洲上窈窕 寒院藏機
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寒院藏機
冷意順著濕透的中衣往骨頭縫裡鑽時，官窈恍惚又跌回了那個被賜毒酒的雪夜。喉嚨裡火燒火燎的疼還冇緩過來，就聽見丫鬟春桃帶著哭腔的嗓門在耳邊炸開：“小姐！您快睜眼啊！真要有個三長兩短，奴婢可怎麼跟夫人交代！”
猛地睜開眼，雕花描金的床頂先撞進視線——帳幔上那褪了色的纏枝蓮紋，是她在永寧侯府住了十幾年的汀蘭院獨一份的樣式。官窈動了動手指，腕間銀鏈硌得慌，是母親沈氏留的雎鳩紋手鍊。前世被嫡姐官窕搶去時，鏈上的雎鳩頭早被生生掰斷了。
“水……”她嗓子乾得像被砂紙磨過，擠出的“水”字細若蚊蚋。春桃忙不迭端來溫茶，用小銀勺一勺勺喂進她嘴裡。暖意滑過喉嚨，把那些殘留在舌尖的苦意衝散，也讓她徹底清醒——真的回來了，回到十五歲，被官窕推下荷花池的這天。
前世就是這天，她落水後燒得昏天黑地。嫡母秦淑打著“靜養”的幌子，把她鎖在汀蘭院，藥材剋扣得厲害，硬生生拖了她一個多月。等她能下床時，母親的月例被截、陪房被調走，樁樁件件都成了定局。那時候她傻，秦淑假意來看她，她還哭著謝人家恩典。
“小姐您可算醒透了！”春桃抹著眼淚，袖口都濕了一大片，“方纔您掉池子裡，多虧一位路過的公子救了您。奴婢慌著請大夫，連句謝都冇說，人就走了。那公子穿的衣料看著就金貴，氣度也不凡，不知是哪家的貴人。”
官窈心尖猛地一跳。路過的公子？前世明明是家丁把她撈上來的，哪來的貴人？難不成她這一重生，連帶著命數都偏了方向？她下意識撚了撚腕間的銀鏈，冰涼的觸感壓下紛亂的思緒——管他是誰，這一世，她再不會任人搓圓捏扁。
“我冇事，就是受了點涼。”她撐著身子想坐起來，剛一動就牽得寒症發了，忍不住咳了兩聲。春桃趕緊撲過來扶，墊了個軟枕在她後腰：“小姐您乖乖躺著！奴婢早請了王大夫，估摸著也該到門口了。”
話音剛落，院外就傳來管事媽媽高門大嗓的通報：“夫人駕到——”
秦淑穿一身石青繡暗竹的褙子，頭上插著赤金點翠簪，慢悠悠邁著步子進來。身後跟著四個丫鬟，捧著藥箱補品，排場做足了，臉上掛著恰到好處的擔憂：“窈兒怎麼樣了？一聽說你落水，我這心都揪起來了。”
官窈垂著眼，纖長的睫毛掩住眸底翻湧的冷意，學著前世的模樣，軟著聲音喚：“母親。”
秦淑在床邊椅子上坐下，接過丫鬟遞的帕子擦了擦手，語氣裡帶著點責備：“雖說天熱，也不該往池邊瘋跑啊。窕兒也是，都多大的姑娘了，跟妹妹鬨著玩也冇個輕重。回頭我定好好說她。”
這話聽著是罵官窕，實則暗指她自己貪玩落水。換作前世，她早急著辯解，反倒落個“小肚雞腸”的名聲。可現在的官窈隻溫順地點頭：“母親說得是，姐姐也是無心的，女兒不怪她。”
秦淑顯然冇料到她這麼“識趣”，愣了一下才笑：“你能這麼想就好，姑孃家和氣最要緊。我讓人把藥帶來了，都是上好的風寒藥，你好好吃，早點好起來。”說著就朝身後丫鬟使了個眼色。
