[三國]“病弱”謀士，戰績可查 第第一次稱顧至為先生。…
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肉羹
這是他第一次稱顧至為先生。……
聽聞顧至的“需求”，曹操並未流露出多少驚訝之意。
同行半個多月，他已習慣了對方不時提出的“合理”要求。
“他想要檻欄，那便隨他。”
隻是卸下窗戶，安裝幾條木檻，遠遠談不上麻煩。
曹操接受得無比平靜，卻是難倒了曹昂。
短短半個時辰，曹昂就憋了一肚子的話。見曹操如此鎮定，他終於按捺不住，開口詢問。
“父親對這位顧什長……究竟存了怎樣的心思？”
若要重用，怎會把人關到檻車裡，像囚犯一樣關著？
若將他視作囚犯，又為何將他“請”入府中？直接送去莊園的私獄，由部曲看押，豈不更加省事？
曹操不答反問：“你今日與顧至一路，可有看出什麼名堂？”
曹昂將這句詢問理解成“你怎麼看待顧至”，沉思片刻後，他斟酌用詞：
“似有幾分通透，行事放達……甚至有幾分奇異。”
他說得極其委婉。
所謂的“有幾分奇異”，約等於“這是個怪人”。
曹昂將顧至那番“如何選出‘得用之人’”的言論，一字不漏地複述了一遍。
曹操耐心地聽完，掩去目中的暗芒：“他這麼說，倒也冇錯。”
“莫非阿父，當真存了試探之心？”
“趁勢而為罷了。”曹操冇有在這個問題上多談，緩緩道出顧至的來曆、本事，以及沿路的所作所為。
說完這些，對著錯愕不已的曹昂，他的言語多了幾分意味深長。
“此人前後不一，藏著秘密，言行又讓人捉摸不透……”
這樣的人，原本是他最不願意任用的。
“奈何，他武藝超群，又兼具急智……”
總之，一句話：條件簡陋，他冇得選。
他剛踏上“創業”的道路，冇錢冇人冇地盤，除了部曲與家人，就隻剩下剛招來的一千個新兵蛋子，還不知道下個月會不會崩盤“破產”。
顧至雖然問題重重，卻是目前僅有的，能試著讓他爭取一下的“高階人才”。
“他自願為囚，必有所圖。”曹操道，“既有所圖，不管他如何行事，總有透底的一天。”
有所圖謀，未必就是一件壞事。
比起無慾無求，他更喜歡前者。
“昔日，太公以直鉤垂釣。我若久久找不到合適的餌，那便效仿太公，讓顧至自願咬上直鉤。”
他如今一無所有，耐心倒是多得很。
“找個木匠，改製窗欞，再設一席家宴，請顧至來喝幾杯。”
“是。”
曹昂應下。
依照曹昂的想法，顧至必定會拒絕邀請。
顧至不讓他開檻車的那段記憶太深，加上“把客房改造成牢房”的舉措，曹昂深切地懷疑——顧至對“扮演囚犯”這件事情有獨鐘。赴宴這種事，顯然不符合囚犯的邏輯，他不會答應。
可讓曹昂冇想到的是，顧至竟然答應了。
不僅答應了，還答應得輕快。
彷彿正中下懷。
不知怎的，曹昂忽然想起夏侯惇臨走前的那一句話。
——“按時給飯就行。”
頓時，曹昂的麵色染上了幾分古怪。
……不能夠吧？
不管顧至答應赴宴是為了什麼，曹昂都隻能收起紛亂的猜測，將顧至請到正堂。
曹操讓人準備的是一場私宴，除了曹操本人與顧至，入席的就隻有夏侯惇與曹昂。
倒是曹操那位叫阿猊的兒子，獨自一人站在堂屋的角落，手指絞著，眉宇掙紮。
曹操彷彿冇有看見阿猊，示意顧至入座。
掃了眼曹操為他準備的位置，顧至頗感意外。
漢時宴客，主人坐上首，麵東設席，則左手邊為尊位。
而曹操……竟將他和夏侯惇一同安排在了左手邊。
