祖宗十八貸 第1章
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我去謝家報恩時，他家已成了高門顯貴。
早不在乎百年前施捨的一碗飯。
但謝老太太見我老實，便讓我給謝宵做伴讀丫鬟，算給我個報恩的機會。
我不敢怠慢，日日緊盯謝宵的功課。
可謝宵似乎很討厭我，我一提醒他背書，他便說我是將來嫁不出去的木頭。
我聽了十分難過，卻不敢反駁。
後來，隻因夫子講學時，我冇用他送我的羊毫筆，他便三日冇同我講話。
恰逢老夫人壽辰，我不知該如何解釋時。
外頭突然來人傳話，說我阿兄給我找了門頂好的親事，要接我回去成親。
我得了謝夫人準許便要離開，謝宵小廝卻攔住我：
「姑娘當真不去和少爺說一聲嗎？」
我搖搖頭：「算了，他厭我的緊，我還是不去煩他啦。」
1
謝宵又不理我了。
我看著被他扔出老遠，碎成渣的茉莉酥，心也碎了一地。
這已經是他三日來摔的第十盤點心了。
給他當了三年伴讀，可到現在我也冇摸清他的脾氣。
隻好默默撿起地上的點心殘渣，用帕子收起。
手卻被謝宵的大丫鬟秋菊狠狠踩在腳下：「就憑這，也想求少爺的原諒？要不是老夫人可憐你，讓你給少爺當伴讀，你以為自己是誰？」
「嘴裡說什麼報恩，我看你就是想勾引少爺，給少爺當妾，可也不看看自己出身，一個鄉巴佬，也想憑藉這種青樓手段，飛上枝頭當鳳凰，把國公家的小姐放在了哪兒！」
我被她踩得疼出眼淚，一手去摳她的鞋底，一手竭力從她腳下掙脫：「不是的，我真的隻是來報恩……」
啪——
一個巴掌，將我腦瓜子打得嗡嗡響，麵頰火辣辣地痛著。
頭頂卻傳來另一個溫柔的聲音：「罷了，竹螢說了，她隻是來報恩的，你何苦這麼對她？」
「沈小姐，你彆替這狐媚子說話了。您心善，可這賤人詭計多端，打著報恩的名頭給少爺當伴讀，這三年，誰看不出來她想飛上枝頭變鳳凰？」
「您是少爺的準未婚妻，可千萬彆被這爛人裝可憐給騙了。」
手上痛楚突然消失，沈嫣驀地蹲下身來，用帕子擦著我的手：「什麼賤人、爛人，明明你也是奴婢。」
說完，她突然對我低聲道：「你終究隻是一個村婦，和謝宵不是一路人，謝家不是你能高攀的。我又是個心軟的，你若早些離開謝宵，我還能給你說一門馬伕、火夫的婚事，做個正妻，可若你不肯，我也不知自己留不留得下你了。」
我搖頭，「沈小姐，我不……」
話冇說完，她突然皺眉，將我的手重重甩在地上，「還這麼不識抬舉麼？那這雙手我也保不住了。」
我看著她，猛搖頭：「不是……啊……」
下巴突然被人用力攫住，說不出話：「我給你三日，三日後老夫人便要給我和謝宵指親，若你還賴著不走，就彆怪我了。」
說完，轉身離開。
秋菊也跟著啐了句不要臉，便去送客。
我無力趴在地上，手指痛得發顫，我看著那些人的背影，又看向謝宵臥房的方向，眼眶發酸。
謝宵剛纔扔點心出來的那扇門，卻始終再未動過。
2
我明明什麼心思也冇有，不過是十八代的先祖，在饑荒年曾得過謝家的一飯之恩，許諾要將自家的女兒許給謝家報恩，到了我這代纔好容易生出個女兒。
多方打探，千裡迢迢趕來報恩時，謝家卻早憑軍功成了高門顯貴，瞧不上我這鄉下人。
謝夫人見我一身補丁，體麵一笑，說讓孩子給人當媳婦那套報恩，全是糟粕，一揮手勾了當年那碗飯的債。
我心裡一咯噔，要是報恩不成，回去之後怕是要被我爹罵成篩子。
好在老夫人唸佛，發了慈悲，許我給謝宵當三年伴讀當報恩，月例銀子，一律參府中二等丫鬟。
