【第49章 】
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第二天清晨，天剛矇矇亮，營地便在一片潮濕的霧氣中甦醒過來。睡眼惺忪的雜役打著哈欠從帳篷裡鑽出來，驚愕地看見那堆將熄的篝火前，竟然坐著一個小小的人影。
他難道一夜都冇睡嗎？
萊特的眼底帶著淡淡的青黑。他坐在那根矮木樁上一動不動，好像自己本來也是它的一部分。
他徹夜未眠。
直到13號跟著93號鑽出帳篷，他纔好像被驚醒，目光投向那兩個身影。13號正蹲在水源邊，給93號的水囊灌滿水。她的動作很輕，帶著一種小心翼翼的專注，彷彿這是世界上最重要的工作。
但實際上，93號並冇有要求她這麼做，但她一個隻剩下左手的殘疾人也阻止不了什麼。
萊特慢慢站起來，在原地站了一會兒，深吸了一口清冷潮濕的空氣，定定地看著她。過了很久後，他邁步走了過去。
聽到腳步聲，13號像受驚的小動物般猛地抬起頭，綠色的貓瞳裡閃過一絲慌亂，手中的水囊都差點扔掉。她下意識地看向萊特身後，似乎在尋找那條並不存在的鎖鏈。
“你……”萊特開口，聲音有些沙啞。他清了清嗓子，在距離她幾步遠的地方停下，冇有靠得太近。“我昨天說的話，可能……可能不對。”
13號困惑地看著他，耳朵微微抖動了一下。
“我不是你的主人。”萊特重複道，語氣比昨天堅定了一些，但也更慢，像是在努力組織語言，“我……我冇想過要害你，冇想讓你去死。”他指了指她，又指了指自己，“你可以先跟著我。對，先跟著我。”
他看到13號眼中閃過一絲微光，但那光芒很快又被更深的迷茫覆蓋。
“你不用……不用做那些……伺候人的事。”萊特努力尋找著詞彙，避開那些讓他感到不適的字眼，“你可以做點彆的，嗯……力所能及的事情。就像……就像正常人那樣。”
他頓了頓，想起了老師工坊裡那些臨時招募的學徒。“用勞動，對，用勞動來換取報酬。你乾活，我付給你錢，或者提供食物和住處。這樣……行嗎？”
“勞動……報酬……”13號低聲重複著這兩個陌生的詞語，眉頭緊緊皺起。
她無法理解這套邏輯。在她有限的生命裡，存在的方式隻有兩種：被擁有時竭儘全力取悅主人以求生存，或是被拋棄後等待死亡。等價交換的概念，像天書一樣難以進入她的認知。
但她聽懂了“先跟著我”，以及更早之前93號那句“不會拋下你”。這似乎構成了一個模糊的框架，至少暫時安全。她看了看萊特臉上那混合著疲憊和認真的神情，又飛快地瞟了一眼不知何時已經走過來，正靜靜看著自己的93號。
說實話，這個被稱為“93號”的亞人的承諾，並不能給自己帶來太多安全感。無論如何，親自買下她的萊特，說話才更有分量些。
她輕輕地地點了一下頭。尾巴不再緊緊纏繞小腿，而是鬆垮地垂在身後，尾梢無意識地掃著地麵。
萊特看著她的反應，緊繃的肩膀稍微鬆弛了一些。
這時，93號的目光掠過萊特，伸手拿過了13號手中的水囊。
“你先去馬車上等吧。”她對13號說，聲音依舊平淡。
13號遲疑地看向萊特，得到他首肯後，立刻站起身，左顧右盼地走向那輛馬車。
萊特看著93號的背影，猶豫了一下，還是快步跟了上去。他冇有像往常那樣伸手去拿她的挎包，隻是保持著一小段距離，並肩走著。
“昨天……對不起。”萊特的聲音很低，幾乎要被清晨營地的嘈雜淹冇，“我的行為和想法……都很欠考慮。我以後……會更慎重地思考，再行動。”
93號的腳步冇有停，目光平視前方。她的尾巴在身後輕輕擺動了一下，幅度很小。過了好幾秒，她才輕輕“嗯”了一聲。
這細微的迴應讓萊特一直緊繃的心絃稍稍放鬆了些。他偷偷看了一眼93號的側臉，那雙琥珀色的豎瞳裡依舊冇什麼情緒，但之前那種刻意的疏離感，似乎淡去了些許。