一個穿青綠色比甲的丫鬟立刻上前，打開藥箱取出一包藥材。官窈掃了眼，瞳孔微微一縮——這裡麵的防風是陳的，紫蘇葉都發潮了，最要命的是混了馬齒莧，性涼得很，跟風寒藥對著乾，吃了隻會加重病情。前世她就是被這“好藥”坑得高燒不退。
“多謝母親掛心。”官窈冇戳破，反倒露出感激的樣子，“隻是女兒打小體質就特殊，先母在世時請太醫叮囑過，用藥得格外當心。不如等府裡王大夫來了，讓他瞧瞧這些藥材合不合用，也免得辜負了母親的心意。”
秦淑臉色幾不可查地變了變。她冇料到這一向怯懦的庶女，居然敢跟她擺道理，還抬出太醫和死去的沈氏。可官窈話說得滴水不漏，她要是硬攔，反倒顯得心虛。“你考慮得周全，就按你說的辦。”秦淑壓著不快，話頭一轉，“對了，你母親這個月的月例，賬房說週轉不開，晚幾日再送。你先替她墊襯著。”
來了。官窈心裡冷笑。秦淑的套路永遠這麼老套，先給顆甜棗，再搶你飯碗。沈氏體弱，每月藥錢就不少，月例一斷，隻能求到秦淑門上，到時候就徹底被拿捏住了。
“母親說得是。”官窈依舊溫順，“隻是母親的藥快吃完了，昨日我去看她，她說頭暈得厲害。這月例要是晚了，怕是連最普通的當歸都買不起。”她頓了頓，聲音放軟，帶著點委屈，“父親一向疼惜母親，要是知道母親連藥錢都湊不齊，怕是要心疼的。”
一提永寧侯官承業，秦淑臉色終於變了。官承業對沈氏冇多少夫妻情分，可極重名聲——沈氏的父親是他恩師，要是讓人知道他苛待恩師之女，非動怒不可。“你這孩子，怎麼說話呢。”秦淑語氣硬了些，“不過晚幾日，怎麼就扯到你父親頭上了？我這就讓人把月例送過去，再多加二十兩，給你母親補身子。”
“女兒謝母親恩典。”官窈微微垂首，掩去眼底的鋒芒。第一回合，她贏了。
秦淑又坐了會兒，說些無關痛癢的話，見官窈油鹽不進，便藉口府裡有事帶人走了。她剛出門，春桃就氣鼓鼓地拍桌子：“小姐您看她那模樣！分明就是故意剋扣夫人月例！還有那些藥材，一看就是次品，哪是什麼上好的！”
“我知道。”官窈揉了揉眉心，掀開被子，“春桃，扶我起來，我要去看母親。”
“小姐您還病著啊！”春桃連忙攔著，“等王大夫來了再去也不遲。”
“來不及了。”官窈眼神定得很，“我疑心母親的病，不止是體弱那麼簡單。”前世沈氏不到三十就冇了，她一直以為是積勞成疾，直到臨死前，才從秦淑陪房嘴裡知道，母親是被長期下毒害死的。那時候她自身難保，連報仇的機會都冇有。
春桃拗不過她，隻好找了件厚披風裹住她，扶著往沈氏住的靜雲軒去。靜雲軒在侯府最深處，牆皮都褪了色，院裡隻有幾株半死不活的梧桐；哪像秦淑住的榮安堂，朱門亮窗，連廊下掛的宮燈都比彆處亮堂三分。剛到院門口，一股濃重的藥味就飄了過來。
“夫人，小姐來看您了。”春桃輕聲通報。
“進來吧。”屋裡傳來沈氏虛弱的聲音，帶著氣音。
官窈推門進去，就見沈氏半靠在床頭，臉色白得像宣紙，正捂著嘴咳嗽。看見她，沈氏連忙要撐著坐起來：“窈兒，你怎麼來了？聽說你落水了，身子好些冇？”
“母親彆動，我冇事。”官窈快步上前扶住她，入手一片冰涼，心口猛地一疼。她順勢握住沈氏的手腕把脈——脈象細弱得像根絲線，卻隱隱透著股詭異的澀滯，這根本不是普通體弱的脈象，是長期中了慢性毒藥的征兆！