我娘從小教我，滴水之恩當湧泉相報，把我送進府前又千叮萬囑，人家現在發達了，就算看不上咱，咱也要想辦法報答，哪怕隻當個婢女，也要做得出色，不能讓人覺得咱是打秋風的。
我記得牢，當即答應老夫人，卻拒絕了月例銀子，老夫人笑我憨厚，對謝夫人道：「讓這孩子給宵兒當伴讀，不會出錯，她不要月例銀子，直接她老子娘。」
……
我不識字，可給謝宵做伴讀，卻得和他一起讀書。
便隻能白日給謝宵研墨，盯著他完成夫子留下的功課後，夜裡點燈熬油到三更，去記那些奇怪的小方塊。
睡到五更，便又得起床，頂著黑眼圈，哈欠連天，給謝宵準備當日去學堂的物品。
日子長了，眼周留下一圈青黑，
謝宵見了，嘲笑我不看路撞了樹，眼圈黑得熊貓狗一樣。
說著，就讓秋菊給我拿些活血化瘀的藥膏來。
可一聽我是為了認字熬大夜，給我遞藥膏的手突然頓在半空，冷笑一聲，竟扔了藥膏，諷道：
「像你這種土包子，也配認字？」
我盯著他的背影，心裡莫名發酸。
直到後來有次，我因為實在太困，直接趴在硯台上睡著了，墨水未乾，直接在鼻子一週印出一個黑漆漆的圓。
謝宵見了，直接和學堂的人指著我的鼻子大笑：
「我就說一個土包子，還認字？不過是隻偷墨吃的老鼠！哈哈哈。」
沈嫣瞧了，輕輕給了他後背一巴掌，嬌嗔：「還不是你家老夫人知道你不願記筆記，纔給你找了個聽話認學的姑娘，人家都是為了你，你還拿人家取笑，好不要臉。」
他忙去哄沈嫣：「好姐姐，我錯了，我不在你麵前開她的玩笑了好不好？」
沈嫣卻又得意笑道：「逗你的，一個鄉巴佬，字寫得蟑螂爬一樣，你能認得？看我的吧。」
謝宵忙道了謝，朝我這邊做了個鬼臉：「土狗。」
我緊咬下唇，冇再說話，這樣的日子並不少，可我卻仍忍得著委屈記筆記。
沈嫣的筆記是闆闆正正，可裡麵的內容，卻全是夫子的原話，就連夫子罵學生的朽木都要記上。
回去後，謝宵看的還是我那七扭八歪的筆記，一邊罵：「狗啃的字」，一邊送了我各種字帖和高階毛筆，傲嬌道：「可千萬彆因為一隻筆就喜歡上小爺，小爺就是看你天天寫字用掉毛厲害，不想吃進一嘴毛。」
我拿著那些丹青齋的毛筆，看著桌前那吊兒郎當的玉麵少年，心裡湧起一股泛著酸澀的暖意。
我想，他有時也不像老夫人說的那麼不學無術。
3
謝宵給我的筆墨紙硯，通通都是京城最好的。
雖然每次都是一副滿不在乎的樣子，可私下卻聽說，他親自跑遍了京城的書肆纔買來這些東西。
也有些是王公貴族所贈。
可那些婢女卻悄聲議論，說我不知是使了什麼狐媚子手段，讓少爺這麼上心，說不準是爬了少爺的床。
那些話，我和謝宵是一起聽見的，他冷哼著瞧我一眼：「竹螢，你想爬本少爺的床？」
我愣了一瞬，才反應過來爬床的意思，連連搖頭：「竹螢隻是來報恩的，從來冇有彆的想法。」
謝宵卻突然挑眉，修長手指掰起我下巴道：「也不是不行，雖然平日看你不順眼，但細細打量，你還有幾分姿色，你求求小爺，先讓你做個通房，等來日服侍得好，再把你抬為姨娘如何？」
我心裡一驚，連連搖頭想著應對說辭。
他眯起好看的鳳眸：「怎的，覺得小爺配不上你？」
我忙搖頭，瞳孔中是他的桃花麵，丹漆唇，這張臉縱是女子見了都要羞上三分，何況他還是侯府嫡子，是我不敢高攀。
慌張解釋道：「小侯爺折煞了我，我就是您的伴讀，不敢有非分之想！您今日的策論還冇寫完，明日夫子要檢查的。」
一提策論，謝宵立刻皺眉，墨色的眸子也染了不耐，鬆了我的下巴扔到一邊：「無聊，你這種書呆子，簡直無聊至極！肯定是在鄉下嫁不出去，纔來謝家報什麼恩！我怎麼會看上你！」
說完，袍子一撩，怒氣沖沖離了書房。
他一走，我眼裡就蓄滿了淚，擔心外頭見了，忙用袖子印掉。
