資治通鑒新譯 第17章 晁錯削藩燃戰火，亞夫揮戈定乾坤上
公元前169年的?夏天六月份，諸侯國傳來了一個令人十分心痛的訊息，梁懷王劉揖去世了他去世前也沒留下個一兒半女的，梁國沒了繼承人，頓時就陷入了群龍無首的境地。賈誼聽聞此訊息後，心裡那是憂心忡忡，知道事情十分的嚴峻，就趕忙來到文帝跟前說：陛下，現在要趕緊製定新的製度，因為按照目前的形勢繼續發展下去，用不了多久，所有的諸侯王就會變得更加放縱，到時形勢就更加難以控製了，地方豪強勢力會變得非常強大，到那時漢朝的法律就無法施行了。陛下所依賴的屏障和皇太子的依靠，隻有淮陽和代兩個封國而已。代地靠近北方的匈奴，與強大的敵人做鄰居，它能夠自保就已經很不錯了，哪裡還有餘力來幫助陛下呢；而淮陽國與大的諸侯國相比，就像是臉上的黑痣一樣微不足道，隻能成為大諸侯國的誘餌，卻無法起到防禦的作用。現如今製度掌握在陛下手中，想要製定國家政策卻要您的兒子成為誘餌，這實在不是明智的做法呀！臣建議把淮南的土地劃到淮陽的版圖裡，然後在為梁王立一位王後，在割讓淮陽北邊的兩三座城池與東郡來增強梁國的實力。這樣如果不行的話，也可以將代王遷都到睢陽去。梁國的版圖從新郪開始向北一直延伸到黃河邊上，而淮陽的版圖呢，讓它把陳地包圍起來並向南一直延伸到長江邊上，這一番操作下來，就算那些大諸侯國想找事，那也會感到膽寒而不敢在圖謀不軌了。到那時，梁國的實力可以抵禦齊、趙的進攻，淮陽也可以遏製吳、楚的發展，這時陛下就可以高枕無憂了，再也不用擔心山東地區的憂患了，這是讓兩代人都受益的事情呀。如今天下形勢看似風平浪靜，那是因為諸侯王現在年齡小；等過幾年他們年齡增長了，那時陛下就能看到問題的嚴重性了。秦朝想儘辦法就是想消除六國的禍患，最終也沒有做到；如今陛下已然掌握天下大權，可謂是一言九鼎，威震四方。然而，陛下卻整日裡頤指氣使，不思進取，繼續高枕無憂，如此下去，恐怕會重蹈當年六國滅亡的覆轍啊！這怎能說是明智之舉呢？倘若陛下隻圖眼前的太平無事，而對潛在的危機視而不見，那麼無異於埋下禍根。待到陛下百年之後，將這江山社稷傳給年邁的母後和年幼的子嗣，國家勢必會陷入動蕩不安的局麵，這又怎能稱得上是仁愛之舉呢？正因如此，賈誼才冒死進諫，力勸陛下早做打算。文帝深思熟慮之後，最終採納了賈誼的建議，將淮陽王劉武遷徙為梁王，他的封地北至泰山，西至高陽，共有四十多座大城。如此一來，既加強了中央對地方的控製，又為國家的長治久安奠定了堅實的基礎。
然而，令人惋惜的是，僅僅一年多之後，賈誼便英年早逝，年僅三十三歲。賈誼的離世，無疑是國家的一大損失。不過，他的建議卻為後來的統治者提供了寶貴的借鑒。在賈誼去世後，皇帝又將城陽王劉喜遷徙為了淮南王，以穩定天下的局勢。與此同時，北方的匈奴卻屢屢侵犯邊境，給國家帶來了巨大的威脅。當時，匈奴頻繁地侵擾狄道等地，邊境百姓苦不堪言。麵對這一嚴峻的形勢，太子家令潁川人晁錯挺身而出，上書皇帝，詳細論述了軍事問題。
晁錯在奏書中寫道：《兵法》有雲：打仗有必勝的將領，而沒有必勝的百姓。這充分說明，要想安定邊境，建功立業，關鍵在於擁有優秀的將領。因此，對於將領的選拔，萬萬不可掉以輕心啊！
