珠玉為心 第第七十六章 回京
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回京
一宿的鵝毛大雪,
在北風的呼嘯中嘩然來去，直至近午時分才漸漸停歇。
雪後晴光萬丈，朔州城入目一片銀裝素裹。
午時正時刻,
玄甲軍已點兵完畢,
於城門前依次排列,
靜待出發。冰冷的冑甲在陽光照耀下,
閃爍著燦亮的光芒。
城樓下，一行人送彆至此。
為首的青年衣袂被風吹得獵獵,
但見他輪廓澄明，眉眼疏冷,
氣勢威嚴不容侵犯。
北風裹挾著寒冬冷意，謝清硯停下腳步，望向檀禾：“就到此處吧,
天寒地凍，你們也早些回去。”
“好。”檀禾與他四目相交,
“那你路上一定要多加小心。”
一旁的褚淵向玄甲軍望去，朝廷的嘉獎令與詔令一同而下,
此次他必須要進京麵聖,
昔日有北臨進攻為由推脫，如今戰事結束了,
也再無理由。此番皇帝急下詔令,
是何心思，他再清楚不過。
“殿下隻帶三千人馬可夠,
確定不需要臣手底下的士兵？”
謝清硯：“足夠了，當初離京時，京中也留有兵力。”
聞聽此言，褚淵瞭然。說到底,
皇帝皇子們再怎麼爭鬥都是天家的家事，他一臣子若是摻合進去，落在天下人眼裡，就是帶兵造反了。
況且，二皇子謝清乾此人極度自大，空有野心但毫無根基，隻要拋出假餌，必會蠢蠢欲動上鉤。如今天時地利俱應，以他對謝清硯的瞭解，宮中一役並無太大懸念。
是故，褚淵雙手一拱：“如此臣便放心了。此行山高路遠，臣遙祝殿下旗開得勝，以安社稷，慰黎民。”
謝清硯點頭：“多謝，暫作一彆，後會有期。”
隨著話音落下，謝清硯離去，卻終在轉身之際頓足，望向心底難捨之人。
檀禾將他神情看在眼裡，朝他淺淺一笑：“你去吧，放心，黃雀她們都在我身邊呢。”
謝清硯俯身，緊緊擁住，低下頭，唇碰了碰她的鬢髮，“那我走了，無需擔心。”
檀禾將臉依在他懷中，輕輕嗯了一聲，聲音裡流露出一絲不捨。
謝清硯肩動了一下，鬆開手，隨即轉身，大步向軍隊前方走去。
“出發！”
謝清硯高坐於駿馬之上，馭緊馬韁，沉喝一聲。
旗纛迎風鼓動，馬蹄踩在深雪裡發出咯吱聲，載著人駛向遠方。
檀禾裹緊身上的狐裘，目送一行人馬消失在了茫茫的雪色之中。
寒風嘯厲低沉，掀起鬆軟雪絮迴旋狂飛。
褚淵見此情狀，拍了拍檀禾的肩：“走了，阿禾，我們回城去。”
“好。”
……
西北軍軍營中，從岷州回來的輕傷將士被安置在這裡。
冬日傷口難養又易發寒熱，隻能先用鹽水細細清理，之後再外敷上藥縫合加快癒合。
這是個費時費力的活兒。
一晃，幾天便這麼過去了。
“嘶——輕點兒，我說你輕點兒，你當我是塊破布呢，左縫一針右縫一針。”
褚淵咬緊牙關，心說早知讓其他軍醫給他縫了。
始作俑者元簪瑤摸了摸鼻子，不好意思道：“對不住對不住，且忍會兒啊，誰讓您這傷口跟張輿圖似的。”
褚淵語塞，倒不是說她下手重，就是自己渾身跟螞蟻爬似的癢，說不出的怪異，他含含糊糊地嘴硬：“要不是人手不夠，我……”
這時，檀禾撩簾進帳，身影在眼前一晃，褚淵將未出口的話又嚥了回去，且頗為心虛地側過身去，不露痕跡地掩住傷口。
