中國古代奇聞錄 第4章 無端訟起
流言蜚語如火如荼，燃燒著陳玉嬌的生活，也不可避免地灼傷了另一個家庭——賣湯餅的袁十一家。
袁十一是個本分人，三十五六歲年紀，常年的風吹日曬讓他麵容黝黑，顯得比實際年齡蒼老些。他每日天不亮就起床和麵、熬湯，推著那輛吱呀作響的木車走街串巷，吆喝一整天，直到夜幕低垂才能賣完回家。日子清苦，但靠著手藝和勤快，也能勉強維持一家溫飽。他的妻子申氏，性子卻與他截然相反，頗為潑辣急躁，且心胸有些狹窄，又好打聽閒事，口舌上從不讓人。
城中關於袁十一與陳玉嬌的汙穢謠言，自然也傳到了申氏耳中。起初她不信，還罵傳話的人爛舌根。但說的人多了，描繪得活靈活現，由不得她不起疑心。她開始回想丈夫平日裡的言行：是否曾誇過那寡婦好看？是否有時賣餅回來得特彆晚？是否…
…
疑心一起，便看什麼都像是證據。
於是，袁十一辛苦一天回到家，等待他的不再是熱飯熱菜（有時甚至根本沒有飯菜），而是申氏陰沉的臉色和含沙射影的盤問。
“今天湯餅賣得咋樣啊？”申氏斜著眼問。
“還成…老樣子。”袁十一累得不想多話。
“都在西市賣的？沒去彆的地方？”
“就西市…還能去哪。”
“我咋聽說，有人看見你的車停在城西貞節碑那邊好久呢？”申氏突然發難。
袁十一一愣，愕然道：“胡扯！我幾時去過？誰看見了？”
“哼，誰看見了？要想人不知，除非己莫為！那陳玉嬌不就住那附近？你是不是常去敲她的門啊？”申氏越說越氣，聲音尖利起來。
袁十一這才明白妻子又聽了風言風語來尋釁，頓時又氣又無奈：“你…你胡說八道什麼！我那是做生意！偶爾路過叫賣兩聲罷了！我跟那關家娘子話都沒說過幾句，就是賣過幾次湯餅，收錢交貨而已！你…你真是不可理喻！”
“我不可理喻？是你做賊心虛！”申氏蹦起來，指著袁十一的鼻子罵，“怪不得有時回來那麼晚，錢還少了！定是貼補給那個淫婦了！不要臉的狐狸精，守不住寡就來勾引彆人男人！你這沒良心的殺才…”
不堪入耳的咒罵劈頭蓋臉砸來。袁十一笨嘴拙舌，哪裡吵得過潑辣的妻子？他氣得渾身發抖，額頭青筋暴起，隻想摔門而去。可又能去哪？隻能硬生生忍著。這樣的爭吵，自此成了家常便飯。家中再無寧日，時常爆發激烈的爭吵，有時甚至會摔砸東西。申氏每次吵完，都覺得憋屈萬分，有時甚至會一氣之下跑回孃家哭訴。
申大的父親，是個固執的老頭，本就對女兒嫁了個窮賣餅的心有不滿，如今聽了女兒的哭訴，更是對袁十一和陳玉嬌恨之入骨，認定了就是這對“姦夫淫婦”害得女兒夫妻不睦。
這一日，袁十一如同往常一樣，傍晚時分推著空車回家。遠遠看見自家門扉緊閉，他心中便是一沉，預感到又是一場風暴。他疲憊地歎了口氣，推開院門，喊了一聲：“我回來了。”
屋內無人應答。寂靜得有些反常。往常即便吵架，申氏也會弄出些動靜。袁十一心下疑惑，放下車子，走到屋門前，又喚了一聲：“娘子？在屋裡嗎？”
依舊無人應答。一種不祥的預感掠過袁十一心頭。他推開門，屋內光線昏暗。隻見申氏直接挺地仰麵躺在床榻上，雙目圓睜，臉色呈現出一種極不正常的青紫色，嘴巴微微張著，一動不動。
“娘子？”袁十一試探著又叫了一聲，心跳開始加速。他慢慢走近，伸手推了推妻子。觸手之處，一片冰涼僵硬！