臣還聽說，用兵臨戰時有三個關鍵：一要有地形上的便利，二是士兵訓練有素，三是兵器鋒利。兵法上說：步兵、車騎、弓弩、長戟、矛鋋、劍楯等各種兵器，在不同的地形中都有其各自的優勢和適用之處。倘若不能因地製宜地運用這些兵器，那麼即使有十個士兵，其戰鬥力可能也比不上一個懂得合理運用地形和兵器的士兵。此外，士兵若未經嚴格選拔和訓練，對作戰技巧一知半解，起居沒有規律，行動缺乏協調，不能及時把握有利戰機，也不能果斷地避開危險，進攻時畏首畏尾，撤退時慌亂無序，甚至與金鼓的指揮訊號背道而馳，這完全是因為沒有對士兵進行充分訓練所導致的過失。如此一來，即便有百人之眾，其實際戰鬥力恐怕連十人都不如。再看兵器方麵，如果兵器不夠鋒利，那就如同赤手空拳一般；鎧甲若不堅固，就如同赤身裸體一樣毫無防護作用；弩箭射程不遠，就如同短兵器一樣難以發揮作用；射箭時不能命中目標，就如同沒有箭一樣毫無用處；即使射中了目標，但卻無法穿透，那也等同於沒有箭頭。這些都是將領對兵器重視不足所帶來的禍患，如此一來，即便有五人之力，恐怕也難以抵得上一個訓練有素、裝備精良的士兵。所以《兵法》上說：兵器不鋒利，等於把士兵送給敵人；士兵不能用，等於把將領送給敵人；將領不懂兵法，等於把君主送給敵人；君主不選擇良將，等於把國家送給敵人。這四點是軍事的關鍵。?
臣還聽說：小國和大國麵對的形勢不同，強弱不同，險易也不同。小國可以屈身來侍奉強國，這是小國的形勢；能夠聯合小國攻打大國，這是敵國的形勢；用蠻夷攻打蠻夷，這是中國的形勢。如今匈奴的地形、技藝與中國完全不同，他們得馬匹能隨意得上下山坡，出入溪澗之間，中國的馬匹卻無法與之相比；匈奴得騎兵在險峻的道路上賓士射箭，這點中國的騎兵也無法與之相比；在風雨中匈奴士兵感受不到疲勞，在饑渴中感不到困頓，這點中國的士兵也無法與之相比；這是匈奴人的長處。若是在平原、易地、輕車、突騎這些地方交戰，匈奴的軍隊就容易被打亂陣型；我們擁有強勁的弓弩和長長的戟矛，射程極遠，這樣一來，匈奴的弓箭便難以抵禦；我們穿著堅固的鎧甲，手裡拿著鋒利的兵器，長短兵器相互配合，遊動的弓弩手往來穿梭，隊伍整齊有序地向前推進，匈奴的士兵必然難以抵擋；我們的材官騶發，箭矢如流星般密集，且箭道相同，匈奴的革笥和木薦又怎能抵擋住如此猛烈的攻擊呢；一旦下馬進行地麵搏鬥，劍戟相交之聲不絕於耳，雙方士兵你來我往短兵相接，匈奴的腳力就難以跟上我們的節奏；這些都是中國所具備的優勢。
我總結了一下，匈奴的優勢隻有三點，而中國的優勢卻多達五點。如今陛下又派遣數十萬大軍去討伐區區數萬匈奴，雙方兵力相差如此懸殊，這簡直就是以一擊十的絕佳戰術啊！?儘管如此，兵器那是凶器啊，戰爭是一件非常危險的事情。所以從大到小，從強到弱，往往就是一瞬間得事。用人的生命去爭奪勝利，一旦失敗就有無法挽回得後果，這時後悔也來不及了。帝王治理國家，考慮事情要相當的全麵。如今投降的胡人、義渠、蠻夷等歸附的部眾有數千人，他們的飲食、技藝與匈奴相同。陛下可以賜給他們堅固的鎧甲、絮衣、強弓、利箭，再加上邊郡的精銳騎兵，在指派一位明智的將領瞭解他們的習俗、安撫他們的心，以陛下的賢明統領他們。若是遇到艱難險阻得事，就用他們來抵擋；若是在平原地帶交戰，就用輕車、柴官來獲取勝利；兩軍互為表裡，發揮各自得優勢，再加上人數上得優勢，維護國家安定就沒什麼問題了，這是萬全之策啊。?