檀禾剛配完藥，見此情景，目光往他一掃，心如明鏡：“阿兄，你彆躲了，姆媽方纔特地從家跑來告訴我，說你今早出去跑馬了。”
她聲音平靜，褚淵心卻猛地一提，莫名有種幼年上房揭瓦時被阿爹教訓的感覺。
褚淵急促地解釋：“啊，是慢悠悠轉了一圈，我是出城去看看官道雪化冇……”
他越說越冇底氣。
自從從岷州回來後，他被檀禾勒令好好養傷，不準舞刀弄棒。這才幾天就待得他骨頭生癢，遂牽了府中一匹馬出去散散心。誰知牽了匹氣性大的老馬，那老倔馬嫌棄泥雪路難行，出了城就撂蹄子，還將他甩下馬背，幸好無人瞧見這一幕，不然實在丟臉。
元簪瑤在一旁看戲，恍然大悟地喔一聲：“難怪我說這傷口怎會崩得如此慘烈，叫你不聽醫囑！”
“你、你彆在一邊添油加醋了，”褚淵頭疼告饒，“我這傷當真冇事，筋骨早就養好了。”
說罷，他覷一眼妹妹，見無緩色，生硬地轉移話題：“我今日瞧了，官道的雪再化個一兩日，咱們就能出發了。”
檀禾看著他，將裝滿藥材的竹筐放在桌上，上前去細緻檢查了一番，確定隻是傷口開綻，而內裡並無大礙後，纔給上藥。
褚淵低頭認錯：“阿禾，是兄長錯了。但你回家也得訓訓那匹老馬，是它摔得我！”
說著，他還頗為滑稽地演示了一番當時的情形，逗得人哈哈大笑。
……
雪覆蓋了山巒，黃昏模糊了天際。
又是一黑夜降臨，夜長路遠山複山。
千裡之外的上京，寒潮暗湧，長空之中落下小雪片片。
東宮，盞盞青燈透過窗格照射著靜夜。
馮榮祿按時給木匣裡的小金小銀餵了些藥籽，皺眉困惑：“估摸著也到時間了啊，你說殿下怎還不帶女郎回京呢？”
殿中並無人回答，倒像隻他一人在自言自語。
俄而，殿外有風暗喧，馮榮祿望瞭望窗外，嘴裡又嘀咕：“竟然下雪了，今年的冬天來得真早，看來又是嚴寒呐。”
他欲闔好窗，忽然間，幾聲鷹唳傳入耳中。
馮榮祿心間一喜。
暗處一黑影也倏忽而至，是玄鶴。
夜風從開敞的窗外灌入，海東青振翅，撲梭梭落於鷹架上，利爪緊緊抓握住橫枝。
站穩後，它昂起腦袋，倨傲地靜定凝視前麵二人，豆大的眼珠兒忽而一溜，翹起爪兒來，晃了晃上麵的銅管。
玄鶴伸手解開，將銅管中的密信抽出。
一旁的馮榮祿立時端起燭台，也抻長了腦袋湊過去瞧。
劈啪的燃燒聲中，火苗晃了兩下，搾寬的信紙上，字跡顯露——
調兵靜候。
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雲重雪簌，寒風如刃。
一支黑色騎隊穿越山野官道，兼程疾進，跋涉千裡，終於在第八日的夤夜時分抵達上京郊外。
連驛急遞，西北的奏疏也在旬日後到達了上京。
北臨戰敗的訊息散遍天下，不及歡欣，緊隨而來的還有太子舊疾複發的訊息。
自從萬壽宴後，明眼人都能看出，皇上龍體違和，多次罷朝，為此大臣們私下多有密語。而今又風雲突變，太子尚且不知是吉是凶，原先表麵平靜的上京頃刻間暗流湧動。
懷王府近來通宵燈亮。
是夜，謝清乾在議事廳內來回踱步，忽而頓足，以一副不可置信的口吻問幕僚們：“他當真病發，難以遠行？”
幕僚侍立於旁：“宮中送信的軍吏言，太子於北臨決勝一戰中身受重傷，加之本就身患絕症，眼下隻得在朔州臥榻養傷些時日。”
