中國古代奇聞錄 第1章 洪災離散才女落風塵
明宣德二年，歲在丁未，中原大地本該是萬物複蘇、春耕繁忙的時節，然而天公卻不作美。自開春以來，黃河中下遊流域陰雨連綿，數月不息。終於，在夏初時分，積蓄已久的災禍如同掙脫囚籠的猛獸，轟然爆發。
碭山縣，這座位於徐州府西南，毗鄰黃河古道的小城，首當其衝。是夜，雷聲隆隆，暴雨如注，彷彿天河傾覆。雨水彙聚成湍急的洪流，輕易衝垮了年久失修的堤壩。渾濁的黃河水裹挾著泥沙、草木乃至牲畜的屍體，以摧枯拉朽之勢，咆哮著撲向沉睡中的城鎮和村莊。
驚慌失措的哭喊聲、求救聲瞬間被滔天的水聲淹沒。人們從睡夢中驚醒，倉皇奔逃，然而在自然的偉力麵前，個體的力量顯得如此渺小不堪。
城中有一姬姓人家，家主姬允文乃一介儒生，雖無功名在身，卻也是知書達理之人，在城中設館教書，頗受鄉鄰敬重。其妻柳氏，溫柔賢淑。夫妻二人年近四旬，方得一女，取名姬蘭心，視若珍寶。這蘭心自幼聰穎異常，不喜女紅，唯愛讀書。姬允文見此，便也將畢生所學傾囊相授。不過十四五歲的年紀，蘭心已然出落得亭亭玉立，更難得的是腹有詩書，氣度嫻雅，詩詞歌賦無一不精，尤其一手簪花小楷，清麗脫俗，在碭山縣內頗有才名。
洪水襲來之時，姬家同樣陷入了巨大的恐慌。姬允文奮力將妻女推上家中唯一的一張木桌，那本是蘭心平日習字讀書的案幾。大水瞬間淹沒了半截房屋，傢俱物什漂浮碰撞。一家人緊緊抱著這張唯一的“孤舟”，隨波逐流，在黑暗和冰冷中絕望地掙紮。
“抓緊！千萬彆鬆手！”姬允文聲嘶力竭地喊著，聲音在風雨中微弱不堪。
然而，一個巨大的浪頭打來，力道千鈞，木桌劇烈搖晃顛覆。蘭心隻覺手腕一痛，父親緊握她的手被強行扯開，冰冷的洪水立刻灌入她的口鼻。她拚命掙紮，試圖呼喊父母，卻隻能發出無助的嗚咽。又一個浪頭襲來，她徹底失去了意識。
不知過了多久，蘭心在一陣顛簸中悠悠轉醒。她發現自己躺在一輛搖晃的驢車上，身上蓋著粗糙潮濕的麻布。陽光刺眼，空氣中彌漫著水汽、淤泥和腐爛物混合的怪異氣味。她掙紮著想坐起來，卻渾身痠痛，無力動彈。
“哎，醒了？”一個略顯尖細的聲音響起。一個穿著綢布短褂、商人模樣的中年男子湊過頭來，臉上堆著笑，眼神卻透著精明與算計。“小姑娘，你可是福大命大，昏倒在河灘上，是我老王把你撈上來的。你家在哪兒？還有彆的親人嗎？”
蘭心心中一痛，淚水瞬間湧出。她環顧四周，隻見驢車前後還有幾輛類似的板車，上麵或坐或臥著不少麵黃肌瘦、神情麻木的男女老少，顯然都是此次水患的災民。
“我……我爹孃……”蘭心哽咽著，無法成言。
那王姓男子眼中閃過一絲不易察覺的喜色，語氣更加“和藹”：“唉，可憐見的，這遭天殺的洪水……怕是失散了吧？彆怕彆怕，跟著王大叔，有口飯吃，餓不著你。等到了地方，安穩下來，再慢慢打聽你爹孃的訊息。”
年幼且剛剛經曆大難的蘭心，雖覺此人神態語氣有些異樣，但劫後餘生的脆弱和對陌生環境的恐懼，讓她下意識地選擇了相信這唯一的“依靠”。她含淚點頭，輕聲道謝。
車隊一路南行，離故鄉越來越遠。沿途所見，儘是瘡痍。洪水退去的地方，留下厚厚的淤泥和斷壁殘垣，災民們目光呆滯地在廢墟中翻撿著可能倖存的物品，偶爾有官府設定的粥棚前排著長長的隊伍。
