磅礴大雨是在傍晚時分爆發的。
起初隻是稀疏的雨點，敲在瓦片上發出嗒嗒的脆響，帶著絲絲泥土的氣息。隻不過半炷香時間，雨勢驟然轉急，嘩啦啦的雨聲連成一片，似是天河下傾，水流順著屋簷淌下，在青石板上濺起細密的水花，以後整座離州城都籠罩在白茫茫的雨幕之中。
蘇府的馬車碾過濕漉漉的石板路，停在了正門前。
平安撐開一把油紙傘，舉在蘇淩頭頂。蘇淩懷裏抱著那幾本舊書冊，下車時下意識看了一眼府門——朱漆大門緊閉，兩側石獅在雨幕中顯得格外沉默，簷下掛著的兩盞風燈已經點亮，昏黃的光暈在雨絲中模糊不清。
“二公子，小心腳下。”順意提著袍角，跳下馬車，三人快步穿過前院，剛進內門，就看見管事蘇福撐著傘匆匆迎上來。
“二公子，您可回來了。”蘇福五十來歲，在蘇家做了三十年管事，頭發已經花白，此刻臉上帶著些憂色，“家主吩咐，您一回來就讓您去書房。”
“父親找我？”蘇淩腳步一頓，“什麽事？”
蘇福搖搖頭：“家主沒說。不過……柳家二爺一個時辰前來過。”
蘇淩眼神微凝。
柳元洪來了蘇府？在這個節骨眼上？
“知道了。”他點點頭，將懷裏的書冊遞給平安，“先收我房裏去。小心些，別弄濕了。”
平安應聲接過，用油布仔細包好，抱在懷裏快步往內院走去。
蘇淩則跟著蘇福，穿過幾重迴廊，來到蘇正淳的書房所在的小院。雨打在院中的芭蕉樹葉上，劈啪作響。書房窗紙上透出暖黃色的光，映出一個人影端坐的輪廓。
蘇福在廊下止步，躬身道：“家主，二公子到了。”
“進來。”蘇正淳的聲音從屋裏傳出，聽不出情緒。
蘇淩推門進去。
書房裏點著沉香，煙氣嫋嫋。蘇正淳坐在書案後，手裏拿著一卷賬冊，卻沒有看，目光落在窗外滂沱的雨幕上。聽見蘇淩進來，他才轉過頭。
“父親。”蘇淩躬身行禮。
“坐。”蘇正淳指了指書案對麵的椅子，又對蘇福道，“關門，外頭候著，不許任何人靠近。”
蘇福應聲退下，小心地帶上了房門。
屋裏隻剩下父子二人。雨聲被隔在外麵，顯得悶悶的。燭火在燈罩裏微微跳動，將兩人的影子投在牆上，拉得很長。
蘇正淳放下賬冊，打量了蘇淩片刻：“今天在西市，又跟柳家的人起了衝突？”
“是。”蘇淩沒有隱瞞，將百味齋裏趙允挑釁、後來又遇到柳家家丁強奪老者書冊的事簡要說了一遍。
蘇正淳聽完，沉默了一會兒，忽然問：“那幾本書，你看了？”
“還沒來得及細看。”蘇淩頓了頓，“不過……其中一本上，有兩個字。”
“什麽字？”
“劍離。”
這兩個字說出來的瞬間，書房裏的空氣似乎凝滯了一瞬。燭火猛地晃了一下。
蘇正淳放在桌案上的手指，幾不可察地蜷了蜷。
“劍……離。”他緩緩重複了一遍，聲音很低，像是在咀嚼這兩個字的重量，“什麽樣的書？”
“很舊，像是修行筆記，但殘缺不全。”蘇淩看著父親的反應，心中疑竇更甚，“父親，您知道這兩個字？”
蘇正淳沒有立刻回答。他站起身，走到窗前，背對著蘇淩，看著窗外漆黑的雨夜。雨點打在窗紙上，模糊了外麵的世界。
良久，他才開口：“淩兒，你記不記得，你七歲那年，失足掉進府裏後園那個荷塘的事？”
蘇淩一怔。這件事他當然記得。那是個夏天，他貪玩去池邊撈蜻蜓，腳下一滑栽了進去。池水很深，他又不會遊泳，嗆了好些水，當時以為自己要死了。後來是怎麽上來的，記憶卻很模糊，隻記得被人從水裏拖出來時，胸口那塊玉佩燙得驚人。
“記得。”他說，“是府裏的護衛救了我。”
“不是護衛。”蘇正淳轉過身，燭光在他臉上投下明明暗暗的影子，“那天當值的護衛都在前院，聽見呼救趕過去時，你已經趴在池邊了。是你自己爬上來的。”
蘇淩愣住了。
