中國古代奇聞錄 第6章 遺孀淚痕
周正捕頭的話，如同在陳阿福心中投下了一塊巨石，激起了層層疊疊的波瀾。他怔怔地望著那尊殘破的泥塑，昨夜那沙啞、空洞卻又無比清晰的警告聲，彷彿再次在耳邊回蕩。原來，那並非虛無縹緲的神靈低語，而是一位殉職英魂跨越了二十年光陰的守護！一股混雜著震撼、感激與難以言說的悲愴情緒，在他胸中洶湧澎湃。
“此地不宜久留。”周正沉穩的聲音打斷了阿福的思緒，“那夥歹徒雖暫時退去，但難保不會去而複返，或者在這附近還有同黨。陳兄弟，你臂上帶傷，又受了一番驚嚇，今夜便隨我等一同回虔化縣城暫住吧。驛站裡尚有乾淨房間，你也好好處理一下傷口，歇息一晚。”
阿福聞言，連忙躬身感謝：“多謝周捕頭！如此，便叨擾了。”他此刻也確實感到身心俱疲，臂膀上的傷口雖不深，但火辣辣地疼，更重要的是，他需要在一個安全的地方，好好消化今夜這離奇而驚險的遭遇。
他重新捆紮好擔子，小心翼翼地挑起那兩箱險些讓他送命的瓷器。周正吩咐一名年輕捕快幫阿福拿著那盞油布燈，另一名捕快則仔細地將地上那些泛著綠光的毒粉連同碎裂的陶片，用油紙謹慎地包裹起來，作為日後追查的證物。一行人熄滅燈火，走出荒祠，融入依舊淅淅瀝瀝的夜雨之中。
返回縣城的路上，阿福沉默了許多。他不再是那個隻知埋頭趕路、計較腳程的年輕腳夫，今夜的經曆，彷彿在他原本單純的世界裡，撕開了一道口子，讓他窺見了隱藏在這條熟悉驛道下的黑暗與光輝。歹徒的兇殘與張老捕頭的忠烈，形成了極其鮮明的對比，在他腦海中反複交織。
在縣城的驛站安頓下來，周正還特意找來金瘡藥，讓阿福敷在傷口上。躺在乾燥溫暖的床鋪上，阿福卻輾轉反側，難以入眠。祠堂內的搏殺聲、泥塑的低語、周正講述的往事，如同走馬燈般在他眼前旋轉。對那位素未謀麵的張老捕頭，他心中充滿了無儘的感激與崇高的敬意。若不是英靈庇佑，他陳阿福此刻早已是一具冰冷的屍骸，家中老母恐怕連他的屍首都無處尋覓。
翌日清晨，雨過天晴，秋日的朝陽帶著一絲清冷，灑在虔化縣的青石板街道上。阿福早早起身，臂膀的傷口經過處理已無大礙。他心中惦念著對救命恩人的承諾，更有一股強烈的衝動，想要再去那座荒祠，親自、鄭重地向張老捕頭的英靈表達謝意。
他在街市上精心挑選了上好的線香、粗大的紅燭，以及厚厚一疊紙錢。他知道，對於一位逝去的英雄，再多的物質祭品也顯得輕飄，唯有這份虔誠的心意，或許能上達天聽，慰藉那孤獨徘徊的忠魂。
他找到正準備帶人再去土地祠附近勘查線索的周正，懇切地說明瞭自己的意願。周正看著阿福手中嶄新的香燭，又看了看他眼中那份不容置疑的真誠與堅定，心中不禁暗暗讚許這年輕腳夫的知恩圖報。他略一沉吟，便點頭應允：“也好，我正要去那邊再看看，或許能找到那夥歹徒留下的蛛絲馬跡。你隨我一同前去，彼此也有個照應。”
再次踏上通往土地祠的古驛道，心境與昨夜已是天壤之彆。陽光碟機散了雨後的陰霾，道路兩旁的草木掛著晶瑩的水珠，空氣清新沁人。但阿福已無法再用從前那般輕鬆的眼光看待這條道路，他知道，在這看似寧靜的秋色之下，曾掩埋著英雄的熱血，也潛藏著宵小的惡意。
來到土地祠前，破敗的景象在陽光下愈發清晰，卻也少了幾分夜間的陰森詭譎。然而，令周正和阿福都感到意外的是，祠堂那殘破的院門內，竟然佇立著一個身影。
那是一位老婦人。她頭發已然全白，在腦後挽成一個一絲不苟的髻，穿著一身洗得發白但卻十分整潔的深藍色粗布衣裙，身形瘦削，微微佝僂。她正背對著門口，顫巍巍地伸出枯瘦的手，將幾支細細的線香，小心翼翼地插入土地公泥塑前香爐那早已冷透的灰燼之中。那香爐歪斜著，裡麵滿是雨水和腐爛的落葉。
周正見到老婦人，臉上掠過一絲瞭然與敬意，他放緩腳步，上前輕聲招呼道：“王婆婆，您怎麼來了？”
