種瓜種菜種田 223
和黃金一樣貴的香料
地裡的向日葵，從最初直挺的枝乾、高昂的花盤，隨著日漸長大成熟，花盤也一天天地垂了下來。
老時家人見向日葵快熟了，怕招來不必要的麻煩，便在田地裡搭起了四個窩棚。家裡那兩條上了年紀的狗——烏金和大黃，也被牽到了地裡守著。
就像時老太說的：“萬一有那手欠的想摘兩個走，咱既不能動手打人，也犯不著為這點事告官府。不如提前把防備做足，旁人看到田地裡有人有狗，自然會管住自己的手。”
事實證明，老時家的防備法子確實管用。
有幾個孩子一直好奇向日葵結出的果子是什麼味道，便想著等中午大人們回家吃飯休息，約上三兩個小夥伴偷偷溜到田裡。可剛到地頭，就看到了田邊的幾個窩棚，知道有人看守，壓根沒敢靠近。
沒嘗到向日葵的孩子們滿是不高興，隻能一個個悻悻地回家睡午覺去了。
先前那兩個來看花的外鄉人，不知啥時候就沒影了。
村裡老人家湊一塊兒嘮嗑，少了樁新鮮談資，又恢複了東家長西家短的往事。沒人曉得他倆打哪兒來，更沒人清楚，這倆人又拐到哪個地界去了。
這事也就擱時雯心裡頭漾了點小波瀾，旁的再沒半點動靜。
轉天，時雯就領著倆丫頭往地裡去，瞧瞧那片葵花籽長得咋樣了。一到地頭就瞅見，那向日葵花盤上，飽滿的籽兒早露了頭。伸手把邊上沒褪儘的花蕊撥掉，裡頭的瓜子擠擠挨挨，你挨著我、我靠著你，把個花盤填得滿滿當當，看著就叫人心裡敞亮。
時雯順手摘了幾顆，剝開殼嘗了嘗——嗯，熟是熟了，可還不到能割的時候。她心裡盤算著，等回了家，得問問阿奶最近的天氣咋樣，再定收割的日子才穩妥。
一到家，時雯就拉著時老太，搬上小板凳往村裡老槐樹下去。那兒早聚了些上歲數的，手裡都攥著活計，有的納鞋底，有的編小工具，一邊忙活一邊嘮嗑。
時老太剛坐下，就主動開了口：“老夥計們，咱都給說道說道，這往後幾天天咋樣？能有雨不？”
這話一落，老人們就你一句我一句地聊開了。有的說看雲頭走勢，有的講夜裡聽蟲叫不密，憑著一輩子的經驗，最後都篤定：“指定沒雨，準是大晴天！”
時雯一聽這話，腳底下沒耽擱，轉身就往家跑，抄起鐮刀就紮進了葵花地。
她先把正在地裡忙活的時義幾人喊到跟前，亮開嗓門說：“大夥兒都瞅仔細了！”說著就彎下腰，先從頂端把向日葵的花盤割下來，接著又把花盤底下的杆子削掉一小截，最後再把花盤穩穩插回剩下的杆兒上。
做完這一套，她直起身看向時義：“三哥，看明白了不？剩下的就交給你們啦！”
時義疑惑地問：“等等，為啥不把花盤拉回家去？”
“因為家裡沒地方曬，拉回去也曬不透。”時雯解釋道。
“好吧，那你趕緊回去，這裡交給我就行。”時義點點頭。
“嗯嗯。”時雯應了一聲，便轉身離開了田地。
時雯回到家後，立刻去找連翹，說道：“五嫂，你看看紙上的香料藥鋪都有嗎？
連翹看完紙條，有些為難地說：“小妹啊，這裡麵有些料咱們藥鋪有，但還有好幾種得去香料鋪子買，而且那些香料的價格可高了去了。”
“什麼？價格很高嗎？”時雯驚訝地問。
“嗯，和黃金一個差不多。”連翹點頭。
一旁的時小五也忍不住問：“你用這麼貴的料炒瓜子，到時候還能賣得出去嗎？”
時雯聞言，低頭想了想，才發覺是自己想當然了——她忘了這個時代調料本就稀少珍貴。她接過紙張說：“那不用這個方子了。“
時雯紅著眼眶找到時老太，委屈地說：“阿奶，我本來想著，種的這些葵花籽按我的配方炒完，味道肯定好，還能賣上好價錢，可沒想到我要的那些調料居然那麼貴……”
說著，她的眼淚就流了下來，抽抽噎噎地繼續道：“阿奶，這可怎麼辦啊？二十畝的瓜子要是賣不出去可咋整？”
時老太輕輕拍著她的背，柔聲安慰：“這有啥好哭的？賣不出去咱就自己吃，多大點事兒！再說了，就算炒不出你想要的味道，上次咱們吃的那種原味，炒出來不也挺好吃的？”
時雯吸了吸鼻子，點頭說：“嗯嗯，那個倒是能炒出來。”
“這不就對了？”時老太幫她擦了擦眼淚，“遇到困難，咱們一家人一起想辦法，彆自己扛著。”
“嗯嗯，知道了阿奶。”時雯應著，心裡卻還是不甘心。
回到二樓後，她把兩個小丫鬟打發到樓下，關上門，悄悄進了自己的種子店，又上到店內的二樓廚房。她在裡麵翻出花椒、大料，小心地把裡麵為數不多的種子摳了出來，隨後才走出了種子店。
不甘心的時雯，又開始忙活起來——她打算自己弄營養土，再把之前從花椒、大料裡摳出來的種子，用不同方法分彆種下去。
她心裡盼著這些種子能順利發芽、長成小苗，這樣以後炒瓜子需要調料時，就不用再花銀子去買了。
等地裡的葵花籽曬足了七天，一捏徹底乾透了，時家老小就把彆的活計全撂下，一窩蜂紮進葵花田。那葵花盤長得比人臉還大，黑色的籽兒滿得要溢位來，男人們扛的扛、抱的抱，往牛車上摞，一趟趟往河邊的作坊運，卸在大院裡堆得像小山。
眼瞅著地裡的葵花盤快收空了，天卻不作美——西邊的烏雲跟翻墨似的湧過來，風也颳得緊，明擺著要下大雨。地裡的人急得額頭冒火，手底下更快了，時老大扯著嗓子喊：“都加把勁！彆讓雨把花盤泡了！”
老時家這邊，時老太眯眼瞅著天，心裡咯噔一下，立馬拍著大腿喊屋裡的女人：“快！都出來！留下幾個懷娃的照看著仨小的，其餘人全去作坊搬花盤！”女人們也不含糊，撩起圍裙就往河邊衝，手托著花盤往作坊屋裡挪，腳步快得像踩了風。
最後兩輛牛車剛軲轆進院，雨點就“嘩啦嘩啦”砸下來，砸在房簷上濺起白泡。時老大眼疾手快，從屋裡拽過油布往車上一蒙，又吆喝著把老牛牽進棚子躲雨。等所有人都擠進屋，看著院裡蓋得嚴嚴實實的花盤，屋裡成堆的花盤才都鬆了口氣，抹著臉上的汗笑：“還好，沒讓雨給淋著！”