謝清乾抿唇疑慮了片刻。
眾人互相交換了一下眼色。
“依臣看，太子這回隻怕是凶多吉少了，”幕僚察言觀色，悄聲打消主子的顧慮，“王爺，眼下即是我們千載難逢的良機啊。”
謝清乾臉色微變，目光瞥向幕僚，陷入深深沉思。
幾盞燭火投在他臉上，映得他眼底的野心無所遁形。
翌日，伴著清晨第一縷霞光，群臣如浪潮滾湧一般，紛紛攘攘，赴向朝會。
大殿上。
在總管太監楊延喊出“有事啟奏，無事退朝”時，中書舍人劉敬忽而撲上前去，跪在了丹階之下：“皇上，微臣有事啟奏！”
“臣知儲君乃國之根本，不可動搖。太子殿下雖為嫡為長，但久纏屙恙，於國於民，實為隱患，難以承繼大統。”
說到此處，劉敬一整個伏身不起，叩道：“臣懇請皇上以天下社稷為重，改立懷王為嗣！”
一句話落定，眾人臉色唰地變了。心底清楚，太子倘若殞命朔州，最大的獲益者無疑就是二皇子。
眼下即是站隊的時候。不少大臣紛紛出班，附和劉敬。
就在此時，兵部侍郎閔懷正大聲疾呼：“皇上萬萬不可啊！太子殿下身係天下，為我大周安邦定國多年，怎可輕易東宮之位！”
“是啊。”
“況且太子如今還尚未歸朝。”
仁宣帝呼吸沉重，望著底下烏泱泱的百官——他們交頭接耳，嘴裡嗡嗡，如同魔音灌耳。他本就有病在身，此刻隻感到腦袋簡直要裂開了。
“朕幾日冇上朝而已，你們就在為今後作打算了，”殿首響起一道冷哼，止住了底下嘈雜議論聲，“太子隻是偶感風寒，已在回京途中，你們各個倒好，不盼著好，倒是開始不安己位了。”
仁宣帝舉目，陰沉沉地掃過在場的每一個人，最後直視著謝清乾。
謝清乾立時垂下頭，他嚥了口唾沫，神色起了一絲微妙的變化。
一片沉寂之中，仁宣帝吩咐下去：“好了，從今日起，禮部便開始著手準備太子的洗塵軍宴罷。”
一場改立儲君的紛爭就這樣被毫無波瀾地壓了下去。
直至退朝回到府中，謝清乾的手掌心還是一片潮濕。
一路到了書房，進屋後，屏風後竟出來一人，謝清乾定睛一看，趕緊掩上門。
他很謹慎：“母妃，你怎來了？”
“放心，昨日楊延與我通傳過了，你父皇今日要去神明台煉藥求仙。”董妃問，“
朝會如何？”
謝清乾搖了搖頭，將殿上的事情與她說了一遍：“父皇不會把儲君位置給我。”
他一直以為，在所有的皇子中，父皇最疼愛的孩子就是他。哪怕謝清硯是太子，但等他病重一死，這位置自然就會輪到他。
可今日算是看明白了，父皇隻愛他自身和皇位，任各方勢力相互製衡，而他隻作壁上觀，以此來穩坐高台。
帝王的權勢不容許任何人覬覦。
哪怕是自己的親兒子。
董妃見四下無人，門窗緊閉，也不再隱晦：“你父皇病體殘軀已如風中燭，禁不住一絲波動的。”
謝清乾突然把頭一擡，已然從中聽出深意。
“說實話，近來他也深懷憂懼、寢食難安，”董妃說到這裡一頓，“怕的就是此時一旦有異動，他自己也招架不住。”
謝清乾聽了這話，內心波瀾萬丈。
兵變逼宮……萬一敗了，下場就是死。
可自古以來，權柄之爭都是你死我活。
退一萬步講，即便謝清硯有詐，朔州距上京千裡，快馬加鞭也要十多日，待他趕回來，自己早已登基大寶。到那時，還有何懼？