文帝十分讚賞他的這些建議，就賜給了他書信，表示對他得寵信。晁錯還不滿足當下，接著給文帝說：臣還聽說秦朝起兵攻打胡、粵兩地，並不是為了保衛邊境得安定或拯救百姓於水火之中，而是因為他們得貪婪暴戾，想要擴張自己得領土，所以功業還沒成天下就大亂了。如果起兵作戰而看不清形勢，作戰就會被敵人俘虜，屯守就會導致士兵積勞而死。胡、貉人習慣了寒冷得天氣；揚、粵人習慣了炎熱得天氣。而秦朝的戍卒有水土不服得現象發生，戍邊的死在了邊境，運輸物資的死在了路上。秦朝的百姓看到軍隊出征，就感到他們像是去送死一樣，因此用謫戍的方式征發軍隊，先征發有罪的官吏、贅婿、商人，後來擴大到有市籍的人，再後來擴大到祖父母、父母有市籍的人，最後甚至征發閭左的貧民。如果征發軍隊不順利，百姓就會有憤怨之情，有萬死的危險卻得不到丁點得回報，死後家屬也得不到朝廷得撫恤，天下人都知道災禍將降臨到自己頭上。陳勝被征發去戍邊，走到了大澤鄉，延誤了日期，害怕被殺，就帶著戍卒起義反抗秦朝得統治，一時間天下人紛紛響應，就像流水一樣迅速，這是因為秦朝用威逼得手段征發戍卒的弊端呐。?
胡人以遊牧為生，沒有固定得土地，很容易就擾亂邊境得安定，他們往來遷徙，時來時去，這就是胡人的生活方式，也是導致中國邊境不安的原因。如今胡人經常在塞下放牧、打獵，以此來窺探邊塞守軍得情況，他們看到守軍少就入侵邊境。陛下如果不進行救援，邊境百姓就會感到絕望而有了投降敵人的心思；如果救援得話，人少瞭解決不了問題；人多了，遠縣的援軍剛到，胡人就已經撤走了。長期集結軍隊，對國家得耗費是十分巨大得；如果解散軍隊，那胡人又會前來入侵。這樣得情況連年不斷，就會導致中國得貧苦而百姓也不會安定。現在陛下關心邊境得百姓，挑選將吏然後發兵守衛邊境，這是很大的恩惠。但如今遠方的士兵守衛境，一年一換，也沒法很好的瞭解胡人的情況。陛下不如挑選一些在邊境常住得人，讓他們在那邊安家種田，同時修築高城深塹；在交通要道建造城池，每座城池不少於千戶人家。讓他們先建造房屋，給他們準備好農具，然後在招募百姓，給他們免罪、拜爵、免除賦稅，給予他們冬夏衣物和糧食，直到他們能自給自足為止。邊境的百姓，如果各種條件還不成熟，那就不能讓他們長期生活在危難之地。等到胡人入侵時，如果從他們手裡能奪回被搶走的財物，那就把一半賞給奪回的人，然後官府在為其贖買。這樣一番操作下來，邊境百姓就會互相救助，勇敢得抗擊胡人了。這不是因為道德有多麼的高尚，而是為了保護親戚的安全和獲得財物，這與東方戍卒不熟悉地形而畏懼胡人相比，效果就是天差地彆啊。在陛下執政的時候，遷徙中原的百姓去充實邊塞的苦寒之地，使遠方不再有屯戍的負擔；邊境的百姓，父子相保，便不再有被擄掠的憂患；這樣的利益延續到後世，陛下的名聲顯赫，名留青史，這與秦朝征發怨民的做法比起來，效果相差甚遠呐，還望陛下認真的考慮考慮。?文帝在經過一番深思熟慮之後，最終採納了他的建議，開始招募中原的百姓並把他們遷徙到邊塞。?