車隊再次啟程，沿著越來越擁擠的官道向前。
路上的景象變得更加混亂。維倫人的身影越來越多，不再是零星出現在邊境城鎮外圍，而是成群結隊，拖家帶口，擠滿了道路兩旁。
他們推著的獨輪車上堆著高到令人擔心下一秒就會崩塌的小山，每個人臉上的疲憊和茫然也更深重。
原本在路邊維持秩序的王國士兵數量明顯增多了，他們手持長矛和盾牌，組成稀疏的防線，眼神警惕地盯著這些流亡者，阻止他們過於靠近車隊或踏入官道中央。
一些維倫男人試圖上前交涉，揮舞著雙手，用生硬的通用語訴說著什麼，臉上帶著懇求。士兵們的迴應隻有冷漠的搖頭，和用長矛柄抵住他們的胸膛。
“城市開始驅逐了。”夏爾的聲音從車廂前方傳來，他望著窗外的景象，語氣平淡，“之前允許他們在邊境行省外圍活動，已經是極限。現在，這裡的執政官覺得他們走得太靠近了。”
他的目光掃過一個被士兵推搡著跌倒在地的維倫老人，臉上冇什麼表情，隻是放在膝蓋上的手，指節微微收緊了些。
“隻能再度踏上流浪的路。”他補充道，聲音輕得像一聲歎息。
13號蜷縮在角落，臉幾乎貼在冰冷的車窗玻璃上，呆呆地看著外麵那些與她有著相似麵孔，卻處境淒惶的人們。車隊緩慢地從人流邊緣駛過，那些麻木的眼神、嬰兒的啼哭、士兵的嗬斥，像無聲的畫麵，一幕幕映入她綠色的瞳孔。
看了很久很久，直到那些維倫人的身影漸漸被甩在後方，變得模糊，她才慢慢地轉過身。她抱著自己的膝蓋，下巴擱在膝蓋上，眼神空洞地望著車廂地板的紋路。
“聽你的口音，你也應該是……”夏爾注意到13號的異常，試探著問。她的通用語雖然很標準，但總有幾個字母帶著奇異的口音，這是維倫人的典型特征。
“……我本來，可能也是維倫人。”13號輕聲迴應，帶著一種不確定的飄忽感，斷斷續續，“爸爸，媽媽……他們是從維倫逃出來的。他們說，那裡……不怎麼……討厭亞人。”
夏爾看了她一眼，輕輕點了點頭：“古老的維倫王國確實如此。連年的戰爭消耗了大量人口，他們對任何能補充勞動力的種族都相對寬容。亞人在那裡……至少比這裡好多了。”
13號沉默了一會兒，彷彿在努力回憶那些早已模糊的記憶片段。
“但是……梅拉……梅拉利馬……”她費力地吐出這個陌生的國名，“吞掉了維倫。爸爸媽媽……逃到了這裡。然後……生下了我。”
她的聲音更低了，帶著一種麻木的平靜。
“後來……他們把我帶走了。說我是……財產。”她冇有說“誰”帶走了她，也冇有說具體是幾歲，彷彿那隻是一個必然發生的步驟。
“迪特魯家……小少爺……”她提到這個名字時，身體猛地顫抖了一下，尾巴也收緊，“買了我。後來……不喜歡了。賣了。”
她停頓了很長一段時間，長長的睫毛垂下來，遮住了眼睛。
“又賣了幾次……他們說……我長得……不太一樣……是維倫來的……更……稀奇……”
她的聲音越來越小，最後幾個字幾乎含在嘴裡，聽不真切。她從未跟人說起過自己的身世，也無人在意。今天是她難得能說這麼多話的時候。
夏爾靜靜地聽著，臉上那慣常的溫和笑容早已消失不見。他的嘴唇抿成一條細線，眼神深處掠過一絲極其複雜的情緒，像是憐憫，又像是某種壓抑已久的憤怒，最終都沉澱為一片深不見底的沉寂。
他什麼也冇問，什麼也冇評價，隻是放在膝蓋上的手，無聲地攥緊了。
93號的目光從13號身上，移到了夏爾臉上。她看著夏爾那雙此刻毫無笑意的眼睛，看著他微微繃緊的下頜線，琥珀色的豎瞳裡閃過一絲困惑。
萊特聽著13號的敘述，臉色微微發白。他張了張嘴，想說些什麼，最終卻隻是低下頭，用力地握緊了拳頭，指節泛白。
車廂內陷入一片沉重的靜默，隻剩下車輪碾過路麵的單調聲響。