這個江湖：真氣要交稅 第247章 周郡丞為國捐軀
百名府兵轟然應諾，佇列開拔，直撲城北二十裡外。
我策馬行在隊伍中段，王碌與十名稅吏緊隨左右，將看似虛弱的我護在中心。
趙實也混在稅吏裡，眼神閃爍不定，時不時偷瞄我的狀態。
寒風如刀，刮在臉上生疼。
隊伍越走越偏，官道早已不見，隻剩下崎嶇的山路。
兩側是嶙峋怪石和枯敗的密林，正是殺人埋骨的好地方。
周延平策馬行在前方，銀甲在冬日慘淡的陽光下反射著冷光。
偶爾回頭，目光掃過我時，帶著一絲不易察覺的狠戾。
行至一處狹窄的山坳，兩側陡坡高聳，僅容兩騎並行。
「停！」
周延平忽然勒馬，聲音在山穀中回蕩：「斥候來報，前方發現匪蹤！全軍戒備！」
他轉頭看向我，「此地險要，您有傷在身，還請與王主事及幾位兄弟在此稍候片刻，待我……」
話音未落！
咻！咻！咻！
刺耳的破空聲驟然從兩側高坡上響起！
數十支勁弩帶著淒厲的呼嘯攢射而下，目標直指被「保護」在隊伍中間的我！
「保護大人！」王碌厲吼，與稅吏們瞬間拔刀格擋！
眨眼之間，有兩名稅吏中箭。
鮮血噴濺在王碌甲冑上，他目眥欲裂：「老陳，小六！」
幾乎同時，隊伍中那些混雜的「府兵」，特彆是那兩名六品高手，眼中凶光畢露，猛地抽出兵刃，向我所在的位置聚攏而來！
真正的「剿匪」，目標隻有一個——那就是我！
電光火石間，兩道劍鋒已如毒蛇般抵住了我的頸間！
寒氣刺骨。
我臉上瞬間布滿「驚惶」，難以置信：「周大人！這是何意？為何刀兵指向自己人？」
周延平放聲大笑，臉上是毫不掩飾的猙獰：「剿匪？哈哈哈！江小白，你死到臨頭還不自知？本官剿的就是你這不知天高地厚的『匪』！」
我憤怒道：「你擅殺鎮武司官員，不怕朝廷怪罪嗎！」
聲音中帶著一絲顫抖。
周延平嗤笑，彷彿聽到了天大的笑話，「江主簿奮勇殺賊，不幸身中流矢，力竭戰死！本官定會為你風光扶靈，上表請功！」
很好！既然如此，那就滿足你！
我眼中滿是怒火，咬牙切齒：「之前的幾任郡使，也是這般死於非命的吧？」
「聰明！哈哈！」
周延平誌得意滿，道，「我兄長還寫信讓我隱忍、遷就於你，依我看，是他老糊塗了，膽子被狗吃了！江瘋子，江小白？不過如此！」
我握在腰間劍柄上的手驟然發力！
頸間的兩柄劍感受到威脅，立刻就要收緊！
「彆動！」周延平厲聲喝道，麵露殘忍的快意，「你以為還有機會？張郎中那碗補藥裡，摻了『蝕脈散』！你越是運功，死得就越慘！不信，你試試？」
我嘴角忽然露出一絲冷笑，「周延平，你犯了兩個致命的錯誤……」
「哦？」周延平眉頭一挑，饒有興致，「死到臨頭，還想逞口舌之快？說來聽聽！」
「第一個錯誤，」我緩緩道，「你確實該聽你兄長的話……」
話音未落！
北鬥劫陣！天機沉沙！
抵住頸間的兩把劍瞬間化作虛無！
嗖嗖！
兩道稅紋金箭從腕間射出，直逼兩名六品高手的麵門，二人連忙倉皇閃避！
與此同時！
羊毛劍出鞘，劍如匹練，劃過一道寒光，割斷了周延平的喉嚨。
