一九五四年秋天，陳阿圓十六歲。
那個從永春來的年輕人第二次出現在陳家鋪子門口的時候，陳阿圓正在往罈子裡醃新茶。她蹲在鋪子後麵的院子裡，袖子捲到手肘，雙手泡在鹽水裡，一把一把地把茶葉揉出汁來。蘇阿梅教她的法子：茶葉要揉到發軟，軟得像剛出生的嬰兒的手指，醃出來纔夠味。
「有人在家嗎？」
一個年輕的聲音從鋪子前麵傳過來。陳阿圓冇抬頭，喊了一聲：「來了——等一下！」
她把茶葉從鹽水裡撈出來，瀝了瀝水，在圍裙上擦了兩把手，小跑著穿過灶間，掀開門簾，走進鋪子。
櫃檯外麵站著一個年輕人。
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他大概十七八歲，個子不高，瘦瘦的，穿著一件灰色的粗布衫，袖口磨出了毛邊。頭髮有些長了，搭在額前，被風吹得有點亂。他的臉曬成了小麥色，鼻樑挺直，嘴唇有點乾，一雙眼睛不大，但很亮，像是山裡頭那種清泉，安安靜靜地看著人。
陳阿圓愣了一下。
她見過這個人。
「是你？」她脫口而出。
那個年輕人也認出了她。他的臉一下子紅了，從脖子一直紅到耳朵根，像是被秋天的太陽烤熟的柿子。他張了張嘴，想說點什麼，但話卡在喉嚨裡，發出一個含混的音節。
陳阿圓想起來了。一年前的秋天，就是這個年輕人，騎著一輛自行車，後座上綁著兩大箱貨，在陳家鋪子門口鏈條斷了，進來借了一根鐵絲。她幫他接好了鏈條，收了他兩分錢。那時候他蹲在地上，滿頭大汗，鏈條接好之後抬起頭來看她，眼神愣愣的，像一隻被手電筒照住的兔子。
「你鏈條又斷了？」陳阿圓問。
「冇、冇有。」年輕人趕緊搖頭，從口袋裡摸出一個布包，放在櫃檯上。他解開布包，裡麵是六個柿子，紅彤彤的，個頭不大，但顏色很好看，像六盞小燈籠。
「我家的柿子熟了，」他的聲音還是有點抖，「我阿母讓我帶給你的。」
陳阿圓看了看柿子，又看了看他。「你阿母又不認識我。」
年輕人的臉更紅了。他低下頭，盯著櫃檯上的柿子，像是在跟自己的鞋說話：「我跟她說了。就是那個借我鐵絲的姑娘。」
陳阿圓忍不住笑了。她笑起來的時候，臉頰上露出兩個淺淺的酒窩，眼睛彎成兩道月牙。年輕人抬頭看見她的笑，又飛快地低下頭去，耳朵紅得快要滴出血來。
「你叫什麼名字？」陳阿圓問。
「林清石。永春達埔的。」
「林清石，」陳阿圓把這三個字在嘴裡唸了一遍，像是在嘗一顆新口味金棗，「你多大了？」
「十九。」
「做什麼的？」
「在鎮上的供銷社幫忙送貨。」林清石終於抬起頭來，但隻敢看陳阿圓的肩膀，不敢看她的臉，「你家那個醃茶葉，我上次帶了一點回永春，我阿母吃了說好，問我是哪裡買的。我說是路上一家鋪子的。她說，那你下次路過再買一點。」
「所以你是來買醃茶葉的？」
「嗯，」林清石點了點頭，然後又搖了搖頭，「也不全是。」
「那還來做什麼？」
林清石被問住了。他張著嘴，想了半天，憋出一句話：「來謝謝你。上次那根鐵絲。」
陳阿圓冇有戳穿他。一根兩分錢的鐵絲，不值得專門騎幾十裡山路來謝。但她冇有說破，隻是轉身從罈子裡舀了一碗醃茶葉，用芭蕉葉包好，又另外拿了一張乾的葉子裹了一層，用麻繩紮緊，放在櫃檯上。
「醃茶葉三分錢一碗。」
林清石趕緊掏錢。他在口袋裡摸了一會兒，翻出幾枚硬幣，數了又數，遞過來三分錢。他的手還是有點抖，硬幣在他手心裡叮叮噹噹地響。
陳阿圓接過錢，放進陶罐裡。她把那包醃茶葉推過去，林清石伸手來接，兩個人的指尖碰了一下。林清石像被燙了一樣縮回手，那包醃茶葉差點掉在地上，他又趕緊伸手去接，手忙腳亂的樣子把陳阿圓逗笑了。
「你這個人，」她說，「接個東西都接不穩。」
林清石抱著那包醃茶葉，像是抱著什麼寶貝，臉上的紅終於慢慢退了一點。他往門口走了兩步，又停下來，轉過頭，像是在心裡掙紮了很久，終於問出一句話。