老婦人聞聲，緩緩地轉過身來。她的臉龐布滿細密的皺紋，如同乾涸土地上的裂痕，記錄著歲月的滄桑與風霜。一雙眼睛略顯渾濁，眼底深處蘊藏著化不開的哀傷。她看到周正，臉上擠出一絲微弱的笑意，聲音輕緩而帶著些許沙啞：“是周捕頭啊……我……我來看看我家老頭子。昨兒夜裡風雨那麼大，我心裡頭……不踏實。二十年前，他就是在這兒……”
她的話語沒有說完，但那未儘之意，如同沉重的鉛塊，壓在了周正和阿福的心頭。
阿福立刻明白了！這位看似尋常的老婦人，正是昨夜顯靈救他的張勇老捕頭的遺孀——王婆婆！
一股難以抑製的激動湧上心頭，阿福快步上前，對著王婆婆深深一揖到地，聲音因為激動而有些哽咽：“王婆婆！小子陳阿福，昨夜……昨夜多蒙張老捕頭救命大恩！”
王婆婆被阿福這突如其來的大禮弄得一怔，疑惑地看向周正。
周正沉聲解釋道：“王婆婆，這位陳阿福兄弟，是縣裡的腳夫。昨夜暴雨，他在此借宿，遭遇了一夥歹人，險些被害。危急關頭，是……是聽到了泥塑的警示，才僥幸躲過一劫。”
阿福直起身，迫不及待地，將昨夜那驚心動魄的經曆，儘可能詳細地、繪聲繪色地向王婆婆道來。從如何避雨入祠，到三名漢子如何熱情遞酒，再到自己如何聽到那沙啞的“彆喝壺中酒，快躲起來”的警告，如何發現對方暗藏利刃，如何機智製造混亂、奮起反抗，以及最後官差趕到、歹徒逃竄……他講得情真意切，尤其是提到那泥塑低語和彷彿活過來的眼睛時，更是強調了那種非人間的、卻又無比清晰的感知。
王婆婆靜靜地聽著，起初是疑惑，隨即是驚訝，當聽到阿福描述那泥塑開口警告時，她的呼吸明顯變得急促起來，那雙渾濁的眼睛裡，漸漸蓄滿了淚水。待到阿福講完，老人家的淚水再也抑製不住，如同斷線的珍珠，無聲地滑過她布滿皺紋的臉頰，一滴一滴，落在身前冰冷的土地上。
她並沒有嚎啕大哭，隻是那樣無聲地流淌著眼淚，彷彿這淚水已在心中積攢了二十年。她用微微顫抖的手，從袖中摸出一塊洗得發白的手帕，輕輕擦拭著眼角，哽咽著，喃喃自語般說道：“是他……一定是他……這個倔老頭子啊……一輩子，就記掛著抓壞人、護百姓……心裡頭裝的，全是這驛道上的安寧……人走了……魂兒……魂兒還守著這條道呢……”
在阿福和周正的攙扶下，王婆婆在祠前一塊稍微乾淨的石階上坐下。或許是阿福的遭遇觸動了她塵封已久的心事，又或許是感受到了亡夫英靈依舊在履行著未儘的職責，她斷斷續續地，開始講述那段埋葬在歲月深處的悲壯往事。
從她帶著濃濃哀傷與自豪的敘述中，阿福和周正彷彿被帶回到了二十年前那個同樣可能風雨交加的夜晚。那時，黑風幫為禍比現今更烈，手段更為殘忍。老捕頭張勇，正值壯年，為人耿直剛烈，將守護一方百姓視為己任。他接到線報，黑風幫劫持了一名無辜的腳夫，逃竄至這座土地祠附近。張勇孤身追至，為了保護人質，他毅然闖入祠內，與數名凶悍的匪徒展開殊死搏鬥……最終，那名腳夫被他拚死救下，僥幸生還，而他自己，卻因身中數刀，血染祠堂，力竭而亡，壯烈殉職。
“當時……當時的百姓，都念著他的好……”王婆婆的聲音帶著回憶的悠遠，“大家感念他的恩情，時常自發來這裡祭拜，香火也曾旺盛過一陣子……可是，那黑風幫還有殘黨未清，他們……他們揚言報複，威脅那些來祭拜的鄉親……大家……大家心裡怕啊……漸漸地，就不敢來了……這祠堂，也就慢慢荒了，破了……到最後，連個打掃的人都沒有了……”
王婆婆的話語，為這座荒祠的破敗，補上了最後，也是最令人心酸的一筆。原來，並非人心易冷，遺忘忠烈，而是惡勢力的陰影，曾經如此沉重地籠罩在這片土地之上。
阿福靜靜地聽著，心中對那位張老捕頭的敬意，愈發厚重如山。他不僅犧牲了生命，甚至在死後，其埋骨之地，亦因惡徒的威脅而香火零落，這是何等的悲涼與不公！而即便如此，他的英魂竟仍未離去，依舊在風雨之夜，守護著每一個路過此地的行人。
這份跨越了生死的執著與守護，讓阿福的胸腔被一種滾燙的情感所充滿。