中國古代奇聞錄 第4章 鄰舍郎君
臘月的寒風呼嘯著刮過通州城的大街小巷，捲起地上的枯葉和塵土。李氏裹緊了身上那件半舊的棉襖，站在院門口張望著。成功成親已過了半月，小兩口相處融洽，香兒果然如傳言般勤快賢惠，這讓李氏欣慰之餘，又隱隱感到自己在這個家中似乎變得多餘起來。
“婆婆，外麵風大，快進屋吧。”香兒溫柔的聲音從身後傳來。她手裡端著一碗剛熬好的薑湯，熱氣騰騰。
李氏接過薑湯，打量著這個新兒媳。香兒今年剛滿十五，眉眼清秀，性格溫順，做起家務來手腳麻利，對成功體貼，對台兒愛護，對自己也十分恭敬。按理說，李氏該心滿意足了，可不知為何，她總覺得心中空落落的。
或許是因為這些日子郎複興來得少了。自成功成親那晚後，郎複興似乎刻意保持著距離，來訪的次數明顯減少，即便來了，也多是找成功說話，或是幫忙修理些傢俱，與李氏獨處的機會大大減少。
李氏啜飲著薑湯，心中五味雜陳。那晚郎複興近乎越矩的言行讓她後怕，可當他真的疏遠自己時，她又莫名感到失落。這種矛盾的心理讓她坐立難安。
“娘，郎叔來了。”成功的聲音打斷了李氏的思緒。
李氏抬頭，果然看見郎複興提著一條鮮魚走進院來，笑容滿麵：“今早去河邊，正好釣到條大鯉魚，想著送來給大家嘗嘗鮮。”
香兒忙上前接過魚，道謝後便去廚房準備。成功則拉著郎複興討論近日讀的書。李氏站在一旁，竟插不上話，心中莫名不是滋味。
郎複興似乎察覺到她的情緒，轉頭笑道：“姨娘近來可好？天冷了，要多注意身體。”
這聲問候平淡無奇，卻讓李氏心中一暖，連日來的鬱結頓時消散大半。她輕聲回應：“多謝郎公子掛心，一切都好。”
此後，郎複興又恢複了往日的來訪頻率，但舉止更加謹慎得體，多是幫忙乾些重活，或是與成功談論學問，偶爾也會帶些小點心分給香兒和台兒。李氏漸漸放下戒心，甚至開始期待他的到來。
轉眼到了年關，家家戶戶開始準備年貨。李氏手頭拮據，隻能勉強割了斤肉，買了些麵粉，準備包餃子過年。郎複興送來一對紅燈籠和一副春聯，幫忙掛在院門上，給小院添了幾分喜慶。
除夕那日，他突然扛來半袋白麵和一整隻雞，笑道：“朋友送的年禮太多，我一個人吃不完，拿來大家分享。”
李氏知道這是托詞，心中感激，也不好推辭。香兒和成功忙著準備年夜飯，台兒在院中玩耍，李氏和郎複興則坐在屋中剝蒜擇菜。
“這些年，辛苦姨娘了。”郎複興忽然輕聲說，“一個人拉扯兩個孩子，如今成功成了家，總算能鬆口氣。”
這話戳中李氏心中軟處，她眼眶微熱，低頭道：“都是命罷了。”
“有時我在想，若是大哥還在，姨娘也不必受這些苦。”郎複興歎息道，“可惜好人總是不長命。”
這話引起李氏的共鳴。她想起王秉善在世時的日子，雖為妾室，但至少有人依靠，不必為生計發愁。如今雖然兒子成了家，但她肩上的擔子並未減輕多少。
郎複興觀察著她的神色，繼續道：“我常來叨擾，也是看姨娘一個人不容易。若是有什麼難處，儘管開口，千萬彆客氣。”
李氏點頭稱謝，心中暖流湧動。自王秉善去世後，很少有人這般體貼她的艱辛。
年夜飯桌上，一家人圍坐在一起，其樂融融。成功和香兒並肩而坐，偶爾相視一笑，恩愛非常。李氏看著這一幕，既欣慰又莫名感傷。郎複興似乎看出她的心事，頻頻為她夾菜，言語間多是關懷。
飯後，成功帶著香兒和台兒去院中放鞭炮，屋裡隻剩下李氏和郎複興。燭光搖曳，映著兩人身影，氣氛忽然變得微妙起來。
“有句話，不知當講不當講。”郎複興猶豫著開口。
李氏抬眼看他：“郎公子但說無妨。”
“我看成功成了家，自是好事。但姨娘往後...”他頓了頓，“成功孝順，香兒賢惠，但終究是兩代人了。姨娘還年輕，往後幾十年，難道就守著這空院子度過餘生嗎？”
這話大膽得讓李氏心驚，她下意識地想反駁，卻又不知如何開口。郎複興的話，何嘗不是說中了她內心最深處的恐懼？
“我、我自有打算。”李氏勉強道，“成功孝順，香兒也懂事，我還有什麼不滿足的。”
