種瓜種菜種田 305
臘月二十八
臘月二十八的風裹著雪粒子，卻吹不散滿村的麵香。家家戶戶的灶火都燒得旺，籠屜裡的白麵饅頭鼓著肚子，豆包的甜香從木縫裡鑽出來。這幾年風調雨順，國與國之間也很和諧，老百姓的日子總算鬆快了些。
翟家的佃戶們今年更是喜氣，糧囤子比往年高了半截，就算交六成租子，家裡也能餘些口糧。缸裡剩下的白麵也夠蒸上幾籠。王二家的正把發好的麵團揉得勁道，案板上還擺著一小盆紅豆沙，是要給娃們蒸豆包的。“今年玉米秸稈多，灶裡就沒斷過火，”她跟隔壁李家媳婦搭話，手裡的活計沒停，“晚上燒幾塊青磚，包上粗布塞娃被窩，手腳再也不凍得跟紅蘿卜似的了。”
這話沒說錯，村裡誰家冬天不焐著塊青磚？聽說，這法子是翟家少夫人傳出來的。她讓人跟佃戶們說，灶膛裡的火煨熱青磚，暖腳熱手又省事。如今這青磚頭成了家家戶戶的寶貝，白天揣在懷裡，晚上暖著被窩，連帶著這臘月的日子，都比往年暖了好幾度。
小莊子上的佃戶工錢是按顧著的地畝算的，誰侍弄的田多、收的糧好，手裡的銀子就沉些。王老頭捏著那幾塊銀角子，指腹磨著上麵的紋路，嘴都合不攏：“往年這時候，能混個飽肚子就不錯了，哪敢想還能攥著現銀子！”旁邊的李嬸接話：“可不是嘛！趕緊去周莊頭那買糧，東家早打過招呼了，紅薯、高粱、玉米，都比集上便宜兩成，咱得存夠一年的嚼穀。”
一眾人擁著去了，稱糧的秤桿翹得老高。等把糧袋扛回家，再數數剩下的銀子，各家都有了盤算：張老栓要給兒子攢著娶媳婦，劉婆子想著給臥床的老伴抓幾副好藥，就連最年輕的狗剩，也琢磨著給妹妹扯塊花布做個新褂子。誰心裡都念著東家的好——不光糧價低，田埂上的柴火也隨便燒，哪像前幾年，冬天凍得縮成一團，還得勒著肚子省口糧。
臘月二十八把麵發，莊子裡飄出了白麵饅頭的香。週五媳婦立春正圍著灶台轉，手裡揉著麵團，眼瞅著鍋上的熱氣往上冒。另一口大鐵鍋裡，燉著雞塊——那是昨天大小姐賞下來的，油花浮在湯麵上，香得小閨女扒著門框直咽口水。
“慢點兒，饅頭還沒揭鍋呢！”立春笑著拍了拍閨女的頭，小姑娘頭上紮著大小姐賞的紅絨頭花，新棉襖也是姑娘給的。
週五往灶裡添了塊柴：“雖說沒回老時家跟大夥兒湊熱鬨，可咱這小日子，也算自在！”立春點點頭，看著鍋裡咕嘟冒泡的雞湯，又看了看蹦蹦跳跳的閨女，心裡暖烘烘的——這年，有白麵饅頭吃，有雞肉燉著，娘倆穿著新衣裳，還有啥不滿足的？
翟家的年，是比旁人家靜些的。院裡雖然掛起串串紅的燈籠，廊下卻沒有孩子們鬨著要的炮仗，連廚房裡飄出的香氣，都比往年輕了幾分——隻因時雯揣著身子，月份大了，注意休息。
丫鬟們走路踮著腳，端茶遞水都輕手輕腳，廊下的雀兒叫得歡了些，管事媽媽便悄悄走過去，攏著嗓子哄兩句，生怕驚著屋裡的人。
老時家的年，那才叫真熱鬨！院裡院外擠滿了人，小子們到處跑，從內院房竄到外院的房，腳步聲、笑鬨聲充滿了整個大院。丫鬟們追在後麵喊“慢點兒”，聲音剛落，又被屋裡傳來的說笑聲蓋了過去。
那老時家過年，熱鬨得能掀了房頂！屋裡屋外、前院後院，一群半大孩子瘋跑，喊的叫的鬨成一團，鞋底子蹭著地麵“噔噔”響，把院子裡的雪都踩得化了大半。
女人們湊在廚房圍著個大瓷盆包餃子。你擀皮我包餡，說說笑笑的，手裡的活兒卻不停，一個個餃子在蓋簾上排得整整齊齊。
堂屋裡，男人們湊在一塊兒，磕著瓜子，你一句我一句地搭著話。
這時時老大先開了口：“你們說今年這雪，是不是下得也太大了點？”
旁邊時老三接話：“可不是嘛！比前幾年大太多了。”
“這雪大了好！”時小五插了句，“明年準是個好年頭，莊稼指定長得旺！”
“我看可不一定。”時山皺著眉擺了擺手。
“啥東西都講究個分寸，過了頭就不是好事了。”時老大接話話茬，他又咧嘴笑了，拍了拍大腿，“不過不管咋說，今年收的麥子、玉米，咱家一粒沒往外賣，全囤糧倉裡了！有這些糧在，心裡就踏實，比啥都強！”
“還是大伯想得多，那麼些糧食，居然一粒沒賣！”時小六眼裡滿是佩服。
時老大卻擺了擺手，往主位上瞟了眼打盹的時老太，聲音放輕了些：“什麼我想得多，是你阿奶的主意。她說糧倉建了就得堆滿，家裡這麼多張嘴，倉裡有糧，心裡才能踏實。”
“對對！”時小六湊過來，擠眉弄眼地打趣，“咱阿奶一直這樣，糧倉空著半分，她夜裡都睡不著覺。”
話音剛落，坐在主位太師椅上打盹的時老太忽然睜開了眼，渾濁的目光掃過滿屋子人，聲音慢悠悠的，卻帶著點說不清的沉：“天要變了，天要變了……”
大家夥兒都朝她看去，有人笑著要接話，可時老太眼皮一耷拉，又閉著眼靠回椅背上，像是剛才那話隻是夢囈。眾人對視一眼，都沒當回事——隻當是她剛纔打盹沒醒透。
沒過一會兒，院門口傳來小燕清脆的喊聲：“大伯、爹、哥，飯好啦！”
滿屋子人應著聲起身，說說笑笑地往飯堂挪，唯獨主位上的時老太沒動。小燕進來，見老太還坐著，便輕手輕腳走過去，湊在她耳邊軟乎乎地喊：“阿奶，吃飯啦，燉了您愛吃的紅燒肉呢。”
時老太沒應聲，頭依舊是低著。
小燕以為她沒聽見，又往前湊了湊，伸出手輕輕搖了搖老太的胳膊，聲音放得更柔：“阿奶，醒醒呀，吃飯了，再不吃菜該涼啦。”
可時老太還是沒動，連肩膀都沒晃一下。
小燕心裡忽然咯噔一下，剛才的輕快勁兒全沒了。她遲疑著，慢慢抬起手，指尖輕輕碰了碰老太的袖口，又小心翼翼地往她鼻子底下探去——