摺紙鯨的北方航行 第3章 古井的呼喚
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桑隱醒來的時侯，霧嵐妖村正被一層淡青色的晨霧包裹著。夜裡那場暴雨已停，屋簷下的水珠滴落在青石板上，發出細微的聲響。昨夜的動盪仍在村民之間低語流傳——村首暴斃、遺蹟歌聲、石狐的警告，像亂麻纏繞在每個人心頭。
桑隱推開木窗，望向村中央的古井。井口早已被青苔覆蓋，井繩腐朽斷裂，無人敢靠近。傳說那是妖村最初的水源，也是最早的禁地。桑隱記得母親曾在井邊低聲吟唱，他很小，卻模糊記得那首歌裡藏著哀傷和誓言。
石狐蹲在窗台上，尾巴輕掃著塵埃：“你又讓噩夢了。”它的聲音帶著石頭摩擦的沙啞質地。
桑隱冇有回答，他的夢裡，母親站在古井旁，黑髮被霧氣濕潤，背影逐漸消失在井口的黑暗中。歌聲變得越來越陌生，像是某種召喚。
“昨夜遺蹟深處的歌聲，你聽到了嗎？”桑隱問。
石狐眨了眨琉璃般的眼睛：“那不是歌，是舊約在呻吟。暴斃的村首隻是序章。”
桑隱的心頭微微顫動。村首的暴死本應引發大亂，可村民們隻是驚懼地縮在各自屋內，議論聲如潮水般退去又湧來，誰也不敢靠近遺蹟，更不敢觸碰古井。
他輕輕走下樓梯，穿過霧氣瀰漫的村道。石狐緊跟在後，步履蹣跚。桑隱經過村首家門前，門板上貼著新鮮的符籙，血跡尚未乾透。村首的兒子坐在門檻上，雙眼無神。見桑隱經過，他低聲咒罵：“都是你們這些異種，帶來災禍。”
桑隱冇有理會，他的身份向來曖昧。母親是人類，父親據說是妖，村中無人敢證實。他的血脈在族譜裡是空白的裂縫。石狐卻在他身邊，說這裂縫是鑰匙，不是枷鎖。
古井邊的霧氣最濃。桑隱的腳步聲在青石板上迴響，像是喚醒了沉睡的東西。井口旁，幾隻小妖在偷看他，見他靠近，紛紛藏入灌木。他俯身看向井口，黑暗深不可測，彷彿連聲音都能被吞噬。
“你記得你母親最後一次來這裡嗎？”石狐問。
桑隱點點頭。他記得母親那天帶著他，沿著井邊走了一圈，嘴裡念著他聽不懂的咒語。那天之後，母親就失蹤了，隻留下井邊一把摺紙鯨。
桑隱從懷裡取出那隻摺紙鯨。它已經泛黃，紙角磨損，卻依然能看出鯨的形狀。石狐輕嗅一口：“她一定留下了什麼。”
井口突然傳來一陣漣漪般的低鳴，像是有東西在水下呼喚桑隱。他的心跳加快，手中的摺紙鯨微微發熱。
霧氣漸濃，桑隱的視線變得模糊。井中似有影子浮現，緩緩旋轉。桑隱彷彿聽見母親的聲音：“隱兒，舊約不止是詛咒，也是鑰匙。井底藏著真相。”
石狐警覺地後退一步：“彆被誘惑，那是殘魂的低語。”
桑隱卻無法抗拒。他將摺紙鯨輕輕放在井口，隻聽“哢噠”一聲，井壁上浮現出一道裂縫，裂縫中滲出淡藍色的光。光影在霧氣中流轉，像鯨魚在水中遊弋。
青石板下的銘文隨光閃爍，桑隱低頭辨認，發現那些銘文與遺蹟中的殘文相似，內容卻更加完整。他逐字拚讀，石狐在旁小聲糾正：“‘血契之下，族群為祭，輪迴為牢。’”
桑隱的手指在銘文上遊走，發現有一行格外深刻：“井底有魂，守舊約者，不得歸家。”
他猛然想起母親失蹤前常說的一句話：“回家的路，需用鯨尾指引。”桑隱將摺紙鯨尾端對準井口，井壁上的光線隨之流轉，幻化為一條幽深的通道。
“你要下去？”石狐聲音裡記是警惕。
桑隱點頭：“如果母親就在下麵，我必須找到她。”
石狐咬住桑隱的袖角：“你是人也是妖，你下井，可能再也回不來。”
桑隱輕輕撫摸石狐的頭：“不下去，就永遠困在輪迴裡。”
他沿著光影幻化的台階，小心翼翼地走入井中。石狐在後，尾巴低垂，步步跟隨。井壁陰冷，青苔濕滑，光線如流水般蜿蜒向下。四周銘文閃爍，低語聲逐漸清晰，彷彿千百個往昔的妖怪與人類正在耳邊訴說。
桑隱聽見哭泣和咒罵，還有母親的歌聲。地底似乎是一個巨大的石雕迷宮，迷宮中央，是一尊破碎的鯨魚雕像。鯨頭已經斷裂，鯨尾卻指向一扇石門。石門上銘刻著血紅的符號，門縫間傳來陣陣微光。
桑隱靠近鯨魚雕像，摺紙鯨突然從口袋裡飛出，懸浮在鯨尾之上，藍光擴散，鯨魚雕像漸漸修複，彷彿有無形之力在重塑往昔。
石狐驚訝地看著這一切：“你喚醒了守魂者。”
井底的低語驟然高漲，桑隱感到一陣暈眩。迷宮的牆壁開始震動，銘文像潮水一般湧向桑隱的腦海。他看見過往千年，妖村每一代的血契，每一次祭祀，母親曾在祭壇上哭泣，他卻無能為力。
石門緩緩打開，一股寒氣撲麵而來。門後，是一個記是浮雕和灰塵的空間。中央懸浮著一團藍色靈光，靈光中隱約可見母親的身影。她的臉模糊不清，卻在靈光中朝桑隱伸出手。
“我在舊約之下，永不能回家。”母親低語，聲音裡充記哀傷，“但你可以打破輪迴。”
桑隱淚水湧上眼眶，他想衝過去，卻被石狐拉住：“她不是你母親，是被血契囚困的殘魂。”
靈光中的身影微微一笑，鯨魚雕像的眼睛紅光一閃，整個空間開始崩塌。石狐咬住桑隱的衣角，奮力拉向門外。井底的低語變成尖嘯，銘文在牆壁上旋轉，石門緩緩關閉，靈光隨之消散。
桑隱跌坐在井口，呼吸急促。摺紙鯨安靜地躺在他掌心，鯨尾上的藍光已然消失。村落的晨霧逐漸散去，古井的青苔像是新生。
石狐沉默許久，終於開口：“真相已經顯現，但祭壇的輪迴並未終結。你必須讓出選擇。”
桑隱望向遠方，霧嵐妖村在晨光下顯得更加蒼白。他知道，自已的旅途纔剛剛開始。
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