“可我當時……”
“你當時昏迷著。”蘇正淳走回書案後，重新坐下，“救你的，是你胸口那塊玉。”
他從抽屜裏取出一個紫檀木匣，推到蘇淩麵前：“開啟看看。”
蘇淩遲疑了一下，開啟木匣。裏麵是一遝泛黃的紙，最上麵一張，是蘇府後園的簡圖，在荷花池的位置，用朱筆畫了一個醒目的圈。下麵幾張，是當時在場幾個仆役的口述記錄，字跡工整，詳細記載了那天發生的一切——
“……聽見落水聲跑去，隻見二公子已在池邊，渾身濕透，昏迷不醒。池邊並無他人……”
“……二公子胸口玉佩發光，很亮，像個小月亮……”
“……池水那時莫名起了漩渦，但很快平複……”
蘇淩一頁頁翻過去，手指微微發顫。
“這件事，我壓了下來。”蘇正淳的聲音很平靜，“對外隻說護衛救得及時。但淩兒，你要明白，你身上有些東西，和別人不一樣。”
他頓了頓，目光落在蘇淩胸口：“那塊玉，是你出生時就戴著的。送你來的人說，這玉與你性命相連，不可離身。十五年來，它一直溫溫潤潤，除了你落水那次，從未有過異狀。可今天……”
“今天它燙了一下。”蘇淩介麵道，手心有些出汗，“就在我看到‘劍離’那兩個字的時候。”
蘇正淳點了點頭，眼神深邃：“那幾本書，你收好，不要給任何人看。至於‘劍離’……這個名字，我在蘇家最古老的卷宗裏見過一次。記載很少，隻有一句話。”
“什麽話？”
“劍出離天，誓破虛妄。”
蘇淩心頭一震。劍出離天，誓破虛妄……這八個字，像是一把鑰匙，輕輕轉動了他心裏某把鎖。可鎖後麵是什麽，他依然看不見。
“這話是什麽意思？”他追問。
“我不知道。”蘇正淳搖頭，“那捲宗殘缺不全，而且來曆不明。它和你的玉佩一樣，都是三百年前，突然出現在蘇家祠堂的。”
又是三百年前。
蘇淩忽然想起白天那個賣糖人的老頭的話——狐狸不都一條尾巴麽？
可為什麽，他會下意識覺得，狐狸不該隻有一條尾巴？
“父親，”他猶豫了一下，還是問出口，“我的生身父母……到底是誰？”
蘇正淳看著他，眼神複雜。窗外一道閃電劃破夜空，短暫地照亮了書房，也照亮了他臉上那一閃而逝的沉重。緊接著，悶雷滾滾而來，震得窗欞嗡嗡作響。
“我也不知道。”蘇正淳最終說道，“送你來的人，蒙著麵，看不真切。隻留下一句話：‘以此子為子，蘇家得三百年機緣’。淩兒，這十五年來，我與你娘將你視如己出，從無二心。但你的來曆……確實是個謎。”
他站起身，走到蘇淩麵前，伸手按了按他的肩膀：“有些事，時候到了，自然會明白。時候未到，強求無益。你隻需記住，蘇家永遠是你的後盾。但你自己……也要小心。”
這話說得語重心長。蘇淩聽出了其中的告誡。
“柳元洪今天來，是為了白天的事？”他換了個話題。
“明麵上是來道歉，說家丁不懂事，衝撞了你。”蘇正淳冷笑一聲，“話裏話外，卻是在探口風，想知道你對柳承風的事，到底知道多少，又打算追究到什麽地步。”
“那父親如何回他？”
“我說，小輩之間的事，讓他們自己解決。我們做長輩的，不必插手。”蘇正淳坐回椅中，手指輕敲桌麵，“但柳元洪這個人，睚眥必報，心胸狹隘。你當眾折了他兒子的腿，又屢次掃他柳家顏麵，他絕不會善罷甘休。明麵上他不敢如何，但暗地裏的手段，不會少。”
他看向蘇淩，語氣嚴肅：“從今天起，出入多帶些人手。平安和順意雖然機靈，但修為不夠。我明日再調兩個築基期的護衛跟著你。”
蘇淩本想拒絕，但想到父親眼中的擔憂，還是點了點頭：“是。”
“另外，”蘇正淳沉吟片刻，“三個月後，離陽秘境將要開啟。離州各修行家族可派年輕子弟進入。你大哥正在閉關衝擊築基後期，這次蘇家的名額，我想讓你去。”