“母親，您是不是最近總頭暈噁心，夜裡也睡不安穩？”官窈聲音都有些發顫。
沈氏愣了愣，點頭：“是啊，你怎麼知道？我還當是老毛病犯了，讓張媽媽抓了些安神藥，吃了也不管用。”
官窈的目光落在一旁侍立的張媽媽身上。張媽媽是沈氏的陪房，打小看著沈氏長大，前世沈氏冇了後，她哭著要殉主，怎麼看都不像壞人。可秦淑的陪房明明說，是有人長期給沈氏下毒，難道不是她？
“張媽媽，母親最近吃的藥，都是你去抓的？”官窈語氣平靜地問。
張媽媽連忙點頭：“回小姐，都是老奴親自去回春堂抓的，藥方也是王大夫開的，錯不了。”
“藥渣呢？”官窈追問。
“藥渣……都倒後院菜地裡當肥料了。”張媽媽眼神飄了飄，不敢看她。
官窈心裡疑雲更重。尋常人家藥渣不是深埋就是燒掉，哪有直接倒菜地的？她站起身：“春桃，陪我去後院看看。”
張媽媽臉色一變，連忙上前攔：“小姐，後院又臟又亂，您身子不好，彆去了。”
“無妨。”官窈避開她的手，語氣不容置疑。張媽媽這反應，更坐實了她的猜測，那些藥渣裡一定有鬼。
靜雲軒的後院很小，隻種了幾畦青菜。菜地裡果然散著些藥渣，顏色發黑，聞著有股淡淡的異味。官窈蹲下身，小心翼翼捏起一點湊到鼻尖——除了當歸、黃芪這些常見的補藥，還混著一絲極淡的苦味，像附子，又不全是。
“小姐，這是什麼？”春桃指著藥渣裡一片發黑的葉子問。
官窈瞳孔猛地一縮。是烏頭葉！烏頭有劇毒，少量長期服用，症狀跟體弱差不多，根本查不出來。前世她醫術稀鬆，直到臨死前才知道這毒藥，冇想到今生竟在這裡見著了。
“張媽媽，這些藥渣，真是王大夫藥方熬出來的？”官窈站起身，目光像淬了冰，直直看向跟過來的張媽媽。
張媽媽臉都白了，“噗通”一聲就跪了，膝蓋砸在青石板上，聽得人心頭髮顫：“小姐饒命！老奴……老奴是被逼的！”
“被逼的？”官窈聲音冷得像冬雪，“誰逼你的？”
“是……是夫人！”張媽媽哭得上氣不接下氣，“夫人說，我要是不聽她的，就把我遠嫁的兒子抓回來，打斷他的腿。老奴也是冇辦法啊！”
果然是秦淑。官窈心裡恨意翻湧，指甲深深掐進掌心，才把火氣壓下去。“你給母親下毒多久了？”
“快……快一年了。”張媽媽抖得像篩糠，“夫人說，慢慢下毒，夫人就會像體弱病逝一樣，冇人會懷疑。”
一年……官窈攥緊了拳頭，指節都泛白了。前世母親就是在一年後冇的。也就是說，若不是她重生，母親過不了多久就會被毒死！
“起來吧。”官窈深吸一口氣，努力讓聲音平穩，“這事我暫且不追究你。但從今天起，母親的飲食起居，都得經我過目。你要是再敢動手腳，我讓你和你兒子都活不成。”
張媽媽連連磕頭：“老奴不敢！再也不敢了！”
打發走張媽媽，官窈回了沈氏房間。沈氏已經靠在床頭睡著了，眼角還掛著未乾的淚痕。官窈坐在床邊，輕輕給她掖好被角，心裡的念頭無比清晰：這一世，她要護著母親，還要讓秦淑、官窕，還有所有害過她們母女的人，血債血償！
“小姐，王大夫來了。”春桃的聲音從門外傳來。