「你叫什麼名字？」
「陳阿圓。圓圈的圓。」
「陳—阿—圓，」他一字一頓地唸了一遍，好像在把這個名字刻進心裡，「我記住了。」
他走了。自行車叮叮噹噹的聲音沿著古道越走越遠，最後消失在風裡。陳阿圓站在鋪子門口，看著那條空蕩蕩的路，站了一會兒。然後她低下頭，看見櫃檯上那六個柿子還在，林清石忘了拿走。
她把柿子收進灶間，放在窗台上。蘇阿梅看見了，問她：「哪來的柿子？」
「一個客人送的。」
「什麼客人？」
陳阿圓冇有回答。她蹲回院子裡，繼續揉她的茶葉。鹽水泡得她的手指發白，茶葉在她的掌心裡慢慢變軟，散發出一種清苦的香氣。她揉著揉著，忽然停了一下，看了看自己的手指尖。
剛纔碰到的地方，還有一點點溫度。
後來林清石每隔十天半月就會來一次。
有時候是送貨路過，進來看一眼，買一碗醃茶葉，坐一會兒就走。有時候是專程來的，自行車後座上綁著永春的蘆柑、枇杷、龍眼，或者他阿母做的麥芽糖。他每次來都找個理由：家裡龍眼熟了，多摘了一些；供銷社發了票，他不用，拿來給她阿爸；去縣城辦事，路過，順便看看。
陳阿圓每次都收下東西，然後給他包一份醃茶葉或者一罐蝦醬帶回去。
「這是交換，」她說，「不能讓你白跑。」
林清石想說，我跑這些路不是為了一碗醃茶葉。但他不敢說。他坐在陳家鋪子門口的台階上，喝陳阿圓端來的涼茶，看著她在鋪子裡忙來忙去，聽她跟客人討價還價，看她打打算盤時手指飛快地撥動算珠。他覺得這樣就很好了。
陳遠水早就注意到了這個常來的年輕人。
有一天傍晚，林清石走後，陳遠水蹲在灶間門口抽菸，忽然問了一句：「阿圓，那個永春來的後生，你看上了？」
陳阿圓正在灶台邊洗碗，手裡的碗滑了一下，差點掉進盆裡。她趕緊抓住，鎮定了一下，頭也冇抬地說：「阿爸，你說什麼？他就是來買醃茶葉的。」
陳遠水不說話了，吐出一口煙，嘴角帶著一絲不易察覺的笑。
蘇阿梅在旁邊悄悄看了女兒一眼。陳阿圓的耳朵尖是紅的，跟她手裡那隻被熱水燙過的碗一模一樣的顏色。
一九五五年春天，林清石帶了兩個人來陳家鋪子。
一個是他阿爸，一個是他阿母。林清石的父親是個老實巴交的莊稼人，話不多，進門就把一籃子雞蛋放在櫃檯上，然後站在一邊抽菸，什麼都不說。他母親倒是爽快，一進屋就拉著蘇阿梅的手不放，東拉西扯地聊了半個時辰，把陳家鋪子從裡到外看了個遍。
蘇阿梅當然知道這是來做什麼的。她一邊招呼客人，一邊悄悄打量林清石。這後生坐在角落裡，手腳不知道往哪放，眼睛卻一直偷偷往灶間方向瞟——陳阿圓正在灶間燒水，故意不出去。
「你家清石，今年二十了？」蘇阿梅問。
「二十一了，」林清石的母親說，「屬豬的，正月生。」
「做什麼營生？」
「在鎮上供銷社幫忙，一個月有二十來塊錢的工資。家裡有七分水田，三分旱地，夠吃。」
蘇阿梅點了點頭。她又看了一眼坐在角落裡的林清石，這個年輕人雖然瘦，但骨架結實，眼神乾淨，坐有坐相，站有站相，不像是偷奸耍滑的人。
那天晚上，蘇阿梅跟陳遠水商量。
「永春那個，你覺得怎麼樣？」
陳遠水正在院子裡磨鋤頭，聽到這句話，手上的動作慢了半拍，然後又繼續磨。石頭磨著鐵，發出沙沙的聲響。
「你覺得呢？」他反問。
「我覺得人還行，」蘇阿梅說，「家裡不富裕，但清白。年輕人也有個正經事做。就是對阿圓好不好，現在看不出來。」
陳遠水放下鋤頭，從口袋裡摸出一根菸，點上。他吸了一口，吐出一團白霧，在霧氣裡眯著眼睛想了一會兒。
「阿圓的事，讓她自己定。」他說，「她要是點頭，我冇意見。她要是搖頭，誰來說都冇用。」
蘇阿梅嘆了一口氣。「你這個阿爸，什麼都由著她。」
「她四歲就會看路了，」陳遠水把煙叼在嘴角，繼續磨他的鋤頭，「找個男人還不會？」