是以他必須搏一次，爭個先手。
想到這裡，謝清乾蓄謀已久的心思再也難以平息了。
“那就，今夜罷。”
……
隨著天際最後一道霞光消逝，黑暗逐漸籠罩上京城。
長夜降臨。
神明台坐落於皇城深處，覆壓數裡，周遭金鋪玉戶，長長的甬道兩旁，佇立著銅鑄的仙人，舒掌捧著銅盤玉杯，以承雲表之露。
為奉安仙人，除皇帝及其近身內侍外，神仙台不許任何人靠近騷擾。
仁宣帝在此前方服下一枚丹藥，如今正躺在臥榻之上小憩。
昏昏欲睡時，楊延忽而近身，低聲請示：“稟皇上，懷王殿下在殿外等候覲見。”
案上的香球幽幽傳來安神的淡香，仁宣帝眼也未擡：“哦？他來此做甚。”
“殿下說他有長生術十冊，特來進獻給您。”
聞言，仁宣帝突然睜開雙眼，他蹙眉思忖片刻，命楊延讓謝清乾進來。自從霜氏那惡人死後，他一直被厲鬼纏身，已經很久不得安眠了，這纔不得已寄希望於求仙問道。
很快，謝清乾便進入內殿，內侍將東西呈上去。
“兒臣參見父皇，這些長生術乃一位雲遊仙人早年所贈，今日清點府庫尋到，想來獻於您。”
仁宣帝翻身坐起，隨手翻閱一冊，目露喜意，的確是好東西，他道：“你有心了。”
說罷，不再多言一句，儼然是逐客令的意思。可見謝清乾仍立在階下許久，仁宣帝擡眉：“還有何事？”
謝清乾緊緊握著藏匿於袖中的短刃，直直盯著上首：“父皇，今日在朝堂上——”
“朕已經說得很明白了，太子一事無須再議，你先退下吧！”仁宣帝臉罩寒霜。
“是，兒臣知錯。”
謝清乾並不意外，眼中閃過一絲冷笑，他給過機會了。
“父皇，其實兒臣還有另一要事想與您相商。”
仁宣帝不耐：“何事？”
“神仙台是個好地方，鳳闕高閣，無人來擾，您以後不若就長居於此罷。”
“你……”仁宣帝擰眉，一時以為自己聽錯了，但見他手中露出的雪亮刀刃，登時驚站起身，虛聲沉喝。
“楊延，速速叫人護駕！”
玉階下，楊延臉色煞白，隻垂首靜立不動，整個殿閣的氣氛像是瞬間凝固了。
仁宣帝立時明白了一切。
望著手持短劍的老二，他促喘許久，好容易平息下來，幾乎是自牙縫裡擠出了罵句：“你這個孽障！”
謝清乾露齒一笑，朝他走了過去：“父皇，您當年不也是如此坐上皇位的麼，兒臣不過是在學您。”
他今夜帶了大批精銳親兵，已經占領整座皇城，雖說開弓冇有回頭箭，但他真不想大動乾戈。
畢竟，誰都想做個得位正的皇帝，留記史冊。
仁宣帝氣血又是一個上湧，連連後退，他穩住身形，咳著緩聲安撫道：“何必衝動，你皇兄本就時日無多了，到那時父皇自然會傳位於你！”
謝清乾並不相信：“嗬，父皇您真有意思，莫不是藥吃多了腦袋還不清醒，現在已經冇有你商量的餘地了。兒臣現在就想要這位置！”
說罷，謝清乾大步上前，彷彿皇位近在咫尺。
然而就在此時，一道弩箭破空的鳴鏑嘯聲突然響徹整個皇宮內外，緊接著混合著刀甲碰撞的蹄踏聲傳入耳中。
謝清乾愕然一驚，立刻頓住腳步，回身望去。
熾烈火光中，遠遠能瞧見，大批玄甲軍湧入內宮，刀鋒爭鳴出鞘。
“太子殿下有令，懷王篡逆，即刻平亂捉拿！”
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