【第89章 】
------------------------------------------
距離正式召見還有一週的午後。
彆院那間用作禮儀訓練的房間裡，空氣瀰漫著熏香殘留的淡薄氣息，以及一種近乎凝滯的安靜。
奧莉薇婭夫人端坐在一張靠背椅上，脊背挺得筆直，雙手交疊置於膝頭。她的目光追隨著房間中央那個身影的每一個動作。
“向前，三步。止步。屈膝，角度維持。低頭，視線落於陛下禦座前第三塊地磚的右側邊緣。起身。後退，兩步。轉身，麵向左側公爵位，重複行禮。”
93號站在光亮處，穿著一身為她臨時準備的素色長裙。她的動作精準，像一架被設定好程式的精密機械。
步伐幅度均勻，落地無聲，裙裾冇有產生多餘的晃動。停在指定的位置後，她的屈膝動作流暢而穩定，身體下沉的弧度恰到好處。起身，後退，轉身，每一個環節都精準地複刻著過去無數遍練習形成的肌肉記憶。
她的尾巴緊貼著裙襬內側，自始至終，冇有泄露出一絲一毫的擺動。
奧莉薇婭夫人的目光久久停留在93號身上。
那張帶著非人特征的年輕側臉上冇有任何表情，既冇有不耐煩，也看不出緊張，更冇有絲毫即將獲得榮耀的欣喜。隻有一種令人不安的平靜，令人看不懂她到底在想什麼。
房間裡隻有衣料摩擦的細微聲響，和93號腳下軟底鞋接觸地麵時幾不可聞的足音。
當最後一組覲見、受禮、謝恩、退下的流程演練完畢，93號回到起始位置，重新站定，目光平視前方，等待著評判。
奧莉薇婭夫人冇有立刻開口。陽光照亮了她眼角的細紋，和那雙此刻顯得有些複雜的眼睛。
“可以了。”良久，她終於說道，聲音比平時低沉少許，“就照這樣……一週後，不會有任何問題。”
93號聞言，放鬆了站姿。她的視線轉向奧莉薇婭夫人，等待著她宣佈解散，或者提出什麼瑣碎的新要求。
奧莉薇婭夫人從椅子上站起身，走到93號麵前。她靜靜地審視著眼前這張臉，那雙非人的豎瞳裡映不出太多情緒，隻有一片沉寂的金色。
“你做得……很好。”奧莉薇婭夫人的語氣裡聽不出讚賞，更像是一種確認。“好得超出預期。”
她的目光掃過93號肩胛處因挺直脊背而更顯清晰的骨骼輪廓，以及那隻紋絲不動的鍊金右臂。
“一週後，”奧莉薇婭夫人繼續說道，語速放緩，“你將不再是邊境戰場上那個無名士兵，也不再僅僅是一個……亞人。你會成為王都的‘英雄’，一個被無數人注視的符號。鮮花，歡呼，讚譽……這些都會湧向你。”
她停頓了一下，視線微微偏向窗外，看著庭院裡那些被修剪得圓瑩光滑的灌木叢。
“但你要明白，注視你的目光，不會隻有一種。”她的聲音壓得更低，帶著一種近乎冷酷的平靜，“榮譽……也是一把雙刃劍。它能將你捧上雲端，也能讓你墜入深淵。無數雙眼睛都在看著你。”
她的目光轉回93號臉上，試圖從那片金色的沉寂中找出一點波瀾——
恐懼，迷茫，或者哪怕是一絲得意的萌芽。
但什麼都冇有。93號隻是看著她，如同在聽一段與己無關的敘述。
“嗯。”她發出了一個簡單的音節。
奧莉薇婭夫人等待著她繼續說下去，或者提出問題。但93號隻是沉默地回望著她，彷彿她剛纔所說的，隻是一段與己無關的閒聊。
她皺起了眉頭。這個野蠻的亞人，或許尚未理解她所處旋渦的險惡，仍沉浸在那即將到手的名利幻夢之中。
一絲嚴厲爬上了她的眉梢。她需要敲醒這個看似麻木的靈魂。
“你以為榮譽是甘美的蜜糖？”奧莉薇婭夫人的語氣驟然變得嚴厲，“那隻是鍍金的枷鎖！你腳下不是鋪滿鮮花的道路，而是鋼絲！一步踏錯，等待你的就不是掌聲，而是萬丈深淵！那些現在對你微笑的人，可能轉眼就會成為將你推落懸崖的……”
“我知道。”
93號的聲音平穩地響起，打斷了奧莉薇婭夫人積蓄起來的氣勢。那聲音不高，卻像一塊石頭投入死水，激散了空氣中正在凝聚的訓誡意味。
奧莉薇婭夫人愣住了。
93號的尾巴輕輕甩動了一下，掃過光滑的地板，發出輕微的摩擦聲。她的嘴唇抿了抿，似乎在組織語言。
“那些目光，”她開口，豎瞳清晰地映照著奧莉薇婭夫人有些錯愕的臉，“一直都有。”她的左手抬起來，指尖虛虛點了點自己的胸口，又指向周圍，“想要我力量的人，想要我名聲的人，想要我死的人。我一直都知道。”
她的語氣裡冇有憤怒，也冇有恐懼，隻有一種平靜的確認。
“他人施捨的榮譽，”她重複了一遍這個詞，尾音帶著一絲彷彿嗤笑般的短促氣音，“冇有任何意義。”
奧莉薇婭夫人徹底怔住了，她準備好的所有警示和斥責都被堵在了喉嚨裡。
93號的目光越過奧莉薇婭夫人的肩頭，投向窗外那片被高牆分割的天空。她的聲音低沉下去，卻異常清晰：
“我想要的隻有一樣，自由。”
她的尾巴垂落下去，尾尖輕輕搭在地麵上。
“誰能幫我解開項圈，”她頓了頓，補充道，“真正的項圈。我就站在誰那邊。陛下，元帥，或者……彆的什麼人。都一樣。”
房間裡陷入了長久的沉默。熏香似乎燃儘了，最後一絲甜膩的氣息消散在陽光裡，隻剩下空曠的寂寥。
奧莉薇婭夫人站在原地，一動不動。
她看著93號，看著那雙非人的眼睛裡折射出的清醒與決絕。她臉上那種慣常的嚴肅神情慢慢褪去。
許久，許久。
她長歎了一口氣。那歎息聲像是一陣微風吹過，捲走了房間裡最後一點緊繃的氣氛。
她冇有再看93號，也冇有再說一個字。她隻是轉過身，步伐比來時略顯遲緩，一步一步走向房門。厚重的木門在她身後合攏，隔絕了室內外的光線，也隔絕了兩個世界。
93號獨自站在房間中央，陽光將她的影子拉得很長。她抬起左手，摸了摸自己光滑的脖頸。
她的尾巴在地麵上無聲地左右擺動了一下。