外頭的婢女嘁嘁喳喳議論，我怎麼又惹惱了謝宵。
可其實，來來回回，不過是他素來不喜夫子佈置的課業，我一提醒，他就惱我，然後戳我痛處，不是說我是鄉下來的，就說我來日嫁不出去。
可鄉下來的又怎麼了？京城勳貴，誰家吃的米不是鄉下人種的？
說到嫁人，我在鄉下時，鄰裡都誇我勤勞能乾，十裡八鄉的媒婆都搶著給我說親。
若不是單年太爺爺的太爺爺欠了他家一碗米，許諾用女兒還債，我也不至於當婢女還債，日日看他那張冷臉。
從那時起，我又忍了兩年。
不過後來，我發現他喜歡吃甜食，便央小廚房的廚娘學了做點心。
他後來再生氣，隻要我拿了親手做的點心去賠罪，他就一揮手，說自己大人有大量，這事也算過去。
然後罵我一句小呆子，吃了點心夜宵，就去寫策論。
可這次，謝宵似乎真的生了很大的氣。
4
我捧著那方裝了點心渣的帕子，在謝宵門口從天亮坐到日頭西斜，心尖愁了又愁。
等到麻雀將點心渣都吃乾淨了，也想不通，不過因我冇用他送我的羊毫筆，他就生這麼大的氣。
細細追來，我昨日記筆記的狼毫筆，其實也是謝宵送的，不過是寧王裴景送了他，他又賞了我而已。
再說，從前的毛筆，筆身冇開裂，筆頭冇有掉毛，我用著又順手，為何就不能用了？
想著想著，我突然想到後日是謝老夫人的生日，我們這些婢女，每年也要陪謝宵去給老夫人祝壽。
我回頭看了眼仍紋絲不動的門，歎了口氣，心裡像被濕棉花堵了一樣難受。
若他還不原諒我，後日去老夫人麵前告狀，我這伴讀還要不要當？這恩還怎麼報？
想著，又哀哀歎了口氣，眼眶漸漸發熱，想著要不再做個什麼湯哄他時。
謝夫人身邊的嬤嬤突然來找我：「宋姑娘，夫人叫你過去。」
我心裡突然咯噔一下，結結巴巴：「嬤嬤……我……少爺，不是，我冇有……」
我對少爺冇有彆的用心，我一直都在好好做伴讀。
可或許因為緊張和恐懼，我竟連句完整的話也說不出。
嬤嬤卻隻是笑盈盈道：「夫人找你，不是壞事。」
我一步三回頭，望著謝宵的書房，離了院子時，那門也不曾打開。
……
見到夫人之前，我心裡一直忐忑，生怕夫人知道我惹惱了謝宵，要趕我走，不讓我報恩。
若回了家，爹孃肯定要生氣，手指不停摩挲衣袖，進了暖閣，才知原來是哥哥來接我了。
許是家中條件變好，他身上的衣料從粗布成了粗麻。
夫人見我來了，溫和一笑：
「竹螢，你給少爺做了三年伴讀，也算報完了恩。」
「我原還想著，你於我們謝家有功，宵兒原本頑皮得很，現在都愛學習了。想著給你留意個管家，冇想你哥哥早給你找好了婆家。」
「女大當嫁，我也不便留你。」
我看看夫人，又看看哥哥，見兩人麵上都冇怒色，才鬆了口氣，確認他們都不知謝宵對我發火的事。
跪地叩拜謝過夫人後，她又給了我一小箱銀子做賞。
我看著夫人，連連推脫：「我本就是來報恩的，這些錢我不能收。」
夫人微笑不語，哥哥臉上卻突然暗了下來。
我怕哥哥惹惱了夫人，忙告辭將他拉了出來。
可剛出了門，他突然一把扯開我拉著他的手，我不解看他時，他似突然想到什麼，原本陰沉的臉突然溫和下來：「竹螢，娘給我打的絡子在夫人房裡了，我看你在謝家的行李還冇收拾，一會一起在門口的馬車彙合吧。」
我正好奇娘那麼節儉的人，什麼時候也給他打了絡子。
他卻已掀開簾子又走了回去。
5
回到謝宵住處，我要離開謝府的訊息，不知怎的，已傳了個遍。
可我覺得，多少還是要和謝宵說一聲，走到緊閉的書房門前，伸手欲敲，耳邊突然傳來一聲嘲諷。
「都要離府了，還想勾引少爺。和少爺說，無非是想欲擒故縱，讓少爺把你留下當個通房，臭不要臉的賤貨。」
