中國古代奇聞錄 第14章 姐弟擔當，初現曙光
林耀祖額角鮮血直流的慘狀，瞬間鎮住了場麵。刀疤臉和他那幾個手下，雖是潑皮無賴，慣於欺壓良善，但真鬨出人命也不是他們想看到的，一時之間也有些手足無措，氣勢洶洶的勁頭泄了大半。
王氏抱著昏迷不醒、滿臉是血的兒子，哭得肝腸寸斷，幾乎背過氣去。林老漢老淚縱橫，蹲在一旁，顫抖著手想去捂兒子的傷口，卻又不敢碰觸，隻是不住地喃喃：“兒啊……我的兒啊……”
往日的失望、憤怒，在這一刻都被這刺目的鮮血和兒子昏迷前那決絕的保護姿態衝刷得淡了，隻剩下純粹的父母對子女的心疼與恐懼。
就在這一片混亂與悲慼之中，林秀英展現出了這十年曆練出的沉穩與擔當。她雖也嚇得臉色發白，心慌意亂，但她知道，此刻父母方寸已亂，弟弟生死未卜，債主仍在虎視眈眈，她必須站出來！
她強自鎮定，先疾步上前，蹲下身仔細檢視弟弟的傷勢。萬幸，木棍砸中的是額角眉骨上方，雖然皮開肉綻，血流不止，看起來嚇人，但頭骨似乎並未碎裂，人隻是暫時昏迷。她稍稍鬆了口氣，立刻對早已聞訊趕來、在一旁焦急觀望的幾位熱心鄰舍喊道：“麻煩哪位大叔大哥，快去請鎮上的郎中來！快！”
一位中年漢子應了一聲，飛快地跑了出去。
接著，林秀英站起身，目光掃過地上昏迷的弟弟和痛哭的父母，最後定格在臉色變幻不定的刀疤臉身上。她沒有像普通女子那般哭鬨或畏懼，而是深吸一口氣，走上前，對著刀疤臉福了一禮，語氣不卑不亢，卻帶著一種不容置疑的堅決：
“這位好漢，欠債還錢，是天經地義。我弟弟欠你們的錢，我們認。但如今他傷勢沉重，生死未卜，你們若再苦苦相逼，鬨出人命，隻怕各位也脫不了乾係，得不償失。”
刀疤臉看著眼前這個衣著樸素、麵容清秀卻眼神堅定的女子，又瞥了一眼地上昏迷的林耀祖和哭成淚人的老夫婦，心中權衡利弊。他們隻是求財，並非真要殺人。
“認賬？說得輕巧！他欠的可是二十兩銀子！你們這破家當，砸碎了賣也值不了幾個錢！”刀疤臉色厲內荏地喝道。
林秀英神色不變，從容地從懷中取出一個貼身收藏的、洗得發白的布包，小心翼翼地開啟，裡麵是她這十年來在錦繡坊省吃儉用、一分一厘積攢下來的工錢，還有一些周掌櫃額外賞賜的碎銀子。
“這裡是十兩銀子，”林秀英將布包遞過去，聲音清晰，“是我十年做工所得，乾乾淨淨。先償還一部分，剩下的十兩，請好漢寬限些時日。我林秀英在此立下字據，剩餘債務，由我監督我弟弟林耀祖，憑正當勞作，做工償還！絕不少你們一分一毫！若違此諾，天打雷劈！”
她的聲音不大，卻擲地有聲，帶著一種令人信服的真誠與力量。圍觀的多鄰聞言，無不為之動容，紛紛低聲議論，稱讚這女子的深明大義與擔當。
刀疤臉看著那包散發著女子體溫和汗水的銀子，又看看林秀英那堅定的眼神，再聽聽周圍輿論的導向，知道今天想全部拿回錢是不可能了，能先拿回一半，又有人立下字據承諾償還，已是目前最好的結果。他哼了一聲，一把抓過銀子，掂量了一下：“好！老子就看在你這份擔當上，信你一回！剩下的十兩，半年之內還清！若是到期不還，休怪老子再來，到時拆了你這破窩，拉他去見官！”
林秀英立刻借來紙筆，當著眾人和郎中的麵（郎中已被請來，正在為林耀祖處理傷口），工工整整地寫下了欠條和還款承諾，並按下了手印。
