中國古代奇聞錄 第3章 家宅不寧，爭產伏患

    話說婉娘嫁去的李家，在鄰縣雖也算得上富足，但比起她孃家的聲勢和表哥張珅家的豪奢，終究是差了一截。而她孃家，本地人稱“林府”，確是本縣數得上的高門大戶，其間的風波暗湧，卻也遠比尋常人家更為激烈複雜。

婉孃的祖父，林老太爺，如今年近古稀，卻仍是林府名義上的一家之主。他白手起家，掙下這偌大家業，年輕時也是說一不二、雷厲風行的人物。如今年紀大了，精力不濟，雖仍掌管著家中大事和最重要的幾處產業，但許多具體事務已漸漸交由兒孫打理。然而，權力這東西，放手容易，收心卻難。尤其是在這妻妾成群、兒孫滿堂的大家族裡，權力的每一次細微轉移，都可能引發無儘的猜測和爭鬥。

林老太爺膝下子嗣不少，但嫡出的兒子原本隻有兩個，便是婉孃的父親林伯賢，以及她的叔父林仲德。這伯、仲二字，本是寄寓了老太爺對兒子們友悌互助、共承家業的期望。然而，現實卻恰恰相反。

林伯賢作為長子，性格卻略顯優柔，能力中庸，守成有餘，開拓不足。他總覺得家業日後大半應由自己繼承，對弟弟林仲德處處防備，生怕其奪了自己的風頭和利益。而林仲德，排行第二，心思活絡，精明能乾，尤其在經商一道上頗有其父當年風範，但卻因是次子，總覺得父親偏心兄長，自己縱有才乾也難以儘數施展，心中常懷不平。兩人明麵上還是兄弟，私下裡卻早已為了田產、鋪麵、賬目、人手等諸般事務，不知明爭暗鬥了多少回合。今日你在我安排的掌櫃身邊安插眼線，明日我便在你負責的生意裡故意使絆。妯娌之間也因各為其夫，少不了口角是非，吹些枕頭風。

林老太爺對此豈能不知？他每每聽聞兩個兒子又因某事爭執不下，或是暗中互相傾軋，便覺心力交瘁，痛心疾首。他將二人叫到跟前訓斥過無數次，道理說儘，什麼“兄弟同心，其利斷金”，“家和萬事興”，甚至搬出祖訓家規。然而，利益當前，這些話語顯得蒼白無力。兩人當麵唯唯諾諾，轉身便又故態複萌。老太爺深感無奈，隻覺自己一生精明強乾，卻教養出兩個目光短淺、隻知內鬥的兒子，偌大家業，將來托付給誰？這份失望與疲憊，日日侵蝕著老人家的身心。

或許是為了排解晚年寂寞，或許是對兩個嫡子失望透頂，想尋找新的慰藉，林老太爺在六十多歲高齡時，竟不顧族人議論，又納了一房姓柳的年輕小妾。這柳氏年紀雖輕，卻頗懂伺候人，將老太爺照顧得無微不至，加之性情柔婉，很快便得了老太爺的專寵。

更令人意想不到的是，不過一年有餘，柳氏竟為老太爺生下了一個兒子！老來得子，自是歡喜異常。林老太爺親自為這庶出的幼子取名林叔安，取其平安順遂之意，疼愛之情，溢於言表。這份寵愛，遠遠超過了當年對待林伯賢和林仲德兄弟。

這林叔安的降生，對原本就暗流湧動的林府而言，不啻於在滾沸的油鍋裡猛地潑進一瓢冷水，瞬間炸開了花。

林伯賢和林仲德兄弟二人，先是驚愕，隨即便是強烈的危機感與嫉恨。他們原以為家產之爭隻在彼此之間，怎料半路又殺出個程咬金！這小兒雖是庶出，但看父親那寵溺的架勢，將來分家產時，必定要大大地偏袒於他。更何況，父親年老，這小兒及柳氏將來若長久得寵，難保不會動搖他們根本的利益。一個想法同時在他們心中滋生：這小兒，將來必是他們爭奪家產的巨大障礙！

於是，兄弟二人罕見地暫時擱置了彼此的矛盾，將矛頭一致對準了尚在繈褓中的幼弟林叔安以及那個他們眼中“狐媚惑主”的柳姨娘。表麵上，他們還是慈愛的兄長，對幼弟噓寒問暖，但眼神交彙時，那冰冷的敵意卻難以完全掩飾。背地裡，更是沒少在家族親眷甚至夥計仆役間散佈流言，暗示林叔安血脈存疑，非老太爺親生；或是指責柳氏心術不正，企圖借子奪產。

柳氏也是個聰明人，深知自己母子二人處境艱難，愈發小心翼翼，緊緊依靠著林老太爺這棵大樹。她對兒子保護得極好，輕易不讓其離開自己的視線，對兩位兄長的明槍暗箭，也多是隱忍不發，隻在枕邊向老太爺稍稍哭訴委屈。

林老太爺人老成精，對兩個大兒子的心思如何看不透？他見他們如此容不下一個幼弟，心中更是失望憤怒，對林叔安母子也就更加維護。如此一來，惡性迴圈，父子之間、兄弟之間的隔閡與猜忌日益加深。

整個林府，表麵上看仍是鐘鳴鼎食、詩禮傳家的富貴氣象，但內裡卻早已被算計、嫉妒和緊張的情緒所籠罩。仆役們走路都小心翼翼，生怕觸了哪位主子的黴頭；家族聚會時，氣氛往往詭異非常，笑容底下可能藏著刀劍，關切言語或許滿是機鋒。

婉娘出嫁前，便長期生活在這種壓抑而複雜的家庭環境裡。她深知父親與叔父的矛盾，也感受得到他們對那位年輕庶出小叔的敵意。她甚至隱約覺得，自己之所以被匆匆遠嫁，除了要斷絕與表哥張珅的來往，未始沒有父親想藉此與鄰縣李家聯姻，為自己增添一份外援勢力的考慮。這讓她對自己的婚姻，更添了一層身不由己的悲哀。

而這一切盤根錯節的家族矛盾，如同埋藏於地下的火藥，隻待一粒火星，便能引發驚天動地的爆炸。誰也不會想到，這粒火星，竟會由千裡之外歸寧的婉娘和她那風流成性的表哥，以那種驚世駭俗的方式，悄然引燃。