離陽秘境？
蘇淩聽說過這個地方。十年一開，裏頭俱是上古修士遺留的機緣，但也危險重重。每次開啟，每個家族都有人折在裏麵。
“我？”他有些意外，“別吧！我纔是築基初期……”
“秘境隻允許築基期修士進入。”蘇正淳道，“你修為雖不算高，但根基紮實，心性也夠。去曆練一番，對你有好處。而且……”
他頓了頓，聲音低了幾分：“秘境深處，或許有你一直想找的東西。”
我想找的東西？蘇淩心中一動。是……關於“劍離”的線索？還是關於我自己的身世？
他沒問出口，因為蘇正淳已經擺了擺手：“好了，今日就說到這兒。你回去歇著吧。那幾本書，仔細看看，但別太耗神。有什麽不懂的，先記下來，不要輕易去試。”
“是。”蘇淩起身，行禮告退。
走到門口時，蘇正淳忽然又叫住他。
“淩兒。”
蘇淩回頭。
燭光下，父親的臉顯得有些疲憊，但眼神卻格外清亮：“記住，無論你發現了什麽，遇到了什麽，蘇家永遠站在你身後。你不是一個人。”
蘇淩心頭一暖，重重點頭：“兒子明白。”
他推門出去。蘇福還候在廊下，見他出來，連忙撐傘跟上。
雨勢未減，反而更大了。雨水順著傘沿淌下，在腳邊匯成細流。穿過迴廊時，蘇淩下意識地望向西邊——那是柳府的方向。在雨幕深處，那片宅院的輪廓隱約可見，宛若一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。
回到自己的院子，平安已經等在屋裏。那幾本舊書冊被小心地放在書桌上，下麵墊了幹爽的軟布。
“二公子，書在這兒。”平安低聲道，“我檢查過了，沒有破損。”
蘇淩點點頭：“下去歇著吧。今晚不用守夜了。”
平安應聲退下，帶上了房門。
屋裏隻剩下蘇淩一人。他走到書桌前，在燈下坐下。燭火將他的影子投在牆上，隨著火光輕輕搖曳。
他拿起最上麵那本書冊，翻開到畫著“劍離”圖案的那一頁。
紙頁泛黃脆薄，墨跡淡得幾乎消散。那柄簡單的劍，斜插在某種塊狀物中，旁邊“劍離”兩個字，筆畫卻透著一股說不出的蒼勁，彷彿寫字的人傾注了全部的心力。
蘇淩伸出指尖，輕輕觸碰那兩個字。
胸口玉佩，再次傳來清晰的溫熱。
這一次，不再是轉瞬即逝。那股溫熱持續著，順著心口蔓延，像是某種呼應，又像是……指引。
他屏住呼吸，仔細感受。
玉佩的溫熱中，似乎夾雜著一絲極微弱的、近乎脈搏的跳動。咚……咚……咚……緩慢而堅定，與他自己的心跳漸漸重合。
而就在心跳重合的瞬間——
蘇淩的眼前，忽然閃過一片破碎的畫麵。
那是一片蒼白。
無邊無際的、令人窒息的蒼白。沒有天，沒有地，沒有上下左右，隻有一片純粹的、虛無的白。
在這片蒼白中，有七點幽藍色的光，圍成一個圈，靜靜燃燒。
其中一點光，格外微弱，彷彿隨時會熄滅。但在那微弱的光暈中心，有一道極其模糊的、劍形的影子。
影子輕輕震顫。
一個聲音，彷彿跨越了無盡的時光，穿透了重重阻隔，極其微弱地、斷斷續續地傳來：
“……來……”
“……來……”
蘇淩猛地睜開眼睛。
冷汗，瞬間浸透了後背。
他坐在椅子裏，大口喘息，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞出來。眼前還是熟悉的書房，燭火依舊跳動，窗外的雨聲依舊滂沱。
剛才那一幕，卻真實得可怕。
那是什麽？幻覺？還是……
他低頭看向手中的書冊。“劍離”兩個字在燭光下靜靜躺著。胸口玉佩的溫熱，已經平複下去，恢複了尋常的溫度。
可蘇淩知道，有什麽東西，不一樣了。
那蒼白空間，那七點幽藍的光，那劍形的影子，還有那聲呼喚……
