中國古代奇聞錄 第6章 血色豐收

    王響的暗中調查與鄧昌的步步為營，如同兩條在黑暗中並行延伸的軌跡，共同指向那個無法迴避的終點——周良死亡前的最後七日。這七日，在鄧家宅院內外，時間彷彿被壓縮、扭曲，上演著一場由貪婪、恐懼與殺意交織的死亡之舞。

第一日，晨光熹微。

曬穀場上，金黃的稻穀鋪了厚厚一層，在初升的朝陽下閃爍著耀眼的光芒。周良赤著上身，古銅色的麵板上滾滿汗珠，他咬緊牙關，將一袋沉甸甸的稻穀扛上肩頭。這是今天清晨的第幾十袋？他已記不清。隻感覺腳步虛浮，腰背處傳來陣陣酸脹的刺痛。自從秋收開始，鄧昌便給他安排了遠超平時的工作量，從收割、晾曬到入庫，幾乎不得喘息。他瞥了一眼不遠處樹蔭下，鄧昌正悠閒地坐在太師椅上，慢條斯理地搖著蒲扇，目光卻如冰冷的蛇信，時不時地掃過他的身影。周良心中一凜，不敢怠慢，深吸一口氣，扛著糧袋踉蹌著走向糧倉。他知道自己虧欠鄧昌，與主母的私情像一塊巨石壓在心口，這超負荷的勞作，或許是一種變相的贖罪？他隻能如此安慰自己。

第三日，正午烈日。

糧倉內悶熱如蒸籠。周良和幾個短工正將曬乾的稻穀裝袋入庫。塵土飛揚，嗆得人睜不開眼。周良隻覺得頭暈目眩，昨夜又被鄧昌留下“小酌”，實則灌了不少酒，此刻宿醉未醒，加上連日勞累，眼前陣陣發黑。鄧昌背著手走進倉廩，檢查著糧袋的封口，看似隨意地拍了拍周良的肩膀，力道不輕不重：“周良啊，辛苦你了。等忙完這陣，老爺我好好犒勞你。”他的笑容溫和，眼底卻無一絲暖意，反而在掠過周良後頸時，閃過一絲極快、極深的寒意。周良勉強擠出一絲笑容，連聲道“不辛苦”，心中那股不安卻愈發強烈。

第五日，夜幕低垂。

前院廂房裡，鄧昌又擺下了酒菜。桌上不再是往常的普通燒酒，而是鄧昌特意從地窖取出的、據說是窖藏多年的“老酒”。酒色微黃，香氣撲鼻。

“來，周良，這段時日你出力最多，這杯老爺敬你！”鄧昌親自斟酒，態度殷切。

周良推辭不過，加之心中鬱結，也想借酒澆愁，便仰頭飲儘。這酒入口綿柔，後勁卻極大。幾杯下肚，他便覺得腹中灼熱，頭腦發昏，視線也開始模糊。鄧昌則談興甚濃，從田莊收成談到家中瑣事，又“感慨”起人生無常，兄弟情深，不停地勸酒。周良的意識在酒精的侵蝕下逐漸渾濁，他隻記得鄧昌那張在油燈下忽明忽暗的臉，和那彷彿永不枯竭的酒杯。窗外，夜色濃稠如墨。

第七日，死亡之夜。

鄧家大院張燈結彩，洋溢著一種刻意營造的歡慶氣氛。秋收圓滿結束，鄧昌在前院擺開了豐盛的宴席，所有幫工、短工，乃至一些交好的鄰舍都被請來。燈籠高掛，光影旋轉搖曳，人聲鼎沸，劃拳行令之聲不絕於耳。

周良被眾人簇擁在席間，成了絕對的焦點。鄧昌帶頭，眾人輪番向他敬酒，感謝他數月來的辛勞。那晚的酒杯似乎格外大，酒水也格外辛辣。周良來者不拒，他本就心存愧疚，加之連日勞累精神不濟，更架不住這般猛灌。酒液順著嘴角溢位，混合著汗水，浸濕了他粗糙的衣襟。他的眼神越來越渙散，臉色由紅轉白，再由白轉青。

