昭月沉耀再無期 025
豐年暗禍，稅吏驚魂
隻見昨日那名李稅官，去而複返！
而這一次，他身邊跟著的，不再是普通的稅吏，而是十幾名身穿皮甲、腰佩鋼刀、神色凶悍的州府兵丁！為首一名隊正，麵色冷峻，眼神銳利如鷹，直接縱馬衝到院門前，馬鞭一指滿院金黃的稻穀，厲聲喝道：
“奉州府刺史大人手令！查獲妖人以邪術培育妖稻，蠱惑人心，擾亂糧政！所有妖稻儘數沒收！一乾人犯，統統鎖拿回州府受審！膽敢反抗，格殺勿論！”
氣氛瞬間降至冰點！
剛才還熱鬨非凡的場麵頓時鴉雀無聲，村民們嚇得麵無人色，連連後退。裡正和鄉老們也傻眼了，他們沒想到州府竟然直接派兵來了，還扣下了“妖稻”的帽子！
沈薇薇的心瞬間沉到了穀底，手下意識地摸向藏在身後的鐮刀。
謝無咎的眼神也瞬間變得冰冷無比，緩緩站直了身體。
那兵丁隊正目光掃過全場，最後落在沈薇薇和謝無咎身上，冷哼一聲：“便是你們兩個妖人？拿下！”
幾名兵丁如狼似虎地就要上前。
“且慢！”
就在這千鈞一發之際，一個清朗卻帶著威嚴的聲音突然從人群外響起！
隻見一名穿著青色官袍、頭戴烏紗、三十歲左右的文人官員，在一名老仆的陪同下，快步走了過來。他麵容清臒，目光清澈，自帶一股書卷氣，卻又有著不容忽視的官威。
“本官乃新任青州縣丞，範文璟。”那官員亮出一塊腰牌，目光掃過那隊州府兵丁，不卑不亢道，“此地乃本縣轄境，即便州府辦案，也需知會本地官府，出示海捕公文。爾等手持刺史手令不假，但‘妖稻’之說，可有實證？豈能僅憑一麵之詞，便鎖拿百姓，搶奪糧穀？”
那隊正顯然沒料到半路會殺出個縣丞，愣了一下，態度依舊強硬：“範縣丞！此乃刺史大人親令！難道你要抗命不成？”
“非是抗命，乃是依律辦事。”範文璟語氣平靜，卻寸步不讓，“若真是妖稻，自有朝廷法度處置。但若是祥瑞嘉禾，爾等如此行事，豈不寒了百姓之心，毀了上天賜福？本官既為此地父母官，便不能坐視不管！”
他轉而看向裡正和那些稻穀，問道：“裡正，鄉老們，你們皆在此，可曾見這稻米有何妖異之處？食用後可有害人之相？”
裡正和鄉老們麵麵相覷，他們得了好處，又敬畏“神農弟子”之名，此刻見有縣丞撐腰，紛紛搖頭：“回大人，此稻米香撲鼻，顆粒飽滿，實乃小老兒生平僅見之好稻，絕無妖異！”
“既是好稻，何來‘妖稻’之說？”範文璟目光銳利地看向那隊正，“恐怕是有人欺上瞞下，意圖貪墨這祥瑞之功吧？”
隊正被噎得臉色青紅交加，一時語塞。
沈薇薇和謝無咎交換了一個眼神，這突然冒出來的範縣丞，是敵是友？
謝無咎微微搖頭，示意靜觀其變。
範文璟不再理會那隊正，反而走到沈薇薇麵前，態度溫和了許多：“這位娘子，便是種出此等嘉禾之人？”
沈薇薇按照之前設定好的說辭，恭敬地福了一禮，低眉順眼道：“回大人，民婦不敢居功，實是得上天垂憐，夢中得授古法，僥幸成功。”
範文璟仔細打量著她，又看了看她身後氣度不凡的謝無咎，眼中閃過一絲探究，卻並未深究，隻是頷首道：“無論緣由，能種出此等豐產嘉禾，便是大功一件，於國於民皆是有利。本官定會據實上報，為你請功。”
他轉身，對那隊正冷聲道：“此事本官自會行文上報州府乃至朝廷，陳明原委。在朝廷旨意到來之前，這些稻穀乃重要證物，由本縣衙門代為保管，任何人不得擅動！爾等可回去複命了！”
那隊正臉色變幻不定，顯然不甘心就此離去，但又礙於官場程式，不敢真的對一地縣丞動粗，最終隻得恨恨地一抱拳：“好！範縣丞，但願你能擔待得起！我們走！”
說完，隊正帶著兵丁悻悻離去。
一場更大的危機，竟被這突然出現的範縣丞暫時化解。村民們鬆了口氣，紛紛向範縣丞道謝。
範文璟安撫了村民幾句，便命令隨行的衙役開始小心地稱量、登記、搬運稻穀，運回縣衙糧庫“保管”。過程倒是公事公辦，並無搶奪之意。
臨走前，範文璟特意又走到沈薇薇和謝無咎麵前，意味深長地看了他們一眼，低聲道：“祥瑞之兆，福禍相依。二位……好自為之。”
說完，便帶著人押送著稻穀離開了。
喧囂散去，院子裡隻剩下滿地狼藉和麵麵相覷的幾人。
沈薇薇看著遠去的車隊，心情複雜。稻子保住了，也沒被帶走，但卻被官府“保管”了。這範縣丞，看似解圍，實則也將最大的成果和控製權握在了手中。
謝無咎望著範文璟離去的方向，眼神深邃難測。
“青州縣丞，範文璟……”他低聲咀嚼著這個名字，“沒想到，第一個跳出來的，會是他。”
“你認識他？”沈薇薇問。
“略有耳聞。一個……有趣的清流文人，背後似乎也有些牽扯。”謝無咎淡淡道，“他此舉，未必安了好心。或許是想獨吞功勞，或許……另有圖謀。”
他轉身看向沈薇薇：“不過無妨。稻種在我們手中，技術在你腦中。這第一季的‘祥瑞’，送出去也罷，接下來……”
他的目光再次投向那片剛剛收割完的稻田，以及沈薇薇藏起來的少量留種，輕聲低語：“該準備第二季了。下一季，我們要在更安全的地方，種出更多的‘祥瑞’。”
州府兵丁的馬蹄聲和範縣丞的車駕徹底消失在塵土儘頭，破屋院內外陷入一種劫後餘生的詭異寂靜。金黃的稻穀被儘數運走，隻留下空蕩蕩的院落和空氣中尚未散儘的稻香，提醒著人們方纔那場驚心動魄的爭奪。
村民們竊竊私語著逐漸散去，看向沈薇薇的眼神充滿了更深的敬畏、同情以及一絲難以言說的慶幸——慶幸那“祥瑞”被官家收走了，否則還不知道要引來多少禍事......