[知否同人]朱牆深苑晏安寧 雪炭
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年關將近，盛府上下卻感受不到絲毫節慶的喜悅。
陛下的病情反覆，如同一塊巨大的陰雲，沉甸甸地壓在汴京城上空，也壓在每一個人的心頭。
連市井間的喧囂都彷彿收斂了許多，空氣中瀰漫著一種小心翼翼的壓抑。
盛紘如今回府的時間越來越晚，即便回來，也多是直接鑽進書房，眉頭鎖成的川字再未舒展過。
帶回來的訊息也多是令人心驚——哪位官員因言獲罪，哪家府邸被暗中查訪，朝堂之上為了漕運、邊餉乃至祭祀禮儀都能吵得不可開交，背後無一不牽扯著幾位王爺的影子。
王氏管家愈發艱難。
不僅要維持府中體麵，還要應對日漸高漲的物價和因風雪阻斷道路而變得稀缺的物資。
尤其是炭火，往年儲備的銀霜炭眼看就要見底，新采買的卻因大雪封路遲遲未能運到。
各房用度不得不一減再減，連壽安堂的炭盆，老太太也吩咐隻在她起身活動時才添上。
這日午後，風雪稍歇，明蘭帶著小桃去給老太太請安。
壽安堂內雖點了炭盆，卻依舊透著股寒意。
老太太穿著厚厚的棉袍，靠在榻上，手裡捧著個小小的手爐，臉色有些蒼白。
“祖母，”明蘭擔憂地上前，“可是冷了？我讓房媽媽再多添些炭。
”老太太擺了擺手，聲音有些虛弱：“不必，人老了，不禁凍，添再多炭也是枉然。
省著些用吧，如今外頭不太平，莫要因這點小事讓你父親煩心。
”明蘭看著祖母強打精神的模樣，心中一酸。
她默默走到炭盆邊，見裡麵的炭火確實不旺，隻剩下幾塊紅彤彤的炭核，散發著微弱的熱氣。
從壽安堂出來，明蘭冇有直接回暮蒼齋，而是轉道去了廚房。
管事的婆子正為炭火的事情焦頭爛額，見明蘭來了，連忙訴苦：“六姑娘，您瞧瞧，這銀霜炭就剩這麼點了，隻夠緊著老太太和老爺夫人房裡用。
幾位姑娘和公子房裡的份例，這個月怕是……唉！”明蘭看了看那所剩無幾的銀霜炭，又看了看堆在角落、煙氣頗重的普通柴炭，沉默片刻，道：“將我房裡的份例，也減半吧。
餘下的，先緊著如蘭姐姐和幾位堂姐妹屋裡。
”婆子一愣，遲疑道：“這……六姑娘，您身子弱，這怎麼行……”“無妨，”明蘭語氣平靜，“我屋裡人少，用不了許多。
再者，我近日多在祖母跟前伺候，屋裡不常待。
”婆子見她態度堅決，又是如今府裡最說得上話的姑娘，隻得應下：“那……老奴就按姑娘吩咐的辦。
”回到暮蒼齋，小桃得知炭火被減半，立刻撅起了嘴：“姑娘！您怎麼把自己的份例讓出去了？這大冷的天，您夜裡看書習字，冇有炭火怎麼成？”“不是還有手爐嗎？”明蘭不以為意，走到書案前坐下，“將手爐灌得滿些便是。
如蘭姐姐性子畏寒，幾位堂妹年紀也小，多分些炭火給她們，也是應當的。
”小桃還想再爭辯，可見姑娘已經拿起書卷，神情專注，也隻得嘟著嘴去灌手爐了。
暮色四合，寒風又起，卷著雪沫撲打在窗紙上，沙沙作響。
暮蒼齋內，果然比往日冷清許多。
炭盆裡隻零星放著幾塊柴炭，火光黯淡，煙氣也有些嗆人。
明蘭裹緊了身上的舊鬥篷，將手爐捂在懷中，就著桌上的一盞油燈，慢慢翻看著手中的書卷。
光線昏暗，字跡有些模糊，她卻看得很是認真。
小桃在一旁做著針線，不時抬頭擔憂地看看姑娘，又看看那奄奄一息的炭盆，心裡難受得緊。
就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲。
小桃起身開門，卻見劉永帶著兩名小內侍，抬著一個不小的、裹得嚴嚴實實的麻布袋子站在門口。
“劉內官？”小桃驚訝道。
劉永對著聞聲抬眼的明蘭微微躬身：“六姑娘安。
殿下聽聞近日汴京炭貴，道路不暢，恐府中短缺，特命老奴送些銀霜炭來，給姑娘應應急。
”明蘭握著書卷的手微微一緊，站起身：“殿下厚愛，明蘭心領。
隻是府中用度尚可支撐，不敢勞動殿下費心，還請內官帶回。
”劉永似乎早料到她會推拒，神色不變，隻低聲道：“姑娘，殿下吩咐，此乃尋常炭火，並非禦賜之物，姑娘不必推辭。
殿下還說……”他頓了頓，聲音更壓低了幾分，“‘雪中送炭，聊表心意，望自珍重’。
”雪中送炭……望自珍重……明蘭心頭猛地一顫，一股複雜的情緒湧上心頭。
他遠在宮中，竟連盛家炭火短缺這等細微小事都知曉？是巧合，還是……他一直關注著？她看著那沉甸甸的麻袋，拒絕的話在舌尖轉了幾轉，終究冇能說出口。
在這天寒地凍、人心惶惶的時刻，這袋炭火代表的，已不僅僅是溫暖。
“如此……明蘭謝殿下恩典。
”她垂下眼瞼，屈膝行禮。
劉永見她收下，臉上露出一絲幾不可察的緩和，示意小內侍將炭袋抬進屋內角落放好，便躬身告退：“老奴告退。
”小桃關上門，看著那袋炭，又驚又喜：“姑娘！是銀霜炭！這下可好了！”明蘭卻冇有說話，她走到那袋炭前，伸手摸了摸粗糙的麻布表麵，指尖傳來堅實的觸感。
炭是冷的，她的心卻有些亂。
他為何要如此？是念著舊日情分？還是……另有深意？在這敏感的時刻，他送來這炭火，是雪中送炭的溫情，還是將她與盛家更緊地綁在他船上的手段？她猜不透。
“小桃，”她收回手，語氣恢複了一貫的平靜，“取些炭，把盆火燒旺些吧。
”“是！姑娘！”小桃歡快地應了一聲，連忙去取炭。
炭火在盆中重新燃起，發出劈啪的輕響，橘紅色的火焰跳躍著，驅散了屋內的寒意和昏暗，也映亮了明蘭沉靜而複雜的側臉。
溫暖重新包裹住她，她卻覺得，肩上的無形重量，似乎又沉了幾分。
這雪中的炭火，暖了身，卻也讓這前路的迷霧，顯得更加深重了。
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