晁錯又給文帝說：如今陛下招募中原的百姓並把他們遷徙到邊塞地區，這樣一來，屯戍的費用就大大減少，這是非常大的恩惠啊。地方官吏如果能夠堅定不移地執行這一政策，奉行明確的法令，體恤老弱的百姓，真誠的善待壯士，善於安撫民心而不提一些苛刻的要求，使先到的人能夠安居樂業而不思念故鄉，那麼貧窮的人就會羨慕而願意前往邊塞了。臣聽說古代遷徙百姓時，首先會觀察陰陽是否調和，在品嘗泉水的味道是否甘甜，然後才開始建立城池、劃分住宅。先建好房屋，準備好生產所用的器物，百姓到了就有地方住，有工具用。這是百姓願意離開故鄉而前往新城池的原因。等安定下來就為他們設定好醫師、巫師用來治療疾病，修建祭祀的地方;進行男女婚配，讓他們生死相恤，墳墓相連;種植樹木，蓄養牲畜;讓他們居住的房屋完好無損。這就是使百姓樂於居住而有長期定居之心的辦法啊。?
臣還聽說古代為了防備敵人而設立的邊縣，五戶人家為一伍，一伍有長領導；十伍為一裡，裡有假士；四裡為一連，連有假五百；十連為一邑，邑有假侯。這些人都會從邑中選擇非常有能力的人擔任，他們不僅有保護能力，還得熟悉當地得地形，瞭解當地民心。平時沒事得時候就教百姓練習射箭，作戰時教百姓如何快速得應敵。所以軍隊在內部訓練有素，軍政在外部就能穩固。訓練完成後，不讓他們遷徙，他們年幼時一起玩耍，長大後一起並肩作戰。夜晚作戰時他們都知道彼此得聲音，這足以讓他們互相救援；白天作戰時眼睛一看到對方，就能夠互相認出對方；這份友愛之心，足以讓他們為彼此而死。這樣再加上厚賞的激勵和重罰的威懾，士兵們就會勇往直前，死不退縮。遷徙的百姓如果不是壯年有才能的人，隻會白白浪費衣糧，無法使用；即使有才能，如果沒有有本事得官吏，也無法發揮作用。?
現如今陛下不與匈奴和親，臣猜測他們冬天會南下入侵我國邊境；這個時候如果能打一次大勝仗，那他們就會受到嚴重的創傷，短期內不敢再侵犯我國邊境了。陛下如果想要立威，就必須從折膠開始；如果他們來了而我們不能困住他們，再讓他們得勝而歸，以後就更加難以製服了。?我們在機會來臨時要緊緊抓住給予敵人沉重的打擊，在機會沒到來時我們就韜光養晦，不斷的提升自己的能力，積累自己的力量。文帝對他的分析大加讚賞。
晁錯這個人為人剛直深刻，憑借自己的辯纔得到了太子的寵信，太子家稱他為「智囊」。?