刀疤臉收了銀子和字據，又惡狠狠地瞪了地上昏迷的林耀祖一眼，罵罵咧咧地帶著手下走了。
債主一走，院內的緊張氣氛頓時緩和了大半。郎中仔細為林耀祖清洗了傷口，敷上金瘡藥，包紮妥當，又開了些活血化瘀的方子，叮囑好生靜養，方纔離去。
眾人散去，小院終於恢複了平靜，但一種與往日截然不同的氛圍，開始悄然彌漫。
林耀祖被小心翼翼地抬到了屋內唯一的土炕上。他因失血和撞擊，依舊昏睡著，但呼吸逐漸平穩。王氏守在炕邊，不停地用濕毛巾擦拭他臉上的血汙，眼淚依舊止不住。林老漢則坐在炕沿，看著兒子蒼白的麵容和額頭上那刺眼的白色布條，眼神複雜，久久無言。
林秀英忙前忙後，煎藥、收拾狼藉的院子、安撫父母。她的冷靜、果斷和擔當，彷彿成了這個破碎家庭臨時的主心骨。
不知過了多久，林耀祖在藥力的作用和額角的陣陣抽痛中，悠悠轉醒。他睜開沉重的眼皮，首先映入眼簾的，是母親那雙哭得紅腫、布滿擔憂的眼睛，和父親那彷彿一夜之間又蒼老了許多、卻帶著他從未見過的複雜神情的麵容。姐姐秀英，也端著一碗熱湯，關切地站在一旁。
額角的疼痛提醒著他昏迷前發生的一切——債主的逼迫、自己的衝動、那迎麵而來的木棍、飛濺的鮮血，以及……以及自己那不受控製、擋在父親身前的身影……
所有的記憶回籠，與父母之前講述的十年苦難交織在一起，如同洪流般衝擊著他剛剛蘇醒的意識。
沒有了往日的暴戾和怨恨，沒有了強詞奪理的辯駁，巨大的悔恨、羞愧、後怕，以及一種難以言喻的、彷彿掙脫了某種無形枷鎖的釋然，如同潮水般將他淹沒。
他看著父母那擔憂、疲憊卻不再絕望的眼神，看著姐姐那關切的神情，眼淚，毫無預兆地洶湧而出。這不是委屈的淚，不是憤怒的淚，而是真正悔恨的淚！
他掙紮著，想要坐起來，被王氏連忙按住。
他緊緊抓住父母和姐姐伸過來的手，那溫暖粗糙的觸感，讓他感到一種前所未有的踏實。他泣不成聲，聲音嘶啞破碎，卻充滿了發自肺腑的痛悔：
“爹……娘……姐……我錯了……兒子錯了……我真的錯了……我不是人……我豬狗不如啊……”
“我這十年……恨你們，罵你們……可我……我從來沒想過，你們過得比我還苦……我還差點……差點害了你們……我還……還讓你們替我還債……我不是人啊……”
他哭得渾身顫抖，語無倫次，但每一句懺悔，都如同重錘，敲在父母的心上，也洗刷著他自己蒙塵十年的靈魂。
林老漢和王氏看著兒子這真情流露的懺悔，聽著他這遲到了十年的“認錯”，老淚再次縱橫。但這一次的淚水，不再是純粹的痛苦和絕望，裡麵摻雜了心痛、釋然，以及一絲……微弱的，卻真實存在的希望。
林耀祖緊緊握著親人的手，如同抓住最後的救贖，發誓般說道：“你們信我一次……信我一次！從今天起，我林耀祖洗心革麵，重新做人！我用這雙手乾活，養活自己，償還債務，孝敬你們！我要是再犯渾，就讓我天打雷劈，不得好死！”
他的誓言，不再是過去那種敷衍或衝動下的空話，而是基於血淚教訓和深刻悔悟的、沉甸甸的決心。
林家父母看著兒女——沉穩擔當的女兒，幡然悔悟的兒子——那幾乎已經熄滅的、對家庭未來的期盼之火，竟然在這片曆經劫難的廢墟上，重新冒出了一點微弱的、卻頑強不息的火星。
破碎的家庭，似乎終於找到了一絲重新粘合的契機。漫長而艱難的和解與救贖之路，在這一刻，終於透出了第一縷，名為“曙光”的微光。