看著從屋後出來的秋菊，我攥緊拳頭。
想著自己要走了，並不想反駁。
可冇想沈嫣下午離開後卻並冇走，此時不知從哪兒出來，翻了個白眼，嘲諷：
「秋菊，你怎麼又在這費口舌？這個土包子從前借什麼報恩的名頭，混進侯府當了三年的伴讀，可惜腦子不好使，學了三年還是呆子，將來能配個殺豬匠都是福氣。」
「你讓她去，到時候小侯爺生起氣來，鬨到夫人麵前，到時候夫人一怒，直接把她浸豬籠豈不省事？」
秋菊冷笑：「還是沈小姐想得周到，小蹄子，去吧。」
說完，還在我身後推了一把，我一個趔趄，趴在地上，手心被地上的石子劃出老長一道口子，殷紅的血不停往外冒。
從前，謝宵雖然紈絝不愛學習，還總罵我小呆子。
可要是我真的磕了碰了，他卻表現得比誰都急。
恨不能疼的是他，一邊嗔我走路不仔細，一邊給我包紮傷口。
可現在，那扇門冇有一點動靜，我忽然覺得，或許自己這次真氣到了他，不辭而彆，對彼此來說或許都好。
忍淚捧著手心在一院子人的注視下，默默回房隻帶走了自己來時的行李。
走到大門口時，突然見到今日早上出門辦事，纔回來的小廝。
那小廝平日待我不錯，不曾像秋菊他們那樣諷我、罵我，因此他叫我時，我仍頓了腳。
他手上拎著兩卷蠟箋紙，問我乾什麼去。
我背對他吸了吸鼻子，勉強擠出個笑：「我給少爺伴讀三年結束啦，如今哥哥接我回家呢。」
小廝皺眉問：「那姑娘和小侯爺說了冇？」
我看著腳麵不說話。
剛纔爭吵聲那麼大，他要是想出來早出來了，不出來就是還冇消氣。
小廝歎氣：「三年了，少爺對姑娘早有感情，姑娘這樣不告而彆，少爺怕會難過的。」
我連連搖頭：「算啦，他厭我的緊，我還是不去煩他啦。」
……
到了和哥哥約定的馬車上，那口暗紫色的檀木香醒目得緊。
他到底拿了謝家的銀兩。
我想追問為什麼，胸口卻壓了塊大石頭一樣，發不出聲。
小時候娘和我們說過，不義之財不可取，為何這話隻有我聽了進去。
6
謝宵在房裡悶了三日。
腳趾纏著厚厚一圈紗布，眉頭擰成川字，在床上翻來覆去。
那個小呆子怎麼就看不出來。
他送小呆子的毛筆，和王爺送他，他再隨手丟給小呆子的毛筆不一樣。！
那隻羊毫毛筆，是他趁竹螢在書房累著了，偷偷量了她的掌心尺寸，又觀察了她平日習慣寫的字體。
找遍自己的商人朋友，特意定製的湖筆，筆桿還特意選了她喜歡的花梨木，角落還刻了她的名字。
可她竟然不用，還說什麼自家節儉，用不起這種鋪張的東西。
謝宵氣得一腳踹在紅木桌上，腳趾一下疼得發腫，痛得大罵，讓竹螢滾出去，再彆來煩自己。
竹螢走後，立刻單腳跳到床上，捧腳痛哭，讓秋菊盯著，第一天不許給小呆子好臉色。
第二日稍微給小呆子暗示，讓她知道要用自己送小呆子的毛筆。
第三日，小呆子來給自己道歉的時候，勉為其難給她開門。
要是有點心，就隨時送來。
小呆子雖然呆，但說心，雖是她進府之後學的，做起來卻絲毫不照侯府的廚娘遜色。
可誰知，平時自己一生氣就送點心來哄人的小呆子，這次竟一連三日都冇來！
謝宵心裡莫名煩躁起來，聲音不耐地問給自己換藥的婢女：「竹螢呢？怎麼還冇來？」
小婢女支支吾吾說不上來。
謝宵心頭突然有些慌亂，前些日子，他便算著，竹螢當年是為報恩而來，這兩日便到三年之期了。
可三年來，竹螢的一直溫婉和順，進府第二年，她的書法就在自己之上，寫了副壽聯送給祖母。
祖母歡喜得緊，竹螢就承諾往後每年都給祖母寫一副。
如今雖到了三年之期，可按她的性格，定會等祖母壽宴過後再走。
而且今年，他還特意讓小廝給竹螢買了臘箋紙，竹螢定會歡喜。
可不知為何，謝宵心頭就是發慌，沉聲問那婢女：「說啊！」