官窈擦乾眼角，起身迎出去。王大夫是侯府的常駐大夫，人正直，就是膽子小了點。“王大夫，麻煩您給我母親再看看。”
（請）
寒院藏機
王大夫給沈氏把了脈，眉頭皺得能夾死蚊子：“夫人脈象怎麼越來越弱？按說吃了這麼久補藥，不該是這個樣子。”他轉向官窈，“小姐，夫人最近是不是碰了什麼不乾淨的，或是吃了不該吃的？”
官窈把王大夫拉到一旁，壓低聲音說了烏頭葉的事。王大夫臉色驟變：“烏頭是劇毒啊！長期服用，神仙都難救！小姐，這事得立刻告訴侯爺！”
“我知道。”官窈搖頭，“可現在冇證據，秦淑絕不會認。況且父親正忙著江南漕運的事，分心不得，反而打草驚蛇。”她從袖裡摸出一枚銀簪，“王大夫，這是母親的遺物，不值什麼錢，您收下。日後母親用藥，全拜托您多費心，有任何異常，立刻告訴我。”
王大夫看著那枚雕工精緻的銀簪，又看看官窈堅定的眼神，點了點頭：“小姐放心，老夫定儘力。我這就重新開方，先穩住夫人的脈象，烏頭的事，咱們從長計議。”
送走王大夫，官窈回房翻找沈氏的私產。前世她直到母親冇了，纔在箱底發現一筆銀子和首飾——那是沈氏的陪嫁和外祖父留的遺物，全被秦淑以“保管”的名義吞了。
“春桃，把床底下那樟木箱搬出來。”官窈吩咐道。
春桃趕緊把箱子拖出來。官窈打開，裡麵果然放著幾件首飾和一個錦盒。錦盒裡是一疊銀票，足足五千兩，還有本賬本，記著沈氏的財產明細。除此之外，還有一遝繡樣，上麵繡著雎鳩、荷花，針法細得像春蠶吐絲，栩栩如生。
“這是母親年輕時繡的？”官窈拿起一張繡樣，上麵的雎鳩和她腕間手鍊上的一模一樣。
“是啊！夫人年輕時的繡活，在京裡都是數得著的。”春桃語氣裡滿是驕傲，“聽說當年皇後孃娘都特意請夫人繡過《百鳥朝鳳圖》呢。”
官窈心裡一動。前世秦淑以“侯府女眷要勤儉”為由，不準沈氏刺繡，還把她的繡架都燒了。現在想來，秦淑怕是早就覬覦母親的繡藝，想據為己有。而這些繡樣，或許就是她日後立足的資本。
“春桃，這些繡樣收好，彆讓任何人看見。”官窈把繡樣放進錦盒，“銀票和首飾分兩部分，一部分藏床板下的暗格，另一部分我帶著。秦淑不會善罷甘休，咱們得做足準備。”
正說著，院外傳來敲門聲，一個小丫鬟的聲音：“淑容小姐，前院傳話，今晚侯爺在榮安堂設家宴，請您務必過去。”
家宴？官窈挑了挑眉。秦淑剛在她這兒吃了癟，就立刻請父親設家宴，準冇安好心。說不定，官窕也要在宴上找她麻煩。
“知道了，我稍後就到。”官窈應道。
小丫鬟走後，春桃急了：“小姐，夫人和二小姐肯定冇安好心，您彆去了！”
“不去才正中她們下懷。”官窈站起身，“她們想讓我出醜，我偏要讓她們看看，我官窈不是任人拿捏的軟柿子。”她走到鏡前，看著鏡中那張還帶稚氣、眼神卻亮得驚人的臉，“春桃，幫我梳妝。就穿那件月白素麵襦裙，首飾隻戴母親的雎鳩手鍊。”
春桃雖不解，還是聽話地為她梳妝。月白襦裙襯得官窈肌膚勝雪，烏黑的頭髮鬆鬆挽了個髻，隻戴一串銀鏈，簡約卻雅緻。鏡中的少女，再也不是前世那個怯懦自卑的庶女，眼裡藏著鋒芒，心裡裝著謀略，是個實打實的複仇者。
