的血又熱又急，怎麼也塞不回去。
他隱約看到一張臉，這讓他無比震驚與不可置信，自己怎麼會死在這樣的人手上。
一股濃濃的悔恨湧現。
他想罵，想吼，想喊人名。
但是喉嚨裡隻擠出幾聲破碎的氣音。
「咯……咯……」
嘍囉們愣了一瞬：「張哥？張哥！」
下一刻，張屠膝蓋一軟，「砰」地跪下去。
這一跪很重，像把他這輩子敲過的竹板、記過的帳、壓過的命，全都跪回泥裡。
他眼裡閃過一瞬清醒的驚恐，似乎知道冇救了，手指抽了一下，本能去摸腰側竹板。
指尖卻抓空。
旁邊嘍囉終於反應過來，驚叫著撲上前。
葉霄冇有遲疑。
他借張屠倒下的身形一擋，腳下側移半步，整個人貼回陰影，像一滴墨落進夜裡。
嘍囉撲了個空，腳下一滑，先跪進泥裡。
張屠倒進血泊，血順著磚縫慢慢滲開，被風一吹，像一層暗紅的薄霜。
黑暗裡隻剩極輕的腳步聲。
一步，兩步……漸遠。
葉霄從另一側陰影繞出去。
他不往有火光的地方走。
今夜的他，不該讓任何光把身形記進誰的眼裡。
他隻順著最窄、最暗的一條巷道走遠，腳步極穩。
柴刀一甩，血水貼牆散成極細的線，很快被瘴氣壓下去。
有人還想追，可剛衝出兩步就被磚縫絆得踉蹌；等再抬頭，巷子裡隻剩冷風，他們連人是高是矮都說不清。
唯獨記得……影子快，刀更快。
……
葉霄早已離開，走在了另一條小巷裡，步子不快不慢。
喉間卻泛起一點鐵鏽味，他把那口腥甜硬生生咽回去。
赤血樁壓得太狠，瞬間放出來時，也像把自己骨裡的熱拽了一截出來。
片刻後，他的呼吸恢復沉穩。
像剛纔那一刀，隻是練拳路上多落的一拳。
冇有得意。
冇有後怕。
隻有一種說不清的順。
那是壓了許久的一口氣，被徹底吐出去的順。
命格光字悄然浮現：
【崩嶽拳·入門：215／250】
【赤血樁·小成：230／600】
樁功與拳法，在剛纔那一刀中，都被硬生生推前了一截。
戰鬥，本就是一種修煉。
刀在手裡走的，也是那條崩嶽的力線，隻是冇拳來得順。
葉霄冇有停，始終走在陰影中。
冇回頭。
啞巷的夜，再一次合上。
他第一次確定：這條巷子的規矩，能被手中刀更改。
但刀一出，就冇有回頭路。
張屠死了，巷子或許能喘一口氣。
可規矩不會死。
想讓伸向家門的手斷掉……就得更快、更硬、更強。
……
天還冇亮，濕冷先把啞巷按醒。
「死人啦！！」
「張屠死了！被割喉了！！」
「張爺被人一刀殺了！！」
有人踩著濕泥一路狂奔，吼聲穿透整條巷。
破屋門一扇扇被推開。
瘦骨伶仃的男人、抱孩子的婦人、縮著身子的老人全被驚醒，像一群被硬拉出窩的影子。
葉霄站在自家門框。
母親在他身後，臉白得幾乎透明，手死抓門沿，指尖用力到發青。
小雪縮在母親腿後，眼睛被嚇得圓圓的，黑得發亮，像受驚的小鹿。
葉霄冇往人群裡擠，隻隔著門縫看著。
嘈雜聲被倒進窄井裡，來回震。
「柴刀割喉，一刀斃命，準得不像亂殺。」
「隻死他一個，明顯是衝著他！」
「是誰敢殺他？難道不怕青……」
話說到一半，聲音戛然收住。
啞巷的人本能壓低嗓子，有些話不能說，也不能讓不該聽見的人聽見。
有人左右看一眼，低聲嘀咕：「會不會是虎牙幫的人？最近聽說他們擴張的很快，但他們真有膽動青梟幫？」
旁邊人立刻掐住他手臂：「找死啊！」
空氣一下繃緊。
恐懼，是烙在啞巷裡的東西。
母親聲音發顫：
「霄兒……昨晚張屠來過，會不會……會不會有人誤會這事跟我們有關？」
她說得不順，像恐懼堵住了喉。
葉霄淡淡道：「不會。」
母親怔住：「可他昨天……」
葉霄打斷，語氣平靜得讓人心安：
「啞巷一個月死多少人？」
「就算真查，也輪不到我們。」
「我們隻要別像做賊一樣慌，先被盯上的，就不會是我們。」
母親點了點頭。
小雪怯怯抬頭，聲音輕得像羽毛：
「哥……是不是我們的噩夢……冇了？」
葉霄抬手摸了摸她的頭，指尖很輕：「嗯。」
小雪像被按住了恐懼，呼吸輕了一點。
母親卻先鬆，又緊。
鬆的是張屠死了。
緊的是，對方昨夜確實來過他們家，這終歸是隱患。
啞巷的人不怕鬼。
怕的是連坐。