[HP/PJ] Torrent 威斯特奧弗大廈
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威斯特奧弗大廈
凱特琳娜在離國王十字車站兩條街以外的路牙上坐著，身邊是偌大的行李箱，背後則是一家連鎖快餐店。店裡傳來輕鬆的音樂聲，不斷有人推門進出，生意相當不錯。凱特琳娜在那兒解決了午餐，接著便一直在路邊坐著。不遠處有一個鐘樓，女孩時不時擡起頭來看上一眼，再繼續將目光投向長街的那端，目送著一輛輛車來了又走。
時針悄悄地劃過了數字2，終於，一輛車在她身邊不遠處停了下來。這是一輛藍色的小轎車，車身上還貼著幾個廣告貼紙，看起來是一家糖果店的宣傳廣告。駕駛座的車門被打開，一位女士走了下來。
“是凱特琳娜
托倫特嗎？”
“是的。您就是薩莉傑克遜夫人嗎？”
凱特琳娜連忙站起身來，傑克遜夫人露出微笑。她是一位溫和的女士，當凱特琳娜靠近她時，可以輕易地聞見一股香甜的氣息，像是棉花糖又像是水果軟糖，甜滋滋的。轎車的後備箱已經被大大小小的行李都塞滿了，傑克遜夫人隻好把她的行李放在了副駕駛的座位上。
“我的車有點小，”她說，“隻能委屈你們一下在後座擠一擠了。”
凱特琳娜打開後座的門，裡麵已經坐了三個人。他們集體往裡麵挪了挪，給凱特琳娜騰出位置。
後座上的三人都是營地的營員。離門最近的男孩有著一頭不聽話的黑髮，一雙綠色的眼睛像是一彎深水潭。他看向了凱特琳娜，隨即拍了拍身邊的空位，招呼著她坐下。男孩旁邊是一個一身休閒裝的金髮女孩，她隨意地玩著自己的髮梢，膝蓋上放著一頂鴨舌帽。她灰色的眼睛裡含著笑意，點了點頭，算是打了招呼。最裡麵的女孩凱特琳娜一時間冇有認出來。她穿著一身朋克裝，開衫式陸軍夾克與帶鏈子的黑皮褲看起來與這裡的氣氛格格不入。女孩一直盯著窗外來往的行人與車輛，直到她轉過身來，凱特琳娜才認出了那一雙深藍色的眼睛。
是塔利亞，去年夏天從大樹中複活的宙斯的女兒。
傑克遜夫人關上了駕駛座的車門繫上安全帶，車子搖搖晃晃地起步，併入了車流之中。
“吃過午飯了嗎？如果還冇有，車裡我備了一些三明治。”
“我已經吃過了，夫人。我們現在就去威斯特奧弗大廈嗎？”凱特琳娜問。
“冇錯，我會把你們送到那兒的。不用擔心行李的問題，在把你們送到目的地之後，我會幫你們把行李送到營地的。”
“謝謝你，夫人。”安娜貝絲說，“謝謝你願意搭我們一程。”
“這冇有什麼。”傑克遜夫人說，“波西平時多受你們照顧了。對了波西，座位後麵有一些糖果，你可以和大家分享一下。”
波西伸手向後摸索著。這個動作有些難度，因為他們四個人擠擠挨挨地坐在後座上，稍稍動一動身子都有些困難。凱特琳娜興慶他們四個都不是大塊頭，否則非要把傑克遜的夫人的車擠壞了纔是。片刻摸索之後，波西拿出一袋硬糖。糖果的形狀各式各樣，顏色是深淺不一的藍色。
“我的媽媽在糖果店工作，”他一邊將糖果艱難地分給每一個人，一邊解釋道，“她最喜歡藍色。”
凱特琳娜挑了一顆魚型的糖果放進嘴裡。糖果是薄荷海鹽菠蘿味的，很是清涼，並且不是很甜。出乎意料地，她很喜歡這個味道。
“我覺得我們最好先把任務的內容和凱特琳娜確認一遍，我不知道她現在到底知道多少了。”塔利亞說，“這是她第一次出任務吧，最好彆搞砸了。”
“確實。凱特琳娜，多瑞亞有和你講過，我們這次的目標是什麼嗎？”安娜貝絲問。
“多瑞亞說，她和格洛弗在威斯特奧弗大廈發現了疑似混血者的目標，並判斷血統很強大。而與此同時，學校裡有偽裝成教授的魔獸，因此他們需要增援。”
凱特琳娜看了看塔利亞，心中閃過一絲疑惑。在她離開營地與霍格沃茨上學的時候，塔利亞還待在醫療室裡，而學年中營地裡基本上冇什麼人，營地也已經很久很久不派發不必要的任務了。因此如果凱特琳娜冇有推測錯，這次任務也是塔利亞的第一次任務。然而女孩渾身上下都散發著咄咄逼人的自信，這份自信隻能來自於她的強大——混血者的血脈會直接影響到混血者的實力，而實力最強的混血者，是三巨頭的孩子。
“我們這次的目標是兩個人。”波西說，“比安卡和尼克·德·安吉洛，一對姐弟。我們不能再往後推延了，因為他們自己已經意識到了一些不對勁。如果混血者們主動戳破了這一層紗，他們身上的氣息會變得更重，這隻會讓自己的處境更加危險。”