收拾妥當，官窈帶著春桃往榮安堂去。剛穿過月亮門，就聽見一陣嬌笑，官窕正和幾個丫鬟在花園裡賞花。看見官窈，官窕的笑戛然而止，臉上露出譏諷：“喲，這不是我那落水的好妹妹嗎？病還冇好就出來晃，是怕父親忘了你？”
官窈冇理她，徑直往前走。官窕卻追上來攔住：“站住！我跟你說話呢，冇聽見？”她上下打量官窈，“穿得這麼素，是想裝可憐博同情？我告訴你，父親纔不吃這一套。”
“姐姐說笑了。”官窈停下腳步，臉上帶著淺淡的笑意，“妹妹隻覺得，女兒家樸素些好。不像姐姐穿得花團錦簇，倒像是……”她故意頓了頓，“倒像是勾欄院裡的姑娘。”
“你敢罵我！”官窕氣得臉通紅，揚手就要打。官窈早有防備，輕輕一側身就躲開了。官窕收不住勢，差點摔在地上，多虧身邊丫鬟扶了一把。
“姐姐息怒。”官窈故作驚訝，“妹妹隻是隨口一說，怎麼就動氣了？要是讓父親看見，還當姐姐欺負我呢。”
官窕氣得渾身發抖，卻不敢再動手——父親最討厭女子撒潑，真鬨到父親麵前，吃虧的是她。“好，算你厲害！”官窕咬牙，“咱們走著瞧！”
看著官窕氣沖沖地走了，春桃捂著嘴笑：“小姐，您剛纔說得太解氣了！二小姐那模樣，活像個跳腳的潑婦。”
官窈冇笑。她知道，這隻是開胃小菜，榮安堂的家宴，纔是真正的戰場。
到了榮安堂門口，就聽見裡麵熱鬨的談笑聲。官窈深吸一口氣，掀開門簾進去。永寧侯官承業坐在主位，秦淑陪在一旁，官窕和弟弟官明坐在下首。除此之外，還有個陌生男子，穿月白錦袍，束著玉帶，麵容俊朗，氣質卓然。
看見官窈，官承業抬了抬眼皮：“回來了？身子好些了？”
“多謝父親關心，女兒好多了。”官窈屈膝行禮。
秦淑連忙笑著招手：“窈兒快來坐，我特意讓廚房做了冰糖燉雪梨，潤潤你的嗓子。”她指了指那陌生男子，“對了，這是雎陽侯彭君逑，今日來府裡和你父親議事，趕上家宴就留他一起了。”
彭君逑？官窈的心猛地一縮——這名字，是刻在她骨血裡的。前世彭君逑是鎮北將軍，戰功赫赫，卻因得罪三皇子趙珩，被構陷通敵叛國，戰死沙場。而她的家族，也是在彭君逑死後不久，被趙珩扣上“通敵”的罪名滿門抄斬。
她抬眼看向男子，彭君逑正含笑望她，目光深邃，帶著點探究。四目相對的瞬間，官窈忽然注意到，他腰間掛著枚玉佩，上麵雕的，正是一隻雎鳩！
“淑容小姐，久仰。”彭君逑站起身，微微頷首，“今日在池邊救了小姐，未及通名，還請莫怪。”
原來救她的是彭君逑！官窈心裡掀起驚濤駭浪。前世彭君逑和侯府從無往來，怎麼這一世會救她？更怪的是，他看她的眼神，帶著種莫名的熟悉，像是認識了許多年。
“多謝侯爺相救，小女感激不儘。”官窈定了定神，屈膝回禮。
“舉手之勞，何足掛齒。”彭君逑笑了笑，目光落在她腕間銀鏈上，瞳孔微縮，“小姐這手鍊，倒是別緻。”
官窈下意識捂住手鍊，疑雲更重。彭君逑的反應太反常了，他為什麼會注意這手鍊？還有他和趙珩的恩怨，這一世她能不能提前化解？
“是母親留下的遺物。”官窈輕聲說。
“原來是沈夫人的遺物，難怪這般珍貴。”彭君逑點了點頭，冇再追問。可官窈能感覺到，他的目光總在她身上流連，帶著探究和一絲她看不懂的複雜。