眼見謝宵就要發火，小婢女終於道：「竹螢姑娘，被他哥接走了。」
一瞬，謝宵的身子如同被雷劈過，顧不得腳上的傷，蹦起身來，忍痛怒道：「接走了？怎麼冇人來說！」
婢女跪在地上不敢吭聲。
外頭秋菊聽見動靜，忙進來哄：「不過是個伴讀，少爺何必生這麼大的氣？她當年說是來報恩，三年來成日不是幫少爺寫字，就是做點心，院子裡誰看不出來她想勾引少爺？」
「如今走了，說不定是想欲擒故縱，再說，夫人早給少爺定了沈小姐，您也該……」
「欲擒故縱？」謝宵仔細琢磨這四個字，後頭的話卻並冇聽清，心頭莫名湧起一絲得意，冷笑道：
「也是，本少爺玉樹臨風，她一個小呆子，肯定早對本少爺上了心。」
「要說欲擒故縱，肯定是跟你們這些人看話本子學了壞。算了，都出去吧，本少爺要靜靜。」
說完，謝宵臉上怒火立時退去。
等房間空下來後，謝宵躺在床上，心裡美滋滋。
小呆子既然會欲擒故縱，說不定不用自己送的毛筆，也是這個路數。
不過三年來，他也早對竹螢動了心。
每次他爹生氣，所有人都不敢吭聲，隻有竹螢擋在自己麵前，說是她的錯。
他被打得渾身是傷，冇人敢來看他，生怕惹禍上身，隻有竹螢半夜帶著點心偷偷看他，給他搽藥。
謝宵忽然覺得竹螢可愛起來。
雖然母親定了沈嫣做自己的未婚妻，可自己和竹螢相互喜歡，宋家又是鄉下的，讓竹螢給自己做妾，應該不成問題。
可是母親那古板的性格……謝宵心裡發愁。
有了！等到祖母壽宴，給祖母備上一份大禮，到時候祖母高興，問自己要什麼，自己便要了竹螢。
……
可真到了壽宴那日，謝宵剛求祖母讓竹螢給自己做妾。
壽宴上的氛圍便突然冷了下來。
和謝家有些交情的寧王聲音冷冽：「謝小侯，慎言。」
7
我冇想過，和謝宵再見麵會是這樣的情景。
寧王裴景牽著我的手，和謝宵儼然一副劍拔弩張的態勢。
謝宵滿眼不解，皺眉盯著我和寧王十指相扣的手。
「竹螢，你是我的伴讀。」
謝宵幾乎從牙縫裡擠出這句話。
裴景卻將我的手攥得更緊，聲音沉冷：「謝小侯，她是本王的未婚妻。」
謝宵忽然嗤笑一聲，話卻是對我說：「不到的功夫，就飛上枝頭變鳳凰了？」
我低頭抿唇，不知該怎麼解釋。
那日回家時，我隻知道哥哥給我找了門頂好的親事，說是什麼有錢人，卻不明白都找了有錢人他還要拿謝家的銀兩。
彼時，我能想到的最有錢的程度，不過是謝家。
一日三餐有米有魚。
可照我的程度，哥哥最多給我找個小地主或者秀才之類的。
卻冇想到，馬車剛停在院門口，我就看見家裡堆滿了綾羅綢緞，金銀珠寶。
遠親近鄰紛紛前來恭喜：「冇想到竹螢是個有福氣的，三年前我們以為你去侯府報恩不成，回來就隻能做個奴籍的丫鬟，誰想居然成了準王妃。」
「就是，東村那個王媒婆說的還真對，咱竹螢就長了一張富貴臉，往後都要跟竹螢過好日子咯。」
「誰說不是，以前我還覺得竹螢較真認死理，誰知道人家聰明著，知道有錢人喜歡什麼。」
我滿心疑惑，轉頭看我哥，人早冇影了。
忙衝進屋問爹孃，外頭是怎麼回事，什麼王妃不王妃的。
我爹滿臉喜色，扶我坐下：「竹螢啊，爹就知道王爺看上了你，想納你做王妃。」
「你說咱們宋家都做了十九代農民了，好容易有個翻身的機會，你得珍惜啊。」
我看我娘，卻是眼眶蓄淚，想說什麼，卻被我爹瞪了回去。
再回頭，隻見一個氣宇軒昂、麵如冠玉的人立在門口道：「宋姑娘，裴景有禮。」
那張臉，比謝宵還要好看三分。
我當時有點懵，仗著是自家地盤，神遊一般踮腳摸他額頭：「公子彆是病了，我一個農戶家的女兒，如何配得上你。」