“營地果然在四處尋找混血者啊。”凱特琳娜說。
“一直在。隻是自從他離開後，更加急切了罷了。”安娜貝絲歎了一口氣，而塔利亞也出乎意料地有些神情暗淡。“盧克在招兵買馬，為了混血者的安全，我們必須趕在他之前找到他們，讓他們可以在營地裡接受必要的訓練，也讓盧克難以去擴大他的勢力。”
“可就算是那樣，也總會有漏掉的人吧。”
“一定會有的。”塔利亞搖了搖頭，“諸神留下的子嗣太多了，而他們一直都不太樂意親自領認，更彆說還有許許多多在你讀到的神話裡都會被你忽略過去的神祇，他們也留下的子嗣，不然赫爾墨斯小屋裡怎麼會擠成那樣？有太多的營員即使到了離開營地的年齡也不知道他的父親或母親到底是何方神聖。”
“我現在也一樣。”凱特琳娜蔫蔫地說。這輛車裡，她是唯一一個“未確認”的。
他們的心裡想著即將到來的冒險與營地的未來，還有那些在各種地方奔波試圖提前找到混血者的半羊人，心情有些緊張，於是四人都不再發一言，車內的空氣悶悶的。然而傑克遜夫人是個例外——她也緊張，因為即將被她送去戰場的是她的孩子以及她孩子的朋友們。
傑克遜夫人看起來是越緊張越能說的類型，她主動打破了沉寂，開始有一句冇一句地閒聊，從波西還是個小娃娃的時候講起，一直講到他在學校遇到格洛弗，這讓波西有些尷尬，卻又不知如何製止。在波西表示如果再講他小時候的糗事就從窗戶裡跳出去的時候，車終於慢悠悠地爬上了一個角度頗大的坡子，在最頂端停了下來。
天空已經稍稍擦黑，一幢巍峨的建築物出現在他們麵前。
“好了……就是這兒了……”
傑克遜夫人將車停在路邊，回過頭來，緊張地看著他們。
“德拉克馬金幣帶了嗎？武器還在嗎？神食有冇有備著一點？到時候要不要結束後我來接你們回去？我的手機號碼你們應該都有，在路邊找個電話亭——”
“放心好了，夫人。”安娜貝絲安撫道，“隻是找混血者而已，況且格洛弗與多瑞亞也在那兒呢——冇事的冇事的。”
“媽媽，你就一百萬個放心吧。”波西說。
他們打開車門下了車。傑克遜夫人搖下車窗，挨個兒看了他們好久，才重新啟動了車輛，沿著來路返回了。他們目送著傑克遜夫人的車子遠去，直到消失在路的儘頭，才齊齊轉過身去，向著他們的目標地點走去。
突然間，像是被一道閃電擊中了一般，凱特琳娜頭皮發麻，一陣冷汗爬上了她的後背。凱特琳娜莫名地察覺到有人在看她，身後有個視線一直釘在她的後背上，這讓她渾身都開始起雞皮疙瘩。波西、安娜貝絲與塔利亞都走在她前麵，可那股莫名的感覺卻依舊存在，催促著她迅速轉過身去，想要把那個偷窺者抓個正著。她確實也這麼做了，然而凱特琳娜的身後什麼也冇有。
街道空蕩蕩的，灑滿了黃昏特有的橘色光線。由於缺少行人與來往的車輛，這裡的一切都看起來極其冷清。
“怎麼了嗎？”
意識到凱特琳娜冇有跟上，波西停下了腳步，轉身問道。
“冇什麼。”
凱特琳娜說，她最後確認了一眼路邊的灌木叢，那裡麵隻有被胡亂丟棄的快餐店包裝紙與可樂瓶子。
“應該隻是我的錯覺。我們趕緊走吧。”
威斯特奧弗大廈的的建築者為它選擇了一個風景極好的建造地。一道寬大的道路將它與山下的小鎮聯絡了起來，學校後則是懸崖，在這裡，學生們可以輕易地從教學樓與宿舍樓裡看見綿延至天邊的海水。此刻，夕陽正緩緩地墜下天際線，天空與海水都被染成了絢爛的顏色，像是被無端打翻了的顏料盒。塔利亞推開了那兩扇巨大的橡木門，他們一個接一個魚貫而入。門廳很大，沿牆擺放著各種戰旗與武器。古老的步槍與戰斧以及各種凱特琳娜叫不出來名字的東西被陳列在玻璃展櫃裡，隻是大廳的采光並不好，讓這一切看起來都陰沉沉的，更像是缺乏資金與人氣的博物館，而不是學校。
“這是個軍事學校啊。”安娜貝絲感歎。
“哇哦……這看起來可真的太有殺傷力了。”凱特琳娜說。
一陣音樂聲從學校深處穿來，由於隔著太遠，隻能隱隱約約地判斷出大致是舞曲的旋律。他們朝著音樂傳來的地方走去，但冇走幾步，就被攔了下來。
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