“啊——！”袁十一嚇得魂飛魄散，猛然後退幾步，差點癱軟在地。他壯著膽子再探鼻息，早已氣息全無！
死了？怎麼突然就死了？早上出門時還好好的，雖然又因為前日的爭吵冷著臉，但並無異樣啊！袁十一腦子一片空白，巨大的恐懼和慌亂攫住了他。他跌跌撞撞地跑出門，語無倫次地央求鄰居快去他嶽父家報信，隻說申氏突然沒了！
訊息傳到申家，申大帶著家人急匆匆趕來。一看到女兒的死狀，尤其是那青紫的麵容和脖頸間若隱若現的指痕（或許是屍斑或他自己想象），申大頓時目眥欲裂。連日來的憤恨和猜疑瞬間有了一個爆炸式的出口！
“袁十一！你這狼心狗肺的畜生！”申大一把揪住嚇得呆若木雞的女婿，劈頭蓋臉就是一頓打罵，“定是你！定是你和那個姓陳的淫婦勾搭成奸，嫌我女兒礙眼，合夥把她害死了！你好狠毒的心腸啊！我苦命的女兒啊…”
袁十一被打得懵了，連連擺手：“不不…嶽父！不是我！我回來她就這樣了！我怎會殺她？我為何要殺她啊？”
“為何？為了和那淫婦做長久夫妻！”申大一口咬定，悲憤交加，“街坊四鄰誰不知道你們的醜事！如今我女兒死得不明不白，不是你們殺的，還能有誰？走！去見官！老夫定要告你們這對姦夫淫婦，替我女兒申冤！”
於是，悲憤的申大不顧袁十一的辯解和哀求，直接將其扭送到了州府衙門，擊鼓鳴冤。狀告袁十一與陳玉嬌通姦合謀，殺害發妻申氏。
刺史狄公正在書房批閱公文，聞聽鼓聲，立即升堂。堂威聲中，狄公端坐案後，目光掃過堂下。隻見一老者悲憤跪地，一中年漢子麵色慘白，惶惑不安。
“下跪何人？所告何事？”狄公沉聲問道。
申大磕頭哭訴：“青天大老爺在上！小老兒申大，狀告我這狠毒的女婿袁十一，與城西寡婦陳玉嬌通姦合謀，害死我女兒申氏！求大人為小女申冤啊！”說著便老淚縱橫。
狄公眉頭微蹙：“袁十一、陳玉嬌合謀殺人？你有何證據？”
申大便將城中流傳的姦情、女兒夫妻因此不睦時常爭吵、以及女兒死狀可疑等事一一陳述，雖無實據，但言之鑿鑿，悲憤之情溢於言表。“大人明鑒！若非他二人做下醜事，心虛害命，我女兒好端端的怎會突然身亡？那脖頸上的指痕便是明證！求大人緝拿淫婦陳玉嬌，嚴審這對狗男女！”
狄公又轉向袁十一：“袁十一，你有何話說？”
袁十一跪在地上，渾身發抖，連連磕頭：“青天大老爺！冤枉！天大的冤枉啊！小人與那關家娘子絕無姦情！隻是賣過幾次湯餅，話都沒多說幾句！小人妻子…她…她是自己死的！小人傍晚歸家，喚她不應，進屋就發現她…她已然氣絕…小人怎會殺害結發妻子？求大人明察！”
一個悲憤指控，一個喊冤叫屈。狄公看著堂下兩人，心中已知此案棘手。通姦謀殺，乃十惡不赦之大罪，但僅憑流言和猜測，如何能定案？尤其那陳玉嬌，素有賢名…
…
他沉吟片刻，驚堂木一拍。
“爾等所言，本官已知。然人命關天，不可偏聽偏信。申大，你所述多為猜測，不足為憑。袁十一，你妻申氏死因不明，你確有嫌疑。來人！”狄公下令，“即刻派忤作前往袁家驗屍！詳查死因。暫將袁十一收監候審。速傳陳玉嬌到堂問話！本案未明之前，不得妄加議論！”
堂威再起，差役應聲而動。袁十一被帶下時仍不住喊冤。申大則跪謝青天，認為狄公已相信了他的話。狄公卻麵色凝重，他知道，真正的調查，才剛剛開始。這起突如其來的命案，如同投入死水潭的巨石，必將在這汝陽城內，激起更大的波瀾。