那叫裴景的玉麵公子卻十分淡定，還俯身讓我更好試探他額頭：「在下，隻是對姑娘一見傾心。」
聽了這話，我有謝失神，嚇得差點跌在地上，幸好被他及時攬住後腰，纔不至於摔個屁墩。
見我過於吃驚，他的嘴張張合合，似想解釋，最後卻隻說：「若姑娘覺得不妥……」
我爹連連擺手：「妥妥妥！」
裴景卻看著我道：「我們可以先相處一段時間試試。」
我鬼使神差點了頭。
他便送了許多衣服首飾婢女，說要帶我出席長輩的壽宴。
我當時腦子都是懵的，根本來不及多想。
到了謝家才知後悔，卻已來不及，隻盼謝宵仍在生我的氣，連提也不想提我。
誰知，剛來就聽見謝宵竟要我做他的妾！
8
我低頭看鞋麵，心裡像燒著了一樣，從耳朵裡蹭蹭冒煙。
悄悄打量裴景，又看看謝宵。
手心的冷汗都被裴景捂熱了，咬牙道：「我和王爺……」
「早就一見鐘情，兩情相悅，情投意合。」
裴景接過我的話就續了下去，我腦子叮的一聲，一片空白。
這人，我和他分明才認識，他是怎麼麵不改色說出這番話的。
謝宵聽了，臉色早已漲得通紅，突然伸手指我冷笑道：「好啊，宋竹螢，原來是我小看了你。」
「怪不得你一直用他送的那隻毛筆，原來早就芳心暗許、陳倉暗渡了是吧？」
「虧我還以為你對我有心，原來是想藉著侯府往上爬！」
他說著，突然踉蹌了下。
我做伴讀這麼多年，下意識就要去扶，卻被他一手推開。
肩膀被他打得生痛，向後跌去，幸好被裴景托住。
裴景將我緊緊摟在懷裡，他大氅裡的溫度明明溫熱，可從我頭頂傳出的話卻冷若寒冰：
「道歉。」
不容置喙的兩個字，將在場所有人的議論鎮壓下來。
謝宵從鼻子裡冷嗤一聲，歪頭道：「道歉？寧王殿下，她就是從我房裡出去的一個鄉下伴讀，在我謝家受了三年的恩，借我謝家的勢才爬上了你的床，我憑什麼向她道歉？」
說完，周圍又議論紛紛。
「她當年不過是和我們一樣的奴婢，不過仗著三分姿色才成了少爺的伴讀。」
「就是，這些年還想通過做點心在少爺麵前邀寵，誰看不出來她那點狐媚子手段。」
「要不是少爺要娶沈國公家的女兒，她覺得自己連通房都做不成，估計呀還賴著不走呢！」
「呸，要說通房，也該是咱們的秋菊姐姐做，誰知她離開謝府居然還吃上了天鵝肉，晦氣。」
啪——
謝宵雙眼失神捂著臉，周圍瞬間冇了聲音。
裴景一邊被小廝擦手，一邊道：「謝小侯看看清楚，這天下姓裴，謝家就算是功勳，也是三代以前，裴家所賜。」
「本王的王妃品行如何，本王自然清楚，不需要謝小侯多言。」
謝宵恨恨盯著裴景，裴景卻擁我立在原地，定定回視他。
老夫人見情勢不對，忙起身勸架，讓人將謝宵帶了下去。
又解釋說謝宵生氣是因為他重情，我給謝宵當了三年伴讀，他捨不得我，纔想讓我做個姨娘，留在身邊，讓王爺不要放在心上。
謝夫人卻眼神陰鷙看著我，似要將我千刀萬剮，我隻得往裴景懷裡埋得更深。
裴景聽了老夫人的說辭，眼神中冷漠不改，冷道：「謝家重情，本王知道。」
「但謝家對家仆，也太寬鬆了些。」
話一出，大家都明白怎麼回事，謝夫人立刻下令拔舌處置。
那群曾嘲笑我土包子、狐狸精，說我做的點心狗都不吃的人，紛紛跪地求饒，大喊王妃饒命。
可裴景拉我走得太快，我來不及求情。
9
裴景將我送回家後，我左思右想覺得不成。
娘說過，這世上，千萬不要高攀不屬於自己的東西。
從前自己在侯府為了報恩做伴讀，什麼都冇做，都因為身份被諷刺想爬床。
將來若到了王府，隻怕麵臨的非議更多。
我在院裡來回踱步，終於下定決心，和我娘說了我不嫁王府。
她卻抱著繡繃唉聲歎氣：「還是和你爹說吧。」
好容易等到從外頭拎了兩隻雞回來，滿麵紅光的我爹。
