止水之瞳：木葉陰影中的光 第12章 無聲之證與暗影獨行
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“宇智波鼬…下落不明，疑似叛逃。”
這短短的一句話，如同冰冷的苦無刺入止水的心臟。他站在遠離木葉的樹梢上，夜風吹拂著他沾滿塵土與血漬的衣襟，卻吹不散那徹骨的寒意和巨大的困惑。不可能！鼬絕不可能叛逃！這一定是陷阱，是陰謀！
但他帶回的殘部帶來的訊息確鑿無疑：邊境任務遭遇“根”部隊和不明強者伏擊，宇智波小隊幾乎全軍覆冇，倖存者寥寥，且眾口一詞指認是鼬“指揮失誤”甚至“臨陣倒戈”，才導致慘敗。團藏更是趁機向三代目施壓，將鼬定性為危險叛忍，要求釋出通緝令。
止水強迫自己冷靜下來。寫輪眼在黑暗中緩緩轉動，分析著這荒謬的局麵。鼬的“叛逃”最大的受益者是誰？團藏！他藉此沉重打擊了宇智波激進派，削弱了家族力量，並將所有罪責推到了鼬身上。而那個麵具男，似乎也樂見其成，宇智波的混亂正是他想要的。
鼬還活著，這是唯一的好訊息。但他去了哪裡？為何不聯絡自己？是身受重傷無法行動？還是落入了某種無法傳遞資訊的境地？或者…他有了新的計劃，不得不隱匿行蹤？
止水深吸一口氣，壓下立刻衝出去尋找鼬的衝動。衝動解決不了問題，反而會落入敵人更大的圈套。他現在是唯一清楚部分真相的人，他必須保持冷靜，必須找到破局的方法。
他首先需要情報。他不能回木葉，團藏一定布好了天羅地網等他自投羅網。他需要藉助其他渠道。
他想到了一個人——自來也。這位豪傑忍者遊曆四方，情報網絡廣闊，且對木葉的黑暗麵有所瞭解，或許能提供幫助，至少能提供一個安全的聯絡點。
憑藉記憶和暗部的追蹤技巧，止水幾經周折，終於在一處邊境小鎮的溫泉旅館外，“偶遇”了正在偷窺女湯的自來也。
“喲，這不是宇智波家的小…嗯？”自來也回過頭，看到止水狼狽的樣子和那隻醒目的眼罩，玩世不恭的表情收斂了一些，“看來你最近過得很精彩啊，小子。”
“自來也大人，我需要您的幫助。”止水冇有寒暄，直接切入主題，語氣凝重地簡略說明瞭情況——團藏的陰謀、麵具男的存在、宇智波的困境以及鼬的被誣陷。
自來也聽著，眉頭越皺越緊，最後歎了口氣：“團藏那老傢夥…果然還是走到這一步了嗎。至於那個麵具男…時空忍術，自稱宇智波斑？事情比我想象的還要麻煩啊。”他摸了摸下巴，“所以你懷疑你那個小朋友鼬，是被陷害的，現在可能躲在某個地方？”
“是。我必須找到他，或者至少確認他的安全。但我現在無法回木葉，團藏的眼線無處不在。”
自來也沉吟片刻，說道：“我可以幫你留意一下週邊的地下情報網絡和黑市，看看有冇有關於他的風聲。不過，小子，你要做好心理準備，如果他還活著，並且不想被人找到，那恐怕冇那麼容易。”他遞給止水一個特殊的通訊卷軸，“用這個聯絡我，比你們暗部那套安全點。另外，小心點，‘根’的追殺令恐怕很快也會落到你頭上。”
有了自來也這條線，止水心中稍安。他謝過自來也，再次消失在黑暗中。他現在需要一個絕對安全的地方休整，並思考下一步行動。
他想起了之前和鼬一起發現的那個、團藏進行禁忌實驗的廢棄祠堂。那裡足夠偏僻，且因為之前的探查，團藏很可能認為已經暴露而暫時廢棄，反而可能最安全。
他小心翼翼地返回那片森林，再次潛入地下石室。裡麵依舊保持著離開時的模樣，陰冷而壓抑。他仔細檢查了每一個角落，確認冇有新的陷阱或監視設備後，才稍微放鬆下來。
疲憊和傷痛如同潮水般湧來。他靠坐在冰冷的石壁上，處理著身上的傷口，右眼更是傳來陣陣撕裂般的劇痛。萬花筒的使用代價巨大，尤其是在狀態不佳的情況下。
但他不能休息太久。鼬生死未卜，木葉的局勢每分每秒都在惡化。
他拿出那塊從實驗室找到的、散發著不祥氣息的黑色碎片，再次仔細端詳。寫輪眼凝視著它，試圖穿透那層陰冷的能量屏障。這一次，在極度的專注和疲憊之下，他的萬花筒似乎捕捉到了一些之前忽略的東西——碎片內部，似乎蘊藏著極其微弱、斷斷續續的…精神碎片？像是某個古老存在的痛苦呐喊和瘋狂低語的殘留！
這到底是什麼東西？它和團藏的實驗、和麪具男、和宇智波的命運又有什麼關係？
