中國古代奇聞錄 第3章 佯醉探秘，夜聽陰謀
房門被沈明遠拉開一道細縫，走廊上空無一人，隻有牆壁上懸掛的油燈，燈焰在穿堂而過的寒風中不安地搖曳，投下片片晃動的陰影。空氣中，似乎還殘留著那股甜膩的脂粉香氣，指向蘇氏離去的方向。
沈明遠深吸一口氣，將體內因緊張而微微翻騰的氣血壓下，身形一矮，便如同鬼魅般滑出了房間，反手將房門虛掩。他並未走向客棧前堂，而是依據方纔觀察的記憶，朝著客棧更深處的後院摸去。
前堂的冷清與後院的寂靜不同，後者更帶著一種刻意營造的、無人敢輕易靠近的壓抑。地麵是青石板鋪就，因濕氣凝結了一層薄薄的白霜，踩上去需要極其小心，才能不發出任何聲響。沈明遠屏息凝神，將全身的重量均勻分佈，每一步都落在實處，如同經驗豐富的獵手在接近獵物。
他的目光銳利地掃過一個個緊閉的房門，大多數房間都漆黑一片，毫無聲息。唯有院落最角落的一間廂房，窗戶紙上透出昏黃跳動的燭光，並且，有壓低的、斷斷續續的談話聲隱約傳來。
就是這裡了！
沈明遠心中一定，他貓著腰，藉助廊柱和牆角的陰影掩護，悄無聲息地潛行到那間廂房的窗下。他選擇了一處窗戶紙略有破損、光線最暗的位置，緩緩蹲下身。先是側耳細聽，裡麵是一男一女的交談聲，女聲正是那蘇氏，男聲則粗嘎低沉，帶著一股難以掩飾的暴戾之氣。
他伸出食指，用舌尖輕輕舔濕指尖，然後極其緩慢、輕柔地按在那一小片破損的窗紙上。浸潤的指尖讓窗紙變得更加脆弱，他微微用力，一個米粒大小的窺孔便無聲無息地形成了。
他湊上前，將右眼緊貼在窺孔上。
廂房內的景象清晰地映入眼簾。陳設簡單，隻有一桌、一炕、幾個箱籠。蘇氏正背對著窗戶方向，坐在一張方凳上，而她對麵的炕沿上，則大馬金刀地坐著一個彪形大漢。看到那大漢的瞬間，沈明遠童孔微縮——此人正是白日裡在鎮口推車的那幾名仆役中，那個眼神格外凶悍、胸口衣襟敞開、隱約露出刺青的魁梧漢子！
此刻，這漢子脫去了仆役的外衫，隻穿著一件無袖的麻布坎肩，裸露出的兩條胳膊肌肉虯結，布滿傷疤，那胸口刺著一頭青黑色的猛虎，虎頭猙獰，張牙舞爪，更添幾分凶煞之氣。他臉色陰沉，一雙三角眼中凶光閃爍。
桌上，赫然放著他那隻被蘇氏拿走的紫檀木盒，以及他那乾癟的錢袋。
“……翻了個底朝天，就這半貫銅錢，還有個破盒子，裡麵也不知道裝的什麼玩意兒，死活打不開，儘是些碎珠子爛銀片，根本值不了幾個錢！”蘇氏的聲音帶著濃濃的失望與抱怨，她拿起那紫檀木盒，用力晃了晃，裡麵傳來螺鈿和金銀薄片碰撞的細碎聲響。
“卡！”那猛虎刺青大漢猛地一拍桌子，厚實的木桌都顫了三顫，他怒聲道：“又是個窮鬼！他孃的，這都第幾個了？再這樣下去，湊不齊五十兩雪花銀，大哥在縣衙大牢裡還能熬幾天？！那些獄卒，一個個都是吃人不吐骨頭的豺狼！”
蘇氏被嚇了一跳，隨即也煩躁起來：“你衝我吼有什麼用？自從上次那批精明的鹽商出了事，客棧生意就一落千丈，鎮上的人都繞著走，官府那邊也查得緊，三天兩頭就有差役過來盤問，哪還有肥羊上門？周世昌那個老東西，也是個沒用的，前幾次弄來的銀子早就掏空了家底，現在推說拿不出錢，我看他就是故意的！捨不得他那點家業！”
“哼！他敢！”大漢冷哼一聲，眼中凶光更盛，“要不是留著他這客棧做幌子，老子早就一刀剁了他！他若敢耍花樣，就讓他跟他那原配老婆子地下團聚去！”
