中國古代奇聞錄 第4章 歸途泄密，屠戶生貪
救下紅狐狸後，李阿牛的心境莫名輕鬆了許多，彷彿完成了一件積壓已久的心事。他在後山林間又尋覓了一陣，找到幾處枯枝較多的地段，奮力砍伐起來。或許是心境的轉變帶來了好運，接下來的收獲頗為順利，柴筐很快便被塞得滿滿當當，結結實實。
他掂量了一下分量，這一擔柴，品相不錯，分量也足，想必能賣個好價錢，加上家裡之前攢下的一點微薄積蓄，或許勉強夠抓一劑藥了。想到這裡，他疲憊的臉上終於露出一絲真正的笑意。不敢再多做停留，他扛起沉重的柴捆，踏上了歸途。
下山的路似乎比上山時好走了些，或許是心理作用，也或許是習慣了這後山的環境。他依舊沿著原路返回，刻意避開了之前救狐狸的那片草叢，不願再去打擾那隻受傷的生靈。
當阿牛背著沉甸甸的柴筐，氣喘籲籲地走回青溪鎮，途經鎮中心那間最為顯眼的張屠戶肉鋪時，天色已經有些擦黑了。肉鋪門口掛著幾盞昏黃的燈籠，在晚風中輕輕搖曳，映照著案板上所剩無幾的肉塊和骨頭。一股混合著生肉、油脂和血腥氣的味道，在潮濕的空氣裡彌漫開來。
張屠戶正腆著肥碩的肚子，揣著手，靠在門框上抽著旱煙。他約莫四十多歲年紀，身材高大肥胖，一張油光滿麵的臉上，嵌著一雙精明外露、時常帶著幾分不耐煩神色的小眼睛。他在鎮上開這間屠戶鋪已有多年，仗著是鎮上唯一的肉鋪，為人刻薄吝嗇是出了名的，賣肉時短斤缺兩、以次充好乃是家常便飯，還總愛占些小便宜，鎮上的人大多對他敬而遠之，私下裡沒少編排他的不是。
張屠戶百無聊賴地吐著煙圈，一眼就瞧見了背著如山柴捆、步履蹣跚的李阿牛。他那雙小眼睛裡立刻閃過一絲驚異和算計的光芒。這等惡劣天氣，連他最瞧不上的窮樵夫都歇了工，這李阿牛居然還能砍到這麼一大擔柴？而且看那柴火的成色，乾燥結實，並非是從泥水裡撈出來的濕柴。
他立刻換上一副看似和善的笑臉，將旱煙袋在鞋底上磕了磕，迎了上去，伸出肥厚的手掌，重重拍了拍阿牛的肩膀，假意關切道：“喲！是阿牛啊！今天收成不錯啊，砍了這麼一大擔好柴！嘖嘖，真是能乾！我聽說前山的路不是被風颳倒的大樹給堵死了嗎？你這是從哪兒弄來的這麼多好柴火？”
阿牛是個實心眼的，肚子裡沒有那些彎彎繞繞，見張屠戶主動搭話，便老實停下腳步，用袖子擦了把汗，憨厚地笑了笑，如實回答道：“謝謝屠戶關心。前山的路是走不了了，一棵老槐樹倒下來，把路堵得死死的。我沒法子，隻好……隻好去後山碰碰運氣。”
“後山？！”張屠戶一聽這兩個字，聲音不自覺地拔高了幾分，臉上露出誇張的驚訝表情，一雙小眼睛瞪得溜圓，“就是那個……那個晚上鬨怪聲的後山？我的老天爺，你小子膽子也忒大了！就沒遇到點什麼邪乎事？”他湊近了些，壓低聲音，語氣裡充滿了好奇與探究。
阿牛搖了搖頭，老實地說道：“沒遇到啥怪事。就是……就是在山上遇到一隻紅狐狸，腿被捕獸夾夾斷了，流了好多血，看著怪可憐的。我幫它把夾子撬開，還用布條給它包紮了傷口，把我帶的窩頭也分了一個給它吃。”
他本隻是隨口一說，敘述事實，心中甚至覺得救了一隻小動物是件值得說道的善舉。然而，他萬萬沒有想到，“紅狐狸”這三個字，聽在張屠戶耳中，卻如同三顆金錠子掉進了玉盤裡，發出了清脆而誘人的撞擊聲！
張屠戶臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，眼底瞬間迸射出貪婪至極的光芒！紅狐狸！他早年去縣城裡送肉時，曾聽那些皮貨商人談起過，成色上佳、毛色純正的紅狐皮，乃是皮草中的極品，一張完整的、毫無損傷的紅狐皮，在省城甚至京城的達官貴人那裡，能賣出幾十兩甚至上百兩雪花銀的天價！那可是他這間小肉鋪辛辛苦苦乾上幾年都未必能賺到的钜款！
他的心立刻“咚咚”狂跳起來，彷彿已經看到了白花花的銀子在向他招手。但他畢竟是有些城府的，深知此事不能聲張，更不能讓這憨傻的阿牛看出端倪。他強行壓下心頭的狂喜，臉上那虛假的笑容堆得更加濃厚，連連點頭，用一種讚許的口吻說道：“哎呀呀，阿牛啊，你這孩子，真是心善！連山裡的畜生都曉得救，好人，好人呐！這年頭，像你這麼好心腸的年輕人可不多了！”
他話鋒一轉，彷彿不經意地又問：“那……那隻狐狸，傷得重不重？你離開的時候，它還在那兒嗎？”
阿牛完全沒察覺對方話裡的陷阱，依舊實話實說：“傷得挺重的，估計一時半會兒走不遠。我給它包紮好了，也留了吃的，它應該能緩過來吧。”
“哦……那就好，那就好。”張屠戶得到了想要的資訊，心中大喜，麵上卻不露分毫，他拍了拍阿牛的肩膀，催促道：“行了，天都快黑透了，你娘該等急了，快回去吧！這柴火明天一早拿到集市上，準能賣個好價錢！”
阿牛感激地點了點頭，道了聲：“謝謝屠戶，那我先回了。”便背著沉重的柴捆，繼續朝鎮子西頭自己那間破茅屋走去。
看著阿牛遠去的背影，張屠戶臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種獵人發現獵物時的興奮與陰鷙。他猛地轉身，急匆匆回到鋪子裡，也顧不上收拾案板，徑直鑽進後院，在一堆雜物裡翻找起來。
很快，他找出一個比尋常型號更大、鋼齒更尖銳、看起來也更凶險的新捕獸夾，又扯過一個用來裝豬的大號麻袋，以及一捆結實的麻繩。他將這些東西迅速打包好，眼中閃爍著對財富無比渴望的凶光。
“斷腿的紅狐狸……跑不遠……就在後山……”他嘴裡喃喃自語，嘴角勾起一抹勢在必得的獰笑，“合該我張屠戶發這筆橫財！阿牛那傻小子，空有運氣卻沒財運，這富貴，就讓我來取吧！”
此時，天色已經徹底黑了下來，最後一抹天光也被夜幕吞噬。張屠戶卻毫無懼意，貪念早已戰勝了對後山傳聞的恐懼。他借著微弱的星光，辨認了一下雲霧山後山的方向，將捕獸工具扛在肩上，像一頭嗅到血腥味的餓狼，迫不及待地、悄無聲息地融入了沉沉的夜色之中，朝著那片禁忌的山林潛行而去。他並不知道，他這貪婪的一步，正將自己推向一個萬劫不複的深淵。