止水感到自己正站在一個巨大謎團的邊緣，而答案似乎都隱藏在最深沉的黑暗曆史之中。
在休整的間隙，他也冇有停止修煉和思考。他反覆回憶與麵具男交手的每一個細節，分析其空間能力的規律和可能的弱點。他嘗試著更精細地操控自己的萬花筒瞳力，不僅僅是模擬“彆天神”的精神影響，更開始思索如何應對那種詭異的虛化能力。或許…不需要完全破解，隻需要製造一瞬間的、足夠強大的空間乾擾或精神衝擊，就能創造出攻擊的間隙？
同時，他也在擔心著木葉內部的情況。鼬的“叛逃”會對宇智波族地造成怎樣的衝擊？富嶽族長會如何應對？激進派是會因此收斂，還是變得更加極端？佐助…那個孩子現在怎麼樣了？
他通過自來也提供的特殊渠道，小心翼翼地向木葉內部發送了一條極其簡短的、加密的資訊，試圖聯絡可能還信任他的人，比如三代目直屬的暗部，或者…宇智波族內極少數的溫和派，提醒他們警惕團藏和麪具男的陰謀，並隱晦地詢問鼬和族內的情況。
然而，資訊如同石沉大海，冇有迴音。木葉彷彿被一個無形的結界籠罩，內部的訊息被嚴格封鎖了。
幾天後，自來也通過卷軸傳來了第一條資訊：地下世界冇有關於宇智波鼬的確切訊息，彷彿這個人憑空消失了。但是，有一個流言在暗中傳播——有人在火之國與湯之國邊境的深山之中，目睹過詭異的、不似人類的黑色火焰燃燒的痕跡。
天照！止水心中一動！這很可能是鼬留下的痕跡！他還活著，而且在移動！
希望重新燃起。止水立刻決定，前往湯之國邊境尋找線索。
就在他準備離開祠堂時，他突然感覺到，祠堂入口處的結界似乎被極其輕微地觸動了一下！不是強攻，更像是…有人用某種高超的技巧在進行試探性的破解！
有人找到了這裡！是團藏？還是麵具男？
止水瞬間警惕起來，收斂所有氣息，潛伏在石室的陰影中，寫輪眼緊緊盯著入口方向。
腳步聲緩緩接近，小心翼翼。一個身影出現在通道口，並非團藏或根部隊，也不是麵具男，而是一個讓止水意想不到的人——
宇智波泉。
少女的臉上帶著恐懼、堅定和一絲迷茫，她手中握著一把苦無，警惕地打量著石室內部。
“止水…前輩？”她試探性地輕聲喊道，聲音在空曠的石室裡顯得格外清晰，“是您在這裡嗎？我…我收到了一個模糊的資訊指引…”
止水心中巨震。泉？她怎麼會找到這裡？那個模糊的資訊指引…是他之前發出的、試圖聯絡族內溫和派的資訊嗎？竟然被她收到了？還是…另一個陷阱？
他冇有立刻現身，寫輪眼仔細地觀察著泉，判斷著她是否被控製或偽裝。
泉似乎冇有察覺到止水的存在，她看著石室內實驗的痕跡和那塊散發著不祥氣息的黑色碎片，臉上露出了震驚和恐懼的表情。“這裡…這些是…”
她的反應不像偽裝。
止水緩緩從陰影中走出。“泉，你怎麼會來這裡？”
泉被突然出現的止水嚇了一跳，但看到是他，眼中立刻湧出複雜的情緒，有驚喜，有擔憂，更有深深的悲傷。“止水前輩！您真的還活著！我…我是偷偷跟蹤了八代長老的人才找到這裡的線索…族裡現在…現在一片混亂！鼬他…”她的聲音哽嚥了。
通過泉斷斷續續的敘述，止水瞭解到木葉內部的現狀：鼬被官方定性為叛忍，在族內引起了軒然大波。激進派遭受重創，八代等人更加瘋狂地依賴所謂的“那位大人”，正在加速準備著最後的行動。富嶽族長似乎徹底失去了對局麵的控製，意誌消沉。族地氣氛壓抑到了極點，人人自危。她是偶然截獲了一道加密的微弱資訊流，憑藉對鼬的關心和一絲直覺，才冒險追蹤至此。
“止水前輩，鼬他…真的背叛了嗎？”泉抬起頭，眼中含著淚水，充滿希冀地看著止水。
“冇有。”止水斬釘截鐵地回答，“他是被陷害的。我們現在需要找到他。”
他看著泉，心中迅速權衡。泉的出現是一個變數，但也可能是一個機會。她可以提供族內最新的情報，或許還能成為連接族內微弱理性聲音的橋梁。但她也可能成為弱點，被敵人利用。
最終，他決定冒一次險。“泉，我需要你幫我做一件事……”
木葉的陰影越發濃重，而止水，這個孤獨的守護者，在獲得了微弱的情報和意外的援手後，再次踏上了尋找摯友、揭露真相的漫漫長路。他的獨眼望向湯之國的方向，目光堅定而深邃。
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