中國古代奇聞錄 第8章 惡謀暗生
臘月的寒風呼嘯著刮過小院，捲起枯枝敗葉。李氏獨自坐在冰冷的屋內，望著窗外灰濛濛的天空，心中一片淒涼。郎複興已有多日不來，她托人帶信也無迴音。這種冷落讓她備受煎熬，而香兒那雙似乎能看透一切的眼睛，更讓她如坐針氈。
“都是這丫頭害的！”李氏咬牙切齒地自語。若不是香兒從中作梗，郎複興怎會疏遠她？若不是怕醜事敗露，她又何必這般提心吊膽？
一個邪惡的念頭在這時悄然滋生：若是香兒也捲入其中，豈不是再也無須擔心她告密？甚至還能多個掩護，方便與郎複興往來？
這個想法讓李氏自己都嚇了一跳。但一旦生根，便如野草般瘋長。她越想越覺得這是個一勞永逸的辦法——既能堵住香兒的嘴，又能挽回郎複興的心。
幾經猶豫，李氏終於設法托人給郎複興帶去口信，約他在城外土地廟相見。那是他們早年私會的地方，偏僻隱蔽。
那日風雪交加，李氏裹著厚棉襖，踏著積雪深一腳淺一腳地來到土地廟。郎複興早已等在破廟中，見她來了，有些不耐煩：“這等天氣約我出來，有何急事？”
李氏撲進他懷中，哽咽道：“這些時日你不來，我想你想得緊。”
郎複興推開她，語氣冷淡：“如今風聲緊，還是小心為上。你那媳婦眼毒得很，萬一被她抓住把柄，你我都要完蛋。”
李氏趁機道：“正是為此事找你商量。我有個主意，若能成，再也不必擔心香兒告密。”
郎複興挑眉：“什麼主意？”
李氏湊近他耳邊，低聲說出那個罪惡的計劃。郎複興聽後駭然變色：“你瘋了！這等事也敢想！”
“我也是被逼無奈。”李氏泣道，“那丫頭日日盯著我，如芒在背。若不想個一勞永逸的法子，遲早要出事。若是事成，她成了同謀，自然不敢聲張。屆時你我來往也方便許多。”
郎複興沉吟不語，眼中卻閃過異樣的光芒。他本就對年輕的香兒有非分之想，如今李氏主動提出，正合他意。但表麵上，他仍故作猶豫：“這...未免太冒險了。香兒性子剛烈，恐怕寧死不從。”
“軟的不行便來硬的。”李氏狠心道，“她一個弱女子，還能反抗不成？事成之後，她為保名節，定然不敢聲張。”
郎複興心中竊喜，麵上卻歎道：“你這又是何苦？若是成功知道...”
“所以絕不能讓他知道！”李氏急切道，“隻要你我守口如瓶，香兒為自保也不會說。這事天知地知，你知我知。”
郎複興故作猶豫良久，方道：“既然你已決定，我便依你。但須得從長計議，不可魯莽行事。”
二人在破廟中密謀良久，定下計策：先由李氏以談心為由，軟語相勸；若香兒不從，便用強逼其就範。時間定在二月二十三日——那日是成功的生辰，按慣例要去給亡父上墳，來回需大半日功夫。
計議已定，郎複興摟住李氏，笑道：“若事成，你我便可高枕無憂了。”
李氏依偎在他懷中，滿心歡喜，卻不知郎複興眼中儘是算計之色。
此後數日，李氏對香兒的態度忽然轉變，變得異常親切和藹。她不再冷言冷語，反而時常拉著香兒話家常，送她些小禮物，甚至主動分擔家務。
香兒雖覺詫異，但以為婆婆終於迴心轉意，也稍稍放下了戒心。她哪裡知道，這一切都是為那個罪惡的計劃做準備。
郎複興也開始重新頻繁來訪，每次都對香兒格外親切，時常帶些姑孃家喜歡的小玩意兒。香兒雖仍冷淡，但礙於情麵，也不好太過明顯地表露厭惡。
一次，郎複興帶來一盒上好的胭脂，笑著對香兒道：“這顏色最襯年輕姑娘，香兒試試看。”
香兒推辭不受：“媳婦日常做活，用不上這些。”
李氏卻接過胭脂，硬塞給香兒：“郎公子一番好意，你就收下吧。年輕媳婦打扮打扮也是應該的。”
香兒無奈收下，心中卻莫名不安。她注意到郎複興看她的眼神越發露骨，而婆婆似乎有意無意地創造他們獨處的機會。
成功對這一切渾然不覺，反而為母親和妻子關係改善而高興。他私下對香兒道：“娘近來待你親切許多，我甚是欣慰。”
香兒勉強笑笑，心中疑慮更深。
二月二十二日晚，成功對香兒道：“明日是爹的生辰，我要去墳上祭掃，可能晚些回來。你好生陪著娘。”
香兒點頭應下，卻見李氏眼中閃過一絲詭異的光芒，心中莫名一緊。
那夜，香兒輾轉難眠，總覺得有什麼不好的事情即將發生。她起身檢查門窗是否關好，又將被褥整理整齊，方纔惴惴不安地睡去。
與此同時，李氏房中，郎複興悄然而至。二人再次密謀明日之事。
“都安排妥當了？”郎複興低聲問。
李氏點頭：“成功明日一早就走，大半日纔回。台兒我也打發去劉老漢家幫忙了。家中隻剩我與香兒。”
郎複興眼中閃過興奮的光芒：“那便依計行事。我先躲在你房中，待你勸說無效，再出來相助。”
李氏有些猶豫：“萬一香兒寧死不從...”