他握緊了拳頭，指甲陷進掌心。
窗外，又一道閃電撕裂夜空。
雷聲滾滾而來時，蘇淩聽見了另一種聲音——
很輕，很細微，像是瓦片被踩動的脆響，從屋頂傳來。
有人！
他瞬間起身，吹熄了蠟燭，閃身躲到窗邊的陰影裏。右手下意識地按向腰間——那裏空空如也，他的佩劍留在外間了。
雨聲掩蓋了許多動靜，但蘇淩的耳力在築基後遠超常人。他屏息凝神，捕捉著屋頂的聲響。
那聲音在移動，很小心，很輕盈，從正房屋頂，慢慢挪到了偏房屋頂，然後……停在了他的書房上方。
蘇淩的心提了起來。他的手摸向書桌抽屜——那裏有一把防身的短刃。
就在這時，屋頂傳來“哢”的一聲輕響，像是瓦片被掀開了。
緊接著，一道極細的、幾乎看不見的黑色絲線，從屋頂破口垂了下來，末端係著一個小小的、鏡片般的東西，緩緩下降，正對著書桌的方向。
是在窺探？
蘇淩眼神一冷。他悄無聲息地挪到門口，輕輕拉開門栓，閃身出去，反手帶上門。然後，他沿著迴廊，繞到院子側麵，抬頭看向書房屋頂。
雨幕之中，一個模糊的黑影正趴在屋脊上，全神貫注地操控著那根絲線。
蘇淩沒有出聲。他深吸一口氣，丹田靈力運轉，腳下一點，整個人如狸貓般掠起，輕飄飄地落在偏房屋頂，然後借著雨聲掩護，幾個起落，悄無聲息地逼近那個黑影。
直到距離不足三丈，黑影才猛然驚覺，霍然回頭！
四目相對。
蘇淩看見了一雙在雨夜中格外明亮的眼睛，以及蒙麵巾上方，眉心處一道深色的、彷彿火焰的疤痕。
黑影反應極快，手一抖收回絲線，翻身就要逃。
“想走？”蘇淩低喝一聲，縱身撲上。
黑影反手一揚，幾點寒星激射而出，直取蘇淩麵門。是淬了毒的暗器！
蘇淩側身避過，動作卻因此慢了一瞬。黑影趁機躍起，朝著府外方向疾掠。
但蘇淩的速度更快。他築基初期的修為全力爆發，在屋脊上幾個起落，便追到了黑影身後，一掌拍向對方後心。
黑影被迫回身格擋。
砰！
雙掌相擊，靈力迸發。蘇淩身形一晃，後退半步。黑影則借著反震之力，向後飄開數丈，落在另一處屋頂，悶哼一聲，顯然吃了暗虧。
雨幕中，兩人隔著十幾丈對峙。
蘇淩這纔看清，對方身形瘦削，穿著一身緊致的夜行衣，渾身上下除了那雙眼睛和眉心的疤痕，再沒有任何特征。
“你是誰？”蘇淩冷冷問道，“誰派你來的？”
黑影沒有回答，隻是死死盯著他，眼神裏充滿了震驚和……難以置信？
就在蘇淩準備再次出手時，黑影忽然抬手，扔出一顆黑色彈丸。
彈丸落地炸開，濃密的黑煙瞬間彌漫，帶著刺鼻的氣味，遮蔽了視線。
蘇淩捂住口鼻，靈力護體，衝進黑煙。但煙散時，屋頂已經空空如也，隻留下幾片被踩碎的瓦片，和空氣中淡淡的、類似硫磺的味道。
人跑了。
蘇淩站在雨裏，看著黑影消失的方向，眉頭緊鎖。
那人剛纔看他的眼神……不像是來殺他的，也不像是來偷東西的。
倒像是……來確認什麽的。
確認什麽呢？
他忽然想起書桌上那幾本舊書冊。
難道，是為了“劍離”而來？
雨越下越大，澆在身上冰涼。蘇淩抹了把臉上的雨水，轉身躍下屋頂，回到書房。
屋裏一切如常，書冊還在桌上，沒有被翻動的痕跡。屋頂那個破洞不大，雨水正順著洞口滴落，在書桌旁的地板上積了一小灘。
蘇淩點亮蠟燭，檢查了書冊，確認無誤後，才稍稍鬆了口氣。
他走到窗邊，看著外麵漆黑的雨夜，心中卻無法平靜。
先是“劍離”，然後是那詭異的幻覺，現在又是神秘的黑衣人……
這一切，似乎都指向同一個方向。
一個他從未真正瞭解過的、隱藏在平靜表象下的世界。
而這個世界，正在他麵前，緩緩揭開一角。
窗外的雨，還在下。
雷聲在雲層深處滾動，宛若巨獸喘息。