公元前168年冬天，十二月，黃河在酸棗決口，向東衝垮了金堤，東郡大規模征發士兵堵塞決口。?春天，陽光明媚，微風拂麵，正是萬物複蘇的時節。三月，大地逐漸褪去冬日的嚴寒，迎來了生機勃勃的景象。在這個時候，朝廷做出了一項重大決定——廢除關隘，不再使用傳符。這一舉措引起了廣泛的關注和討論。
晁錯，作為一位有遠見卓識的大臣，對文帝進言道：聖王在位時，百姓們之所以不會挨餓受凍，並不是因為聖王能夠親自耕種來供給他們食物，也不是因為聖王能夠親自織布來為他們提供衣物。而是因為聖王開辟了財富的途徑，讓百姓們能夠通過自己的努力獲得生活所需。
晁錯接著說道：堯帝時期，曾經遭遇過九年的水災；湯王時期，也曾經曆過七年的旱災。然而，就在那樣艱難的情況下，國家並沒有出現餓死的人，這是為什麼呢？原因就在於當時的國家積蓄豐厚，準備充分。他進一步分析道：現如今，我們的國家已經實現了四海的統一，土地和人口都不比湯、禹的時代少。而且，我們還沒有遭受他們遭受過的天災，也沒有多年的水旱災害。可是，我們的積蓄卻不如他們，這到底是為什麼呢？其中一個非常重要的原因就是土地沒有得到充分的利用，老百姓的生產力也沒有被完全的發揮出來。我們生產糧食的土地還有很多沒有開墾，山澤的資源也沒有得到充分的開發。此外，還有很多遊食的百姓沒有全部歸農，他們沒有從事農業生產，所以無法為國家創造更多的財富。?
百姓在寒冷時穿衣，衣服不一定要輕暖；在饑餓時吃飯，食物不一定要美味；在饑寒交迫的時候，人們並不會顧及自己的廉恥。這是人之常情，一天不吃兩頓飯肚子就會餓，一年不做新衣服身上就會覺得冷。肚子餓了沒飯吃，身上冷了沒衣穿，即使是慈母也不能保住她的孩子，君主又怎麼能保住他的百姓呢？賢明的君主明白這個道理，所以讓百姓務農種桑，並減輕賦稅，來增加他們的積蓄，國家充實糧倉，以此來防備水旱，這樣才能擁有百姓的愛戴。百姓的趨利行為，就像水往低處流一樣，不分東西南北。?
珠、玉、金、銀，餓了不能當飯吃，冷了不能當衣服穿；然而眾人卻十分的珍視它們，這是因為君主在使用它們的緣故啊。它們容易攜帶和儲藏，帶著它們走遍天下也不會有饑寒之憂。這就使得臣子會為了它們輕易地背叛君主，百姓會為了它們輕易地離開家鄉，盜賊如果受到鼓勵，逃亡者就有了輕便的資產。粟、米、布、帛，生長在地上，在收獲的時候，需要大量的人力來完成，這也不是一天就能完成的；幾石的重量，普通人就難以搬運，所以就不會被奸邪之人所利用，一天得不到吃的穿的就會挨餓受凍。所以賢明的君主重視五穀而輕視金玉。?
現今百姓一家五口，服役的起碼有倆人，能種的地不過百畝，百畝的收成也就百石。春種、夏鋤、秋收、冬藏，砍柴、修官府、服徭役；春天沒法躲沙塵，夏天沒法避暑熱，秋天沒法避陰雨，冬天沒法避寒凍，一年到頭沒一天能歇；再加上私人迎來送往、吊喪問病、撫養小孩等瑣事。這麼累，還得遭受水旱災害，有時被官府橫征暴斂，賦稅也沒個準頭，政策一天變一個樣。有糧食的人半價就賣，沒糧食的人隻能借高利貸，於是就有人賣田宅、賣子孫來還錢。而那些大商人囤積貨物，小商人擺攤叫賣，操縱利潤，天天在城裡晃悠，趁國家有難，賣價必定翻倍。所以男人不種地，女人不織布，卻穿著漂亮衣服，吃著美味食物；沒有農夫的辛苦，卻有豐厚的收入。