忙上前去迎，和他說自己不想嫁王府了。
我爹卻隻顧將兩隻老母雞護在懷裡，脖子一挺，眼珠一瞪：「不嫁？那可不行，全村都知道你要當王妃了，給咱家送來好些東西，你要是不當了，那不都得還回去！」
我拽著他的胳膊，跟在他身後，將自己的想法一五一十說了。
我爹隻將老母雞扔進雞棚，歎了口氣：「算了，我實話和你說吧，我們原來也不想讓你嫁進什麼王府。」
「可你二哥在外頭欠了賭債，五百兩銀子，就算賣了我們也賠不起，幸好王爺慈悲，在你弟弟要被當街砍手之前幫他還了債，我們一激動，想到你快從侯府出來了，為了報恩，就把你許給王爺了。」
「好在人家王爺答應了，不然我們還真不知怎麼還這人情。」
我登時一陣眩暈，有些站不穩，扶著桌子坐下，欲哭無淚。
我爹還說，自從我在侯府當伴讀有了學問，大哥也動了考功名的心思，日日學到三更，但科考需要家世清白，若我二哥真的因為賭博敗了名聲，三代之內考功名都要受影響。
我雙手攥緊成拳，指甲陷入肉中，紅眼看著我爹：「所以你們就要賣了我？」
「這些年我給小侯爺伴讀，謝家也給你們寄了銀子，大哥去接我時，也拿了銀子回來，那些銀子呢！難道都給二哥賭了不成？！」
我娘從屋裡走出來，淚眼婆娑：「竹螢，這也是你的命。」
我一把甩開她，聲音帶了哭腔：「可當年分明是您告訴我，做人要行得正，坐得直！」
「左右我也已經給人家做了三年奴婢，既然你們要給王爺報恩，那我寧可賣身為奴，也絕不讓人家說我是什麼爬床上位的狐狸精！」
說完，我衝出小院，直往寧王府奔去。
見了裴景，二話不說直接下跪，說清來由。
寧可賣身為奴，也絕不可讓人說我是為了攀附權貴不擇手段的賤皮子。
裴景搖頭，便要將我從地上扶起，我卻下定決心，他不答應，我就跪著。
直到他溫潤的聲音傳到耳邊：「竹螢，若我說，你也曾是我的救命恩人呢？」
我身體一僵，愣在原地。
可我來不及反應，外頭突然報信，說謝宵來了。
10
我擔心謝宵見我和裴景在書房不清不楚，又誤會什麼。
忙站起身，在裴景幫助下藏到書桌下麵。
謝宵一進來就質問裴景，為何要橫刀奪愛。
裴景卻氣定神閒，摩挲腰間香囊：「謝宵，我想我已解釋得很清楚，我和竹螢兩情相悅，何來橫刀奪愛一說？」
不知為何，我看著那香囊總覺得眼熟。
上麵的花紋歪歪扭扭，我現在繡的都比那香囊好看。
我突然捂嘴，難道裴景是斷袖，表麵讓我當王妃，實際……
謝宵拳頭握得嘎嘣響，深吸了口氣：「寧王，您是皇親，宋竹螢她就是一鄉下的，你要什麼樣的女人冇有，怎麼就看上了她？」
「何況當年本就是來我謝家報恩的，她家十八代的祖宗欠過我家一碗米，許諾了將來若生女兒，不管為妻為妾，都許給我謝家。」
我縮在桌下默默垂淚。
就因為十八代祖宗的一碗米，我就給謝宵當了三年伴讀。
聽了他和他院子裡的人三年的嘲諷，鄉巴佬、狐狸精、瞪鼻子上臉。
他被夫子罰寫，每次受罪的都是我，手指磨出厚厚一層繭子，肩膀因為用力不對，常常發酸。
難道還了這些還不夠，還要奉上自己的一輩子給他當出氣筒嗎？！
眼淚撲簌撲簌落在衣上，洇出淚痕。
裴景手指一下一下敲在桌上，突然傾身響前：「謝家已世襲了六代侯爵，聖上短了你家的米？」
謝宵一時啞口。
外頭忽然通報謝夫人來訪。
裴景冷嗤一聲：「難為你娘。」
一揮手，便讓管家請進來賜座。
謝夫人進來後，瞪了謝宵一眼，便坐到一旁：「王爺見笑。想來宵兒是為了那登不上檯麵的鄉下伴讀來的。」
「說實話，我原不想讓那鄉下丫頭進侯府，不過是當年一碗米，謝家也不是吃不起。隻是當年那鄉下人死皮賴臉求我們給她一個報恩的機會，老夫人發慈悲才讓她做了伴讀。」
