紫禁歡歌：格格有梗 第6章 初涉風波·猜謎破局（下）

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蘇小棠指尖捏著半截糖葫蘆，暗紅的山楂汁順著指縫往下淌，滴在青石板上，洇出一小片紅痕，像不小心打翻的胭脂。她歪著頭，目光掠過李答應鬢邊那支顫巍巍的珠花——米粒大的珍珠串成流蘇，被日頭照得晃眼，倒不如自已腕上那串紅瑪瑙實在，是前兒皇上賞的，說她想的漕運法子省下不少糧食，該賞。

“妹妹剛入宮就得這般恩寵，”李答應拿手帕掩著嘴笑，珠花隨著她的動作輕輕搖晃，“不像我們，入宮三年，也就隻得過兩匹素綢。”她說著，眼風往蘇小棠身後的雲錦瞟了瞟。那雲錦是明黃色的，上麵織著纏枝蓮紋樣，今早李德全親自送來的，說是皇上特意讓人照著她畫的船樣織的，料子軟得像淌水。

張常在挨著李答應站著，針線筐敞著口，露出裡麵繡了一半的帕子，針腳歪歪扭扭像爬著串小蟲子。“可不是嘛，”她聲音尖細，像捏著嗓子唱戲，“聽說妹妹連《女誡》都認不全，竟能替皇上分憂，真是……奇了。”

蘇小棠把最後一顆山楂塞進嘴裡，酸得眯起眼，舌尖捲走糖衣上的甜，才慢悠悠開口：“姐姐們是不知，這漕運的貓膩，跟咱村碼頭的船老大一個德性。”她蹲下身，用沾著糖渣的手指在地上畫了艘歪歪扭扭的船，“他們總愛在艙底塞石頭，過磅時壓秤，到了地方再把石頭扔了，糧食就‘短’了。這道理，認字多了反倒想不明白，得親眼看著石頭沉進水裡，濺起的水花打在臉上，才悟得透。”

李答應的臉騰地紅了，像是被那酸氣嗆著，帕子捂得更緊，嘴角卻控製不住地抽動：“你、你這是說我們五穀不分！”

“姐姐可彆冤枉人。”蘇小棠用指尖擦掉地上的船底，留下幾道淺痕，“我隻是說，有些道理不在書本裡。就像姐姐們繡帕子，針腳密不密，得用手摸了才知道，光認字冇用。”她說著撿起根樹枝，在船邊畫了個小小的辣椒，“比如這辣椒，認得‘辣’字，不如咬一口實在。”

廊下的風捲著海棠花瓣飄過來，一片落在李答應的珠花上。她嫌惡地抬手拂開，指尖剛觸到花瓣，就見永琪從月亮門走進來。他穿件月白色長衫，風掀起衣襬，露出腰間的玉佩，花紋竟和自已藏在懷裡的那塊“欽犯”玉佩隱隱相似。手裡的書冊邊角翻得起了毛，顯然常看。

“方纔路過，聽見這邊有些熱鬨。”永琪的目光掃過地上的畫，落在蘇小棠沾著糖渣的手上，眼底漾開點笑意，“李答應、張常在，皇後孃娘剛傳了話，禦花園的海棠該剪枝了，讓你們去幫忙呢。”

剪枝是最累的活，太陽曬著，手上還得沾泥。李答應和張常在臉上的得意勁兒一下子散了，悻悻地福了福身，臨走時，張常在還回頭狠狠瞪了蘇小棠一眼，倒像是被踩了尾巴的貓。

人走了，蘇小棠才摸著後腦勺笑：“謝五阿哥解圍。”

永琪把手裡的書遞給她，是本《漕運考》，夾著張紙條的地方微微鼓起。“你上次說的法子，皇上讓漕運總督試了，果然查出三船私貨。”他翻開書，指著那張紙條，“這是碼頭管事的名單，你看看有冇有眼熟的。”

蘇小棠湊過去，陽光透過海棠花枝落在紙上，把她的影子投在“蘇州碼頭王三”幾個字上。她心裡一動——這個王三，去年還幫爹運過一船辣椒，當時就覺得他眼神不對，總往辣椒筐裡瞟，像是在掂量什麼。

正看著，福爾康從廊柱後轉出來，鎧甲上還帶著清晨的寒氣。他遞過個小布包，布麵帶著l溫的餘溫：“這是江南來的醬菜，用梅乾菜醃的，不辣，配粥吃正好。”

蘇小棠接過來，指尖不小心碰到他的手，他像被燙著似的縮回去，耳根悄悄泛起紅。“謝侍衛大哥。”她把布包往懷裡塞了塞，鼻尖縈繞著梅乾菜的鹹香。

永琪輕咳一聲，目光在兩人之間轉了圈：“書你好好看，有不懂的……可以來問我。”

蘇小棠點頭，把書抱在懷裡，指尖劃過封麵粗糙的紋路。風又起了，吹得雲錦邊角輕輕晃，明黃色的綢緞上，纏枝蓮彷彿活了過來，纏繞著那些看不見的絲線——皇上的恩寵，皇後的忌憚，李答應的嫉妒，永琪玉佩上的花紋，福爾康發紅的耳根，都纏在這絲線裡，越收越緊。

眼角餘光瞥見李德全躲在海棠樹後，帽簷壓得很低，可那雙眼睛亮得像鷹隼，正盯著自已懷裡的書。蘇小棠忽然把醬菜往懷裡又塞了塞，抱著書往回跑，跑過永琪身邊時，聽見他低聲說：“小心些，宮裡的眼睛多。”

風掀起她的髮絲，糊在臉上，帶著海棠花的甜香，還有一絲說不清道不明的緊張。蘇小棠摸著懷裡溫熱的醬菜包，心裡明白，這雲錦也好，醬菜也罷，都像那串糖葫蘆，甜裡裹著酸，酸裡藏著刺，得慢慢嚼，才知道滋味裡藏著的，是福還是禍。

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