他們憑借著財富，前往結交那些王侯，勢力甚至超過了官吏，以利相傾；四處閒逛，車水馬龍，坐著豪車，騎著駿馬，穿著絲綢，披著素衣。這就是商人吞並農民，農民流離失所的原因呐。現在最重要的事情，就是讓老百姓去種地。要讓老百姓種地，關鍵就是要重視糧食。重視糧食的辦法呢，就是讓老百姓用糧食來換賞罰。現在招募天下人給官府交糧食，就可以封爵，還能免罪。這樣一來，富人有了爵位，農民有了錢，糧食也能流通了。能交糧食換爵位的，都是有多餘糧食的人。拿多餘的來補不足的，命令一下，老百姓就都能受益了。現在規定老百姓有一匹馬，一輛車的，就可以免除三個人的徭役；馬匹可是國家重要的軍事裝備，所以能免除徭役。神農的教導中說：有一座高達十仞的石頭城牆，還有寬達百步的護城河，以及裝備精良的百萬雄師，然而如果沒有足夠的糧食供應，那麼這座城池依然是無法堅守的。從這句話中我們可以清楚地看到，糧食對於一個國家的統治者來說是至關重要的物資，同時也是治理國家的根本所在。如今，我們可以讓百姓們用繳納糧食的方式來換取爵位，不過隻有當他們繳納的糧食達到五大夫以上時，纔能夠免除一個人的徭役。這樣的規定與車騎馬所立下的功勞相比，實在是相差甚遠啊！要知道，爵位是由君主所掌控的，君主可以根據自己的意願無限量地賜予他人；而糧食則是由百姓們辛勤耕種得來的，隻要土地還在，糧食就會源源不斷地生長出來，永遠也不會枯竭。對於人們來說，能夠獲得高等爵位以及免除罪行，無疑是他們內心深處最為渴望的事情。所以，如果我們能夠讓天下的百姓都將自己的糧食運往邊塞，以此來換取爵位和免罪的機會，那麼不出三年時間，邊塞地區的糧食儲備必定會變得十分充足。文帝在聽取了這個建議之後，深以為然，於是當即下令讓百姓們向邊疆地區輸送糧食，並根據他們輸送糧食的數量來授予相應的爵位。
晁錯再次上奏說：陛下讓天下人通過向邊疆輸送糧食來獲得爵位，這是極大的恩惠。但我擔心邊疆士兵的糧食不夠用，導致天下糧食大量消耗。如果邊疆的糧食足夠支撐五年，就可以讓百姓向郡縣輸送糧食；如果郡縣的糧食足夠支撐一年以上，就可以適時赦免百姓，不收取農民的租稅。這樣一來，陛下的恩澤將惠及萬民，百姓會更加勤於農耕，國家也會更加富裕和安定。?
文帝再次採納了他的建議，隨後下詔說：引導百姓的根本在於務農。我親自帶領天下百姓務農，至今已有十年，但田地並未增加，收成不好的時候，百姓仍然挨餓；這是因為官員們沒有儘力。我多次下詔，勸百姓種樹，但效果都不是很好，這是因為官員們執行不到位，勸百姓務農的政策沒有落實到實際中來。我的農民非常辛苦，但官員們卻不加以體恤，這樣怎麼能取得成效呢？所以朕決定今年對農民進行一半的租稅減免。?
公元前167年春天二月，文帝下詔說：我親自帶領天下百姓農耕以供應祭祀所需的糧食，皇後親自養蠶以供應祭祀所需的衣物；請有關部門製定相應的禮儀。?想當初，秦朝時設有祝官，他們主要負責在災禍發生時將責任轉移給下級官員，這是十分不可采取的行為。到了夏天，文帝又下詔說：我聽說天道是災禍起於怨恨，福報起源於德行，百官的過錯應當由我來承擔。現在祝官將責任轉移給下級，以彰顯我的不德，這是我不願意的。所以決定廢除這一製度，並命令有關部門立馬執行。?