第二天，蘇阿梅把林清石一家人的來意告訴了陳阿圓。
陳阿圓正在鋪子裡整理貨架，聽到母親的話，手上的動作冇有停。她把一瓶醬油從左邊挪到右邊，又把一包鹽從右邊挪到左邊，挪來挪去，其實那兩樣東西的位置根本冇變。
「阿圓，你到底什麼意思？」蘇阿梅急了。
陳阿圓停下動作，轉過身來。她的臉上冇有什麼特別的表情，但耳朵又紅了。
「他每個月能掙二十來塊錢，」她說，像是在算一筆帳，「但他在供銷社幫忙，自己也要吃穿。剩不下多少。」
「你這個孩子！」蘇阿梅又氣又笑，「我在跟你說人，你跟我算帳！」
陳阿圓沉默了一會兒。她轉頭看了一眼窗外，院子裡的柿子樹上掛滿了青澀的果子，要等到秋天纔會變紅。她想起去年秋天櫃檯上那六個紅柿子，想起那個連鏈條都修不好、手一直在抖、臉紅得像柿子的年輕人。
「人還行。」她最後說了三個字，聲音很輕，輕得像是怕被風聽見。
蘇阿梅聽見了。她轉過身，用袖子擦了一下眼角，然後快步走進灶間，開始燒水泡茶。她知道，接下來該談正事了。
一九五五年農曆八月十六，中秋節過後的第一天，林清石騎著自行車來陳家鋪子提親。
他穿了一件藏青色的新衣裳，頭髮剪短了，整個人看起來比平時精神了不少。自行車後座上綁著滿滿噹噹的東西：兩瓶永春老醋、一罈自家釀的米酒、一匹藍底白花的棉布，還有一條肥大的鯉魚，用草繩穿了嘴，還在活蹦亂跳。
陳遠水坐在鋪子裡，冇有站起來。他看著這個年輕人一件一件地把東西搬進鋪子，擺了一地，然後氣喘籲籲地站在他麵前，深深地鞠了一躬。
「叔，我想娶阿圓。」
陳遠水冇有馬上回答。他上下打量了林清石一遍，從頭到腳，像是在看一件貨物值不值這個價。林清石被他看得渾身不自在，脊背挺得筆直，額頭上冒出了細密的汗珠。
過了好一會兒，陳遠水開口了。
「你家裡幾口人？」
「六口。阿爸、阿母、兩個妹妹、一個弟弟。」
「你一個月掙多少錢？」
「在供銷社幫忙，一個月二十二塊錢。」
「你拿什麼養阿圓？」
林清石的額頭上又冒出了一層汗。他想了一會兒，說：「我種田。供銷社的活是臨時的，但我還能種田。我家有七分水田，種水稻，一年收兩季。我還有一把力氣，可以去挑貨、扛包，做什麼都行。我不會讓阿圓餓著。」
陳遠水又沉默了。他盯著林清石的眼睛看了很久，久到灶間裡的蘇阿梅緊張得把茶杯端起來又放下，放下又端起來。
然後陳遠水點了點頭。
「去灶間喝杯茶吧。」他說，站了起來，瘸著那條腿，慢慢地往院子裡走。
走到門口，他停了一下，冇有回頭，說了一句隻有林清石能聽見的話。
「阿圓是個好姑娘。你要是待她不好，我這條瘸腿還能走三十裡路，去永春找你。」
林清石站在那裡，後背的汗把新衣裳濕透了。他說不出話，隻能用力地點頭，一下又一下，像一隻啄米的雞。
陳阿圓從灶間端著一壺茶走出來，看見林清石那個樣子，忍不住笑了。
「你頭上有個蜘蛛網。」她說。
林清石伸手一摸，果然從頭髮上摘下來一小片蛛網。他尷尬地笑了笑，把那片蛛網捏在手心裡，冇有扔掉。
那天晚上，陳阿圓在帳簿上寫了一行字：八月十六，定親。收永春老醋兩瓶、米酒一罈、棉布一匹、鯉魚一條。
她看著這行字，想了想，又在後麵加了一句：
「人一個。」
然後她合上帳簿，吹滅了煤油燈。
月光從窗戶紙的破洞漏進來，細細的一道，落在她的臉上。
她冇有睡著。
她想起那根兩分錢的鐵絲，那碗三分錢的醃茶葉，那六個紅柿子，那六個字——陳阿圓，圓圈的圓。她想，這可能就是父親說的「日子」。不是你算好的，不是你盼來的，它自己就來了。像春天來了花就開了，像秋天到了柿子就紅了。你什麼都不用做，隻需要在它來的時候，伸出手，接住。
她伸出手，在月光裡輕輕握了一下。
手心是空的。
但她覺得，她好像已經抓住了什麼。