中國古代奇聞錄 第7章 暗室籌謀
三年時光，如白駒過隙，悄然流逝。紫金城的牡丹開了又謝，坊間的流言起了又散。那場曾轟動一時的山林慘案，隨著獵戶父子伏法懸首，以及四大家族（尤其是孫家，因倖存者之故，承受了更多無形壓力）有意無意的低調處理，已逐漸淡出尋常百姓的茶餘飯後。隻有偶爾提及城北那座荒廢的“鬼宅”（獵戶舊屋）時，人們才會壓低聲音，帶上幾分諱莫如深的恐懼。
孫子瑤，這位昔日的慘案唯一倖存者，在世人眼中，似乎已漸漸“恢複”了正常。她出席必要的家族聚會，儀態端莊，笑容溫婉，與各家閨秀談詩論畫，舉止合乎一個貴族淑女的所有規範。隻是她比以往更加沉靜，眼神深處總藏著一絲難以捕捉的、與年齡不符的滄桑和疏離。孫家長輩隻當她是創傷未愈，加倍憐惜，卻無人窺見她平靜外表下，那日夜不息、幾乎要將她靈魂灼燒的闇火。
這三年來，白天，她是孫家小姐；夜晚，她是複仇的幽靈。
孫府深處，一座看似存放雜物的舊庫房地下，彆有洞天。這裡被悄然改造成了一處隱秘的練武場和議事之所。牆壁以青石加固，隔絕了聲響；兵器架上陳列著並非裝飾用的刀劍；沙袋、木人樁一應俱全。燭光搖曳，映照出孫子瑤已然脫胎換骨的身影。她不再是那個連劍都握不穩的柔弱女子，三年的苦練，讓她身形矯健，出手淩厲，一招一式，皆帶著冰冷的殺意。那位沉默的女教習，如今更多是站在一旁審視，眼中偶爾會閃過一絲讚賞。
但孫子瑤深知，個人的勇武，在錯綜複雜的勢力麵前，猶如螳臂當車。她需要的，是屬於自己的力量和耳目。利用孫家的財勢和她在慘案後獲得的某種“特殊”同情（其他三家多少存有彌補心理），她開始不動聲色地培植勢力。她以“護衛府邸安全”、“管理城外田莊”等名義，招募了一些出身清白但家道中落、或受過孫家恩惠的年輕子弟，由女教習秘密訓練。這些人，不多，但貴在精和忠。他們構成了孫子瑤最初的班底，是她伸向黑暗的觸角。
然而，最讓她寢食難安的，並非自身的武力或勢力的薄弱，而是那縈繞在心頭的重重疑雲。官府的卷宗，她通過家族關係，早已翻閱了無數遍。記錄看似詳儘，人證物證俱在，獵戶父子的罪行鐵證如山。但越是看似完美，越讓她覺得不安。三個山野獵戶，為何會對貴族有如此深的恨意？那佈局的精巧，作案的老練，真的隻是天性兇殘所能解釋？
她將目標轉向了獵戶本身的背景。卷宗上隻含糊記載其為“山野流民，籍貫不明”。這本身就不尋常。大唐戶籍管理嚴格，即便是深山獵戶，也應有籍可查。她動用了所有能動用的關係，甚至不惜重金，委托江湖中訊息靈通的隱秘渠道，調查這對父子（尤其是中年獵戶）的來曆。
功夫不負有心人。一條模糊的線索，從遙遠的邊境軍鎮傳來。數年前，那裡曾有一支戍邊小隊遭遇敵軍偷襲，幾乎全軍覆沒，僅數人失蹤，生死不明。失蹤名單中，有一個名字，與那中年獵戶早年曾用過的化名（在連平鎮零星記錄中出現過）高度吻合。進一步查證（包括尋訪當年倖存的老兵進行秘密辨認），雖不能完全確定，但可能性極高。
邊境逃兵！
這個身份，如同一塊關鍵拚圖，讓許多疑點有了新的解釋。逃兵的經曆，意味著他見過血，受過嚴格的軍事訓練，熟悉殺戮和隱匿，這解釋了其作案時的冷靜和殘忍。但，這依然無法完全解釋其對貴族近乎偏執的仇恨。
機會終於在一個雨天到來。一名被孫子瑤安插在連平鎮、負責暗中監視獵戶舊屋動向的手下，冒雨帶回一個驚人的訊息：連續幾日的暴雨，導致山體區域性滑坡，獵戶那本已半塌的木屋後院，竟然塌陷出了一個黑黝黝的洞口，洞口隱約可見石階，似乎通向更深的地下！