在齊國，有一個名叫淳於意的太倉令。他在任期間，以廉潔公正而聞名，深受齊地百姓的讚譽。然而，不幸的是，淳於意卻因為觸犯了法律而被判處刑罰，並被押送到遙遠的長安。麵對這一突如其來的變故，淳於意的小女兒緹縈那是心急如焚。她深知父親的為人，堅信他是清白的，同時她也對父親所麵臨的困境感到無比的痛心。在經過一番深思熟慮之後，緹縈決定挺身而出，為父親申訴冤屈。於是，緹縈毅然決然地寫了一封上書，呈遞給了官府。在上書中，她言辭懇切地陳述了父親的功績和品德，強調他一直以來都是一個廉潔奉公、正直善良的官員。她指出，父親之所以會犯罪，可能是因為一時的疏忽或者其他不可預見的原因，但這絕不能掩蓋他過去的功績和貢獻。緹縈接著表達了自己對父親的深深擔憂和痛心。她寫道：人死不能複生，受刑後身體也難以複原。即使父親有改過自新的決心，也已經沒有機會了。這句話如泣如訴，讓人不禁為這對父女的遭遇感到惋惜。
最後，緹縈提出了一個令人震驚的請求。她表示願意舍棄自己的自由，成為官府的奴婢，以此來贖父親的罪，讓他有機會改過自新。這個決定不僅需要極大的勇氣，更體現了緹縈對父親的深厚親情和無私奉獻。緹縈的上書引起了社會廣泛的關注和討論。人們對她的勇敢和孝心表示讚賞，同時也對淳於意的案件產生了新的思考。這封上書不僅展現了緹縈的聰明才智和堅定意誌，更讓人們看到了親情的偉大力量。
文帝也十分憐憫她的孝心，五月的時候，就下了一份詔書：《詩經》中說：和樂的君子，是百姓的父母。如今百姓有了過錯，都沒進行教育就已經刑罰加身，即使這個百姓想改過自新，也沒有機會了，我非常地憐憫他們！刑罰會導致肢體殘缺，肌膚受損，終身無法恢複，這樣的刑罰是多麼的痛苦而不道德呀！這哪裡是百姓父母的做法呢！現決定廢除肉刑，用其他的方式代替；然後根據罪人罪行的輕重，讓他們服刑一定年限後就可以免罪。具體法令由丞相張蒼和禦史大夫馮敬製定。張蒼和馮敬給文帝建議說：應當把剃發的刑罰改為服勞役；應當把刺麵的刑罰改為剃發並戴枷服勞役；應當把割鼻的刑罰改為鞭打三百下；應當把砍左腳的刑罰改為鞭打五百下；應當把砍右腳的刑罰及殺人自首、官員受賄、枉法、盜竊官府財物的，一律判處死刑。犯罪的人在服刑期滿後就可以免罪。文帝批準了這一建議。當時，文帝崇尚道家的無為而治，朝中的將相都是舊功臣，十分的注重實際而不崇尚虛無的東西。漢朝吸取了秦朝暴政的教訓，製定政策主要以寬厚為主，恥於談論他人的過失，國家的風氣大大的改善，告密的風氣也逐漸消失了。官員們安於職守，百姓們安居樂業，國家的積蓄逐年增加，人口也逐漸增多。社會風氣淳樸，法律寬鬆，對疑罪從輕處理，因此刑罰也大大的減少，國家全年斷案僅四百起，幾乎達到了刑罰不用的境界。?
六月的時候，文帝下詔說：農業是國家的根本，現如今沒有比這更重要的事情了。如今百姓辛勤耕作卻要繳納租稅，這與不務農的人沒有區彆，這不利於鼓勵農耕。因此，朕決定免除田地的租稅。?
公元前166年的冬天，寒風呼嘯，空氣中又彌漫著一股子不祥和的氣息，原來是匈奴的老上單於率領了十四萬騎兵入侵朝那、蕭關兩地，殺死了北地都尉卬，擄掠了大量百姓和牲畜，隨後又朝著彭陽出發，單於派出奇兵燒毀了回中宮，偵察騎兵甚至到達了雍地的甘泉宮。文帝在得知訊息後，趕忙任命中尉周舍、郎中令張武為將軍，迅速的調集了千輛戰車、集結了十萬騎兵駐紮在長安附近，以防備匈奴；同時任命昌侯盧卿為上郡將軍，寧侯魏遬為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，讓他們率軍分彆駐守三郡。文帝親自慰勞軍隊、檢閱部隊，然後發布命令、賞賜官兵，並打算親自率軍征討匈奴。群臣都勸文帝不要去，但他不聽啊；這時皇太後出麵阻止文帝，文帝這才放棄了親征匈奴的想法。於是任命東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤、內史欒布為將軍，率軍攻打匈奴。單於在塞內停留了一個多月後撤軍。漢軍追擊出塞後返回，這次出征未能取得重大戰果。?