“那就用強！”郎複興狠聲道，“事已至此，沒有回頭路了。難道你想被她告發，沉塘處死嗎？”
想到可怕的後果，李氏終於硬起心腸：“就依你說的辦。”
二人又商議了些細節，郎複興方悄然離去。
李氏獨坐房中，心神不寧。她想起香兒平日的好，想起成功對她的信任，心中閃過一絲愧疚。但很快，對郎複興的癡迷和對曝光的恐懼壓倒了一切。她咬咬牙，對自己道：“無毒不丈夫！為了自保，也顧不得這許多了。”
次日清晨，成功早早起身，準備祭品去上墳。香兒為他準備好乾糧和水，送他出門。
“好生照顧娘。”成功叮囑道，“我儘量早些回來。”
香兒點頭，目送丈夫遠去，心中那股不安越發強烈。
李氏反常地起得很早，已經做好了早飯。見成功走了，她親熱地拉著香兒的手：“今日難得清靜，咱們娘倆好好說說話。”
香兒勉強笑著點頭。用過早飯後，李氏果然拉著香兒在房中坐下，說是要教她一種新的繡法。
陽光透過窗欞照進屋內，一切看似平靜溫馨。然而香兒不知道，在隔壁房間的衣櫃裡，正躲著一個男人，虎視眈眈地等待著時機。
李氏一邊教繡花，一邊狀若無意地道：“香兒，你嫁來這些時日，覺得郎公子這人如何？”
香兒心中一凜，謹慎答道：“郎叔是親戚，媳婦不敢妄加評論。”
李氏笑道：“這裡就咱們娘倆，但說無妨。我覺得郎公子為人熱心，常來相助，是個難得的好人。”
香兒低頭不語，手中的針線加快了幾分。
李氏見狀，繼續道：“守寡的女人不易啊。這些年來，若不是郎公子時常幫襯，我們母子不知要如何度過。有時候想想，若是有個依靠，也好過孤苦一生。”
香兒終於抬頭，正色道：“婆婆此言差矣。寡婦守節是本分，怎能再有他想？若是讓人知道，豈不壞了王家名聲？”
李氏臉色微變，強笑道：“你年紀輕，不懂其中滋味。長夜漫漫，孤枕難眠的滋味，可不是那麼容易熬的。”
香兒放下針線，站起身：“婆婆若是再說這些，媳婦隻好告退了。”
李氏忙拉住她：“好好好，不說這個了。咱們繼續繡花。”
但不過片刻，她又舊話重提，這次更加露骨：“其實女人家，何必那麼死心眼？隻要小心些，誰會知道？郎公子對我有意，我也...”
“婆婆！”香兒厲聲打斷她，“請自重！這些話若是讓成功聽到，該何等傷心！”
李氏頓時沉下臉來：“這裡沒有外人，你何必裝正經？莫非是看不上郎公子？還是想去向成功告密？”
香兒氣得渾身發抖：“媳婦雖然愚鈍，也知廉恥二字！婆婆若再胡言，休怪媳婦無禮！”
說罷，她轉身欲走。李氏猛地站起，一把拉住她：“今日把話挑明瞭吧！你若識相，便從了郎公子，日後咱們相安無事；若是不從，休怪我無情！”
香兒難以置信地瞪著婆婆，彷彿第一次認識這個人。她奮力掙紮：“放開我！我要去告訴成功！”
“怕是來不及了！”李氏冷笑一聲，朝隔壁房間喊道，“郎公子，出來吧！”
衣櫃門開，郎複興笑著走出，眼中閃著貪婪的光：“香兒，何必這般固執？從了我，少不了你的好處。”
香兒如遭雷擊，頓時明白了一切。她尖叫一聲，奮力掙脫李氏，衝向房門。
然而門已被反鎖，任她如何拉扯也打不開。郎複興一步步逼近，笑容猙獰：“今日既然說破了，便由不得你了！”
香兒背靠著門，渾身顫抖，眼中儘是絕望...