王姓男子對蘭心倒是照顧有加，飲食不曾短缺，偶爾還問她識不識字，會不會唱曲。蘭心隱隱覺得這些問題有些奇怪，但並未深想，隻是據實回答自己讀過些書。那王老闆聞言，笑容更盛，連連說“好，好”。
如此過了十餘日，車隊進入了常州府地界。繁華的街市、熙攘的人流，與碭山縣的殘破景象恍如隔世。蘭心心中漸漸升起希望，或許很快就能安定下來，尋找父母了。
然而，驢車並未在繁華的市集停留，而是拐進了一條偏僻狹窄的巷子，最終在一處後門停下。門楣上掛著一盞曖昧的紅燈籠，門上雕刻著繁複卻略顯豔俗的花紋。
王老闆臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冷漠的審視。他一把將蘭心拉下車，不由分說地推進門內。門內早有打扮得花枝招展、濃妝豔抹的中年婦人帶著幾個粗壯仆婦等候著。
“媽媽您瞧瞧，這貨色如何？正經的讀書人家小姐，識文斷字，皮滑肉嫩，準能成您這‘怡紅院’的頭牌！”王老闆對著那為首的老鴇諂笑道。
老鴇用挑剔的眼神上下打量著蘭心，伸手捏了捏她的臉頰，掰開嘴巴看了看牙口，如同評估一件貨物。“嗯，底子是不錯，就是這哭喪著臉……還得好好調教。行了，老王，價錢就按之前說定的。”
一袋沉甸甸的銀子落入王老闆手中。直到此刻，蘭心才如夢初醒！她被騙了！那個人根本不是好心救她，而是可惡的人販子！而這裡……這裡竟是……
“不！放開我！我不是！我要找我爹孃！”蘭心驚恐萬分，拚命掙紮哭喊起來。
“進了我這怡紅院，可由不得你了！”老鴇臉色一沉，厲聲道，“給我帶下去！好好‘教教’她規矩！”
幾個仆婦一擁而上，不顧蘭心的哭求踢打，粗暴地將她拖向院內深處。她被關進一間狹小昏暗的屋子，無論她如何拍打房門，哭喊求救，回應她的隻有門外冰冷的鎖門聲和偶爾經過的、帶著譏諷的輕笑。
絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了她。她從父母的掌上明珠、詩書相伴的才女，一夜之間淪為洪水中的浮萍，如今更是深陷這汙濁不堪的風月之地。巨大的落差和恐懼讓她縮在牆角，瑟瑟發抖，淚水浸濕了衣襟。
往後的日子，便是無儘的“調教”。學習媚態、學習曲藝、學習如何取悅男人。稍有反抗，非打即罵，甚至不給飯吃。老鴇深知奇貨可居，對蘭心並未立即逼她接客，而是打算將她這“才女”的名頭好好炒作一番，待價而沽。
蘭心被迫換上了輕薄的紗衣，學習她曾經不恥的淫詞豔曲。她看著樓裡其他的姑娘，有的麻木不仁，有的強顏歡笑，有的在酒精中麻痹自己。她也見識了那些前來尋歡作客的男人，大多腦滿腸肥，粗俗不堪，依仗著有幾個臭錢，便對樓裡的姑娘呼來喝去，稍有不順便借酒撒潑，動輒打罵。
她的心在日複一日的煎熬中逐漸冰冷。她守著內心最後一點尊嚴和對父母的思念，苦苦支撐。直到三年後的一個春天，她在一次被迫獻藝的宴席上，彈奏了一曲《湘妃怨》，曲調哀婉，如泣如訴。席間一個年輕的客人並未像其他人那樣喧嘩勸酒，而是凝神靜聽，眼中流露出欣賞與……一絲憐憫。
曲畢，他主動上前，拱手一禮：“姑娘此曲，深得怨抑之情，指法精妙，更難得是情蘊其中。在下李青，冒昧請教姑娘芳名？”
蘭心抬起頭，撞上一雙清澈而真誠的眼睛。那眼神，與她三年來見過的所有男人都不同。沒有貪婪，沒有**，隻有對音樂的尊重和對奏曲之人的欣賞。
那一刻，姬蘭心冰封已久的心湖，彷彿被春風拂過，微微泛起了一絲漣漪。