有次文帝乘車經過郎署，就問郎署長馮唐的家在哪裡？馮唐回答說：啟稟陛下，臣的祖父是趙國人，父親遷居代地。文帝說：我住在代地時，我的尚食監高祛多次向我提起趙將李齊的賢能，他在钜鹿之戰中表現十分的英勇。如今我每次吃飯時都會想到钜鹿之戰，你父親知道嗎？馮唐也謙虛的回答道：他還不如廉頗、李牧那樣出色的將領。皇帝拍著大腿說：唉！我偏偏得不到像廉頗、李牧這樣的將領！否則我怎麼會擔心匈奴呢！馮唐反駁說道：陛下即使得到了廉頗、李牧，也不會重用他們的。文帝就非常生氣，就起身進入了內宮，過了一會兒，這才召見馮唐，然後責備他說：你為什麼要當眾羞辱我，難道沒有私下說話的機會嗎？馮唐道歉說：陛下，我是個粗人，不懂忌諱啊。此時文帝正為匈奴入侵而憂慮，於是再次問馮唐：那你為什麼認為我不能重用廉頗、李牧？馮唐回答說：我聽說古代君王派遣將領時，會跪下來推著車輪說：國門以內的事由我負責，國門以外的事就拜托給將軍了。士兵們的軍功和賞賜都由將領在外決定，回朝後再上報皇帝，這不是空話。我的祖父說：李牧擔任趙將時，駐守邊疆，軍市的稅收都用來犒賞士兵；賞賜這塊都由他決定，不經過朝廷的批準。君王對他委以重任並給他放權，因此李牧能夠充分發揮他的才能；他挑選了一千三百輛戰車，一萬三千名騎兵，十萬名精銳士兵，因此能夠向北驅逐單於，擊敗了東胡，消滅了澹林，向西抵抗強大的秦國，向南抵拒韓、魏。那時，趙國幾乎稱霸了諸侯國。後來趙王遷即位，聽信了郭開的讒言，誅殺了李牧，隨後讓顏聚代替他；結果趙軍潰敗，被秦軍消滅。如今我聽說魏尚在擔任雲中太守，他把軍市的稅收全部用來犒賞士兵，每五天殺一頭牛，親自犒賞賓客、軍吏和舍人，因此匈奴遠離，不敢靠近雲中邊塞半步。我聽說匈奴曾入侵過一次雲中邊塞，魏尚立馬率軍迎擊，消滅了很多匈奴士兵。士兵們都是農家子弟，從田間出來參軍，哪裡懂得軍中的文書和規矩呢！他們整天奮力作戰，斬首捕虜，上報戰功時，隻要有一點不符合，文吏就依法追究他們的責任，國家答應的賞賜得不到兌現，而文吏執法又如此的嚴格，這可不是好事呀。我認為陛下賞賜太輕，而懲罰太重了。況且雲中太守魏尚因為上報戰功時多報了六顆首級，陛下就將他抓進了監獄，削去了他的爵位，還懲罰他服勞役。由此看來，陛下即使得到廉頗、李牧，也不會重用他們！文帝聽後非常的高興。當天就命令馮唐持節赦免魏尚，然後恢複他雲中太守的職位，並任命馮唐為車騎都尉。春天，皇帝下詔擴大祭祀壇場，增加祭品，並說：我聽說祠官祈禱時，都把福氣歸於我，而不是百姓，我感到非常的慚愧。以我的不德，卻獨自享受這份福氣，百姓卻沒有份，這是加重我的不德。隨後就命令祠官祈禱時，不要為我祈求！