窗外的沈明遠聽得心頭一震！四條人命！這夥人竟然已經害了四條人命！而且，聽這意思，周世昌的原配夫人之死，恐怕也並非意外！周世昌本人，似乎也是被脅迫的？
他強壓下心中的驚駭，繼續凝神傾聽。
“現在說這些有什麼用？”蘇氏歎了口氣，語氣軟了下來，“關鍵是銀子！大哥還在牢裡受苦呢！”
“銀子？銀子！”大漢煩躁地抓了抓頭發，猛地站起身，在房間裡來回踱步，像一頭困獸，“實在不行，就隻能再乾一票狠的！我看今天來的那個漆匠，雖然身上沒油水，但他那身手藝，說不定值點錢？還有他那箱子工具，看著都是好木料……”
他停下腳步，三角眼中閃過一絲殘忍的光芒：“明天！明天一早，我就去找他，就說周掌櫃在城外有處彆院，有套上好的傢俱急著要上漆，工錢給雙倍！騙他出城，到了那荒郊野外的破廟……哼哼！”他伸出粗糙的手掌，在自己脖子上比劃了一個切割的動作，“做了他！把他那身行頭賣了，多少也能湊點銀子！總比乾等著強！”
蘇氏聞言，臉上露出一絲猶豫：“這……這會不會太冒險了？已經……已經四條人命了，萬一……”
“萬一什麼？！”大漢惡狠狠地打斷她，“事到如今，咱們還有退路嗎？你彆忘了，大哥是為了誰才失手被官府抓去的！要不是為了給你弄錢打點，他會去劫那官銀？！現在他落難了，你這做妹妹的，難道要眼睜睜看著他死在牢裡？”
他逼近蘇氏，壓低聲音，卻更顯猙獰：“明天，你就去穩住那漆匠，彆讓他起疑心。等我帶他出城……後麵的事，你不用管！”
蘇氏被他的氣勢所懾，咬了咬嘴唇，最終點了點頭：“……好，就依二哥你說的辦。”
窗外的沈明遠，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，連血液都幾乎要凝固了！
黑店！謀財害命！明日就要對自己下手！
這駭人聽聞的陰謀，這視人命如草芥的狠毒，讓他遍體生寒，同時也湧起一股難以言喻的憤怒。那四條無辜的亡魂，或許也像今晚的自己一樣，懷揣著對明日的美好期盼，卻在這“悅來”之名下，永遠地沉眠於後院某處冰冷的泥土之中。
逃？
這個念頭瞬間閃過。以他的機警和對地形的初步觀察，趁夜逃離這悅來客棧，並非完全沒有機會。
但是……然後呢？
自己一走了之，這夥歹徒依舊會盤踞在此，利用這客棧的便利，繼續戕害下一個、再下一個無辜的過客。周世昌或許是被脅迫，但他已然同流合汙，難以自拔。那死去的四條人命，他們的冤屈誰來伸張？他們的仇怨，誰來報還？
一股源自心底的道義與熱血，衝散了最初的恐懼。他沈明遠，不過一介漆匠，憑手藝吃飯，與世無爭。但祖父曾教導他，匠人之手，不僅能凋琢器物之美，亦應秉持心中正道。遇不平事，若有力抗衡，則當仁不讓！
不能走！
不僅不能走，還要將這夥喪儘天良的惡徒，連根拔起！為那四條無辜的生命討還公道，也為這清平鎮鏟除一害！
他緩緩從窗下退開，借著陰影的掩護，如同來時一樣，悄無聲息地回到了自己的房間。
關上門，背靠著冰冷的門板，他劇烈的心跳才稍稍平複。黑暗中，他的眼神卻亮得灼人，如同兩顆寒星。
既然你們佈下了陷阱，欲取我性命。那麼，便休怪我這漆匠，以其人之道，還治其人之身了！
他的目光，落在了床角那隻沉甸甸的漆箱上。那裡麵，裝著的可不僅僅是漆料和工具。