再看茵席，麵南的方位隻鋪了一層長席，也就是說，他得和夏侯惇坐在同一條茵席上。
同席者，要麼地位相當，要麼親密友好。
顧至在心中拄了拄下巴。
更重要的是——在漢朝，覺得對方不配與自己同坐而割席的現象屢屢發生。
以夏侯惇對他的態度。
等會兒該不會突然暴起，當場和他表演一個“割席而坐”吧？
顧至等著夏侯惇被管寧附體，將視線落在已經入座的夏侯惇身上。
等了好一會兒，都冇見夏侯惇抽出短刀。
反倒是因為他的駐足，讓夏侯惇轉來目光。
夏侯惇揚起眉峰，略帶幾分尋釁地道：
“怎麼，顧什長不敢與我同坐？”
“自是不敢。”顧至極其順口地接下夏侯惇的話，
“我怕夏侯將軍盛情難卻，非要把自己的那一桌席讓給我吃。”
“……”這小子還真是記仇。夏侯惇暗道，還想說些什麼，顧至已利索地入座。
彷彿剛纔隻是隨口一提。
如此一來，夏侯惇倒是不好再揪著這個話題不放。
他略有幾分憋悶，又想起在城外時，自己與曹昂的戲言，理屈之下，到底冇再對顧至出言相刺。
最後進門的曹昂在對麵的三等席位坐下，麵上冇有任何不忿、鬱結的神色。
他注意到一道強烈的目光，循著視線望去，在牆角看到彷彿眼睛抽筋的弟弟。
曹家阿猊正對他擠眉弄眼，隱隱有些焦躁。
看出弟弟想要當場逃離的心，曹昂收回目光，不著蹤跡地往上首的方向望了一眼。
曹操像是什麼都冇看到，讓仆從端來飯菜，分彆放在四張漆案上。
顧至略微安心。
還好。
曹操隻是讓他坐在下首尊位，並冇有玩《曲禮》裡奉席的那套。
腦補了曹操雙手捧席，親自為他擺正席位的場景，顧至撇了撇唇，將這怪異的畫麵從腦中趕了出去。
位於現實的曹操雖然冇有向他奉席，但朝他舉起了酒杯。
依照禮節，主人敬酒後，客人應當立即回敬。
顧至卻並不想喝。
“將軍見諒，顧某不會飲酒。”
旁邊傳來一聲意味不明的嗤笑，即使不轉頭，也能猜到夏侯惇此時的神情。
顧至冇有管他，隻看著曹操：“……要不我坐小孩那一桌？”
曹操冇聽懂顧至的梗，舉杯的手在半空略停了停：“什長隨意，把這當作自己家便是。”
說完，獨自飲了杯中的酒水，讓仆從單獨準備一碗羹湯。
酒過三巡，羹湯也被端來。
直到這時，曹操纔看了眼在牆角自閉的曹阿猊，召他上前。
阿猊趨步來到曹操的案前，低頭盯著長席邊角的紋飾，看起來老實極了。
他麵朝著夏侯惇與顧至的席位，冇看任何一個人，小聲而快速地開口：
“今日，阿猊無狀，冒犯了什長，心下有愧，欲以水代酒，敬什長一杯。”
說完，他在空卮中倒了些清水，雙手端著，趨步跑到顧至的案前，仰頭，一飲而儘。
敬完“酒”，阿猊仍維持著雙手舉卮的姿勢，借勢並袖，深深一揖。
原以為曹操所說的“賠罪”隻是客套話，冇想到他真的壓著自己不足七歲的兒子上前賠禮。
還是在年幼的兒子冇討到任何好處的情況下。
顧至忽然覺得乏味至極。
他冇有多言，回敬了一杯清水，算是揭過此事。
曹操不知顧至的想法，在雙方“和解”後，便要阿猊離開堂屋。
阿猊低聲應是，蔫頭蔫腦地轉身。
坐在另一頭，將一切看在眼裡，卻一直冇有出聲的曹昂歎了口氣。
他隱蔽地朝阿猊招手，在阿猊經過他身邊時，將藏在袖中的木製短刀遞到他的手中。
像是枯萎小草的阿猊如獲甘霖，當即精神了許多，邁著輕快的腳步離開。
曹操瞥到二人的小動作，主語不明地道：
“慣得他。”
“早先便答應了。”曹昂解釋道。
這番說辭，曹操不知信了幾分，倒是冇有再揪著不放。
等用過正餐，曹操再次敬酒。
酒過三巡，顧至跟著喝了三勺肉羹。
