中國古代奇聞錄 第16章 胡知縣的辯白

    東昌知府閱罷清平知縣崔君的複審意見，眉峰緊鎖，陷入沉思。崔君所言，看似持重謹慎，實則多為主觀臆測，並未提出任何推翻原判的新證據，反而因侯秀才之死而先入為主，懷疑胡秋潮審案有誤。知府深知胡秋潮之能，其斷案素以嚴謹周密著稱，豈會輕易被一無賴之反複供詞所迷惑？

然事涉一條人命，且是秀才功名之人，不可不慎。思忖再三，知府決定暫不表態，而是連夜行文，將胡秋潮調至府衙問話，欲親自聽取這位當事縣令的見解。

胡秋潮接到調令，心知必是因侯桂芳自儘一事，案件再生波瀾。他對此早有預料，亦對自己的審斷充滿信心。他即刻整理好此案全部卷宗、證物及查訪記錄，快馬趕赴東昌府。

府衙書房內，燈火通明。知府屏退左右，隻留胡秋潮一人問話。

“胡縣令，”知府麵色凝重，開門見山，“侯家一案，你初審判決，如今鬨出秀才侯桂芳自儘之事，其老母哭訴至府衙，聲稱有冤。清平崔知縣複審後，亦覺疑點頗多，以為侯倉乃無賴，其言不足儘信，通姦之事或非空穴來風。你對此，有何看法？可能確保你當日之判，毫無紕漏？”

胡秋潮從容不迫，躬身施禮道：“回稟府尊大人。下官對此案之判，絕非草率魯莽。每一環節，皆有證物、證言相互印證，形成閉環。下官願以項上人頭擔保，絕無差錯！”

“哦？”知府挑眉，“然則侯秀才之死，你又作何解釋？若非覺冤屈深重，何至於懸梁自儘？”

胡秋潮慨然道：“府尊明鑒。侯秀才之死，下官聞之亦感痛心。然其死因，未必如侯家老母所言，乃因冤屈難申。依下官淺見，其死或因三故：一者，其一生重名節，家教甚嚴，如今長子長媳做出如此卑劣誣陷之事，醜聞昭彰，其覺顏麵儘失，無地自容，此乃羞愧而亡；二者，長子行為不端，陷身囹圄，其恨鐵不成鋼，心痛失望，此乃氣憤而亡；三者，或許亦有其自身察家不嚴、教子無方之悔恨。凡此種種，皆可致其走向絕路。豈能因其自儘，便反推案情有誤？此乃倒果為因之論。如今侯寶中夫婦見其父死於非命，自以為得了憑仗，正好藉此挾製官長，煽動老母鬨事，以期翻案脫罪，其心更為可誅！”

知府聞言，微微頷首，覺得胡秋潮分析不無道理，又問：“那崔知縣所言，侯倉乃無賴，供詞反複，不足為信，你又如何看？”

胡秋潮正色道：“府尊，侯倉確係無賴，此點下官從未否認。然正因其乃無賴，貪圖小利，毫無節操，故侯寶中方可輕易以二兩銀子收買其誣陷他人。亦正因其乃無賴，並非硬漢，故而在公堂威嚴之下，刑罰恐嚇之前，方能輕易吐露實情，交出贓銀。此乃其本性使然，恰恰反證其最初誣陷之詞為假，後來招供之詞為真！若其真是與曹氏通姦之姦夫，犯下如此大罪，豈會輕易翻供？豈會不懼反坐之重罪？其嬉笑自如，正因深知自己並非真姦夫，心中有底耳！此乃人情之理，洞若觀火，絕非崔知縣所慮那般簡單。”

他頓了頓，繼續道：“下官斷案，非僅聽供詞，更重物證、旁證與情理推演。銀錢、查訪記錄、鄰裡證言，乃至侯寶中夫婦最終之認罪畫押，皆環環相扣，豈是一個無賴之反複所能輕易動搖？侯老太君年邁昏聵，雙目失明，耳不聰慧，其所聞不過家人片麵之詞，其狀詞豈可做為翻案之依據？”

知府聽罷，沉吟良久。胡秋潮邏輯清晰，辯駁有力，使其心中天平再次傾斜。但他仍需更確鑿的把握，便道：“你之所言，亦有理。然本案至今，仍有一點關鍵未破：侯寶中夫婦咬定未行賄賂，侯倉之銀來曆不明。若能徹底坐實行賄之實，則一切疑雲可散。你對此，可有良策？”

胡秋潮目光炯炯：“府尊若欲徹查，下官有三點情理之大疑，可供府尊審案時參詳。若此三點得解，則真相自明！”

“哦？哪三點疑點？”知府身體微微前傾，露出感興趣的神色。