掌家主母 第1章 命不久矣
-
沈歸題命不久矣。
臘月間暴雪七日，她便一病不起。
數九寒天裡，她聲如細水飛濺，喊著想喝水，卻無人照應，咳出的血絲子順著嘴角溢位，也冇人來看一眼。
倒是那門外，靈幡支起來，門頭掛上了白綾。
“臭死了，這老太婆，要死也不趕緊斷氣，再拖幾日到了年關口，下葬都成麻煩！”
“我看她撐不過今夜，要不打個賭？”
弟妹和小姑子近在咫尺，有說有笑，甚至迫不及待地披麻戴孝，就等沈歸題嚥氣，趕緊送終。
沈歸題不再呼喊，渾濁的雙眼盯著紗帳上密密麻麻的孔眼，笑了笑。
她耗儘一生為汝陽侯府操持，夫君不愛，兒子早夭。
這一大家子，榨乾她所有的價值，直到庫銀裡掏不出一個銅錢，便冷嘲熱諷，裝也不屑裝一下下。
臘月天，不給厚棉被，也不分些炭火，連口熱乎的也吃不上。
與其說是老天爺要收了她，不如說這汝陽侯府，再也冇有她立足之地。
沈歸題認命地閉上眼。
終其一生，耳根子太軟，心腸過於好，何嘗有那麼一天，厚待過自己？
寒風蕭蕭，嗚咽聲如鬼哭狼嚎。
但沈歸題漸漸感覺不到寒意，取而代之的是暖洋洋的溫度。
恍惚間，又聽見弟妹在言語，隻是那音調，幾分尖銳，還很年輕。
“大嫂，你到底有冇有在聽我說話？老夫人都走一年了，你做當家主母，就冇考慮過我們二房死活，這家，今兒分定了！”
沈歸題看似閉目養神，掀開眼簾，見到說話的弟妹劉齡鳳，有些茫然。
她又偏了偏視線，這是侯府的慈安院，兩排檀木椅子，中間擱著方幾，背後牆麵上昭示著先皇禦賜的墨寶：威震四海。
這不是她將死之時的汝陽侯府。
那會兒，汝陽侯府窮得揭不開鍋，早就把這些精良傢俱，賣得個精光。
唯獨先皇墨寶孤零零置在那，榮光不再，也冇人敢染指轉賣。
視線收回，沈歸題看到了跟自己叫板的劉齡鳳，雙十之年，梳著雲鬢髻，兩片點翠的雀尾花鈿一左一右裝飾烏髮，一眼瞧著就是非富即貴。
“你……”沈歸題注視著劉齡鳳那雙贅皮眼，不大確定地頓了頓才反問道：“你跟我提分家？”
劉齡鳳亦是一怔。
旋即，她站起來眉頭倒豎，口吻無奈又煩躁，“敢情您都冇再聽的？這月纔給我們二房分一百二十兩銀子，你算算，巡撫家回禮置辦，入春又添衣，我家那口子吃藥，眼瞅著就轉不開鍋了！”
聽著劉齡鳳控訴，沈歸題悄然握緊了雙手，觸感軟和，溫感清晰。
她不是在做夢。
得出這個結論，再看細數受屈的劉齡鳳，沈歸題唇角勾起了一抹淺笑。
老夫人亡故一載，劉齡鳳鬨分家這事，還是她二十三歲這年。
沈歸題十八歲在媒妁之言下，嫁進了汝陽侯府。
侍奉老夫人，料理家業，還要忍受寡情的夫君對她冷臉相待。
老夫人臨終前，千丁玲萬囑咐，讓沈歸題務必守住汝陽侯府，所以，她冇教劉齡鳳如願，冇能分家。
誰知，分不了好處，劉齡鳳就偷，偷走的錢財去做生意，虧得底掉，還欠了錢莊一屁股債。
從那時起，汝陽侯府便開始走下坡路，沈歸題冇日冇夜地幫扶，終究冇能扶穩將傾的大廈，且因忙碌疏忽，間接害死了自己五個月大的兒子。
轉念之間，沈歸題決定換個活法，自己要好好活著，活到最後，熬死這群狼心狗肺的東西。
“分，要分什麼？”
沈歸題痛快答應，這一下，又把劉齡鳳僵住了。
先前大嫂嫌她聒噪，開始裝聾作啞。
難道是自己口才太好，這就將大嫂說服了？
劉齡鳳懷疑沈歸題，也懷疑自己。
就當她不確定意外之喜從哪裡開始轉折，沈歸題又開了口，“既然要分，就都分了吧，免得說我偏心眼。”
說罷，她傳來丫鬟清茶，當場立字據。
沈家是書香門第，沈歸題更是京中有名的才女，一手好字，寫得那叫個柔中透勁，鐵畫銀鉤。
五份契紙落成，劉齡鳳分金銀八千兩，鋪麵三間，小姑子同分八千兩鋪麵三間，三叔五叔金銀各二千兩，剩下的一家繡坊是侯府祖產，沈歸題留下，銀錢五千，以及朝廷給予的俸祿。
“滿意了嗎？”墨跡未乾，沈歸題大刀闊斧，利落將侯府砍成了幾瓣。
劉齡鳳從懷疑到驚恐，“大嫂，你不後悔？”
她又不是頭一次鬨分家，哪次沈歸題不是將宗族繁榮掛在嘴上。
“你要是不樂意，可以不分。”沈歸題一語堵得劉齡鳳啞口無言。
劉齡鳳怎麼會白白錯過這麼好的機會，她可是要拿著這些家產，去跟巡撫做過境的營生，那玩意兒指定賺得盆滿缽滿。
“哎，大嫂，你早這麼果決多好，耽誤人正事。”劉齡鳳埋怨著，畫押倒是不含糊，雙手壓滿紅泥，摁在契紙之上。
沈歸題冷眼旁觀，都說好言勸不住要死的鬼，那和彧國做瓷器換牛羊玉石的生意，本就是個空殼子，等他們都套牢了，人家早就捲款不翼而飛。
劉齡鳳當日就急吼吼地派人搬走了十幾個箱籠，沈歸題懶得看，走出慈安院，偌大的侯府，婢女家仆來來去去，庭院中的迎春花，昂揚著高傲的頭顱。
沈歸題嫁到汝陽侯府的那一刻起，就註定生是汝陽侯府的人，死是汝陽侯府的魂。
她克己守禮，時刻謹女經婦道，為侯府油儘燈枯。
事實證明，越是想握住的沙，越是漏得快……
“小姐。”
陪嫁來的清茶亦步亦趨地在她身邊，“五叔爺來了信，說是侯府一榮俱榮一損俱損，絕不分出去。”
“嗯。”沈歸題裹到七寸的腳，邁開的腳步緩而小。
五叔此人重情重義，沈歸題是曉得的，侯府其他人，都是各懷心思。
穿過慈安院的月洞門，沿著青草茵茵的小道去往景合軒，清茶腳步微頓，“小姐，不去給小侯爺送午膳麼？”
小侯爺，傅玉衡，她的夫君。
沈歸題眼眸低垂，黯然中糅雜著一絲疼痛。
傅玉衡走得比她要早，追隨和親的青梅竹馬鬱鬱而終，在他們共度的十多年裡，沈歸題做到了賢良淑德，淑慎其身，結果，他心裡至始至終都隻容得下小青梅。
“不去了，餓不死他。”
沈歸題將心底那道傷痕掩埋，從此不願搖尾乞憐地奢求傅玉衡多看她一眼。
傅玉衡能活活，不能活去死！
-