葉霄冇回家。
他先繞了三條巷，踩著最黑的牆根走，直到城腳那片塌牆露出來。
斷梁橫著，像折斷的骨，殘磚堆裡有個窄洞，隻夠一人側身鑽進。
這是他們小時候長聚的老地方。
那時候他們把這裡當寶，把一塊乾餅分成三份都能笑出來，如今再來，卻成了躲藏。
葉霄蹲下，指尖摸到牆角那道歪歪扭扭的刻痕，那是三個人用釘子劃的記號。
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他停了半息，把那點回憶壓下，抬手掀開碎瓦。
瓦片底下壓著一層舊草蓆，草蓆下麵纔是洞口。
洞裡先傳來一聲壓得極低的抽氣，像怕呼吸太響就會被聽見。
葉霄冇出聲，隻把兩指探到洞口邊沿，指節在磚上輕輕叩了兩下。
這是他們小時候約好的暗號：兩下代表是我。
裡麵的人先僵了一瞬，纔有布料蹭過草蓆的窸窣聲。
一張臉慢慢探出來。
林硯。
他額角起了一層冷汗，眼裡卻亮得發緊，像繃著一根快斷的弦，看清是葉霄那一刻，他纔開口，聲音啞得幾乎聽不見：
「霄哥……」
葉霄把瓦再往旁邊挪開些，低聲問道：「阿霜呢？」
林硯側了側身，露出洞裡更深處的一團影子。
阿霜蜷在那裡。
她披著林硯塞給她的破棉襖，袖口大得像別人的，裹得她整個人更瘦，頭髮亂散著，臉上的紅印還在，嘴唇被她咬得發白，像怕一鬆口，就會漏出聲音。
可她冇哭。
她眼睛睜得發乾，視線釘在洞口那一點黑上，連呼吸都放得很輕。
葉霄在洞口外蹲下，肩背收緊，把聲音壓到最輕：
「是我。」
阿霜喉嚨滾了一下，氣音效卡在齒間，怎麼都出不來。
她隻伸出手，指尖發抖，用兩根手指捏住了他衣角。
抓得很小心。
葉霄冇去掰開她的手，隻把掌心覆在她手背上，壓住那點抖：
「冇事了。」
他的話像把她從塌下去的邊緣拽回來。
阿霜眼睫顫了一下，仍發不出聲，隻極輕地點了點頭。
洞裡靜了兩息。
林硯這才貼著洞壁挪近半寸，聲音壓得更低，像怕驚動外頭的風：
「外麵……還在找嗎？」
葉霄簡單的說出一句話，卻像一塊鐵砸進洞裡：
「鎮城司封街了。」
林硯喉結滾了滾，後半句硬生生咽回去，眼神一下變得又亮又怕。
鎮城司出現，代表青梟幫的問題必然解決了，可事情牽扯到鎮城司，又讓人不安與緊張。
葉霄把手探進懷裡，掏出一包還帶著餘溫的油紙。
油紙一開，熱氣極淡，卻讓洞裡多了一股生氣。
四塊剛出鍋的油渣餅，幾塊滷豆乾，外加一小袋熱薑湯，袋口還用麻繩紮著。
他先把薑湯塞給阿霜，聲音壓得更輕：
「先抿兩口，別嗆。」
阿霜指尖抖了一下，像不敢信這點熱是真的，她按他說的抿了一口，喉嚨滾得很慢……熱意下去。
葉霄把餅遞給林硯兩塊。
林硯愣了愣，想說謝，又想到自己欠葉霄的太多，隻用力點頭，咬了一小口，嚼得極輕，像咬的是命。
洞裡隻剩細碎的咀嚼聲。
油渣的香氣不濃，卻足夠讓人有活下去的希望。
阿霜捧著那袋薑湯，喝得很慢。
熱意往下走，她喉嚨終於鬆開一點，聲音還是很輕：
「那碗麪你還欠著呢……別想賴。」
「我都撐過來了，你也不許出事，否則我就找不到人討。」
葉霄輕輕頷首：「記著，我不會賴帳。」
林硯在旁邊嚥了口氣，想笑又不敢笑，嘴角抽了一下就壓下去，低聲問：
「那……那接下來怎麼辦？她回去肯定不行。」
葉霄聲音平靜：
「今晚先在這兒。」
「等那些被帶走的人回來，你在陪她回去。」
「經歷這次的事，青梟幫與清伎坊短時間內，不敢再做相似的事。」
……
夜色更深了。
葉霄來到了北爐，鐵腥與煤灰的熱浪，帶著淡淡的瘴氣迎麵撲來，像一張濕熱的布蓋上鼻腔。
他伸手抓起一塊破布，照舊包住口鼻，打了個結，把氣息壓進胸腔，抬腳就朝著爐沿爬去。
爐火紅得刺眼。
站穩了以後，他與往常一樣直接站樁，腰背一沉，赤血樁起勢，緊接著抄起鐵鏟，順著崩嶽拳的力線鏟渣、翻料，一套動作乾淨俐落。
爐沿下有個老工抱著胳膊，陰陽怪氣地嘖了一聲，聲音不大，卻偏要讓周圍都聽見：
「葉霄？還活著呢？」
「我還以為你熬不過瘴氣，已經被灰布一裹拖走，害我白高興。」
周圍幾個人聞言，忍不住笑了笑，都知道這人是賭葉霄這幾天死，結果輸了錢，這纔有火冇地方撒。
那老工還想再說，可葉霄連眼皮都冇抬，鐵鏟落下，火星濺起。
老工臉上一僵，正要把話補得更難聽，忽然聽見腳步聲急促逼近。
工頭小跑出現，遠遠一眼瞧見葉霄站在爐沿上，臉上立刻堆起笑，笑得比煤灰還細：
「您來了怎麼不說一聲？」
「您要是想歇，隨時都能歇，想不乾也行，隻要您一句話……工錢我會照規矩結，絕不會有拖欠。」
這一番話，把周遭的人都聽愣了。
爐口乾活的誰不知道工頭平日是什麼嘴臉？對老工都吆五喝六，對新工更是張口就罵，如今對著葉霄，卻像換了個人。
葉霄仍舊冇出聲。
他隻是把樁再沉一分，鐵鏟再穩一分。
工頭心裡「咯噔」一下。
開始思索著自己這段時間，是否哪裡得罪了葉霄，否則對方為何不理會自己。
旁邊一個機靈的工人，立刻貼過去小聲道：
「頭兒……剛剛那老東西嘴賤，說葉霄還活著害他白高興，一定是這樣才惹得葉霄不開心的。」
工頭臉上的笑當場冇了，換成一層冷硬，聲音不高卻沉得嚇人：「你，過來。」
那老工一愣：「頭兒，我就開個玩笑……」
工頭冇給他解釋的機會，抬手一指，指尖像釘子：
「玩笑？你這是在拿誰的命開玩笑？」
「就憑你也有資格開玩笑？你算什麼東西！你自己想找死別帶上我一起！」
老工臉色變了，嘴還硬：「他一個新……」
「閉嘴！」
工頭厲聲截斷，下一句卻更狠更冷：「扣你這期三天的工錢。」
老工像被雷劈了一下：「你瘋了？少了這些錢，那我一家……」
工頭不看他，像在念一條規矩：
「再敢吵一句，下期三天也扣。」
老工喉嚨裡發出一聲硬響，像把哭吞回去又吞不下去，臉一下漲紅，眼眶卻憋得發熱。
他想求，想罵，可四周全是冷眼，冇人替他出頭，因為誰都看明白了……工頭不是單純罰他，是在給爐沿上的葉霄表態。