中國古代奇聞錄 第6章 夜探黑巷得真言
華寧被單獨關押在縣衙大牢的一間狹小囚室裡，心中五味雜陳，既有對姐姐嫂嫂處境的極度擔憂，又有對趙海等人奸猾狡詐的憤恨，更有一絲對官府能否明察秋毫的忐忑。牢內陰暗潮濕，唯有高處一小窗透入微弱月光。他輾轉反側，無法入眠，腦海中反複思量著白日公堂上的情形，那趙海顛倒黑白的嘴臉、娼妓偽作的哭訴、鄰居一致的偽證，如同一張精心編織的羅網，讓他感到窒息般的無力。
也不知過了多久，牢門外忽然傳來鎖鏈響動之聲。一名獄卒提著燈籠，引著一位身著便服、神色肅穆的中年人走了進來。華寧借著燈光仔細一看，心中一驚，來人竟是本縣縣令大人！
縣令示意獄卒退到遠處等候，自己則走近柵欄，低聲問道：“華寧，此處並無外人，你且再與本縣細細說一遍，你昨日所見，確是你姐姐華氏與嫂嫂孫氏無疑？你可曾看錯？又可曾向你姐姐透露要去報官的意圖？”
華寧慌忙跪倒在地，叩頭道：“青天大老爺明鑒！小人敢以性命擔保，絕無半句虛言！那確是小人至親骨肉，容顏雖悴，豈能認錯？當時相認，三人唯有抱頭痛哭，小人隻叮囑姐姐嫂嫂暫且隱忍，萬勿輕舉妄動，待小人報官解救，並未透露具體何時前來，更不曾想那惡賊竟如此奸猾，早已佈下陷阱！老爺，小人句句屬實，若有虛言，天打雷劈！求老爺千萬為我姐姐嫂嫂做主，她們此刻不知正受著何等煎熬！”說到激動處，華寧聲淚俱下，磕頭不止。
縣令靜靜聽著，仔細觀察華寧的神情語氣，見其悲憤交集，情真意切，不似作偽，心中已信了七八分。他沉吟道：“本縣觀那趙海、趙淼，神色雖故作鎮定，眼神卻閃爍不定，其證詞與娼妓、鄰舍所言過於嚴絲合縫，反顯刻意。那些鄰居言辭閃爍，分明是心中有鬼。此案確有蹊蹺，若依他們所言，你乃誣告，但於你又有何好處？徒惹官司上身罷了。本縣料定其中必有隱情，他們必是提前得了風聲，將人藏匿，並買通了人證。”
華寧聞言，如遇救星，連連稱是。
縣令續道：“然現今他們早有準備，一口咬定，若無真憑實據，難以拆穿其謊言。硬審恐無結果，需得另尋他法，找到其破綻。”他略一思索，心中已有計較，低聲道：“你且安心在此等候，本縣自有主張。若你所言非虛，必還你一個公道！”
說罷，縣令不再多言，轉身離去。華寧望著縣令消失的背影，心中重新燃起希望，默默祈禱蒼天開眼。
縣令回到後堂，即刻秘密召來兩名最為精明乾練、值得信賴的心腹衙役。此二人一名喚作李忠，身材高大，經驗老到；一名喚作王勇，心思細膩，善於應變。縣令對二人麵授機宜：“今日堂上拐帶一案，原告華寧言之鑿鑿，被告趙海等卻眾口一詞反誣，本縣疑其偽證。然彼等準備周全，難以力破。需你二人假扮成外來客商，前往那暗巷之中，尋一與趙海娼館對門或鄰近的館子吃酒，借機打探訊息。切記，務必謹慎，不可暴露身份，隻需旁敲側擊，探聽對門近日可有異常，是否有婦人被轉移藏匿等情。酒後之言，或可得其真味。”
李忠、王勇領命，當即換上尋常商賈的衣物，懷揣些許銀兩，趁著夜色，往那城外的暗巷區域而去。
到了地頭，但見紅燈高掛，人影綽綽，絲竹狎昵之聲不絕於耳。二人依計行事，並未直奔趙海那家，而是走進了對麵一家看起來生意也頗為熱鬨的私娼館。
館內老鴇見有客至，忙笑臉相迎。李忠、王勇故作熟客模樣，點了酒菜，又叫了兩名看起來頗善言辭的娼妓陪酒。四人圍坐一桌，推杯換盞，言笑晏晏。酒過三巡，二人故意裝出幾分醉意，開始套話。
王勇摟著身旁的妓女，故作隨意地問道：“姐姐，聽說你們對門那家，前些日子來了兩個極標致的娘子，像是外地來的，氣質與彆個不同，怎的今日過來，卻沒見著？莫非是被人包了去？”
那妓女已有幾分酒意，聞言嗤笑一聲，壓低聲音道：“哎喲，兩位客官還說呢！什麼標致娘子，還不是那缺德帶冒煙的趙海、趙淼乾的好事！”
李忠心中一動，麵上不動聲色，又給她斟滿一杯：“哦？姐姐此話怎講？莫非還有什麼內情不成？”
另一妓女也湊過來，帶著幾分幸災樂禍和不忿，搶著說道：“可不是有天大的內情！那倆婦人根本就不是自願來做這營生的！聽說是趙海那倆殺才從漳州那邊用迷藥拐來的良家婦女！一直關著逼著接客。昨兒個聽說人家的親弟弟找上門來，還告到了縣衙去了！”
王勇故作驚訝：“竟有此事？那後來呢？”
先前的妓女介麵道：“後來？趙海那兩個王八蛋精著呢！不知怎的提前得了信兒，趕緊把那兩個苦命的娘子偷偷藏起來了，聽說就是藏在跟他們交好的那個周敏家裡去了。然後又不知從哪兒臨時弄來兩個姐妹，許了重金，又塞錢給左右鄰居，串通好了說瞎話，硬是把這事兒給糊弄過去了！你們說，這天底下怎麼有這麼壞心眼的人？真是不得好死！”
李忠、王勇聽得真切，心中又驚又喜，驚的是歹徒如此狡猾歹毒，喜的是果然探得實情。二人又假意附和，罵了幾句趙海不是東西，隨後又灌了那兩個妓女幾杯酒，確認了周敏的住址大致方位，便藉口不勝酒力，結賬之後，搖搖晃晃地離開了這是非之地。
一出巷口，二人立刻恢複清明，快步趕回縣衙，將夜探所得，一五一十詳細稟報了縣令。
縣令聽罷，拍案而起，怒道：“果不出本縣所料！這幫奸徒，竟敢如此玩弄律法，欺瞞本官！實在是罪大惡極！”他心中已然明瞭，此案關鍵，在於找到被藏匿的孫氏、華氏二人。隻要找到真身，一切謊言不攻自破。
此時已是深夜，但縣令救人心切，唯恐夜長夢多，趙海同黨得知訊息再次轉移人口，當即下令：“點齊人手，備好燈球火把，即刻隨本縣前往周敏家！救人拿贓！”