“喝！周良兄弟，再飲此杯！”鄧昌的聲音彷彿從很遠的地方傳來，帶著一種奇異的蠱惑力。

周良機械地舉起酒杯，胃裡翻江倒海，一股酸腐的氣息直衝喉頭。他猛地俯下身，劇烈地嘔吐起來，汙穢物濺了一地，散發出難聞的氣味。席間瞬間安靜了一下，隨即又爆發出更響亮的鬨笑和勸酒聲。大家都醉了，沒人把這當回事。

鄧昌皺了皺眉，眼中卻閃過一絲計謀得逞的冷光。他親自上前，攙扶起幾乎不省人事的周良，對眾人道：“周良醉了，我扶他回房歇息。諸位儘興！”他的手，看似隨意地搭在周良的後背上，那沾著泥汙（或許是刻意沾上的）的手掌，在周良淺色的短褂上留下了一個模糊的掌印。

穿過喧鬨的庭院，鄧昌半扶半拖著周良，走進了那間熟悉的前院廂房。他將周良放倒在床上，周良立刻如同爛泥般癱軟下去，臉埋在枕頭裡，發出含糊不清的囈語和乾嘔聲。鄧昌站在床前，靜靜地看了他片刻，眼神複雜，有憤怒，有鄙夷，最終都化為一片冰冷的殺意。他仔細檢查了門窗，確認都已從內閂好，然後吹熄了桌上的油燈，悄無聲息地退出了房間，並輕輕帶上了門。

夜更深了，宴席散去，幫工們各自回到旁邊的院落歇息，鄧家大院漸漸沉入死寂。隻有秋風掠過樹梢，發出嗚咽般的聲音。

子時，萬籟俱寂。

一條黑影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在周良的廂房外。正是去而複返的鄧昌。他換了一身深色的夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙在黑暗中閃爍著寒光的眼睛。他側耳貼在門上，仔細傾聽著屋內的動靜——隻有周良沉重而斷續的鼾聲，以及偶爾因嘔吐反射發出的微弱嗆咳。

鄧昌從懷中取出一個細長的鹿皮卷，緩緩展開，裡麵是幾枚閃著幽冷寒光的特製銀針，針尾帶著細微的螺旋紋路。他取出一枚最細長的，用指尖撚了撚。然後，他像一隻靈貓般，用一把薄如柳葉的匕首，悄無聲息地撥開了房門的內閂。（他早已計算好，這種老式木門的門閂，從外部用巧勁可以撥開）。

“吱呀——”一聲極輕微的響動，在寂靜的夜裡卻如同驚雷。鄧昌動作一滯，屏住呼吸，再次確認周良沒有反應後，才如一道青煙般閃身入內，並迅速反手將門虛掩。

屋內酒氣與嘔吐物的酸腐氣混合，令人作嘔。黑暗中，隻能藉助窗外透進的微弱天光，勉強看到床上週良俯臥的輪廓。

鄧昌走到床邊，居高臨下地看著這個曾經被他視為臂助、如今卻給他帶來奇恥大辱的長工。他沒有絲毫猶豫，左手精準地按住周良的後頸，固定住他的頭部，右手拈起那枚冰冷的銀針，對著風府穴的位置，運足指力，穩穩地、深深地刺了進去！

針入穴位，周良的身體猛地一僵，發出一聲極其短促、如同被扼住喉嚨般的悶哼，隨即徹底癱軟下去，連那微弱的鼾聲也消失了。隻有胸口極其微弱的起伏，證明他還殘存著一絲生機。

鄧昌拔出銀針，用一塊軟布仔細擦拭乾淨，收回鹿皮卷。然後，他費力地將周良沉重的身軀翻轉過來，使其保持俯臥姿勢，臉深深埋入枕頭。接著，他走到牆角，那裡堆放著幾袋尚未入庫的稻穀（是他提前故意放在此處的）。他扛起兩袋，重重地壓在周良的背部。

做完這一切，鄧昌額角也滲出了細密的冷汗。他再次環顧四周，確認沒有留下任何屬於自己的痕跡，然後如同來時一樣，悄無聲息地退出了廂房，消失在黎明前最濃重的黑暗之中。

屋內，隻剩下週良俯臥在床，被稻袋壓迫著，呼吸越來越微弱，最終歸於沉寂。那枚致命的銀針，彷彿從未出現過。