孫子瑤的心臟狂跳起來。一種強烈的直覺告訴她，那裡藏著真正的秘密。她當機立斷，以“驚聞舊地變故，恐有邪祟不安，需做法事鎮魂”為名，向家中請示，要親自前往連平鎮外的深山一趟，祭奠亡友，兼請僧人超度。孫家雖覺不妥，但見她言辭懇切，神情哀慼，念及她多年心結，最終還是答應了，隻是加派了眾多護衛。
隊伍浩浩蕩蕩來到已成廢墟的獵戶木屋前。孫子瑤身著素服，在侍女護衛的簇擁下，完成了祭奠儀式，神情悲慼，符合眾人預期。法事結束後，她藉口要獨自靜思片刻，支開了大部分護衛，隻帶著兩名絕對心腹（包括那名女教習），“無意間”走到了後院塌陷處。
“呀，這裡怎會有個地洞？”她故作驚訝。護衛上前探查，回報說似乎是個廢棄的地窖或儲藏室。孫子瑤便以“檢視是否還有遇難者遺物需收斂”為由，命心腹持火把下去探查。
女教習率先下去，片刻後上來，麵色凝重，對孫子瑤微不可察地點了點頭，低聲道：“小姐，下麵……彆有洞天。”
孫子瑤強壓激動，命護衛守住洞口，獨自隨女教習沿石階而下。下麵並非想象中堆放雜物的地窖，而是一條狹窄的、人工開鑿的甬道！甬道牆壁潮濕，布滿青苔，空氣中有種陳年的腐朽氣息。走到儘頭，是一間不大的石室！
石室中央有一個石台，台上散落著一些早已腐朽的布片和幾件鏽蝕的兵器，樣式古老，絕非本朝之物。牆壁上似乎曾刻有圖案文字，但已模糊難辨。這竟是一處前朝遺留下來的密室！難怪獵戶父子選擇在此定居，這裡不僅是藏身之所，更是他們罪惡的庇護所！
女教習在牆角一堆亂石下，發現了一個用油布包裹的、儲存相對完好的小鐵盒。開啟鐵盒，裡麵並非金銀財寶，而是一本頁麵發黃、以血混合某種顏料書寫的冊子——一本血書！
孫子瑤顫抖著接過，就著火光翻閱。上麵的字跡歪歪扭扭，卻充滿了刻骨的怨毒。記錄者自稱是某個部落的遺民，百年前，其部落因不肯歸附當時還是前朝某位大將軍（正是如今紫金城某顯赫世家的先祖）的征剿，被屠戮殆儘，隻有少數人僥幸逃脫，隱姓埋名。書中發誓，子孫後代，永世不忘此仇，要以彼之道還施彼身，專尋那將軍後裔（即當下的貴族子弟）下手，令其斷子絕孫，嘗儘痛苦而亡！獵戶父子，竟是這複仇血脈的延續！
真相如同驚雷，在孫子瑤腦海中炸開！原來，那場慘劇，並非偶然，而是延續了百年的血腥因果！他們四人，不過是這仇恨鏈條上最新的一環！
然而，震驚之餘，一個更讓她遍體生寒的細節浮上心頭。她猛地回憶起三年前檢視卷宗時，一個曾被忽略的細節：不良人初到現場勘驗時，曾記錄在木屋周圍發現過不止一種腳印，除了獵戶父子和他們四人的，還有一串相對較新、但去向不明的成年男子足跡！當時推斷可能是更早之前的訪客（如賣貨郎等），並未深究。
如今結合這血書和獵戶逃兵的身份，那串足跡，真的隻是巧合嗎？一個背負血海深仇、行事謹慎的逃兵，會輕易讓無關之人接近自己的巢穴？會不會……當時還有第四個人？一個幫手？一個知情者？甚至可能是……同謀？
這個念頭讓她不寒而栗。如果真有第四人，那麼官府的結案，獵戶的伏法，都隻是斬斷了暴露在明處的枝葉，而那深埋地下的根須，依然在黑暗中獰笑！
她不動聲色地命人將血書原樣放回鐵盒，掩蓋好痕跡，退出了密室。回到地麵，她依舊是那個哀慼的、需要護衛攙扶的弱質女流。
但當夜，回到紫金城孫府，在地下密室昏黃的燭光下，孫子瑤的麵容冰冷如霜。她看著牆上自己親手繪製的、標注了各種線索和疑問的關係圖，目光最終落在那串“第四人足跡”的標記上。
“看來，事情還遠未結束。”她輕聲自語，聲音在地下室回蕩，帶著森然的寒意。“無論你是誰，藏在何處，我都會把你揪出來。所有的債，都要一筆一筆，清算乾淨。”
燭火猛地跳動了一下，彷彿感應到了她那不容動搖的決心。三年的隱忍和籌謀，終於指向了更深層的黑暗。狩獵，才剛剛開始。