「誰知竟是個狐媚子的種，勾引宵兒一個不夠，又來勾引了王爺，隻是她是個鄉巴佬，怕汙了王爺貴眼，我特意帶了幾個乾淨的奴才，王爺就彆要那鄉巴佬了，我把她帶回去，好好管教。」
「不乾淨？」裴景突然挑眉，「果然，心臟了，看什麼都臟。」
「實話告訴侯夫人，在本王眼中，她是天下最美的女子，當年本王年幼，有次路上遇刺，被推下水，所有人嚇得六神無主，隻有一個小姑娘跳河救了本王，又將本王偷偷藏在家中，本王這才活了下來。」
說著，拿起手上那枚香囊：「這枚香囊，就是當年本王為免忘了救命之恩，問她要的，至於香囊主人……」
訊息剛入耳，我就因驚訝忍不住動了身體，結果牽動了因蹲坐時間太長麻痹的雙腿。
一聲驚呼，所有人齊齊朝我看來。
11
裴景見我神色猙獰，忙過來扶我。
我忍著心裡的噁心，伸手抹掉麵上淚痕，冷眼看著謝家母子：
「原來，我三年來的伴讀，落在夫人眼裡是勾引，落在謝少爺眼裡，是本該。」
「當年，老夫人給我報恩的機會讓我當伴讀，我冇一點敢怠慢。」
「為了認字督促少爺，日日三更便起，為了哄少爺多寫一個字，我費勁心思學那些難做的點心，一次次嘗試，手腕累得發癱，就連少爺每次被罰寫，也是我來承受。」
謝宵上前一步：「竹螢，對不起，我冇有……」
「謝宵！」謝夫人出聲打斷：「宋竹螢，你不要給臉不要臉，一個鄉下土包子，也輪得到小侯爺給你道歉！」
我突然被氣笑：「既然謝夫人覺得我是土包子，那來這裡找我做什麼，難道還想讓我做妾？」
「想來壽宴的時候，王爺已經說得夠清楚，我是王妃，還望謝夫人和小侯爺，自重。」
後半句話，幾乎從後槽牙吐出。
謝夫人聽我以王妃自稱，氣得咬碎銀牙，謝宵也一臉恨鐵不成鋼的眼神看我。
裴景卻與我十指相扣，聲音慵懶，尾音微揚：「謝夫人還冇聽到麼？王妃送客了，難道謝夫人和令郎要學門口那隻賴皮犬？」
謝夫人氣得臉紅脖子粗，拉了謝宵就走。
兩人走後，裴景才低頭柔聲問我：「怎麼突然想通了，要做王妃？」
我咬著下唇，盯著那枚香囊，聲如蚊語：「當年，我不知道救的是你，要是知道……」
「怎樣？」他眼眸溫柔得能溢位水來。
「說不定今日當賴皮的，是我也說不定。」
其實，我性子並不溫柔，當年如果不是我爹說，我若不能在謝家當夠三年奴才，就把我賣給那老掉牙的員外，我也不會裝乖三年。
他將我垂落的髮絲輕輕彆到耳後：「那是你我夫妻間的樂趣，怎能叫賴皮？」
……
謝宵娶了國公府的沈嫣。
可聽說兩人婚後並不和睦，從前在學堂恨不能穿一條褲子的兩個人，竟日日互相扯頭髮。
後來，不知怎的，謝宵醉酒，把秋菊要了。
記得從前沈嫣說，就算讓秋菊做謝宵的通房，也輪不到我。
可秋菊剛爬了謝宵的床，次日就被沈嫣用剪子把耳朵絞了。
秋菊帶著一臉血去和謝夫人告狀，竟被直接配給了馬伕。
可冇了秋菊，謝宵和沈嫣仍是三天一小吵，五天一大鬨。
不到一年，兩人便突然和離。
和離後，謝家又被查出貪墨公款，抄家流放。
沈家因和謝家是從前的姻親，也冇能逃脫。
兩家雙雙敗落。
謝宵斬首那日，托人求我去送行，我冇去。
裴景去了，回來時帶了支花梨木杆的羊毫筆：「謝宵說，這是他給你的道歉和……遲來的心意。」
我看了那筆半晌，隱約明白了什麼。
最終搖頭道：「我又不是冇筆用，如今江南水患，不如賣了籌錢賑濟災民，好過來日又有人貸女換米。」
裴景鬆了口氣：「王妃所言，甚是。」
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