郎複興微微一笑，不再多言，但那笑容中的含義讓李氏坐立難安。
開春後，郎複興來得更勤了。他總能找到合適的理由：或是朋友送的時鮮果蔬太多，一個人吃不完；或是需要找人幫忙看看新買的布料；或是單純路過，進來歇個腳。
漸漸地，李家上下都習慣了他的存在。成功敬重這位見識廣博的“郎叔”，常向他請教學問；香兒感激他常帶東西來，減輕家中負擔；台兒更是喜歡這個總會帶小玩意的叔叔。唯有李氏，在感激與依賴中，又隱隱感到不安。
三月初的一天，郎複興來時帶了個好訊息：他托人在城裡為成功找了個差事，在一家書鋪做夥計，既能賺些銀錢，又不耽誤讀書。
李氏喜出望外，連連道謝。成功更是激動，當即就要去拜謝。郎複興擺手笑道：“不過是舉手之勞，何必客氣。明日我帶你過去見見掌櫃的。”
這件事讓李氏對郎複興的感激又深一層。當晚，她特地準備了幾樣小菜，留郎複興用飯。成功興奮地談論著未來的差事，香兒微笑著為他佈菜，台兒嘰嘰喳喳說個不停，郎複興則時不時說些城中趣聞，逗得大家發笑。
李氏看著這熱鬨場麵，恍惚間覺得彷彿又回到了王秉善在世時的光景。有男人主持大局，家中便有了主心骨。這個念頭讓她心驚，忙低頭掩飾情緒。
飯後，成功送郎複興出門，香兒在廚房收拾，李氏則哄台兒睡覺。待她從台兒房中出來，卻發現郎複興去而複返，正站在院中等她。
“郎公子還有事？”李氏有些驚訝。
郎複興從懷中取出一個小布包：“方纔忘了，這是給姨孃的。”
李氏接過，開啟一看，竟是一支精緻的銀簪，簪頭雕著細密的梅花，在月光下泛著柔和的光澤。
“這、這太貴重了，我不能收。”李氏慌忙推辭。
郎複興卻按住她的手：“姨娘不必推辭。這支簪子是我娘留下的，她說要送給最值得敬重的女子。我孑然一身，留著也無用，不如送給懂得珍惜的人。”
他的手掌溫暖而有力，李氏像是被燙到般縮回手，銀簪險些掉落在地。郎複興及時接住，不由分說地塞回她手中：“收下吧，就當是感謝今日的款待。”
說罷，不等李氏回應，他便轉身離去，留下李氏獨自站在院中，握著那支發燙的銀簪，心中亂成一團。
那夜，李氏輾轉難側。她取出那支銀簪，在燭光下反複端詳。簪子做工精緻，顯然是貴重之物。郎複興送她這樣私密的禮物，其中的含義不言而喻。
理智告訴她應該歸還，但一種久違的悸動卻讓她猶豫不決。自王秉善去世後，再無人送過她禮物，更無人將她當作“值得敬重的女子”。這種被珍視的感覺，讓她沉醉又惶恐。
次日，李氏本想找機會歸還銀簪，但郎複興來時成功也在場，她不便開口。而後幾天，郎複興似乎忘了這件事，舉止如常，這讓李氏稍稍安心，卻也將歸還的事一拖再拖。
漸漸地，李氏習慣了將那支銀簪藏在妝匣深處，偶爾取出看看，心中泛起一絲隱秘的歡喜。
四月的天，漸漸暖了起來。一日，郎複興來說城外桃花開得正好，提議帶大家去賞花散心。成功因書鋪有事不能同行，香兒要在家做繡活，台兒卻興奮不已，纏著要去。
最終，李氏帶著台兒，與郎複興一同出了門。城外桃花果然開得絢爛，如雲似霞。台兒在花樹下奔跑嬉戲，郎複興與李氏並肩漫步，時而交談幾句。
“姨娘可還記得，我們第一次見麵時的情景？”郎複興忽然問。
李氏怔了怔，想起那是王秉善剛去世不久，她帶著兩個孩子搬到小院，生活艱難。郎複興作為王秉直的姨侄前來探望，還留下些銀錢接濟。
“那時姨娘站在院裡，瘦得讓人心疼，卻硬撐著不肯示弱。”郎複興輕聲道，“我從那時便敬佩姨孃的堅韌。”
李氏沒想到他記得這般清楚，心中感動，低聲道：“若不是郎公子時常幫襯，我們母子不知要如何度過那些艱難時日。”
“叫我複興吧。”郎複興忽然道，“總是公子公子的，太生分了。”
李氏臉一熱，支吾著不知如何回應。恰巧台兒跑回來，嚷著口渴，這纔打破了尷尬氣氛。
賞花歸來後，李氏與郎複興之間的關係似乎發生了微妙的變化。兩人獨處時，李氏不再那般拘謹，偶爾也會主動說些家常。郎複興則更加體貼，時常注意到李氏的需求，在她開口前便已伸手相助。