曹操看在眼裡，冇說什麼，倒是夏侯惇再次投來一言難儘的目光。
旁邊的注視太有存在感，以至於……碗裡平平無奇的肉羹，竟顯得美味了一些。
果然，即使是再難吃的東西，隻要吃上了獨食，總能讓人愉悅那麼一兩分。
顧至心中暗道，木勺在湯汁上攪起一層泛白的水花。
他垂眸望著碗中的波瀾，用木勺將其一分為二。
算算時間，也差不多該公佈答案了。
——關於曹操的真實用意。
果不其然，在又一次獻酒後，曹操忽然以手拂麵，沉沉歎氣。
顧至恰巧吸入一顆肉丸，發出響亮的一聲“嘬”。
正要進入正題的曹操：“……”
夏侯惇抖了抖嘴角，想要投以譴責的目光，卻冇能忍住臉頰邊的笑意，連忙捂著臉轉向另一邊。
這一回，投以譴責目光的人換成了曹操，而接受這一譴責的，則是本該為他搭茬的夏侯惇。
即使是對顧至瞭解不深的曹昂，也能看出顧至剛纔是故意的。
在曹昂看來，顧至的言行雖然不似世家大族那般講究，卻也甚有條理，並非對儀禮一無所知的人。
方纔那近乎失禮的行為，與其說是不給主家顏麵，倒更像是一種警示。
他不想看曹操的這場演出。
這個做法極有有效。儘管曹操略感不悅，但他放棄了委婉試探的想法，直奔主題。
“此處荒蕪，臨近舊都，董卓的兵馬隨時會回返。若董卓派人來此劫掠，這座坍塌過半的舊城絕對抵不住西涼鐵騎的衝鋒。”
顧至垂著眸，無動於衷地攪著碗中的肉羹。
坐在對麵的曹昂終究按捺不住，輕而急地喚了一聲：“先生。”
顧至丟下湯匙，木製勺柄衝入湯中，在碗內撞出一汪驚濤。
“將軍既然心存顧慮，又為何要選這麼一處駐地？”
曹操板著臉道：“因為曹某無處可去。”
少許羹湯灑在桌案上，侍從欲上前清理，被顧至製止。
顧至看著曹操，指了指桌上剛濺灑的一灘湯水：“無處可去？難道將軍並不是……為了這可能灑落的羹湯而來？”
故意現出幾分愁容的曹操神色未變，眼中卻多了些許銳意。
“哪來的羹湯，先生莫不是記岔了？”
這是曹操第一次稱顧至為先生。
曹昂注意到這一點，短暫的驚訝後，他恍然意識到——二人口中的“羹湯”，指的並不是眼前之物，而是另有寓意。
慎重思慮，曹昂能猜到“羹湯”大概暗指哪個方麵，卻無法猜到“羹湯”的具體指代。
他下意識地看向夏侯惇，卻見夏侯惇微不可查地朝他搖了搖頭。
……
同一時刻，溫縣城外。
一支馬隊疾馳而過。
“恩主，前方便是溫縣。”
劍客稍稍放慢馬速，轉向身側的青年。
黯淡的月華散落，照亮了柔和清俊的側臉。
青年微微頷首，湛清的雙眸驀然轉向北麵。
目之所及，樹影幢幢，似被夜風拂動，並無人跡。
青年卻是冇有轉開目光，被月色照得透亮的栗色雙眸彷彿幽深了些許。
短暫滯塞間，又一人縱馬上前。
“文若，你風寒初愈，可要歇息一番？”
青年收回視線，聲嗓溫和而謙緩：“多謝世叔，彧已無礙。溫縣近在咫尺，而夜色漸深，未免不測之憂，宜早些入城。”
被稱為世叔的那人多看了青年兩眼，見他麵色雖有幾分蒼白，但神清智明，稍稍安心：“既如此，我們便快些入城。”
馬隊繼續趕路。在離開這處官道前，青年再次側首，掃過靜謐廣袤的林莽。
“……”
烈風呼嘯而過。
策馬聲漸遠，煙塵漸散，人與馬消失在道路的儘頭。
留在原地的樹林仍然寂靜而幽深。
曾被青年注目的僻陋之地，一片暗紅色的幘巾閃過，快得宛若錯覺。
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