一道血線從他喉間噴濺而出！
羊毛劍歸鞘，這一切不過發生在瞬息之間。
「第二個錯誤——死於話多！」
周延平捂著喉嚨，喉嚨裡發出「嗬嗬」的漏氣聲。
眼中驚駭凝固，身體晃了晃，重重栽落馬下，氣絕身亡！
「周大人？」
「大人死了！」
場麵瞬間大亂！
那些假扮府兵的江湖客和真正的郡府兵丁全都懵了，驚駭欲絕！
「周延平勾結匪類，謀害鎮武司主簿！現已伏誅！」
我聲如驚雷，「放下兵器！反抗者——格殺勿論！」
那幾名江湖客，眼見周延平瞬間斃命，頓時魂飛魄散，扔掉兵刃轉身就向山林深處亡命逃竄！
數十支稅紋金箭發出呼嘯聲，追身而去，狠狠貫入後心！
慘叫聲戛然而止，屍體撲倒在冰冷的山石上。
那兩名六品高手速度最快，已如鬼魅般掠出數十丈，眼看就要沒入密林。
「追！」王碌道。
「不必！」我冷然抬手，「他們方纔丟棄的兵刃，取他們稅紋，發追殺令，我倒要看看，他們能躲到幾時！」
此言一出，剩下的那些郡府兵丁再無半點僥幸心理。
當啷啷之聲不絕於耳，紛紛將手中兵刃扔在地上，跪倒一片，瑟瑟發抖。
寒風卷過，帶著濃重的血腥味。
我策馬緩緩踱到一名跪伏在地的隨行麵前，居高臨下，「你，看到了什麼？」
那隨從竭力喊道：「回稟大人！剿匪激戰之中，周大人不幸……不幸中流矢，為國捐軀！」
我目光掃過其他噤若寒蟬的兵丁：「你們呢？」
「周大人不幸中流矢，以身殉國！」眾人異口同聲，聲音在山坳間回蕩。
王碌已帶人上前，手起刀落，將那些被稅紋金箭射殺的江湖客頭顱乾脆利落地斬下。
十幾顆猙獰的首級被草草用布包裹，堆放在一旁。
此戰「剿匪」，斬獲頗豐，隻是代價，是身先士卒、不幸殉國的郡丞大人。
我緩緩行至周延平的屍身旁。
銀亮的甲冑沾滿了泥汙與暗紅的血，喉間的傷口早已不再噴湧，隻餘下一片狼藉。
腰間掛著一塊玉佩，取下之後，入手溫潤，一看不是凡品。
我心無波瀾地看著這一切。
周延平精心準備的陷阱，精心雇傭的刀，最終都淬成了最完美的嫁衣。
他選了這個地方，挖好了埋我的坑，卻不料自己躺了進去，連埋土的人手都是他親自帶來的。
果然如二師兄所說，敵人遞過來的刀，纔是最乾淨的刀。
望著眾府兵，我朗聲道：「你們，皆是為國剿賊、護持有功的勇士！回城之後，本官會據實向監正大人與州府為諸位請功！」
「謝大人！謝大人！」府兵們如蒙大赦，頭磕得更低。
「王碌！」
「卑職在！」
我當即下令：「即刻整隊，護送周大人遺骸回城！沿途高呼『剿匪大捷，周大人殉國』，讓黑水郡的父老鄉親，都看看爾等的忠勇！」
兵丁們麵麵相覷，隨即如夢初醒，連忙爬起來，手忙腳亂地整隊。
很快，隊伍重新集結：
前方是馱著「戰利品」首級和「英烈」屍骸的馬匹；中間是驚魂未定卻不得不強打精神的兵丁；後方則是我與鎮武司稅吏們壓陣。
「剿匪大捷！周郡丞為國捐軀！」
「剿匪大捷！周郡丞為國捐軀！」
起初是稀稀拉拉、帶著顫抖的呼喊，在王碌冰冷目光的逼視下，漸漸彙聚成一股帶著恐懼和麻木的聲浪，回蕩在荒涼的山道上。