這個江湖：真氣要交稅 第369章 除夕交鋒
火光下，一個白胖胖中年掌櫃，帶著幾個夥計，押著一個人走來。
被押著的人，正是沉默。
他五花大綁，口中塞著布團，頭發散亂，衣衫上沾著塵土，顯然是經過掙紮。
年輕稅吏低聲道：「那個是通源錢莊掌櫃劉吉祥。」
劉掌櫃來到院門前，臉上堆起笑容，深深作揖：
「哎呦呦，江大人，除夕吉慶，給您拜個早年！打擾您和弟兄們團聚，實在是罪過，罪過！」
他似乎沒看到院子裡劍拔弩張的氣氛，指著沉默，故作無奈道：
「日前，錢莊失竊，丟了三千兩銀子！有人看到這位官爺在錢莊徘徊幾日，底下人不懂事，還以為是雞鳴狗盜之輩，不小心抓了這位官爺，實在是場誤會！」
他話鋒一轉，「隻是這位官爺畢竟是鎮武司的人，這般行事，難免惹人閒話。小的思來想去，還是親自將人給您送回來，交由您發落最為妥當。也算是給您，給鎮武司一個交代。」
我心中瞬間轉過無數念頭。
劉吉祥這番話，看似賠罪，實則惡毒。
他輕飄飄一句「誤會」，就想把「鎮武司官員涉嫌盜竊」這盆臟水潑上來？
還特意點明「三千兩」這個數目，是警告，還是試探？
他們未必確知錢楓之事是我主導，但定然產生了強烈的懷疑。
此舉一來羞辱報複，二來提前堵死我們日後用那批銀票發難的可能。
的確高明，一石二鳥。
不過，他們既然敢把刀遞到我手裡，就彆怪我砍得他們頭破血流！
我臉上瞬間籠罩一層寒霜，「劉掌櫃！」
我沉聲道：「本官問你，是誰給你的權力，敢私自扣押、捆綁我鎮武司七品典吏？」
劉吉祥臉上的笑容一僵。
他顯然沒料到我不接「盜竊」的話茬，直接揪住「扣押官差」這條罪狀。
他忙拱手：「大人息怒，這……這實在是底下人不懂規矩，一時情急……」
「不懂規矩？」我猛地打斷他，凜然道，「我看是膽大包天！陳岩！王武！」
「在！」兩人早已按捺不住，轟然應諾。
「將這夥襲擊官差、構陷朝廷命官、衝擊鎮武司衙門的狂徒，給我拿下！解救沈典吏！」
「遵命！」
令下如山倒！
早已怒火中燒的陳岩、王武帶著一眾稅吏直撲上去。
那幾個夥計哪是這些百戰精銳的對手，瞬間就被反扭胳膊，踹倒在地，捆了個結結實實。
劉吉祥嚇得臉色煞白，連聲高呼：「大人！誤會！真是誤會啊！」
徐順快步上前，一把扯掉沉默口中的布團，解開了繩索。
我看向沉默，「沉默，你奉本官之命執行公務，為何遭此對待？他們將你如何？」
沉默活動了一下手腕，即便剛剛受辱，神情依舊冷靜得可怕。
「回大人！卑職調查近日城內一樁江湖械鬥致人死亡案的線索，循跡至通源錢莊附近布控。今夜突然衝出十餘人，不由分說便將卑職暴力製服。」
「卑職多次亮明身份，言明正在執行公務，他們非但不聽，反而出言侮辱，稱『鎮武司的官差又如何？鬼鬼祟祟，不是好東西！』並強行將卑職捆綁押來此處。」
沉默這話滴水不漏，隨口胡謅一個案子。
既解釋了為何出現在錢莊附近，又將對方「明知故犯」、「侮辱朝廷」的罪行坐實。
「好！好一個『鎮武司的官差又如何』！」
我怒極反笑，「劉吉祥，暴力阻礙公務，扣押侮辱朝廷命官，此乃重罪！來人！將他們全都押入大牢，本官要親自審問！」
稅吏們轟然應諾。
「慢著！」
就在這時，一個聲音從街角傳來。
隻見趙舉帶著兩個隨從，快步走來，臉上掛著幾分歉意。
他先是疾步衝到劉吉祥麵前，不等對方開口，掄圓了胳膊，「啪」的一聲脆響，狠狠扇了過去！
這一巴掌力道極大，打得劉吉祥肥胖的身子一個趔趄，臉上立刻浮現出清晰的五指紅印。
「蠢材！廢物！大過年的給江大人添堵，我平日裡是怎麼教你們的？」
劉吉祥捂著臉，眼中閃過一絲驚恐，支支吾吾不敢作聲。
趙舉打完罵完，他才轉向我，深深一揖：
「江大人，恕罪！趙某來遲一步，讓底下這群沒眼力勁的東西衝撞了您。趙某定當重重懲處，給大人一個交代！」
我冷冷地看著他表演，淡淡道：「哦？趙先生與這通源錢莊，是何關係？」
趙舉麵色不變，「不敢瞞大人，趙某在這通源錢莊，確實占了些股份，勉強算是半個東家。出了這等事，趙某難辭其咎，心中惶恐啊！」
我聞言，臉上露出一絲冰冷的譏諷：「原來如此！難怪趙先生善舉遍及蜀州，原來是坐擁金山銀山！」
趙舉臉上掛著歉意和無奈，演技愈發精湛：「江大人明鑒，實在是……唉，年前錢莊周轉，出了一樁醜事。」
他長歎一聲，道：「年底盤點，庫房裡竟短了三千兩現銀！劉吉祥身為掌櫃，責無旁貸，這幾日像是被架在火上烤。底下人為了追回虧空，立功心切，這才豬油蒙了心，衝撞了沈典吏！」
我心中瞬間雪亮：錢楓的事，果然還是引起了他們的警覺。
對方雖未必確知是我們下手，但顯然懷疑起了鎮武司。
趙舉微微躬身，聲音沉痛：「江大人，千錯萬錯，都是我管教無方之過。為表歉意，趙某願代表通源錢莊，奉上一萬兩白銀，望大人和沈典吏海涵，將此不幸之事，止於這除夕佳節前。」
一萬兩！好大的手筆！
這已遠非賠罪，近乎於是砸錢封口，更要藉此衡量我鎮武司的斤兩。
我臉上的寒霜並未因這巨額銀兩消散，反而更加冰冷：
「趙先生，你搞錯了一件事。」
「你今日得罪的，並非我江小白個人。你手下之人捆綁羞辱的，是我鎮武司堂堂正正的七品典吏，是在執行公務的朝廷命官！」
「他們打的，是沉默的臉，更是我整個鎮武司的臉麵！」
我略一停頓，目光轉向沉默，語氣鄭重，將決定權全然交付：
「這一萬兩，接與不接……」
「沉默，你是苦主，更是鎮武司的脊梁。你自己來定！」
霎時間，院內所有目光，齊刷刷地聚焦在沉默身上！