一個雨後的下午，成功在書鋪當值，香兒回孃家探望生病的母親，台兒在鄰家與小夥伴玩耍。李氏獨自在家縫補衣服，郎複興忽然來訪。
“前日聽說姨娘要找一種藍線繡花，今日恰好在市集看到，就買來了。”他從懷中取出一個小紙包。
李氏接過，正是她需要的那種線，心中感激：“難為郎公子...複興記得這般仔細。”
郎複興微笑：“姨孃的事，我自然放在心上。”
這話說得直白，李氏臉一熱，低頭假裝整理絲線。郎複興卻不離開，而是在她對麵坐下，隨手拿起一件成功的舊衣，幫忙縫補起來。
屋內一時寂靜，隻有針線穿過布料的細微聲響。雨後的陽光從窗欞照入，在兩人身上投下斑駁的光影。
“有時我想，若是能日日這般，與姨娘對坐閒話，做些家常活計，該有多好。”郎複興忽然輕聲說。
李氏的手一顫，針尖刺入指腹，滲出血珠。郎複興急忙起身，自然地握住她的手，取出帕子為她擦拭。
“怎麼這般不小心？”他的語氣帶著寵溺的責備。
李氏想要抽回手，卻被握得更緊。郎複興的手指輕柔地撫過她的指尖，那種觸感讓她渾身戰栗。
“複興，彆這樣...”李氏的聲音微弱得幾乎聽不見。
郎複興卻得寸進尺，將她拉近幾分，低聲道：“這些日子，我的心意，姨娘難道還不明白嗎？”
他的氣息拂過她的耳際，帶著男性特有的溫熱。李氏感到一陣眩暈，多年寡居的寂寞在這一刻被無限放大，理智的堤壩即將潰決。
“我、我是寡婦，你尚未娶親，這般...於禮不合...”她勉強維持著最後的清醒。
郎複興卻輕笑：“禮數是人定的。兩情相悅，何必在乎那些虛禮？”他的唇幾乎貼上她的耳垂，“自第一眼見姨娘，我便再難忘懷。這些年的接近相助，皆是因為心中有你。”
這番告白直白而熱烈，擊碎了李氏最後的防線。她感到郎複興的手臂環上她的腰，溫熱的唇印上她的頸側。一種久違的悸動從心底升起，淹沒了所有顧忌。
就在郎複興的唇即將捕捉她的時，院外忽然傳來台兒的喊聲：“娘，我回來了！”
李氏如夢初醒，猛地推開郎複興，慌亂地整理微亂的衣襟和發髻。郎複興也迅速退開，恢複常態，隻是眼中還殘留著未褪的**。
台兒蹦跳著進屋，看見郎複興，高興地撲過來：“郎叔，你來了！”
郎複興笑著抱起台兒，彷彿方纔什麼也沒發生。李氏卻心慌意亂，不敢直視他的眼睛。
那日後，李氏刻意迴避與郎複興獨處。但郎複興的言行舉止卻越發大膽，時常在無人處對她眉目傳情，或是借遞東西時觸碰她的手。李氏每次都想嚴詞拒絕，但話到嘴邊又嚥了回去。
一種危險的刺激感在心中蔓延。她開始期待郎複興的來訪，甚至刻意創造獨處的機會。道德與**在內心激烈交戰，而後者正逐漸占據上風。
五月的一個傍晚，成功在書鋪值夜，香兒早早睡下，台兒也在鄰家玩耍未歸。李氏正在廚房準備晚飯，郎複興悄無聲息地出現在門口。
“台兒在劉老漢家吃飯，說今晚不回來了。”他的聲音低沉，目光灼熱。
李氏的心跳驟然加速。她明白這話中的含義，也清楚接下來會發生什麼。理智告訴她應該立即離開，但雙腳卻像釘在原地般無法移動。
郎複興一步步走近，伸手接過她手中的菜刀放下，然後握住她的手腕：“今夜，隻有我們兩人。”
他的氣息將她籠罩，那種強烈的男性魅力讓她無力抗拒。當他的唇終於覆上她的時，李氏閉上了眼睛，最後的道德防線徹底崩塌...
窗外，月色朦朧，樹影搖曳。廚房內，兩個身影緊緊相擁，喘息聲與壓抑的呻吟交織在一起。李氏多年寡居的寂寞在這一刻得到了瘋狂的宣泄，而郎複興則終於得償所願。
事後，李氏伏在郎複興懷中，淚水無聲滑落。有愧疚，有羞恥，但更多的是某種難以言喻的滿足與釋放。
郎複興輕撫她的發絲，柔聲安慰：“莫哭，從今往後，有我疼你。”
李氏抬頭望著這個已經成為她情人的男人，心中百感交集。她知道這是一條不歸路，但此刻，她寧願沉醉在這危險的溫柔中，不去想未來的代價。