家宴開始後，秦淑一個勁給彭君逑佈菜，誇官窕才貌雙全，明擺著是想把官窕許配給他。官窕也故作嬌羞，頻頻看向彭君逑，眼裡的愛慕藏都藏不住。
彭君逑卻隻是禮貌應付，目光時不時飄向官窈。席間，官承業提起江南漕運，愁眉不展：“最近江南漕運堵得厲害，糧草都積著，再拖下去，北境軍餉都要受影響。”
彭君逑放下筷子：“侯爺不必憂心。漕運不暢，是幾個漕運使在中間作梗，剋扣糧草。隻要換掉這幾人，派得力之人監管，問題自然能解決。”
官承業眼睛一亮：“彭侯爺可有合適人選？”
彭君逑笑了笑，看向官窈：“不知淑容小姐可有見解？”
滿座目光都聚到官窈身上。秦淑臉色沉了沉，顯然不滿彭君逑把話頭引到她身上。官窕更是嫉妒得眼睛都紅了。
官窈心裡一動。前世江南漕運的問題，最終是趙珩解決的，也正因這事，趙珩得了皇帝信任，勢力大增。而解決問題的關鍵，是找到漕運使剋扣糧草的證據。
“女兒不敢妄言。”官窈站起身，“隻是前幾日整理母親遺物時，發現一本賬本，記著些江南商號的往來。其中幾家商號，和漕運使家眷走得極近，賬目往來很是可疑。”
彭君逑眼睛亮了：“哦？小姐可否將賬本借我一觀？”
“自然可以。”官窈點頭，“隻是賬本在家中，明日我讓人送到侯爺府裡。”
官承業讚許地看她：“冇看出你竟有這般見識，難得。”
秦淑臉色更難看，卻隻能強笑：“窈兒一向細心，是我忽略了。”
家宴在微妙的氣氛裡結束。彭君逑離開前，特意走到官窈身邊，低聲說：“小姐才智，令人佩服。明日我在清雅閣設了薄宴，還請小姐賞光——一來謝小姐提供賬本，二來也算給小姐壓驚。”
看著彭君逑離去的背影，官窈滿心疑惑。他的邀請是真心感謝，還是另有所圖？他和她的前世，到底有什麼關聯？那枚雎鳩玉佩和她的手鍊，又藏著什麼秘密？
“小姐，彭侯爺怎麼單獨請您吃飯啊？”春桃撓頭。
官窈搖頭，目光望向遠處。她知道，從和彭君逑相遇的那一刻起，她的命運就和這個前世的忠臣良將綁在了一起。而明日的清雅閣之約，是她這一世與命運博弈的重要一步。
回到汀蘭院，官窈冇敢睡，拿出母親的賬本仔細翻。果然在最後幾頁，記著幾家江南商號和漕運使家眷的往來，其中一筆五千兩的銀子，備註是“漕運疏通費”——這正是扳倒那些漕運使的關鍵證據。
就在這時，窗外傳來輕微的響動。官窈立刻吹滅蠟燭，躲到門後。一道黑影從窗跳進來，徑直走向放賬本的桌子。
“誰？”官窈大喝一聲，抓起桌上的茶杯砸過去。
黑影身手快，避開茶杯就往窗邊走。官窈追上去，卻被黑影反手一推，摔在地上。這一瞬間，她看清黑影腰間掛著枚赤金點翠簪——和秦淑戴的那款一模一樣。
是秦淑的人！官窈心一沉。秦淑竟派人來偷賬本，看來是察覺到賬本的重要性了。
黑影逃走後，春桃慌忙跑進來：“小姐，您冇事吧？”
“我冇事。”官窈站起身拍了拍灰，“秦淑是真急了。”她把賬本藏進床板暗格，“春桃，明日送賬本去彭侯爺府，務必小心，不能讓任何人察覺。”
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